當年，知道方元抓了人，她的夫婿和海主子便趕忙前去營救，不料中間卻產生了差池誤會。
待花好好後來見到弟妹，仔細問過後，方知道他們被人牙子折磨虐待，而方元僅是限制他們活動，引海主子前去，卻未曾傷害他們；連弟妹身上的傷，還是方元吩咐人醫治的。
沒有方元，弟妹可能生死未卜，加上要不是因為她的弟妹，他也不會敗在海王子手上，淪落到不知何年何月才能重獲自由之身……
「別內疚了，好好，這其中的事情太複雜了。」阿塵說道。
「可是，好好還是虧欠了他。」
是呀！太複雜了，阿塵也不知該怎麼打開這個結。
不只是花好好常幫她縫補衣物，當年方元的下屬、如今已歸附龍家之人，也常暗中助她照顧方元。每夜回到塾裡，各色剛收成的新鮮瓜果食蔬堆滿櫥櫃，隔天早晨，她只要煮熟調味便成。
她可以感覺到他們心念故主，對他的恩德未有一日忘懷。
方元雖冷酷無情，但跟隨他的人，其實全都是走投無路之人。
大明海禁甚嚴，生活在海濱之民卻無法營生，投身為寇多麼不得已，手段雖然殘忍，但大環境如此，只好官逼民反。試問，有誰願意過那樣見著今天、想不到明天的日子？
又試問，誰人有這樣的慈悲，寧讓世人唾罵，忍辱負重地引領無人願意伸出援手的眾人向前走？
阿塵雖沒念什麼書，但道理倒明白，方元和龍海兒本質上是同一種人，只是方元生不逢時，投生在代代忠義之家，卻又遇上大明宮廷內爭。
若說花好好虧欠，其實她欠他更多，她身上流著的血……
「菩薩可得保佑方公子能早日看開，海主子是個好主子，不會為難他的，那麼大家都好過。」花好好合手向天祈道。
聞言，阿塵溢出歎息，在月夜中，顯得多麼無奈又無解。
她應該要勸他投降，可方元有他的風骨，加上他恨龍海兒入心，只怕他真的得在井牢裡了結一生歲月。
那樣一個將才，可惜被埋沒了，更可惜的是，他終究未能忘記仇恨。
方元從不快樂，而阿塵則心疼他的不快樂。
「如果能這樣，也真是解開我心中煩惱。」阿塵也默禱道。
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時間慢慢流動著，夜色漸漸深了，井牢裡除了流水外，安靜無聲，偶有燈花爆了幾爆，便回歸寧靜。
方元用完膳後，端著燭台步出小屋，月未正中，天頂灰黑中透藍，沒有風的夜晚，他如魚縱身，利落躍入水潭中。
瀧港雖然溫暖，但水潭位在洞穴深處，湖水終年嚴寒。
方元不停往深處游去，直到寒鋼拉住他的四肢，他才游出水面，一整晚就這麼不停地來回游著。
強壯的手臂、修長的雙腿在冰水中划動著，無聲的世界裡，他只能聽見自己呼吸和心跳的聲音。
但心中有個揮不去的人影，那無法冷卻的悸動，反而更加熱切。
直到月已正中天，方元才停止近乎自虐的舉動離水，將落在岸邊的麻繩拿起，繫住濕漉漉的烏絲。
放眼望去，井牢四面都是岩石，寸草不生，除了水潭便是小屋，還有一小片土地，什麼都沒有。
多少愛與恨，多少愁與樂，都付渡津前，一杯茶，一滴眼淚，一泊水無痕。
方元閉上眼，阿塵曾唱過的一首曲子又浮出腦海。
他不言不語，過了會兒，心有所感地一動，便藉著燭光在沙地上以指運勁寫字。
指若筆鋒有強有弱，能起能收，過不了多久，便是數句。停下筆後，他怔怔地癡了。
「有誰知，鬢雖殘，心未死。」方元脫口吟道。
若愛恨情仇能付水東流，也不會有這麼多故事了。走向黃泉之日，在渡津前喝孟婆湯之時，他不知能不能看破這一切俗世情緣。
將相到頭來也只剩枯骨，忘了這一切風雨飄搖的日子，只要不忘阿塵就好。就算是無間地府，他亦能含笑前往，此生不再有憾。
他伸手撫去地面詩詞，改寫了首李白的「憶秦娥」，當作明天給阿塵的教材後，便吹滅了燭火回房。
卻是一夜不能成眠。
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翌日，阿塵照慣例清晨便醒，簡單梳洗後便站在廚房烹煮，一身素雅的藍衣，被橘紅色的火光照耀得有些艷麗。
