望著日漸消瘦的女兒，范母抬起微顫的手輕撫著愛女的臉頰，心痛與不捨的淚水開始成串落下。
「小……素，求你……讓媽……早點解脫……好……不好？如果……我……死了，就不……會再拖累……你們姐……弟倆了……」她用乾癟的手輕撫著女兒的面頰，像是說著與自己不相關的事般。
聽到這樣的話，范凝素的眼眶再也忍不住地模糊，她反手握住母親骨瘦如柴的手，激動地道：「媽，你不要這個樣子好不好，求求你！」
母親空洞的聲音卻繼續傳來，句句敲擊著范凝素的心坎。
「小素……媽……真的……活得好苦……好累……」
「媽，你走了，我跟弟弟怎麼辦？」這毫無求生慾望的聲音終於讓范凝素崩潰，她投入母親懷中，縱聲大哭。
范母空洞無神的眼似乎也因這句話而重新注入了一點生命力，她微顫的手不捨地摟著女兒，喉頭再度嗚咽。
這陣陣令人鼻酸的哭聲，讓范凝傑睡眼惺忪地自隔壁衝了進來，乍見到痛哭的姐姐與母親，他迅速地衝到床前。
「姐，發生了什麼事？」
情緒已潰堤的范凝素沒有回答；而范凝傑似乎也瞭解了情況，他的眼眶迅速地潮濕。
一會兒，他用力抹去眼角的淚水，張開雙手將床上的母親與姐姐用力攬在自己的護翼中，似在宣誓般大聲地道：
「媽，姐，小傑已經長大了，小傑會保護你們，不會讓你們再受到一點傷害！」
早晨——應該是充滿希望的開始，但范家——卻只是無盡悲傷的延續。
???
由於花了一點時間來平復失控的情緒，等到范凝素終於整理好一切出門時，已剩下十五分鐘的通勤時間。
匆匆地牽出停在騎樓的摩托車，緊迫的時間暫時掩掉了心頭那一份黯然。但，今天似乎是個不順遂的一天，從未故障的摩托車此刻卻怎麼也發不動。
試了五分鐘左右，她宣告放棄地走到了路邊，打算攔計程車到公司。然，才剛走到路旁，一部白色轎車卻像算準了時間似地停到她身旁。
車一停下，車窗隨即被搖下，一雙自信不羈的眼眸同時出現在窗後——
「上車吧！這個時候你攔不到計程車的。」
乍見到窗後的臉，范凝素臉上閃過一絲驚訝，但隨即，臉上的驚訝被一抹冷漠取代。她並沒有回話，只是冷冷地睇了他一眼，接著，越過他的車，走到前頭並舉起手，想攔部過往的計程車。
但就如同徐中曦所說的，在這種上班時間，想攔部「空」的計程車根本是不可能的。
眼看時間一分一秒地逼近，范凝素眼中的著急實在無以言喻。加班無法配合已讓主管遭致許多的責難與流言，若上班再遲到，她不知同事們又將編出什麼樣惡毒的流言來攻擊自己。
車內的徐中曦好整以暇地盯著她的背影，眼中的自負表露無遺，似乎相信最後的勝利終會屬於他般。
一會兒，彷彿覺得時機已到，徐中曦才笑笑地放下了手煞車，讓車子慢慢滑行到她身旁。
「上車吧！這種免費搭便車的機會，可不是常常有的。」
他話中的蠱惑，讓范凝素著急的眼中，閃過一絲猶豫。
「不要再猶豫了，除非……你想遲到的更久。」
這句話，讓范凝素無法再考慮太多，跨出了遲疑的腳步。
「南京東路，謝謝。」一上車，她立即面無表情地道。
「我知道，南昌大樓對不對？」他向她眨了眨眼。「好巧，我們剛好同路。」
他的話只讓她挑了挑眉，似乎並不意外他為何知道自己的工作地點。既然汪紹堅是他的朋友，要從他那兒得到自己的資料，簡直就是一件輕而易舉的事。
「你常常用這一招對付女孩子嗎？」她忍不住譏諷地道。
「對不起，我聽不太懂你的意思。」
范凝素冷冷地一笑後，抬眼盯著他的側面道：「在你看中一樣獵物之前，你都是這麼處心積慮地打聽一切、佈置一切嗎？」說完，她毫不客氣地打量著他。
今天的他似乎跟前幾次的他有著很大的不同，服服貼貼的頭髮，中規中矩的白長袖襯衫，暗紅色領帶與黑色西褲。雖然他一身上班族打扮，卻仍掩藏不了他眼底那抹天生的狂妄與桀驁不馴。
坦白講，他真的是一個出色至極的男人，天生有著讓女人主動投懷送抱的本錢，令她不懂的是，這樣的男人為什麼要來招惹她?
