阿塵歉疚地低下頭。「唯獨此事，恕阿塵不能從命。」
「那就不必再多言，方某今年冬至就滿二十五，堂堂一個大男人，絕不吃別人餵我的食物！」
「原來方公子是冬至生的呀！那阿塵會記得帶長生面和紅蛋來……但是，阿塵很清楚公子是個男子漢呀！阿塵絕不是以喂娃兒的心情來……」
「這個行為就是在喂娃兒。」
「公子所言差矣，阿塵只是把蘋果遞在公子唇邊，公子只要試一口就好了，又不是拿著匙箸撬開公子的嘴……」
從未和她交談，方元沒想到單純的阿塵口才不差，思緒雖然簡單但是清晰，一應一答之際，直讓他想要吐血而死！
她該不會想以喂娃兒喝粥那套對付他吧？
「妳要敢那麼對我，我就咬舌自盡，寧死也不受辱。」打斷阿塵的請求，方元絕決地說道。
看著他說出這麼嚴重的話語，再也說不下去的阿塵，原本歡天喜地的心情倏地凍結。她是一片好意，沒有半分歹念，為什麼他不能瞭解呢？
「阿塵不敢侮辱公子，阿塵也不那麼想，只是……嗚……」說著說著，阿塵清澈的淚水便似白瀑流下。
希望響應和被拒於門外的感覺，讓阿塵第一次感到方元在她心中的份量是那麼重。他誤解她了，對她說了一句重話，她便不知所措，連幫自己辯白的力氣都沒有。
怎麼還是哭了？看著答答落淚、咬唇不語的阿塵強忍著委屈，虛軟的手還是舉著，但已漸漸滑落，方元只覺後悔萬分。
不過就是顆蘋果，他何必和她爭執？不過就是咬一口……
好吧！不是她在餵他，而是他低頭咬了一口放在她手心的蘋果……
無法用無力的左手抹淚，阿塵只能努力不要哭出聲，突然，白嫩的指尖傳來一陣溫熱的感覺，頭頂也響起「卡嚓」一聲，多汁的果漿便沿著手指滑落到她的掌心。
不明瞭發生了什麼事情，阿塵呆呆地看著方元，而偏過臉去的男人豐潤的唇緊閉，牙關如慢動作一樣上下搖動著。
大大的紅蘋果上，出現了一個鵝黃色的齒痕。
「好吃嗎？」阿塵問道。
那少女開懷的目光讓方元有些不知所措，過了許久，方才生硬地開口。「很美味。」他不自在地說。
阿塵拚命點頭，春花被春風一吹，當然破涕為笑。
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整理完方元的木屋，將酒菜陳放在桌上，又將該帶回去清洗的衣裳收進竹籃裡，忙碌完之後，阿塵坐在水潭邊，低著頭，手上拿著髮釵，不知道在地上畫些什麼，嘴裡哼哼唱唱的，看起來非常愉快。
方元順著阿塵手上的筆畫，在心中排列了一下，不難發現她寫的是個「塵」字。
那個似字非字的圖騰歪歪扭扭，活像鬼畫符，而阿塵也如未曾握過筆，像拔蘿蔔一樣抓著髮釵。
看她專心一志、老僧入定的模樣，被當成空氣的他，竟有種悶得喘不過氣的感覺。
「寫得真醜。」方元無法控制地低聲脫口而出。
有點出乎他的意料，阿塵僅是縮了下肩、甩了甩頭，便又繼續無視他而寫了起來。
「阿塵不識字，當然不好看，可是總有一天，我能寫得漂亮！無論如何，我都要學會寫自己的名字。」阿塵不氣餒地說。
好不容易知道名字怎麼寫，此處不會有別人，她可以安心地在這裡學寫宇，方元識宇，當然無法體會她的心情。
可是她不會放棄的！
看著少女頭也不抬地一個勁兒寫著，粉嫩嫩的小手因為過於用力不停下垂，說是寫字，還不如說是握拳在地上磨。真是個一點也不利落的姑娘！
「嘖！寫得真難看，不要丟人現眼了！過來一點，我教妳寫。」方元又說道。
阿塵一聽，瞬間抬起臉來，但表情馬上又暗去。
「我知道怎麼寫，我有字帖。」阿塵可憐地說道。
「那就拿過來給我看看。」也不多想，方元立刻說道。
搞不清自個兒到底那根筋接錯了，雖然理智要他別再看阿塵一眼，可他從今早開口後，便停不下來了。
想再多聽一下她講話，不是請求伺候那類話語，而是像今早她神采飛揚、巧笑倩兮的談吐。
阿塵聽方元要她呈上字帖，遲疑了一會兒，還是溫順地遞在他的眼前。
方元低頭一看，那東西哪叫字帖？不過是個比阿塵寫得再好一點的字跡，寫著一闕詞。若是臨摹這種東西，保管她一輩子不會寫字！
