任紫晴的確是有點餓了，但抬眸看見表妹那不悅的眼神，她當然明白這糕點是表妹特地做給雲弟吃的，只好微笑婉拒。
「不，我不餓，還是你吃吧！可別辜負了屏妹一番美意。」
柳慕雲轉首看了董心屏一眼，拿過桂花糕輕咬一口便將它送到任紫晴的唇邊。
「晴姐，妳也吃吧！這是妳最喜歡的桂花糕。」
任紫晴依言輕咬一口，鬆鬆軟軟、甜而不膩，表妹的手藝比起姑姑，已是青出於藍更勝於藍了。
董心屏初聞柳慕雲不吃，頗覺失望，待看見他伸手取食，只覺芳心無比高興；最後卻見他溫柔地將她苦心做好的糕點餵給表姐吃，那你一口我一口的親暱模樣，看得她霎時妒火、怒火齊燒……她狠狠怒視任紫晴一眼，重一跺腳即轉身離去。
「屏妹有急事嗎？看她走得那麼快。」柳慕雲不解問道。
任紫晴目送表妹離去，回眸看了他一眼，心念微轉道：「你覺得屏妹如何？」
「任性，愛耍大小姐脾氣，個性陰晴不定。」柳慕雲不假思索便說出對她的觀感。
稍停，任紫晴又問：「那你喜不喜歡她？」
柳慕雲聞言愣了愣，雙眉微皺，思索片刻歎口氣說：「這該怎麼說，兄妹之間很難去談什麼喜不喜歡的事，難道不喜歡就可以把她趕出去嗎？」
「是嗎？」任紫晴不禁微露訝異。
直到最近她才察覺到一件事，雲弟講話的口氣和舉止談吐，都不再稚氣天真，簡直像個大人了。
大人！任紫晴不覺凝視著近在咫尺的俊俏臉龐，斜飛入鬢的劍眉，朗若星子的雙眸，挺直的鼻樑，淡朱色的雙唇，白皙的俊顏，兩頰透苦健康的紅潤色澤，當真美如冠玉，宛如敷粉潘郎，令她不由看呆了，芳心亦感怦然……她從來都沒發覺她的雲弟已長成一個翩翩美少年了。
一個不經意抬眸，柳慕雲瞧見她那失神模樣，眼眸微轉，一個意念湧上心頭，趁她發愣之際，傾身在那誘人的朱唇上輕輕一碰。
任紫晴這才猛然回神，美眸透著一絲不解與驚慌。
「你……你剛才做了什麼？！」
「沒有啊！」柳慕雲頑皮一笑。「只是用吻喚醒一個發呆的美人兒。」
怎麼會這樣，這樣肉麻兮兮的話怎會出自雲弟口中？任紫晴迷惘地看著他。
柳慕雲雙眸含情地看著她。「晴姐，我已經『長大』了喔！」
任紫晴腦中仍是一片混亂，無意識地點頭說：「是啊！你已經長大了。」
「我想我們可以拜堂成親了，妳說對不對？」語畢，柳慕雲綻開一抹溫柔而迷人的笑容。
好一會，任紫晴才會意地驚叫出聲。「什麼？！拜堂——成親！」
「是啊，拜堂成親。」柳慕雲點頭。
「不……」任紫晴沒想到他會突然說出這種話，只是慌亂地說：「這——這怎麼可以？！我……我是……你的姐姐呀！」
柳慕雲唇邊輕漾迷人的笑意凝視著她，慢條斯理地說：「晴姐不只是姐姐，更是我的『未婚娘子』呀！晴姐忘了嗎？妳說過要慢慢等我長大的，現在我已經長大了呀！我明天就去跟爹娘說，我想要和晴姐拜堂成親了。」
任紫晴整個人都呆住了。
多年來她幾乎忘了自己是雲弟的「未婚妻」，只當他是自己的親弟弟般，伴他長大，教他所有的事情，根本忘了有婚約這回事了。自從多年前林表哥的事情之後，再也沒有任何人對她提這件事，久而久之她也忘了。
今日他突然說他已長大，又說要和自己拜堂成親，這……這該怎麼辦才好？
轉眸看了他一眼，雲弟雖還年少，但已稱得上是個男人了；想起剛才那一吻，霎時令她心跳加速……在他的注視下，她不禁螓首微垂，粉頰泛紅。
柳慕雲見她顯出嬌羞無限的迷人模樣，更是傾身過去在她耳畔低語：「晴姐，我已知道一對男女要做什麼才會成為真正的夫妻。」
任紫晴聞言驟然一驚，本能地抬眸看他一眼，又迅速低下頭，桃腮嫣紅如蘋，輕罵一句——「沒個正經的！」
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房裡，任紫晴坐在桌邊，面前有個放著各色繡線的盒子。
旁邊的春桃邊繡花邊偷覷著若有所思的小姐。
最近兩天，小姐老是在發呆，是因為少爺和譚總賬房出門不在家，讓她頗覺不習慣嗎？
「小姐，妳在想念少爺嗎？」
