師兄這一生，未免有太多痛苦與無奈了……
「師兄，我知道你心中的鬱結，來自哪裡。」
方淮愕視濟真半晌，然後望向天空，對這個知心的師弟低歎道：「我第一次悔恨自己為什麼不是宮中的阿哥、王爺，否則我便無須退讓得如此徹底了。」
「既然選擇放手，就別再耿耿於懷，畢竟這對你們兩人都不好。」
師兄當日在佟王府對人家姑娘斷然拒絕的事，已是人盡皆知，大家都明白他有隱衷，只是不忍說破而已。
「我知道。」
他就是什麼都明白，才在未抓牢之前趕緊放手。可是他被情揪緊的心，已不知該如何是好。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
從窗台望出去，遠遠看見府內家丁丫鬟來來往往，有如過年喜氣散佈四周般熱鬧非凡。
奉恩將軍迎娶側室，夜裡設了簡單的喜宴慶祝，隱隱約約的鞭炮聲從四面八方傳來。雖不合規矩，但奉恩將軍特意要將場面辦得熱鬧歡喜一點，就是希望這門親事能使鳳華喜氣沾身，在選秀活動中順利中選。
美麗年輕，卻毫無喜色的鳳華，呆呆的倚坐在閨房裡的窗邊，抬頭望著晴空，眉目鬱結，兀自聽著鞭炮聲，心情卻沒有一點輕鬆和喜悅，有的只是隱隱的心傷。
頭一次，她嘗到了情愛的愁滋味，既酸且澀、甜中帶苦，如一團雜亂的絲線在心底縈縈纏繞。
方大哥……方淮，我沒有恨你，也沒後悔自己遇上你、愛上你。事到如今，只能說一切都是命數，無論她多想逃避命運，也只是自欺欺人，怪的是她為什麼生在這府中，自己連喜歡人的權利也沒有。
扯著手裡的彩線，看著刺繡上的鴛鴦戲水圖，她又想起方淮俊逸的身影。多可悲的女人，命中注定要愛上一個男人，卻沒有注定好那個男人一定會愛上她……
門輕輕開了，榮兒走了進來。
「格格，方才廚娘送來些喜宴的紅糖糕點兒，十分清甜，您也來嘗嘗好嗎？」
知道主子自從去過佟王府後，便沒什麼心情和食慾，榮兒便特意弄來一些小點心，希望主子能多少吃些。
鳳華轉過頭看了一下，又轉回去，興致索然。「擱著吧，我還不想吃。」她連阿瑪的喜宴都沒出席了，更何況是這小東西？
榮兒怔了一下，看著鳳華那漂亮的臉，蒼白若雪，發現主子，似乎仍是一副心事重重的模樣，忍不住道：「格格，您什麼也不吃，怎麼行！難道這樣折騰自己，方公子就會回心轉意嗎？」
鳳華聽了，不但沒有生氣，反而忍不住嚶嚶啜泣起來，眼淚撲簌簌地滾落削瘦的臉龐。
「格格，對不起，我不是有心要惹你哭的……」榮兒見她哭了，心慌意亂地替她拭去眼淚。
榮兒說得對極了，這簡單的道理連一個目不識丁的小丫鬟也懂，為什麼她卻不懂呢？她應該振作起來，不要任由自己繼續哀悼那令人心怦的過往，而該想想日後的人生，要如何走才能美滿。
喝了一口熱參茶後，鳳華深吸一口氣，破涕為笑。「榮兒你幫幫我，我一定要討『他』歡心。」
「誰的歡心？」格格不是要再跟方公子告白一次吧？！
「當然是皇上啊！」
「嘿，格格，你終於開竅了？」榮兒一聽大喜。「這就好了，老爺若聽見你這樣說，肯定比娶個側室夫人進門要開心十倍！」
「哈哈哈，的確如此，我開心極了！」門外傳來喜孜孜的男人笑聲，直至穿入門內。
榮兒心虛地退到一旁，福了福身，恭敬道：「老爺。」
「阿瑪？」鳳華見到父親，煞是意外。「您怎會來我這兒？」
說真的，她心中暗暗慶幸方才為方淮哭泣的模樣，沒被父親看見，否則麻煩可就大了！
「我怕你心裡又不舒坦，見你悶在房內便過來瞧瞧，沒想到竟聽到這好消息！鳳華，對於進宮一事，你總算開竅了！」
穿著喜服的奉恩將軍眉開眼笑，心想只要女兒下定決心得到皇上的歡心，他這次便非當國舅爺不可了！
「鳳華……只是希望阿瑪開心，希望能讓家人開心。」鳳華強打起精神，重複往日阿瑪和額娘等人不停灌輸給她的訊息，同時亦說服著自己。
「況且，皇上英明神武，是一國之君，天下女子莫不希望能受到天子寵幸，沾沾皇上的福氣，更何況是我呢？」
