不能瘋，她不能瘋，甚至不能頭痛嘔吐不能病，多年來一直堅強完美，不能因內部的絲絲崩裂而解體，她縫得好的，一塊一塊地縫，縫到魂回來……
小心翼翼的，困難重重的，她移動到白鞋旁，危顫顫地將右腳準確放進去。
然後……然後蟬又恢復鳴叫，風又焚焚吹送，她終於又清醒地感覺到自己，那個一向冷靜克制的伍涵娟。
繞過一座公園回到大馬路，她毫不敢懈怠地找返家的公車，害怕迷失的記憶。
「涵娟……」有人在煙塵滾滾中喊她。
是承熙！他違規行駛，不管喇叭及叫罵聲，將摩托車停在路旁，向她跑來。
她的承熙呀，有著粗粗的濃眉和深邃的眼睛，依舊是她見過最俊朗最有氣魄的男孩；他多情的瞳孔裡映著她，僅有她，就彷彿是他的靈魂。
「你怎麼在這裡？不是去郊區開會了嗎？」她盡量正常問，卻很虛弱。
他沒有回答她，只用手碰碰她的臉說：「你哭了，而且哭得很傷心。」
「好朋友道別怎會不難過呢？女孩子本來也比較愛哭。」她避開他的手。
「不只如此吧，你其實很想跟趙明玢去，對不對？都是因為我，我耽誤了你，你心裡一定很怨我。」他濃眉緊皺，憂鬱成一片森林。
若是從前，涵娟會說出許多撫慰的話，但今天太累了，她無心再承受別人的痛苦，連至愛的承熙都不行，因此不想開口，表情也淡到有些呆滯。
所有隱藏的問題，並不因拖延或視而不見而消失。從涵娟上高中大學以來，他一直明白她的夢想，服兵役期間她盡心照顧葉家，服完役又專注彼此的工作，他假裝一切平靜無波，其實只是不敢面對而已。
他牽著她的手走到最近的公園椅坐下，聲音沙啞地說：「娟，我一個堂堂男子，照理說是拿得起放得下。我應該讓你出國留學，隔個太平洋，幾年後你若還想回來，而我們還有緣，或許還能在一起；若是你一去不回，我……我也該認了……」
她愣愣看著他，相知多年，可清楚感受到這番話在他心上積沉已久，要說出來像掘心一樣，愈深愈痛。她等著，等著……
「但……我真的認不了，我甚至沒有信心能撐過失去你的歲月！」承熙果然掘到受不住而爆發出來：「娟，你老說我是五班班長，最具有堅強氣魄，最能擔重責大任，於是我努力做著，做到人人滿意人人誇讚。但我心裡從來沒有怨恨軟弱過嗎？有的，當然有的！我恨自己的家貧，恨累贅的親人，恨必需負起的種種責任，但我依然盡著長子長兄的本份，不曾逃離。為什麼？因為你呀……因為有你在，我才能一步步走下去而不被擊敗；若失去你，等於失去唯一的依靠力量，我就完了垮了……所以，我不敢冒一點點險，只能當懦夫，自私地求你留下……」
如果語言是血，他早已鮮血淋漓。
她哭了，淚濕了面頰，但不像傷心或感動，類似一種疲憊吧，控制太久以至麻木後的崩散。她哪裡不瞭解他的心思呢？正因為如此，這兩年來她已不提夢想，只默默做著愛情國度裡最忠順的子民，不是嗎？
「看你激動成這樣，放心，你不會失去我的。」她用自己擦淚的手帕拭他的汗水說：「該肚子餓了吧？都過中午了。」
承熙抓著她的手，縱有千言萬語，最後也只說：「我們好好吃一頓吧，難得兩個人都請假，該慶祝一下。」
慶祝？慶祝什麼呢？涵娟恍惚地和他坐上摩托車，手抱住他的腰。突然，一架飛機橫空而過，因為離機場尚近，看來特別龐大，白色的機翼閃著令人目盲的光。她閉上眼睛，將臉埋在他寬實的後背，假裝沉睡，最好睡到忘記四周的一切。
這個夏天終將過去的。她二十二歲的夏天，然後趙明玢、李蕾和外省婆女兒都會愈來愈遠，愈來愈淡，直到完全由她生命中消失為止。
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明玢由美國來信。半年了她依然不死心，儘管課業打工忙碌，仍抽空寫信，講遍了黃金國度的新奇與美麗，故意來誘惑人的。
涵娟每每看了，總有個失眠夜，心思反覆，卻也從來不回信。
靜靜的寒冬中，篤篤傳來敲門聲，有人叫著：「伍姐姐，快開門！」