長長的頭髮如常挽著個髻，插著一支玉釵，隨著她搖晃起舞著，蕩漾著萬種風情。
香氣四散的廚房明亮，但阿塵身後的門外還是一片黑。
黑幕裡，不期然飄來一抹紅光，那紅衣人步輕聲悄，見阿塵沒有發覺，便倚在門旁看著她忙亂。
許久，正當阿塵放下木盒、合上竹藍時，餘光瞥見那霸氣十足卻調笑盯著她的人兒。
紅衣人赤裸足踝，長髮散在秋天晨風中，盈盈笑著。
「怎麼，他要降不降？都三年有餘了。」龍海兒笑著問道。
阿塵也不回答，看龍海兒存心不良的表情，皺著眉往柴房走去。
「阿塵，回答呀！」龍海兒見阿塵不理她，便又笑著再問了一次。
沒有擺脫龍海兒，阿塵抱了捆柴又回到廚房，添足了數量後，才回過身來直視龍海兒。
她的視線裡沒有畏懼，只是純粹的認真。
「海兒，方公子心高氣傲，不可能降服於妳的。」阿塵無畏地說道。
龍海兒狂笑了聲，也不顧會否驚到人，看著阿塵表情不像在開玩笑，更是笑得開懷。
「這就是我為何請妳去說服他了！為何不告訴他妳是誰？若他知道，馬上會跪在妳的蓮鞋之前。」龍海兒詞輕語淺地說。
只見阿塵為難地搖了一下頭。「我不想他那樣……他適合高高在上，我只想侍奉他。」
「阿塵，別怪我多舌，妳可還記得，妳身上流著什麼血、妳是何人的女兒？。妳是……」
「海兒，別再說了，我不想聽。」
「不管妳怎麼想，妳繼承了龍族的司獄一職，讓他受降是妳的職責，更何況我將他的下屬全帶回瀧港，就是等他有一天會點頭。妳要以大局為重，這麼不上不下是虛耗人力精神，讓他更加痛苦而已。」
龍海兒的話切合情理，讓阿塵無法反駁。看她一副愁雲慘霧的樣子，龍海兒走到她身邊，收起主子的笑臉，拉著她的手坐下。
她晚阿塵三個月出生，她們打小一起吃、一起睡，關係又非比尋常，她當然知道阿塵從未如此煩惱。
唉！她身邊的人一個個都掉入情網，為情所囿，再也無法自拔。
「塵姊姊，妳可是喜歡他？」雖然明知答案，龍海兒還是問道。
阿塵渾身一震，驚愕得不能自已，但龍海兒說出的話，彷彿撩開感情的最後一層遮紗。
怎麼，那不是對主子的情緒嗎？她喜歡方元嗎？
看阿塵不能自已的吃驚模樣，龍海兒雖喜自個兒有一雙慧眼，但現在卻不是自得意滿的時候。
她眼光遙了窗外一眼，長歎了一聲。「看來妳不只是喜歡，而是愛上他了。」
又是喜歡、又是愛，字字擲地有聲，讓阿塵心悸。不成的！她不能喜歡他，更別說愛上他，那不會有結果的！
「我不能喜歡他的，他也不可能回應這樣的我……我只要能站在他的身邊，守著他……」
沒讓阿塵說完，龍海兒冷笑了一聲。阿塵實在太善良、太天真了！
「那妳能守護著方元，即便他抱著另一個姑娘嗎？」龍海兒問道。
「另一個姑娘？」
「對，另一個能為他所愛、被他珍之惜之的姑娘！塵姊姊，快點告訴他妳是誰，要他降，然後妳就抽身退場吧！」
「抽身？」
「對，別對他動感情，要不然到頭來，哭泣的會是妳。」
阿塵望著龍海兒的眼睛，彷彿又回到她們及笄那年春分。她們都清楚自個兒背負了什麼，龍海兒是龍族未來的女王，而不能離開瀧港的她，承襲了母職，成為龍族的司獄。
當她跪在龍族宗祠前時，她便接下這個賞善罰惡，得要公私分明的工作。
於公，她不該再懸宕下去；於私，卻是難分難捨。
她要面對的都是她不能選擇的事情，未來尚未拍版，過去卻已定案不可能改變，她得面對一切。
「海兒，我問妳一件事。」阿塵問道。
看阿塵突地冷靜下來，龍海兒有些心驚。她見過好幾次這個表情，果決地摒除一切退路，即將要勇往直前的表情。
也是從女孩成為女人的表情。
「願聞其詳。」龍海兒正色說道。
阿塵朝龍海兒綻放一個絕色笑靨。「若是靈魂已經陷落，抽了個空殼走又有什麼用呢？」她認清事實般地說道。
「妳……」
阿塵神色哀愁，抬手制止龍海兒再勸下去。「唉！我只求能待在他的身邊長長久久，這麼小的心願，連蒼天也不願成全嗎？」