重溫文章，習字講授，日子十分平靜。優沃的童年、悲慘的少年、血腥的青年都已不再，現在的他只是個夫子，以教導美麗的阿塵為樂。
雖然夜裡無端會被惡夢驚醒，但只要一見到她天人般的面容，聽著她輕聲朗讀著詩句，便能重拾平靜。
有時一想到阿塵，便不願意再想起過去一切，那太瘋癲、太不堪回首。
就當那是前世，而今生的方元是個被煉在井牢的男人，只為了阿塵而活，恩恩怨怨他無力再扛，也不想再以殺人為他的志願。等日後下了十八層地獄，他再向一族的人賠罪。
他愛上阿塵，如天仙神妃一樣的阿塵，阿塵是他的光，雖然他不能說出口，但他真真切切地愛著溫柔的她。
愛上她的一顰一笑，愛她在顧盼之間的嬌憨，只因為她是阿塵，不需要任何理由。
阿塵也是一樣，無法自拔地被方元深深吸引，他是她的王、是她的皇、是她的主子。
初次的愛戀情感愈漲愈大，她尚不明白，這種能為他義無反顧的情愫，其實便是男女情愛。
兩人暗中互相傾心，但卻從沒發現對方用著一樣的心情看著自己。
一個隱藏得太好，一個則是懵懵懂懂，就像不同國度的人，用著不同語言表明心弦，卻是徒勞無功。
而當方元淡出過往的生活，已經是永樂十六年的八月，他在井牢裡待了足足三年。
此時，在平淡卻豐足的日子裡，方元和阿塵都沒料到，有一件大事即將要反轉他們兩人的命運，將他們推入更大的愛恨情仇之中。
第三章
「在想什麼？」
看著寫到一半便有點恍惚失神的阿塵，仍舊被捆綁在山壁上不能動彈的方元問道。
阿塵歎了聲，拿起玉釵，地上是個尚未完成的「界限」二字。
「沒什麼，只是想起從來沒有離開過瀧港，對外面的世界有點心神嚮往罷了。」阿塵誠實說道。
「妳想出去嗎？」
「老實說，想得不得了呢！」阿塵像個小孩子雀躍地說。
哪知方元聞言，一臉不敢苟同的冷淡反應。
「外頭世道險惡，像妳這樣一個單純的姑娘家，很容易捲入是非，愛恨糾葛是團理不清的亂麻。」
阿塵體貼善良，但這個世界上不全是好人，她很容易就會被他人利用而不自知，方元自然地勸阻著。
這個道理阿塵當然明白，她也常常聽到各種雞鳴狗盜、光怪陸離的事情，她點點頭，可是內心卻無法打消念頭。
龍族之人四海為家，在天地間任意遨遊，唯獨她是個沒有風帆的小船，終生被困在瀧港，還不能讓人知道她的心事。
有時候，不得不刻意隱瞞的情況，讓她就像喉嚨被勒住一樣，帶著殘念無法呼吸。
方元雖然現在不得自由，可是他曾經看遍三川五嶽，瞭解天地的壯闊，而且只要他願意降服，他隨時能離開井牢。
龍海兒親口說過，這個男人是個將相之才，若不是忠臣方孝孺之後，他現在應該是手握官印、身披紫蟒，真是老天保佑龍家，才能得到這樣的人才。
龍海兒要她說服他，然後，他就能自在地來去，留下她一個人在港邊目送、等待他回來。
「總是替他人送行，偶爾也想嘗看看遠揚的滋味……公子，外頭的世界是什麼樣子啊？」阿塵好奇問道。
看阿塵興致盎然，不忍心潑她冷水，方元試著回想，卻沒有什麼好的回憶可供笑談。
為了報仇而生活下去的日子，不過就是場惡夢而已。
「沒什麼有趣的。」方元說道。
看他皺起眉頭思索，沒料到會是這樣的答案，阿塵的失望之情溢於言表，纖細的肩膀垮了下來。
「可是族人們常說外面是個花花世界，就說戲好了，阿塵從來沒有去戲班子看戲，又常聽他們說，江南一帶有很多大花園，裡面有各式稀奇古怪、珍貴嬌艷的花朵，光是牡丹花，就有幾百個品種，阿塵只有看過畫裡的牡丹。」阿塵的目光飄向遠方。
果然是女孩子家，就愛這些花花草草的漂亮事物。
想當初，他娘最愛的就是牡丹，他爹千方百計去弄來一盆雪球，讓他娘開心地眉開眼笑，後來家敗，那嬌滴滴的牡丹也只存在他的回憶裡了。
如果將那朵花送給阿塵，不知她會露出什麼樣的笑容呢？一定是連西方瑤池的花朵都會相形見絀的綺麗笑容吧！
「我家以前也有一個牡丹花園，不過牡丹花雖然漂亮，但是天性脆弱，容易枯萎，還不如妳常拿來的朱槿花，強壯地開在野地裡頭……」