「對，想通就好，想通就好！」奉恩將軍安慰地拍拍她的手。
「放心，當今皇太后是你額娘的姨娘，一定會關照你、多在皇上面前提起你的；還有你上次不是去拜訪過佟王爺他們嗎？佟王爺想必也會替你美言幾句的……」
鳳華只是不停地微笑點頭，沉默地聽著父親描述為她人生所規劃的美好藍圖。
未來的道路將是一片茫然，她看不透、捉不住，無力掌握自己的命運……只好在心中對著那人說——
方大哥，永別了。
第六章
今天是皇太后的壽辰，宮中舉行了盛大的祝壽慶典，皇親國戚、文武大臣都應邀出席。
皇上請來了京中最出名的戲班在暢音閣表演，絲竹樂聲伴隨著戲曲和眾人的笑鬧聲，為這寧靜的午後更增一抹歡樂。
皇太后是鳳華的姨婆，因此鳳華沒有不來賀壽的道理；而奉恩將軍並沒有在列席名單之上，所以今天只有鳳華進宮。
她從小至大都很少參加社交活動，更沒有認識的朋友，所以在一群同樣來祝壽的年輕一輩中，她顯得孤寂，無人理會。既然這樣尷尬，她索性離開喧囂的慶典會場，獨自走到御花園。
陽春三月，正是春暖花開之時，紫禁城御花園裡已復往日的花團錦簇、小橋流水，景色一片華美。
鳳華無意識地在小徑上走著，微風輕輕吹過，粉嫩的花瓣紛紛落下，有些落到了地上，有些則飄散在鳳華肩上，更有些停留在她梳得精美的髮髻上。
這樣走走也好，她可以靜靜地想事情，也無須應付其他人客套的噓寒問暖。不過當她回神時，發現自己站在一個小湖邊，前面是通往湖中亭台的九曲橋。她正考慮要不要過去……
當一雙俊眸的主人見到她的背影時，心裡不禁掠過一抹訝異，卻沒把訝異表現在臉上。
方淮萬萬沒想到會在皇宮內再度見到鳳華。
今天的她穿得更是華麗，換上簇新的宮裝，穿著淺紫色長裙，外罩一件粉紅琵琶襟坎肩，上了些脂粉，看來多了幾分麗色，和平時淡雅樸素的打扮不太招同，想必是為了進宮才細心裝扮過。
方淮本想轉身離開，當作沒見到她，但他內心深處卻很想再見她一面，像以前一樣說說笑、聊聊天。
當不了情人，總可以做朋友。假如……日後她當真住到宮裡來，而他又經常出入紫禁城，定有機會碰上。與其他日尷尬，倒不如今天心平氣和地打個招呼，端看局面能不能有所不同。
說不定這一和解，兩人又可以像以往一樣？
「要去亭中走走嗎？」
低沉的男性嗓音驀然從鳳華背後響起，她猛然轉身抬起頭，赫然發現是方淮！
鳳華嚇得無法言語，只是愣愣地瞪著久未見面的他，一時之間也不知該怎麼辦才好。
他身穿一身玄色長袍，外面罩了一件錦緞馬褂，使他看來更風度翩翩、瀟灑優雅。
「你、你怎麼會在這裡？」她心中驚訝、亂成一團地隨便說些話來掩飾。
「我來向太后祝壽。聽曲聽悶了，就偷偷跑出來四處逛逛。」方淮嘴角揚起，唇邊露出淡淡的淺笑。「你也是？」
「嗯。」她神色有點不自在，轉身向亭中走去。
她很想和他多說話，很想多看他幾眼，但一想到他上次的冷漠，她便怕了，怕自己又是自作多情！
看到鳳華略顯蒼白的臉色，方淮心頭五味雜陳，明白自己當天的絕情，傷了她脆弱的心。
他從來沒想到會有傷害她的一天，因為在他心裡，從來只想好好保護疼惜她。可是他竟然用無形的箭射穿了她的心，讓她無法面對他這兇手。他，治得好這樣的傷嗎？
方淮沉默地跟著鳳華，當他自然地伸手扶著她上階梯時，他倆只能定定地四目相對，互相凝視著對方，不能成言。
這是他們從那次分別後，一個月來頭一回見面，卻好像過了很久，那次夜間相會彷彿是上輩子的回憶。
「鳳華，你恨我嗎？」方淮斂目，決定問出這個擱在他心中已久的問題。
她的眸光陡然一暗，瞳仁一縮，卻無法移開視線。
「不回答就代表是嗎？」他露出一絲傷痛的表情。
「方大哥，我沒有恨你，那不是你的錯。我喜歡你，不代表你也要喜歡我，不是嗎？」
「鳳華，我所做的一切，都是為你好。」他看她的眼神裡有複雜、有猶豫，也有些迷離。