更重要的是，無論他如何冷淡、如何忽視，她仍然笑語盈盈。
家破人亡之後，十幾年來過著行屍走肉一般的生活，一條賤命隨時可能斷送，沒有人會為了他流淚難過。他以為自己早已忘卻了七情六慾，但是他現在發現，那不過是自欺欺人罷了。
更真切地說，任何活在地獄的最底層、在沒有黎明的黑暗中打滾的人，會更渴望光明和平凡，那種最微不足道的幸福。
阿塵的出現是一盞微弱的光，卻照亮了無邊無際的黑暗，讓人打從心底感覺溫暖，感覺到純潔，感覺到世間的美好……
也感覺自己還活著，還是一個有血有肉的人，回到過往快樂的時光，在春天百花齊放之時，在花園裡頭設宴賞花，全家和樂融融地吟詩作對、鬥智爭能，輸贏不過是場遊戲。
不該相遇的……
上天不該讓他遇到阿塵，不該讓他有了不該動的念頭，美好的人事物太過短暫，就變成非常殘酷的折磨，可是他無法拒絕她來到身旁，無法不看、也無法不愛了。
也許當他發現她的左手殘廢時，他便無法阻止對這個善良姑娘的動心。
突然，在黑暗之中，方元有如困獸之鬥地對天大聲咆哮，淒厲而又哀涼。「老天爺，你為何這樣對我？這不公平！」
第二章
清晨月落日未升，夜後尚是天地萬物的主宰。
在第一道曙光來臨前最墨黑的時刻，龍族學堂後方，師傅一家人起居院落的廚房裡，卻已經有抹清麗的身影，正壓低聲音、舞東弄西地調理著各色料理。
直到將剛炊好的飯移進木桶，收入竹籃，阿塵方揩揩汗，水眸卻沒閒著地確認該帶上山的乾淨衣裳、飲食酒水樣樣不缺，不打算多作休息，嬌俏的人兒便摸黑走出了學堂。
要入冬了，白日裡一樣炎熱，但夜裡的霧卻濃了些。
雖然今晨和每一天早晨沒兩樣，但距離方元開口說話，已經過了三個月。
原以為方元的響應是個契機，可是阿塵卻大錯特錯。從那次之後，他鮮少開口，大半時候還是無動於衷，表情像被冰雪凍住。
踩著熟慣的濕滑山路，阿塵開心地哼著小曲，小路崎嶇，可她左拐右彎半步不差，矯健地走著。
她不會去猜測他在想什麼，男人的心思正如山色一樣難以辨析，但總有一天，她會像閉著眼也能在山中行走一樣地瞭解他，只要他的心不將她阻隔在千里之外就好。
而且當她要離開之時，他眼眸中總是閃過幾不可察的失望，於是，她更早起身、更晚離去，長時間停留在牢底，待在他的身旁。那也是她的心願。
哼著從族人那裡聽來的曲子，揣著三折宣紙，阿塵喘吁吁地走著，今兒個多準備了族人回港帶來的北方蘋果，竹籃比往常沉重了些，不過她還是充滿喜悅。
不知道他會不會喜歡甜滋滋的脆爽口感，她昨兒第一回嘗，愛得不得了，便決定要帶幾顆給他。
這是對門的岳大爺為了思鄉的妻子特地帶回來的。
據岳大嫂子講，北方佳果有平安的意思，是給珍而重之的人祝賀食用的，嬰孩滿月、婚嫁喜事，連遠行病痛都少不了此物。雖然囚在井牢裡人我不侵，但她還是希望他能夠平安頤利。
至少，能夠不要憂愁。
在阿塵不經意之間，日頭早已高昇，而她也從蔚藍海邊來到濃蔭山林，順手採了幾朵大紅朱槿，想念的強烈感覺推著她的腳兒，又加快了腳步。
過了一個時辰，她已來到井牢的上方，看著兩道機關，她還是閉著眼睛狠心拉下，待一切恢復平常方打開眼睛。
沒有變化的一日跳過一日，方元還是有些改變，他近來已經不再怒吼了。
不知是接受了龍海兒不會過來的事實，還是別有原因，總而言之，他不再常動大氣。
只是他的靜默並沒有削弱她的左右為難，因為她每次一打開機關，讓他被絞緊在石牆上，她還是心痛難耐。
特別是她知道他僅是在忍耐，並非真能接受不得自由一事。
不論是倭寇還是龍族之人，海民最重要的就是自由，無拘無束去追隨或被追隨，堅強而又勇敢，最是尊貴崇高的自由。
龍族之人雖有名分上的主子，但無論是跟從海龍王、龍海兒或是各船隊的首舵，那都是經過自由意志決定的。
而她早就選擇侍奉方元，這樣的體悟，讓她痛心於他如此被對待。
