南宮靖未答，手指在管子底端一按，五根藍湛湛又細又長的針，從管頭探了出來，「只要被這針射中，保證走不出三步。」末了還加問一句：「你要不要先試試看？不過我沒帶解藥出來。」
開……開玩笑！她有幾條命拿來試這玩意呀。趙清兒不自覺後退一大步，連迭搖頭，「不……不用了，我相信它就是這麼的厲害。」
南宮靖看著她又說：「雖然我沒帶解藥，不過你剛剛服下的解毒丹，大概可解它一半的毒性，再來你只要忍受一個時辰萬針扎心的痛苦就行了。」
瞧他說得輕描淡寫，但趙清兒卻覺心口隱隱作痛了起來，而同時也有種意外的體認：這傢伙看似良善無害，但事實上卻是危險得很，猜不准他身上還藏有多少可怕得足以要人命的東西。
南宮靖把黑色管子分別放好，走向床邊準備就寢，回頭看見她還站在桌邊發呆，遂招呼道：「你不是要睡覺了？」
趙清兒回神看著那黑色的管子，慢慢地朝床邊走來，總感覺那毒針似虎視眈眈地對準著她。
「喂，如果明早店小二闖了進來，該怎麼辦？」
「所以你要早一點醒來，好叫醒我起來收起機關。」
南宮靖轉身去將油燈捻小些，返身回來見她猶佇立床邊，不禁問道：「你不是要睡覺了，怎麼不上床？」
「你睡裡面，當然要讓你先上床啊。」
「為什麼？在谷中的時候，不都是你睡裡面嗎？」
「出門在外不一樣，雖然我的武功很三腳貓，但好歹也比你反應機靈，萬一要是有人闖進來……」
「那就只有死路一條。」南宮靖語氣突然轉為強硬：「我叫你睡裡面就快點給我上去，聽見沒？」
雖然他的語氣和表情不像是生氣的樣子，但隱隱之中卻有種教人不由心生畏懼的凜然，趙清兒只好乖乖聽話，脫了鞋上床，在內側躺下睡好。
南宮靖動手解開床帳的繫繩，邊叨念著：「每晚睡覺都會滾來滾去的人，要不是有我擋著，你老早就滾到床底下去了，要是睡迷糊了爬起來往門那邊走去，肯定會挨毒針的，雖然你已不用擔心會被毒死，但那萬針扎心的痛苦，會讓你一輩子都忘不了。」
原來要她睡裡頭，和囉嗦這一長串，是因為擔心她睡迷糊了會誤觸機關而挨毒針，趙清兒不覺芳心暗喜，語帶撒嬌地說：「你亂說，人家那有滾來滾去！」
南宮靖上床躺下睡好。「還說沒有！每早醒來都發現你滾到我身邊緊挨著。」
「這……」趙清兒不覺俏臉染酡，輕咬下唇，怎能道明睡夢中，總會不由自主靠上去汲取散發自他身上的溫暖。
南宮靖見她說不出辯駁的話，就說：「我沒說錯吧？」
「好啦、好啦，算你沒說錯啦！」趙清兒眼眸一轉，暗生一個大膽的想法，挪身過去緊挨著他身畔。「這樣好了，我先滾到你身邊讓你擋著，可以嗎？」
「這樣當然最好。」南宮靖伸手拉來被子替她蓋好，仍忍不住再次叮嚀：「不要半夜爬起來溜下床哦，很危險的。」
「知道了。」
他的關心和叮嚀讓趙清兒心裡好樂，傾頭過去輕輕靠著他的肩，閉上眼，嘴角揚起一抹滿足的笑意。
南宮靖偏頭看她一眼，心中竟有一絲奇妙的感覺，但這奇妙的感覺是從何而來，他完全無法理解。
約莫一刻鐘，原本已入睡的趙清兒偷偷地睜開眼睛，確定他已入睡，便悄悄爬起俯凝著他漂亮的臉龐；雖然弄不清楚不曾對她有過一絲一毫逾越行為的他，是因為謹守君子之禮不欺暗室，還是個不解風情的木頭人，抑或因出門在外不想造成她的困擾，但對她的關心和呵護，仍讓她心裡感到甜蜜與暖意。
凝看著，趙清兒情不自禁低頭在他唇上輕輕印上一個吻，懷著對他一點點的愛意，輕偎在他身畔安然入睡。
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百花樓裡，鶯燕嗲聲嬌語，脂粉氣息和醇酒的芬芳，混合成一種令所有男人都為之迷醉的醺然。
老鴇領著數名打扮得花枝招展的姑娘，在門口招呼前來尋花問柳的男客。
門前，兩個錦衣少年仰看著那寫著斗大字體「百花樓」的牌匾。好一會，左邊略高的少年點點頭，兩人便相偕走了進來。兩人都是少見的翩翩少年，尤其是眉心有顆紅痣的白衣少年，更是舉世罕見的美男子。
