徐志北深深地吸了口氣後，慢慢地踱了過來。
「中曦，都這麼久了，為什麼你還不肯原諒我？到底要我怎麼做才能彌補——」
「太遲了！」他大聲地道。
這毫不留情的三個字像一道利刃，猛地刺入徐志北的胸口。
徐中曦冷冰冰的話語再度傳來——
「徐先生，對於你當年不屑一顧的兒子，現在你卻反過來用『彌補』兩個字，你不覺得很諷刺嗎？」
「對於你，我從來不曾不屑一顧過。」徐志北誠懇地道。
「是嗎？」他嘲諷一笑。「那我請問你，當你的兒子發高燒哭著找爸爸的時候，你在哪裡？當你的兒子坐在蛋糕前，失望地看著蠟燭時，你又在哪裡？甚至，當你的兒子不惜放下自尊，哭著求你來看看病危的母親時，你又在哪裡？當我和母親最需要你的時候，你不曾出現，難道這就是你所謂的『不曾不屑一顧』？」
從小，「父親」這兩個字對他而言，就只是個名詞而已，自他懂事以來，冷冷清清的家以及母親鬱鬱寡歡的面容，就是他記憶的全部。
印象中，父親出現在家中的畫面是稀有的。
小時候，他不懂自己吵著要爸爸的哭喊，為什麼總換來母親的淚眼以對；他也不懂，為什麼別的小朋友唾手可得的父愛，對他而言竟是那麼地遙遠……他永遠忘不了自己過十歲生日時，坐在蛋糕前苦等失約的父親，直到蠟燭熄滅的情景……
那時，他真的不明白，為什麼自己的父親要如此對待他們母子。直到年歲漸增，他才瞭解，原來這些年來，自己渴求、期待的父親，早已在外頭有了另一個「家」，也瞭解了父母的婚姻，原來只是利益結合下的犧牲品，而自己——也只是父親喝醉酒後，意外下的產物。
這樣的事實狠狠地衝擊了他，也從此毀掉了心中那一絲對父親的憧憬與渴望。
但，那個時候，父子之間雖已形同陌路，卻不像如今這般地關係緊繃，是後來父親對母親的絕情，才讓他真正感到絕望。
他想不到，真的想不到，父親對結髮妻子竟然可以狠心到這種地步，母親自診斷出罹患癌症之後，得到的不是丈夫的關愛與疼惜，而是一張已簽好字、蓋好章的離婚協議書……
從那一刻起，他開始憎恨父親的薄情寡義，也開始抗拒他的一切。有好幾次，他想不顧一切地衝到「他的家」，為母親討回一點公道，但，這樣的衝動卻每每在母親的淚水下軟化。
兒子語中所透出的強烈恨意，讓徐志北有一剎那的啞然……良久，才見他無力地道：「我知道我愧對你們母子，我想彌補，我希望你能給我機會……」
「我給過你的！」他淒冷地一笑。「我甚至還發過誓，只要你肯來見母親最後一面，我會原諒你的薄情寡義，但……」他的眼中射出一抹恨意。「你竟然還是辜負了一個直到瀕死的那一刻，還在等著丈夫回頭的傻女人……」
他搖搖頭續道：「徐志北，她是你結髮的妻子啊！你竟然連她最後一個心願也吝於給！」最後那一句，他幾乎是吼出來的。
他永遠忘不了母親嚥下最後一口氣時，眼中所浮現的那股遺憾與失望，那目光鞭笞他至今，每每想起，就讓他心痛不已，也讓他更加憎恨父親的無情無義。
雖然母親嘴上不說，但他知道，她一直在等，等父親回頭，等父親意識到她的默默等待。
但，可悲啊！她從年輕等到白頭，從睜開眼睛等到她永遠無法睜開眼睛的那一刻，她還是等不到丈夫的愛，帶著遺憾撒手人寰。他所加諸在他們母子倆身上的這種痛，是累積了多少的光陰與歲月啊，豈是他區區一句「彌補」就可了結的！
徐志北的唇掀了掀，似乎想解釋什麼，但，最終還是化為一聲長歎，消逝於空氣中。因為，兒子激動的眼神讓他知道，再解釋也只是徒勞無功。
其實，那一天在接到兒子的電話時，他的確想放下一切，趕到醫院見前妻最後一面。但，或許是上天弄人，懷了第二胎、離預產期還有兩個禮拜的妻子凌雪，卻剛好在那時候破水，傳來了難產的消息……
一時之間，他面臨了抉擇的矛盾。雖然他最後選擇奔向難產的妻子，卻也讓他留下了終身難以平復的遺憾。
望著兒子那酷似自己的側面，徐志北發出一聲輕歎，「中曦，我對不起你的母親，我知道再怎麼解釋也沒有用，但，我們畢竟是父子，你無法抹滅掉那股血濃於水的親情……」