就算她是龍族的司獄也一樣，她是屬於他的。
阿塵啟動了第二道機關，飛快地跳上升降轎，隨著緩緩下降，果不其然，她看見方元正和她凝眸對望，明亮之中有著淡淡的哀傷。
「方公子……」阿塵忘情呢喃著。
方元定定看著來人，沒有表情。
阿塵不施脂粉，大好清麗面容更是動人，衣裙樸實無華，讓人更是清楚她勻稱的身段。
長年相處，他還是覺得此姝只應天上有，而她不加修飾的溫柔，更使他無法抵擋。
但是他得抵擋，若不那麼做，被感情漩渦吞噬的他，就會真的忘記一門血債和幾百條死不瞑目的冤魂。
他不該忘卻，也不能忘卻。
機關一停，阿塵迫不及待跳下，蓮移碎步至方元面前福身。
「方公子，阿塵今兒個幫您帶了藏果。」放下竹籃，阿塵掏出了個紅艷的果實，開心地說著。
雖然氣氛不壞，他心情看起來也好，但過了許久，見方元沒有表示，阿塵吶吶地收回手，正要強打起微笑，他卻開口了。
「謝謝。」方元用又低又沉，能讓地面鳴動的聲音道謝，讓阿窿旋即揚起燦爛的笑臉。
「我削給您吃，好不好？啊！」頓了下，阿塵想起什麼似地嚷了一聲，不好意思地低下頭，細聲說道：「我忘了，我的手沒法子削東西……」
方元一直注視著阿塵，她小小的鼻頭有點泛紅，她第一次這麼難過。
在他印象中，她總是很有精神，一個人自說自樂，連在一旁偷聽的他，都能感受到她的喜悅。果然，她還是在意手殘的事情。
為什麼要為了他的事，而讓自己難過呢？
「不用削了，我直接啃。」方元脫口說道，希望能阻止阿塵再去想己身的缺憾。
正在感傷的阿塵一聽，突地抬起精緻的杏臉。
面前方元仍是冷冷的表情，但她剛才無疑聽見他的體貼，脊骨被蘊含力量的低音震動，仍持續不斷酥麻著。
咦？那可是真實的？
「公子，您剛說什麼？」懷疑自己聽錯，阿塵又再問道。
這一次，方元沒有再開口，於是阿塵真的以為自己聽錯了。
「公子剛才可能什麼都沒說吧？阿塵誤會了，阿塵去幫公子收拾屋子……」說到後來，阿塵突然有一種想哭的感覺，好心情煙消雲散。她是否永遠得不到他的響應？
「放著就好，不用削了。」方元淡淡說道。
「真的嗎？」
「……」
「真的嗎？您願意就這樣嘗嗎？」
「……」
「方公子，剛才您說的話是真的嗎？」
「對，把蘋果放著，我晚些吃。」
方元看了一眼該死的堅固鋼煉，再看了一眼阿塵顛待得快要滴下感動淚水的清靈眼眸，不由得放柔了語氣，輕輕說道。
大丈夫弄哭一個姑娘，算什麼英雄好漢？若不是怕她掉淚，他今天並不想和她說話，加上一看到大紅色的蘋果，好似前世的回憶便不由自主地啟動，一幕幕像皮偶戲上演著。」
他想起生於山東的娘親，最拿手的甜品便是拔絲蘋果，兒時，他總纏著娘做，連夏天也不放過，娘疼他，不得已只好試遍夏季水果，總不若那甜蜜的口味和清脆的口感，直至死前還在研究……
不料阿塵一聽，卻開心地舉起手上的蘋果。
洞穴中的風不安地擾動，方元和阿塵靠得極近，卻因為不同的心思而表情大異其趣。
「這是在幹什麼？」看著阿塵的動作，方元冷冷問道。
「讓阿塵喂您吃吧！這蘋果昨兒到的，水果要趁新鮮吃……」早已習慣男人冰冷的態度，阿塵含笑興奮說道。
「想都別想。」聽見阿塵的瘋狂念頭，方元想也不想地拒絕。
怎料阿塵並不死心，步步逼近，除了蘋果的清甜香氣，還有她身上的幽香，都如若她的執念濃烈地貼近他的身體。
「方公子，蘋果好甜好甜……」
「我是個成年男人，不是五歲的娃兒，不用別人來餵我。」
「可是阿塵想看著您吃呀！昨兒阿塵吃過了，真的很香甜，如果這一顆不甜，那阿塵明天再換過一顆；要不然就要拖到後天，才能讓公子吃到好吃的蘋果……」阿塵軟軟地說著。
這蘋果是平安之意，她想讓方元吃了滿滿的平安，雖然她干選萬挑，但若這顆蘋果品質不佳，那她可以明天再挑一個過來。
聞言，方元眸光一閃。「那就把我給放了，我馬上吃給妳看，兩全其美。」