而右邊略矮的少年亦是個俊品人物，只是那雙汪汪大眼，讓他多了幾許嫵媚，少了軒昂之氣。
老鴇閱人無數，一眼就可看出那風采絕俗，就算是天仙下凡也不遑多讓的少年，是個不折不扣的男子漢；至於右邊的美少年，卻是個道道地地的「西貝」貨呢。不過她也不點破，只要客人捧上銀子，管他是男是女，生意照做。
所謂「老鴇愛銀，姐兒愛俏」，百花樓裡的鶯鶯燕燕，接待過多少自認風流才子的男人，雖然也見過不少俊品人物，但如此俊美無儔的，還是開樓以來第一個呢，所以姑娘們全看得雙目發直，不自覺吞嚥著口水，更忘了要上前招呼客人了。
南宮靖站在廳堂口，看著偌大的大廳，不管是樓上還是樓下，每張桌子所坐的男人身邊都靠坐著二到三個女人，不是喝酒就是摟摟抱抱。
他不覺眉頭一皺。「不是叫百花樓嗎？為什麼一朵花也沒看見？」
上前正欲招呼貴客的老鴇，聞言微楞，但旋即笑著說：「有有有！我們這裡有好多好美的花兒，公子爺請裡邊坐！」
南宮靖不為所動，總覺得這個地方和想像中的大不相同，想起師侄曾提過的「花葵」，就說：「我想看看花葵。」
「花魁，這……」老鴇不覺仔細打量起他來了。這少年美是美矣，但口袋裡的銀子是不是夠多呢？
從小在城鎮長大的趙清兒，見多了人情世故，怎會不知老鴇的遲疑代表著什麼意思。雖然私心裡極不甘心讓她的美相公與那煙花女子春風一度，但答應過他的事，卻也不願食言而肥，遂從袖袋裡抽出一張銀票。「這是一百兩，夠讓我們見『花魁』了吧？」
老鴇見到銀票，眸光一亮，立刻堆滿笑容。「這當然沒問題！我立刻要她打扮、打扮出來見客。」話落伸手欲接拿銀票。
趙清兒比她更快，將銀票又收回袖袋裡。「見著了談妥了才給錢。」
「呃……」老鴇沒想到她是如此的懂門道，遂笑著直點頭。「當然、當然。」話落，轉身對一個正在為客人添酒的小廝吆喝：「阿貴，你去叫蕊玉準備見客了。」
此話一出，立刻讓所有的目光全投向這邊，陪客的姑娘們這才看見了南宮靖和趙清兒的存在，更不自覺地對兩人投以愛慕的眼神，男客們則投以嫉妒的目光。
老鴇引領著兩人走向特別設置的雅座，邊向姑娘們吆喝：「這兩位公子喜歡花，是花兒的統統過來！」
這一吆喝，立刻就有七、八個正在陪客的姑娘紛紛起身離座，蓮步快移朝雅座過來，誰都想和這個美公子交情一下。
「我是蓮花，我是桃花，我是梅花……芙蓉……朱槿……海棠……」
南宮靖聽著眼前個個濃妝艷抹的女子自報「花名」，不由眉頭一皺！難道這就是師侄他們所說的「百花」？不覺似自喃語般：「真花比較漂亮。」語畢轉眸看向剛才自報是「海棠」的女子。「我家的小海棠比較可愛。」
鶯燕們初時以為他是諷刺她們不夠漂亮，待聽見後面那句話，紛紛抬袖掩口，個個笑得花枝亂顫，都覺得這位美公子說話太風趣了，就連老鴇也給逗笑了，只有趙清兒沒笑，因為她知道他說的全是真心話。
一會兒，小廝送來兩壺好酒，穿著嫣紅羅衫的芙蓉，機靈地拿過酒壺，一屁股就坐到南宮靖身畔欲替他倒酒。「公子，這是陳年花彫酒，我……」
南宮靖不等她說完便截口說：「我不喝酒。」
芙蓉不由楞了。
身著白衫的梅花，見狀立刻端來小廝托盤上的茶碗，硬將芙蓉給擠開，嬌笑嗲聲地說：「來，公子請喝茶。」話落，更湊上小俏鼻朝他身上用力一嗅，有種獨特的氣息呢，像是混合著各類青草的芳香味，應是未經人事的「童子雞」吧，她想拔得頭籌。
南宮靖不懂這些女人怎麼個個都往他身邊鑽，接過茶碗掀蓋啜了口，眉頭深深皺起。「好難喝的茶。」
又來了！依然不改其「深閨大少爺」的本色，走到哪挑剔到哪，趙清兒只得佯裝聽若未聞。
所有圍在他身邊的鶯燕們，笑容全都為一之僵！老鴇更是嘴角微微抽搐著。開樓賣色以來，第一次碰到這種客人，一楞過後笑容又堆滿面，忙解釋說：「裡面的小丫頭剛買來，笨手笨腳的，請公子爺多多包含，我馬上叫他們重泡。」話落朝小廝使個眼色。