聽見方元難得提到以前的事情，阿塵又打起精神，興味地盯著他瞧，可是他卻突然住了口。
阿塵見他不再往下說，只能焦急地打量著他，又不敢催促，生怕他一個不開心又不肯說了。
她知道他的過去是個傷心禁忌，她應該要瞭解，不該又讓他回想起那些往事，可是她真的好想多瞭解他一點，好像那樣就能更接近他一些。
她想活在最靠近這個男人的地方。
看著阿塵心裡焦急、外表卻裝得一點事情都沒有，話全往肚子裡頭吞，那逗趣的模樣讓方元突然笑了。
這姑娘總是戰戰兢兢，怕惹他不開心，讓他不快活，從沒想到有她的陪伴，他每一天都像活在天堂。
「小傻瓜，有話就說，別憋出病來了。」方元剛毅的線條軟化下來，聲音裡頭也含了一絲笑意。
阿塵怯生生的，還是不敢追問，一對大眼睛一眨也不敢眨地看著他，充滿著期望和好奇。
「妳如果不問，我也不知道該接下去說什麼。」方元說道。
阿塵一聽，小巧的臉蛋縐成一團，像極在茶肆喝早茶時配的小籠包。「我問我問！公子小時候長什麼模樣？」她天真地問。
不問還好，這一問，方元表情十分怪異。不就這個樣子，難不成會長得八頭六臂？
「就這個樣子。」
方元的簡短回答，總讓阿塵無以為繼，她抱著膝蓋坐在水潭邊的大石頭上，雙眼滴溜轉著。
「那……公子到過很多地方，有什麼鍾情之處嗎？」
「沒有。」
「半個都沒有嗎？壯闊的啦！奇景的啦！絕色的啦！都可以……」
「沒有，全都不若這牢。」
「這牢？」
「這兒幽靜天然，與世無爭，上有青穹，下有綠潭，能在這裡終此一生也不枉了。」
「公子真好，您去過各處，自然不羨慕，但阿塵哪兒也去不了。」
「那妳要去何處？」
方元驀地問道，阿塵卻傻了。是呀！天地之大，該去何處呢？
她只知道飛，卻不知道方向，若有一天真的能飛了，不如就隨風無根……
「哪兒都好，阿塵只想和公子在一起，一生服侍著公子。」阿塵紅了臉，低下頭說道。臉上的熱度尚未褪去，熱燙燙地敷著臉，可好奇怪，她不覺得惱人。
看不清阿塵的臉，方元的心一抽。
沒聽到接下去的話語，阿塵抬起臉來，方元欲言又止的表情映入眼中。
「公子？」阿塵輕聲問道。
「別提這個了。」
「公子。」
無邊的等待並沒有結束，直到阿塵離去，方元都沒再發出任何聲音。
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出門是摸黑，阿塵回到私塾時，也是摸黑夜行，今天方元的突兀反應，讓她心裡怦怦直跳，卻不明白因由。
好像是驚，也像是怕，更像是有什麼東西從心底最深處浮了出來，到達身體的表面，就像要溢出的前一刻，緊繃著、張力著，不能承受的感覺又多又亂，但只因起於他，所以她能定定地忍耐。
方元教過她，真相不言自明，偶爾，等待本身就是答案。
看見院門未落鎖，阿塵正要推開，身後卻傳來一聲嬌喚。「塵姑娘，等等！」
阿塵轉過身，一個嬌小的身影慢慢走了過來，她認清來人，小臉上堆滿了笑。「岳嫂子，這麼晚了，有事嗎？」
花好好笑著擺手，親切而又真誠的樣子，使人想更親近她一些。
「別叫我岳嫂子，我大妳沒幾歲，叫我好好比較自然些……對了，我幫方公子縫補好沙龍上的破口了。」
花好好一邊說，一邊將手上幾件洗淨折好的南洋布料交給阿塵。
「好好，真謝謝妳了。」手指感覺絲料的柔軟，阿塵不禁又想起了方元。
思念之情未因天天見面減弱，反而更加強烈，想日日夜夜都在一起，可是，那是無法達成的願望。
她沒名沒分，怎能待在他的身邊？
「別謝我，我倒是對方公子有些過意不去，不過是些針線活計，不算什麼。我另外縫了兩件長褲，能避開他踝上的煉，他好說歹說也是漢人，成天穿南洋服飾，只怕還是不習慣。」
花好好輕輕地說道，回望了一眼岳家的高腳樓。
「孩子們都睡了？」
「睡得可沉了……三年前，若不是方元，弟弟妹妹們恐怕真被人牙子給賣了，咱們姊弟四人哪還有相見的一天？唉！他雖然抓了他們，卻反而是將他們救出苦海。」