「對，我無法抹滅，就像我不『徐』這個姓氏，卻又無法有骨氣地甩掉你對我的供養。」徐中曦眼中浮現一絲痛苦。就因為他無法否認、無法脫離徐氏的庇蔭，他才會痛苦萬分。
他恨他對母親的不義、對自己的絕情，卻又接受他金錢的供養，享受這種揮霍不事生產的日子。
這樣的處境令他矛盾，令他痛苦，卻又無力脫離，所以，他只有藉著行為的放浪形骸，以及高濃度的酒精來麻醉自己。
「你知道我從來沒有那種意思。」
這話卻讓徐中曦更痛苦地閉上眼睛。「徐先生，如果你到這兒的目的，是想提醒我自己被供養的身份，那你已經達到目的，可以走了。」
見他一再偏激地曲解自己的話，徐志北的眼中慢慢浮現一股疲憊，一顆心——再次揪了起來。
第五章
下班的鐘聲響起，范凝素難得地未在第一時間衝出辦公室。
今天是週三，晚上她休假。原本，她想和同仁一起留下加班，卻碰巧遇上大樓水電檢修，讓她撿到一個晚上的假期。
對於這空出來的時間，范凝素突然有種不知何去何從的感覺。本來，若有假期，她大多選擇回家陪伴病重的母親。但今早，失控的情緒仍在胸中縈繞，她不想帶著這樣的心情回去面對家人。
略一思索之後，她打算自私地放自己一天假，好好調整一下自己已走得有些紊亂的步調。
出了公司，習慣性地找著自己的摩托車。但，找了半天仍遍尋不著之際，才陡然想起，自己的車子在今早故障，已委託弟弟送修當中，這一發現讓她不禁莞爾一笑。
沿著人行步道，她打算找間安靜的餐廳，沉澱一下紊亂的心情，一時沒注意到一部賓士轎車緩緩地靠近了她。
「范凝素，你想去哪裡？要不要我送你一程？」魏持恆的聲音自車中傳了出來。
「不用了，我……等朋友。」她胡謅個藉口。雖然同仁間流傳的流言並不真實，但乍見到他，她還是感到有些尷尬與不自在。
察覺到她的不自在，魏持恆無所謂地笑了笑道：「路邊空氣不好，要不要上來車裡面等？」
這突兀的邀請讓范凝素忙不迭地搖著手，「不……不用了，我朋友馬上就到了，他……」彷彿印證她的話似的，一聲「嗨！」隨即傳了過來。
兩人立即回頭望向聲音來源。
初見神采奕奕、手持滿天星的徐中曦，魏持恆的眸光閃過一絲防衛的神采；而范凝素則是一臉的錯愕。
對方眼中那股防衛性的眸光雖一閃即逝，卻未逃過徐中曦的利眼，他不著痕跡地接過對方打量他的目光，也毫不客氣地回應了一記打量的光芒。
兩人目光短暫對峙之後，徐中曦笑笑地將目光轉投向范凝素，先是調皮地眨了眨眼之後，接著以一貫的不羈語調道：「SORRY！我來遲了。」
他這句話，印證了范凝素剛剛胡謅的藉口。是以，魏持恆收回了打量的目光，隨即很有風度地笑道了聲再見後，知趣地離開。
他一走，徐中曦立即遞上手上的滿天星，笑吟吟地來到范凝素身前道：「我似乎替你解決了一個麻煩。」
范凝素沒有接過他手上的花，只以一種不以為然的目光看著他道：「我並沒有請你幫忙。」
這句冷冰冰的話語並沒有讓徐中曦退縮，只見他故作輕鬆地攤了攤手，接著，以一種誠摯的目光望著她道：「事實上，的確沒有，是我自己厚臉皮替自己找藉口接近你。」
他坦白的話語以及眼中那抹認真的光芒，讓范凝素緊繃的心弦震了一下，她下意識地迴避著那灼人的目光。
「今天早上我忘了提醒你，在台北市，上班時間和下班時間一樣，都很難攔到車的。」彷彿未察覺她的迴避，徐中曦誠摯的眼眸依然毫無保留地注視著她。
「那是我的事，不勞你費心。」她盡量讓聲音維持淡漠，說完，她撇下他，轉過身繼續向前走著。
她的舉動讓徐中曦一陣錯愕之後，大步地跟了上來。「我以為經過了今天早上，我們已成功地踏出友誼的第一步。」
「那是你個人以為。」她淡淡地回了一句。
聞言，徐中曦立即橫身攔在她面前，揪著眉頭道：「想跟你做個朋友真有那麼難？為什麼你總喜歡拒人於千里之外？」他一瞬也不瞬地盯著她。「還是，你根本就在害怕，害怕受到我的吸引，而故意用這種冷冰冰的面孔來保護自己！」