「他大我三個月。」涵娟說。
「當兵的人最怕有女朋友，一心惦記著外面，如果女朋友變心就淒慘了，拿槍自殺的都有。」玉雪又說：「阿熙也緊張，叫我們幫忙看著你。」
「阿姨開玩笑吧，承熙才不會緊張，我不必人『看』，反而是他拜託我照應爸媽弟妹的，他信任我。」涵娟說。
「哦？那你不成葉家媳婦了？以你一個大學生的身份，不是太委屈了嗎？」玉雪直辣辣問。
「只是朋友間的照應，阿姨想太多了……」涵娟說。
「當葉家媳婦可苦啦！像我大姊就弄得一身病，沒過幾天好日子。阿熙責任很重，做他太太只有勞碌，沒有富貴可享，你一定要明白。」玉雪不管，逕自說。
「葉媽媽苦，是因為丈夫不顧家不長進。」涵娟避重就輕說：「承熙和他父親完全不同，他有能力又肯擔當，將來必有出人頭地的一天。」
「你能這樣想最好啦！」玉雪細看她一會又說：「我也不是愛囉嗦，你是讀書人，道理比我懂得多。阿熙呀，個性像他媽，純情又善良，就怕被人辜負了。」
小女娃哇哇地扭哭起來，正好讓涵娟免掉回應的困難。她知道玉雪對她尚存成見，所以盡量保持淡定，壓下反彈情緒，不受這些魯莽言語的影響。
一切都是為了承熙。一旦決定愛情至上，女人屈就自己的能力極為驚人，什麼都可以忍受，什麼都能夠犧牲，連原先的強烈個性也逐漸模糊了。
這是她選擇的，沉溺於戀人的天長地久，不是嗎？
那一晚，涵娟和柯家親戚的兩個小女孩睡在一起，大大的通鋪掛著蚊帳，清水般的月亮由窗口照進來，像一層白紗。
小女孩們很快熟睡，涵娟傾聽屋裡外的動靜，山中寂夜的聲音細微而神秘。
突然窗被悄悄打開，一個高大的人影爬進來，涵娟不禁微笑，掀開蚊帳，讓他的行動更容易些；心有靈犀一點通，她太瞭解承熙，他不來才奇怪呢。
「噓！」她暗示別驚擾到小女孩。
兩人所擁有的空間很小，身體挨著身體，他臉上是心滿意足。涵娟感覺他烘熱的肌膚，心怦然而跳。那些在黑暗巷道的依偎，在僻靜樹林的擁吻，都沒有此刻枕被間的刺激親膩。
「被小阿姨發現可不得了。」她輕聲說。
「那就結婚呀！」他眼中帶笑說。
這是他們第一次提到這兩個字，心的節奏錯了好幾拍，給她一種慌亂感。
結婚，對承熙而言是真正的擁有，他的手腳依從著心，溫柔地和她交纏著，熱切的慾望毫不保留地傳遞給她。
這從十一歲就一直喜歡的人呢，她永遠記得他小學時鋒芒展露的模樣，情意油然而生，竟能相隨成長至今，外貌改變，心卻不變。就在當兵前夕，急迫著要有肉體的接觸，隔著衣服愛撫已不夠填實那即將分離的空虛。
相互輕解羅衫，有著偷嘗禁果的快樂。他迷戀著她滑如絲絨的肌膚和柔軟豐美的曲線，並指引她探索自己潮熱的男性身軀。但也不知是誰阻止誰，他們都沒有突破最後一關，只在彼此的喘息間輕笑，像所有情侶的嬉戲。
涵娟當時並不明白，血氣方剛的承熙要比她付出更多的理智及自制力……
驀地敲門聲響起，玉雪在外頭問：「阿娟，你有沒有看到承熙？」
兩人僵住，再伸伸舌頭。涵娟做個深呼吸說：「沒……看見他耶。」
門外人不吭氣，一會才有離開的腳步聲。
「她相信了？」承熙揚揚眉說。
「她不相信，只是警告你夜已深快回房吧。」涵娟機伶地說。
「唉，連這一刻都是難分難捨，真不知道未來兩年怎麼辦。」他又緊緊抱住她說：「娟，我愛你，那麼多年了，有時以為愛到極點了，又有更多愛湧出來，似輒止境。答應我，我們的分離永遠都是短暫的……。」
「一向不都如此嗎？」她望著那熟悉初愛的清俊臉孔說：「快走吧，不然小阿姨就會推門進來，那才尷尬呢。」
他無奈，只得窸窸窣窣地又從窗戶爬出去。
涵娟聽著遠遠的瑣碎細語和關門聲，等一切恢復平靜了才放鬆下來。
似無止境的愛……九年了，很長很長，或許太早懂得愛，早得像與生俱來，讓年輕的二十歲就有了奇異的滄桑感，所以承熙才會說出那樣的話來吧？
滄桑感？她也不懂，愛情原本是飛揚的，為何會有幽暗中的歎息呢？