「這是什麼？」方元明知故問。
打從被發現在寫字就開始羞紅的臉更加燙紅，阿塵咬了下唇，還是決定據實以告。
「對門的岳嫂子也不識字，最近正在學，她抄了首聽說在江南十分風行的小曲，我聽她唱，發現裡頭有我的名字，我知道我的名字是『凡塵』、『紅塵』的『塵』字，於是便央她教我……」
若不是以學曲為名目，而對像又是心思單純的岳大嫂子，她怎麼拿得到這張紙？龍族之人俱知她的父母不願讓她識字。
未等阿塵說完，方元劍眉一挑。「唱。」他命令道。
「咦」了一聲，阿塵吃驚地望著方元，他給了她一個肯定的眼神，她忙搖頭，他便偏過臉去不再理會她。
有求於人，而且她想追隨的人態度丕變，阿塵忙清了清嗓子。
「可能不太好聽，請方公子見諒。」
阿塵展開大部分的字都不認得的宣紙，憑著記憶中的曲調和詞句，啟了唇齒吟唱起來。
阿塵的嗓音又輕又柔，絲綢一般滑過耳際，吹撫著碧綠深邃的水潭，在黑色的山谷中迴響。
三生石前舊精魂，千百年前入俗塵，早脫人世紛紛亂，何必論，石前緣深。
多少愛與恨，多少愁與樂，都付渡津前，一杯茶，一滴眼淚，一泊水無痕。
當她朗聲吟唱的時候，彷彿連時空都靜止下來，她不經意的眼神流轉，讓方元守了三魂，但掉了七魄。
純潔若稚子的阿塵，卻具有天魔之音，可惜她的手殘了，若她能舞，必能勾魂攝魄。
阿塵提心吊膽地唱完了曲，當最後一個音消散在風中之後，方元忙回過神來。
「公子……」阿塵輕輕喚道，倒不是想說什麼，而是唱完了曲，她不知道接下來該做什麼，沉重的空氣讓她有些難受，像胃裡長滿了毛不吐不快。
不過就是唱曲兒，為何胸中滿是忐忑不安？
「妳可明白曲中的意思？」方元眸子一暗問道。
這一問讓阿塵直搖頭，有些幽遠而又難懂的表情，首度出現在她總是無憂無慮的臉上。
不是哀傷，只是缺少了什麼。
「阿塵有記憶之後，便從未離開瀧港，也未聽過戲曲，不識字自然不能讀書，這詞曲雖然好聽，但阿塵並不明白其中含意。」她認分地說道。
方元聽了狀似合情合理的解釋，心底卻好生疑惑。
龍族習俗異於漢民，並不尚男尊女卑、女子無才便是德的風情，龍族的女子打小當成男兒養，也從無女子不得登船的禁忌，她身在龍族之中，如何會從未離開此處？
應該是她身在奴籍，故既不識字、也不得離開吧？
他還以為龍族人人平等，沒想到龍巽風和龍海兒這對叛臣賊子，居然使人為奴，淫逼年輕姑娘做僕役。
方元思索了一陣，不捨得再度傷害阿塵，於是未將所想說出，但臉色卻轉為柔和。「不如，我說給妳聽？」
阿塵一聽大喜過望，像只小狗張大了雙眼，只差沒有搖尾乞憐！
「公子願意講給阿塵明白？」
「就從第一句講起。」
「好好好，就從第一句講起……」
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從此之後，阿塵日日起得更早，夜夜歸得更晚，只為了在井牢裡花上更多時間。
而方元不但講解詩詞給阿塵明瞭，還教她如何寫字，看著她開心的表情，心頭不禁也開了些。
阿塵是個很好的學生，她十分勤快地練習，更讓人驚歎的是她記性和悟性亦遠超常人，那首小曲的意思講了一遍，她便能舉一反三。
她小小的腦袋瓜裡，只要一閃過哪個字詞和詞曲中提到的有關，就會在心裡反覆記頌，隔天誠心請教他；若不小心忘了，他便能整天看到她疾首蹙額、努力思索的可愛模樣。
見她如此有興趣，方元將記憶中他爹使他啟蒙，用來習字背頌的詩詞，一句一句地教給她。
雖不能握著她的手教她寫字，但阿塵聽著他的指示，照著他寫在地上的文字描寫，慢慢摸索倒也進步得很快。
百家姓、三字經、千字文……不消半年，雖花了更多功夫，她已全部牢記在心，字也都認得了。
這段期間過上了方元的生日，阿塵不只拿來了長生面和雞蛋，因為知道他原籍浙江海寧，還特地煮了道家鄉紅燒羊肉，說是當成拜師之禮。