獵物……這兩個字讓徐中曦先是怔了一下，隨即忍不住地哈哈大笑。他並未對范凝素的話作出回應，卻將口袋中的行動電話遞到她面前。
此舉，令范凝素不解地揚了揚眉。
「遲到通常需要理由，不是嗎？」他為自己的舉動提出解釋。
雖對他的細心感到詫異，但范凝素還是遲疑地接過電話，撥了鍾副理的電話號碼。講完遲到的理由後，她將電話還給了他，卻忍不住延續剛剛的話題。
「你似乎還沒有回答我的問題。」
他將手機收回袋中，不假思索地反問道：「你常常這麼敏感嗎？」在將方向盤打了九十度轉上高速公路之後，他又道：「對於別人的關心與好意，你常常認為別人一定存有企圖嗎？」
這反問刺中她害怕受傷害的偽裝，但她仍故作鎮定地道：「敏感也沒什麼不好，最起碼可以在這個人吃人的社會中保護自己。」
「你就是用這一招來嚇退追求者？」
似乎沒料到對方有此一問，她反倒不知該如何接話。
見她不語，徐中曦反過頭睇了她一眼。「我實在很好奇，到底什麼樣的原因養成了你這種冷漠又多疑的性格？」
這話——是真話，她的確引起了他探索的興趣。
但，他這句意圖探索的話語，卻讓她立即築起一道防衛的城牆。
「你當然好奇，對於你們這種銜著金湯匙出生的天之驕子，當然不會明白那種每天為生活奔波、與時間賽跑的艱辛與悲哀。」
「你似乎很看不起我？」這毫不留情的指責讓他嘴角的笑容漸漸隱沒。
雖然她未回答，但輕蔑的嘴角顯然已表露無遺。
見狀，徐中曦寒著臉，突然將車子用力偏向路邊，伴隨著范凝素一聲意外的驚呼，車子刷地停在路邊。在她還來不及出聲質問，徐中曦惡狠狠的聲音隨即傳來。
「我不否認自己是個聲名狼籍的浪子，但，最起碼，我遵循著自己的本性過活，比起一些攀權附勢的投機分子，我自認比他們高尚太多。」
雖不解他話中之意，雖然對方臉色駭人，但很奇怪，范凝素卻不感到害怕，從他激動的眼神中，她似乎看到了另一個被壓抑在狂狷外表下、落寞又孤傲的影子。
這意外的發現讓她瞇起了眼，想看清楚那隱藏在背後的傷痛。
察覺到她的注視，徐中曦立即警覺地撇開臉。
「很抱歉，嚇到你了！」再回頭時，那孤傲的影子已消失。「或許，你說的沒錯，人必須要敏感一點，才能在社會中求生存。」接著，他又略帶嘲諷地補了一句：「但是，有時候，人遲鈍一點也沒什麼不好，最起碼，不用太早去面對一些真相背後的傷痛。」
深深地看了她一眼後，他重新放下了手煞車，讓車子再度滑進了馬路中。
???
將范凝素送到南昌大樓後，回到了任職的銀行，此刻，徐中曦的心情是沉重的。
以往，面對過無數的女孩，掌控權向來都在自己的手上，沒有一次讓他如此的狼狽。這女孩……真不簡單。
今早的交鋒，雖對她有了不同的評價，卻也強烈地勾起他心中那抹不服輸的因子。或許，他必須改弦易轍，換一種方式來接近她。
他若有所思地踏進辦公室，卻意外地發現一位精神抖擻的老者正坐在自己的位子上，凝重地看著自己。
一見到他，一抹戲謔的笑立即浮上徐中曦的嘴角。
「徐董，真是稀客，怎麼突然有空光臨我們這家小銀行？」他帶上門，走到了酒櫃旁，悠閒地自其中取出一瓶只剩一半的酒，逐自灌了一口之後，才回過頭道：「真對不起，我們這兒只有這種陳年的嗆辣威士忌，沒有徐董喜歡的輕鬆小品，恕不招待。」
連番戲謔的話語讓徐志北原本緊皺的眉頭更加繃緊，但他仍極力忍耐地來到他的身旁勸道：「不要一大清早就喝酒，對身體不好。」
聞言，徐中曦卻誇張地揚了揚眉、一臉古怪地看著他，「徐先生，你是在向我展現一個做父親的威嚴嗎？」漸漸地，他眼中的戲謔慢慢轉為冷漠。「很抱歉，我似乎無福消受。」
「中曦，父子之間講話一定要這樣夾槍帶棍的嗎？」徐志北的忍耐似乎已達極限。
「父子？」徐中曦的神情更冷了。「我們算嗎？你又配嗎？」說完，他狠狠地又灌了幾口酒後，走到了窗旁。