再度深吸一口這夜，這塯公圳源頭的夜，流過兩百多年了，長過好幾個人生。
她細咽那綿綿的沁涼，像天地也印證了這一段愛情般，把滋味珍藏在心底。
第八章
民國五十九年（西元一九七○年）
夏末，一早起來就感到台北盆地積沉的煥熱。涵娟弄好稀飯小菜，叫宗銘起床，才上閣樓去換外出服。
她今天請假不上班，特別到松山機場為大學好友趙明玢送行。
留學的旺季，熱鬧的送往迎來數不清，涵娟非僅聽到害怕心酸，連看見藍天掠過的飛機都要難過一陣子。去機場等於酷刑，但明玢已丟下威脅的話，說人不到就永遠絕交。
門口響起噗噗的摩托車聲，宗銘叫：「葉大哥來了！」
涵娟由小窗往外看，承熙穿著深灰色西裝和深藍色領帶，加以輪廓出眾的五官和頑長挺拔的身材，更是風度翮翩，使她低落的心情稍稍好轉。
承熙五個月前由軍中退伍後，就直接到這一區最有名的「普裕」公司做事。
「普裕」正是章立純和章立珊所屬大地主章家的企業。這幾年因政府的發展政策，除了塑膠工廠擴大外，還在附近興建許多公寓，曼玲的新家就是其中一棟。
最近他們更結合經政的有力人士，推動塯公圳地下化及拆掉涵娟住的中段違建，想擴大新生南路和信義路，來整頓市容。
總之，承熙能進「普裕」是前途無量，連大學畢業生也不見得有此機運。
更值得驕傲的是，這一切都是承熙自己爭取來的。他念工專的五年，經由邱師丈的介紹，進入「普裕」工讀，因表現良好，不但領了獎學金，而且受到董事長章清志的喜愛，在服兵役期間還為他保留了工程師的職位。
承熙是感恩之人，為了家人和涵娟，也竭盡所能替公司效勞，於是在短短時問內就嶄露頭角，成為董事長的左右手。有人甚至謠傳說，他極有可能在三十歲前就升任為最年輕的廠長。
涵娟自然高興，但內心隱隱有個紅衣張揚的身影，不過據說章立珊幾年前已到日本唸書，也就漸漸淡忘了。
拿貼身的髮梳走下樓，她問：「怎麼有空過來？你不是要到郊區廠開會嗎？」
「我擔心你，怕你情緒不好。」見了她，他就笑開說。
「怎麼會？明玢是我好朋友，能順利出國，我高興都來不及呢。」她掩飾說。
「可是……」他握住她的手，欲言又止。
「低下頭來。」她命令著，承熙依言微蹲，任她沾水梳順他腦後翹起的頭髮：「你老忘記後面不整齊，出門前至少要再照一次鏡子嘛！」
「誰會在乎？我是去做事，又不是展覽用的。」他說著由口袋拿出一個牛皮紙袋，「這是我上個月的加班費，存到銀行吧。」
由於葉錦生留下的債務，承熙有五年的薪水需全數充公，因此他又努力兼職，只希望早日湊足買小公寓的錢，能將涵娟娶進門來。
辛勤的工作都填了無底洞，她不禁說：「你別賺錢賺太瘋，連命都不顧了。」
「我心甘情願，你值得一切最好的。」他真心說。
好又如何？他只能給他給得起的，卻不能給她想要的，但……真正相愛不應計較，要同甘共苦，才是人人眼中任勞任怨的好女子，不是嗎？
她再度遮起表情，溫婉地偎在他展開的懷抱裡，心分兩邊泣著，一為他的努力而感動，一為自己失去的而黯然，也終於明白笑和淚都各有悲喜兩種味道，甚至可以同時存在。
送走承熙後，她準備搭車到松山機場，可是多希望不必走這一遭呀！
大學畢業快兩個月了，他們繫上除了服兵役的男生外，大都由校門直接出國門，加入擋不住的留學潮中。一個一個走掉了，如同即將消失的夏天，熱度漸散，留下冷寂，比她想像的還冷。
她以優異的成績，很快考進一家知名的貿易公司當秘書。承熙比較喜歡她從事安定單純的教書工作，但涵娟擺明了厭惡，一來薪水不高，二來學校環境有如定格，人一旦進去了似乎就很難再跳脫出來。
至於秘書，也滿足不了她的渴望，但她不能再想下去了……
在經過外省婆的小店時，那緊閉多月的板門竟開了一個縫隙。這些年因不再買糖果和收集明星畫片，直聽到外省婆病逝的消息，才又注意到這鄰居，也不免和曼玲晞噓一番。