全家都驚醒了，是承熙的二妹承蘭，十四歲的女孩臉色蒼白又全身哆嗦地說母親心臟病發作的事。
承熙去南部出差，涵娟自然接手說：「送永恩醫院了沒？」
承蘭搖頭，說出另一家更大的醫院，表示情況的危急，果然她又接下去：
「醫生說我媽要動手術，要什麼保證金，二哥叫我來找伍姐姐……」
「聯絡你大哥了嗎？」涵娟也急了。
「打過電話，他說都聽伍姐姐的。」承蘭回答。
涵娟轉向睡眼惺忪的父母，金枝馬上說：「我們可沒錢！你倒貼葉家的不知方多少，還沒嫁過去就挖娘家，從沒見過這種……」
「你也知道，我們剛訂了新公寓，手頭很緊。」伍長吉抱歉說。
涵娟奔到閣樓，取出她和承熙的私人存款簿，本來是任何情況都不能動用的，但人命關天，不得不應急。
冷夜趕路，聽著承蘭敘述事情經過，原來葉錦生把這兩個月還債的錢又拿去賭光，今天賭場人來鬧才曉得，氣得長期吃心臟藥的玉珠翻白眼昏厥過去。
涵娟感覺血液逆流漲到頭頂，又是一樁混帳事！三年前她代替服兵役的承熙照管葉家時，開始還極有耐心，但人性的軟弱貪懶在在呈現，貧窮真有貧窮的因果，不能老怪蒼天無眼。
承熙脾氣好，又是自己親人，總有幾分縱容；涵娟個性較不寬貸，容忍度有限，怒氣早就掩藏不住了。
一衝進急診室櫃檯，看見承熙大弟承德，涵娟問：「怎麼樣了？」
「說什麼心臟瓣膜出問題，正在搶救中。」承德囁嚅說：「保證金……」
櫃檯小姐堅持要現金，涵娟只有一本存褶，要到天亮才能領。低聲下氣懇求許久，最後搬出邱紀仁醫師的名號，對方才臭著臉說：「不可以晚過明天中午。」
這種無錢無權的卑屆是涵娟最恨的，一回頭看到葉錦生，沒事人般地龜縮在一旁，還打著盹，她一股怒氣衝出說：「你還睡得著呀？」
葉錦生倏地張開眼，彷彿搞不清身在何處。
「你為什麼要做這種事？承熙辛苦犧牲替你作牛作馬還債，你怎麼還賭得下去？這才第一年呀，以後還有第二、第三、第四、第五年，又會闖出什麼大禍？你要承熙永遠還不完錢，當你的奴才，做到死掉為止嗎？你這算什麼父親？人家是敗家敗祖先，你是連子女都敗！」涵娟一發不可收拾地罵，而且尖酸刻薄。
「伍姐姐……」承德看情況失控，小聲喊。
涵娟立即面對他質問：「你為什麼讓你爸碰還債的錢？你大哥事業忙得不可開交，常不在家，你就應該多注意，怎麼兩個月才發現？」
「我……快要大學聯考了，應付學校功課都來不及……」承德慌張解釋著。
「大學聯考？！」涵娟打斷他，更生氣說：「你知道你大哥為了這個家放棄多少夢想嗎？不只高中大學，還連雄心壯志和遠大前程都沒有了。他把機會全讓給你，使你能不受阻礙地讀書，你卻連一點小事也不肯分擔？！」
一老一少兩個男生都不敢吭聲，他們是怕涵娟的。
尤其葉錦生常私下抱怨，還沒進門的長媳就凶悍得不像話，比親兒女還教人頭疼；一個女娃懂個屁！只要讓他贏一次，一次就好，不但債還光光，還勝過阿熙苦賺十年，真沒見識，沒賭哪叫人生呢？
看兩人閃避的樣子，涵娟驚覺自己成了大街上的潑婦，動作語調幾乎是金枝的翻版。倉皇地走到女廁所內，裂痕污斑的鏡子照出一個疲憊慌茫的臉孔，有泛青的眼圈、失神的眸子和無血色的唇……像個鬼……那個大學校園裡美麗聰明又氣質優雅的女孩呢？
不！再下去情況會更惡劣，她恐怕會瘋了毀了！
明玢的話又在耳旁響起－－為了愛，為了葉承熙，值得嗎？
但……這一切不能怪承熙呀，他生在這種家庭並不是他的錯。他本也是一個雄心壯志的男子，一直努力在克服困境，值得成功，也值得世人欣賞他的才華。而她是他的力量，她若抽身，他有可能鬥志全失，被葉家拖沉到萬劫不復之地。
如果她逐夢成功，承熙一生潦倒，又有何意義呢？因此，他們兩個既已命運相連，要上天堂就一起去；若……要下地獄……
呸！呸！不會的，不會下地獄！因為他們都不屬於失敗的人，不被擊垮已是天性本能，她必需掌握理智，堅強到底，為承熙，也為了自己！