流光就在他的追尋中溜走，在花朝的感覺中其實只短瞬如一個眨眼，但其實距離葉續日離開已將近半個時辰左右，定國公葉智陽和他的義子戴玥在柳新峰領路下來到趙府偏院，將花朝等人交給戴玥照顧後，抱起皇帝飄然離開。
第五章
二月裡百花盛開，宮中隨處看去都是片片引人目光流眄的花光，香氣撲面而來。花朝卻視而不見，嗅而不聞。
陪伴母親徽音公主用過午膳後，他信步走出天籟官，盤算著接下來要做什麼。今天輪到岳翕在御書房伴駕，皇帝那裡用不上他，正好可以偷得∩𨬫餚障小？墒牽坃米鍪讒崮兀?br>
花朝漫無目標地隨意亂逛，就像近來的每一天，總是在公事之餘慌得無聊，不曉得該做什麼，也提不起興致做任何事。
這不像他。
以前總是忙得像陀螺一般停轉不下來，不當值時，便讀書練武，不然便回東寧侯府或寧國公府聽取總管報告府內大小事務，予以裁奪。但最近……這些事都不想做，腦子裡空空蕩蕩，明明想著什麼，又強自壓抑下來，只有在暗夜裡無人時，才允許心中的渴望冒出頭，夢迴元宵夜裡的情景。
跳過刺客的圍殺，跳過心懸皇帝安危的憂懼，記憶停在初初相對的那眼、她含情扶住他受傷的身軀探問時的急切、她親手奉上香茗時的溫柔、還有他告辭時水眸深處裡說不出的千萬挽留，這些都在他十七年來平滑如鏡的心湖上掀起波瀾，再也靜不下來。
於是，他一閉起眼，一入夢，那娉婷的花顏，那銀鈴般的嬌笑，便在夢中與他捉迷藏。才冒出，又消失，短暫如雨後的彩虹，美得令他心醉，也心碎。
夜復一夜，日復一日，他交替感受著甜蜜的心醉，以及灼痛的心碎，剛強的意志逐漸在崩解。花朝知道不能繼續下去了，再下去，他會發瘋！
可有些事不是他不想要就可以不想要，想要就能要到，就像趙千慧……
她的形影是頑固的蛛網，打散了又重新結起，不斷地擴建地盤，將他整顆心都佔據，讓他再提不起勁做任何事，除了想她！
可真的不能繼續下去了！
不能讓只能屬於夜裡的渴望侵奪到白日，不能讓她的影子佔住所有的思緒，更不能讓對她的渴望隨著每一次的夜夢而快速累積，像一把多情的小刀在無法得到滿足的心底劃下一道一道的傷痕，連白晝時也想著她。
真的不能再想她了！
但當這意念浮現他腦中，心為何會疼得厲害？
難道連不想她，也會難受嗎？
花朝邑郁地往前走，儘管四周繁花似錦，曼妙的春光與花色他卻視而不見，只是一直往前……
突然，心像被什麼震動了。
他眼中的茫然倏地一散，因沉淪在自己的思緒裡而封閉的感覺全都重新開放了。豎起的耳朵在原本以為是寂寥無聲的空間裡捕捉到許多的騷動，有微風拂過花葉的聲音，有啁啾吵鬧的鳥鳴，還有遠處兵器交鋒與衣袂飄動的聲音，更有著很女孩子氣的嬌笑、談話聲……
女孩子？
他注意傾聽，集中精神去分辨女子聲音的部分，心跳加快了起來，腳步不自禁地被那魂縈夢繫的音韻給牽引，幾乎足不沾塵地往前奔去。
不可能，她怎會在這裡？
可是……
那聲音分明屬於她，自已絕不會聽錯！
雖然只相處了極短暫的時間，她的音容笑貌無不深深刻鏤在心中，只會隨著時間越發地深刻，而不會模糊。
「師兄小心了！」
隨著這聲嬌斥傳進耳裡，花朝的視線也精準地捕捉到銘刻心底的倩影。
是她，真的是她！
一顆心都被喜悅給脹滿，花朝感覺到身體輕快得像要飛起來，眼光則貪婪地緊盯著隨著劍勢滿場飛舞的少女。
雖是一身官裝，趙千慧輕靈迅捷的攻勢一點都不受累贅的披帛、寬袖、曳地裙幅的限制，隨著皓腕翻轉，劍光水銀瀉地的攪向前去，招中有招，劍勢看似緩，實而迅捷如電，恰似花飛滿空無處所，教人不知劍招將落向何方，難以防備。
花朝貪看著她美妙的身影，無論是裙裾的微揚，羅袖的翻動，都如一幅幅美絕人間的圖畫勾引他收藏在記憶裡，所以當一陣叮叮噹噹劍劍相擊的聲響後，趙千慧如柳絮被狂風吹起往後飛去，他不禁緊張得一顆心提到喉嚨，身形急急忙忙地想往前奔去搶救。但幸好在他魯莽行事前，一陣銀鈴般的笑語伴隨著鼓掌聲響起，阻止了他。