任紫晴被問得猛然回神，忙轉首左顧右盼。
「他回來了嗎？在哪裡？」
小姐的反應有點奇怪。春桃忙問：「小姐，妳和少爺發生了什麼事嗎？」
任紫晴心頭又是一驚，連忙否認。
「沒——沒有啊！哪有發生什麼事。」語畢低頭故作專心繡花的樣子。
跟隨伺候小姐十餘年了，春桃才不信兩人沒發生過什麼事，不然一向沉穩大方的小姐，怎會露出如此驚慌無措的神情。
突然，房門被人用力推開來，任紫晴和春桃都被嚇了一跳。本以為又是冒冒失失的少爺，待看見倚門而立的是屏妹和她的侍女夏兒，任紫晴本能地鬆了口氣，微笑道：「屏妹有事嗎？」
董心屏俏臉緊繃，美目含怒地走了進來，瞪視著任紫晴片刻。
「表姐，不是我這個做妹妹的愛說妳怎樣，但有件事請妳要有自知之明！妳年紀不小了，不該誤了雲哥哥的大好人生，又害他成了柳家的罪人！」
任紫晴完全不明白表妹的指控從何而來，遂問：「我不明白屏妹的意思。」
董心屏十分不客氣地說：「晴姐今年二十六了吧！足足大了雲哥哥十歲；如果再多個幾歲，都可以當雲哥哥的娘了！還有，假若你們成親的話，妳有把握能替雲哥哥生下一子半女嗎？妳可知雲哥哥是柳家的唯一命脈！」
董心屏如此不客氣的話立刻惹惱了春桃，氣得她放下繡布就想回罵幾句。
這時，任紫晴伸手按住了她的手，對她使個眼色。
「屏妹說得有理，我的確是年歲不小了。那依屏妹之見，我應該怎麼做才好？」
「退讓！」董心屏立刻接口道，緊接著又大言不慚地說：「妳應該把雲哥哥讓給我！我和雲哥哥同是十六歲，還比他小了幾個月。我們一起長大，從小感情融洽——」
「還真敢說哩！不知道是誰和少爺一見了面就打架，還從小打到大！」春桃老實不客氣地戳破她的牛皮。
董心屏說得得意之際，謊言突然被拆穿，霎時滿臉通紅怒視著她。「妳……」
一直靜立在她身後的夏兒，更是噗哧一聲地笑出來。
董心屏回頭狠瞪了她一眼，夏兒立刻斂聲止笑。
董心屏回首擺出大小姐氣勢，怒斥道：「春桃，妳只是個下人！我和表姐講話妳插什麼嘴！」語畢蔑視了任紫晴一眼。「人家說有什麼樣的奴才，就有什麼樣的主子，說得一點都沒錯！」
「什麼！妳……」春桃聽了更氣。
這個寄人籬下的表小姐，到底懂不懂什麼叫感激！竟如此任性妄為想搶奪小姐的未婚夫婿，實在太過分了！
任紫晴儘管對表妹這番指桑罵槐的話有些生氣，仍伸手阻止春桃，她深吸了一口氣說：「我明白妳的意思，我願意退讓。」
董心屏聽她願意退讓，心上竊喜不已，卻未喜形於色，只是冷冷地說：「這是表姐親口說的，可不是我逼迫表姐的！」語畢，她傲然睨視了主婢一眼，轉身領著侍女夏兒離去。
待表小姐離去後，春桃氣得拍桌子大罵：「真是欺人太甚！也不想想若非老爺和夫人厚愛她們母女，她今天會在哪裡？！會變成什麼樣子都還不知道呢！今日竟然如此忘恩負義、得寸進尺，實在太過分了！」
任紫晴暗歎一口氣。「可是屏妹說得也沒錯，我的確得考慮是否還能為柳家傳宗接代。」
春桃聞言急聲說：「別聽她胡說八道了！小姐您的身體健康得很，一定能為少爺生下一子半女的！」
任紫晴不再說話，只是低頭專心繡花。
春桃見狀即知小姐退讓之心已定，不禁更氣惱表小姐，也為小姐感到無限委屈……小姐十六年的等待，虛擲了寶貴的青春，不是為了今天的退讓。
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鏡子前，任紫晴低垂的頸項形成一道美麗的弧線，像一葉臨水的楊柳。她愛憐的眼光撫過鏡子裡的容顏，輕聲歎息著……夜闌人靜時，她總會不自覺湧上莫名的感傷，甚至怔忡起來，不明白自己這十餘年來，是為著怎樣一個理由執著著；而無情的時光像烈日般，一點一滴蒸乾了她的青春。
可是，她並不後悔。唉，也許是上輩子欠他的，讓她這輩子得用這樣的方式償還，任青春花開花謝、無人賞憐；彷彿像是深夜暗吐芬芳的夜來香，濃濃的花香在暗夜裡獨開在院牆內，卻無人聞問……