「慧姊姊好厲害喔。大哥每次只要使出這招春水拍天涯，我多半都要棄劍投降，慧姊姊還能穩穩拿住劍，比人家強好多。」
「公主謬讚了，真正厲害的人是戴師兄。」趙千慧收起寶劍，輕喘著氣息微笑道，「我使楊花宛轉飛，是模仿楊花在風中無定向，讓敵手不確定劍勢的去向，戴師兄卻能一眼看出我劍中的虛實，還擊春水拍天涯。其實，若不是他暗留一手，只怕我亦要棄劍投降了。」
「是這樣嗎？」
朝陽公主葉續日狐疑地看向氣定神閒的戴玥，見他臉不紅氣不喘，不像是剛與人動手的模樣，反觀趙千慧，兩頓泛起因這番比試而生起的桃暈，額上浮著薄汗，氣息略略混亂，不由得信了幾分。
「趙師妹大客氣了。若不是你我師出同門，為兄又癡長了你幾歲，比你多些與人動手的經驗，你這招楊花宛轉飛，為兄恐怕招架不住。」戴玥難得謙遜了起來。
「師兄不要為小妹留面子了，小妹自知功力不及師兄，以後還請師兄多指點。」
「有機會的話，為兄也想跟師妹多切磋。」
「那是小妹的榮幸。」
「也是為……」
「喂，你們不要再為兄、小妹的說個沒完好不好？」葉續日聽不慣義兄的咬文嚼字，不客氣地翻著白眼瞪向戴玥，「大哥什麼時候變得這麼文謅謅、有禮貌了？還為兄哩！你就沒對我自稱過什麼為兄的！」
「續日妹妹生氣了？為兄哪裡惹到你了？」戴玥故意道。
「唔，拜託你別這麼講話，你小妹我還想讓剛才在太皇太后那裡享用的養顏美容午膳多在胃裡停留一段時間哩。」
「咦，這下又是誰不想讓人胃裡的午膳多停留些時間哩？」戴玥促狹道。
「喂！」葉續日聽出他話裡的嘲弄，氣鼓了頰，「慧姊姊小妹小妹的說，你都不想吐，怎麼我一講，你就說這種討厭的話！」
「呵呵，我沒說你讓我想吐呀。」
「你……可惡！慧姊姊，你看我大哥啦，他……欺負我！」說不贏他，續日眼圈一紅，撲進千慧懷裡撒嬌。
千慧搖頭，拿這對愛鬥嘴的兄妹沒轍，當她準備開口安慰續日時，心緒忽然有所感應，眼光捕捉到一道正要離去的落寞身影。
「啊！」她輕呼出聲，是他。
「花兄既然來了，何以未打一聲招呼便要走？」戴玥疑惑地揚聲詢問。
原來在花朝乍到之時，與趙千慧切磋武藝的戴玥便察覺到，並從他的腳步聲及呼吸聲猜到是他。當然啦，趙千慧的輕呼更證實了他所聽無誤，才會對花朝在樹後站了半天不出聲，轉身便要走感到奇怪。
「我怕打擾你們。」嫉妒如一把鋒利的小刀寸寸削著他的自制，花朝壓抑下在體內翻滾的痛苦，勉強自己維持面無表情走出樹後。
再見到趙千慧時的快樂，已被悲痛所取代。
他沒想到會在宮裡見到她，沒想到她會跟戴玥如此熟稔，不但一塊切磋武藝，她甚至對他綻露出如花的笑靨，言談間顯得郎有情、妹有意。
但他更沒想到的是，見到這一幕，心頭會像著火似的又痛又驚，令他思緒一片空白，只能像個局外人般，注視著趙千慧對戴玥微笑，聽著他們親切的談笑，卻完全無法介入，直到他再也承受不住，轉身想逃，卻被趙千慧和戴玥發現。
這對他不僅是個致命的打擊，也是不知該如何面對的窘迫，雖然他沒想過……不，他豈是沒想，在夢裡不知想過幾千幾萬遍趙千慧的溫婉與笑容僅屬於他一人，如今這個渴望……被冰雪般寒沁骨的絕望給澆熄了。
「花兄什麼時候跟我們這麼生疏了？」
戴玥銳利的凝視似要看穿花朝平靜外表下洶湧的悲痛，事實上，他似乎看穿了，眼光來回在趙千慧與花朝之間滴溜溜一轉。一個是含情注視中有著不確定；另一個則是深受打擊、如槁木死灰般的淒愴，甚至不自覺地對他流露出嫉妒的怨恨來，這使得他向來不羈的嘴角微朝上揚。
有意思！
「沒有呀，我只是……」花朝勉強擠出笑容，試著在空白的腦袋裡擠出話來應對。他本來就不是個擅於言詞的人，在心情如此絕望、悲苦的情況下，更想不出適當的話為自己辯解。是以「只是」後，只能放任沉默降臨。