「回程的時候，我特地要求爹繞路從那邊經過看到的。好不好？晴姐姐。」柳慕雲撒嬌地說。
「好啊！」任紫晴微笑答應。
「太好了！謝謝晴姐姐！」柳慕雲欣喜不已。
這時，沏茶回來的春桃，一進門看見少爺和小姐的情形，嚇了好大一跳，接著氣呼呼上前斥責道：「少爺，請你莊重一點！」
「莊重？」柳慕雲十分不解，不禁雙眉微皺。「我又不是姑娘家，要莊重做什麼？這話妳應該去對屏妹講才對。」
春桃見他雙臂依然緊摟著小姐的柳腰，前胸也緊貼在小姐的後背，這樣的舉動實在太親暱了！
就算他們早巳訂親，未拜堂的也該避避嫌的；但小姐好像不甚在意，只當他是個愛撒嬌的弟弟，似乎沒注意到少爺已漸長成男人的事實。
不得已下，她只好板起臉孔。「要喝茶了，快來坐好啦！」
柳慕雲被她突發的凶勁嚇了一跳，只好心不甘情不願地放開任紫晴，走到桌邊坐下。
有件事一直讓他想不透，為什麼晴姐姐對他愈來愈溫柔，而桃姐姐卻是愈來愈凶。幸好，將來他要拜堂的對象不是桃姐姐；一想到拜堂成親，他就忍不住看著晴姐姐露出開心的笑容。因為他現在已長得跟晴姐姐一般高了，相信再過不久，他就會長得比晴姐姐高。所以，他現在皆以十分開心的心情度過每一天；因為每一個日出日落，都讓他離「長大」又近了點。
任紫晴見他對自己露出癡傻的笑容，不由睨他一眼，嫣然一笑。
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每年夏天，太湖湖畔總會有一場賞花盛會，觀賞的花兒是出污泥而不染的聖潔之花——蓮花。這樣的盛會總會引來各地的騷人墨客，聚集至此以詩會友，歌詠太湖風光之美。
而另一場爭奇鬥艷的的百花競艷會，則是平日大門不出、二門不邁的的各家閨秀們。賞花會這日，閨秀們皆會盛裝打扮，隨著家人一同前來賞花，這也形成了湖畔邊另一種賞花會。許多醉翁之意不在酒的公子哥兒、少爺，可不會錯過這般欣賞美女的機會。
一輛雙轡馬車緩緩駛近湖畔，待馬車停止後，駕駛座上跳下一個年輕的小伙子，打起竹簾說：「少爺、小姐，到了！」
他話落未久，從馬車上下來一位身著錦衣的少年，錦衣少年下車後立刻轉身輕扶一位女子下車。
這女子一下車立刻吸引眾人目光，她身著雪白綢緞羅衫，婀娜多姿、柔弱無骨，有若輕柳迎風，肌膚白裡透紅，找不到一點瑕疵。花容月貌已不足以形容她的美，那神韻有若三更弦月，高貴而優雅，但她淺淺一笑，卻有如空谷幽蘭般，令人舒暢神怡，心神迷醉。
男人第一眼看見如此絕色女子時，眸光俱一亮，心兒更為之怦然，但不久即出現一副惋惜神情，因為這絕色女子比起前來賞花的眾家閨秀，年紀似乎稍嫌大了點。
而閨秀們第一眼俱露出嫉妒的眼神，但不久即換成藐視的目光；心想她美則美矣，卻是盛開過頭、跡近凋零的花兒了，因為她再美也比上自己莫大的本錢——年輕。
柳慕雲扶著任紫晴下車後，拉著她的手興高采烈地笑說：「晴姐姐，我們快走，我已經叫阿吉他們先來佔好賞花的位置了。」
任紫晴櫻唇含笑地看著他。想到其實他還不脫孩子心性，卻是對賞花這事這麼積極，也許是從小受到她的影響，凡是她喜愛的東西，他一定也喜歡。
隨後下車的董心屏，眼見柳慕雲拉著晴姐就走，根本就不等她，不由氣得嘟高小嘴，快步走向前，至他身邊與他並行。最後下車的春桃與夏兒，兩人相視一眼交換個眼神，手挽竹籃亦快步跟了上去。
一大片荷田，開滿了數也數不清的蓮花，有些早開的蓮花已結了一顆顆藏在蓮蓬裡的翠綠小蓮子。
「晴姐姐妳看！這蓮花開得好多，每一朵都好漂亮，對不對？！」
任紫晴見他如此興奮，亦點頭微笑。
在他身邊的董心屏，實在看不出這種長在水裡的花兒哪裡美了，一點都比不上她所喜歡的花中之王，象徵富貴高雅的牡丹。
一陣涼意十足的微風吹過，吹落了數片蓮瓣，蓮瓣在水面隨波蕩漾的模樣，似小舟在湖上飄蕩。
那飄在水面上的蓮瓣，不禁勾起柳慕雲的兒時記憶，轉首笑問：「晴殂姐還記得小時候，在蓮池邊撿拾蓮瓣給我的事嗎？」
任紫晴哪會忘記這件事，此刻回想起來仍覺得好笑。
「當然記得！那時你這個小笨蛋張口就把蓮瓣吃了，還因為太難吃而哭了出來。」
「是啊！真的不好吃。」柳慕雲面露靦腆笑意，又說：「還記得我為了採蓮花而掉進蓮池裡，是晴姐姐趕來救我的。」
任紫晴掩口輕笑。
「是啊！你小時候做過的蠢事可多得講不完呢！」
「還有啊……」
兩人邊賞蓮邊回憶著和蓮花有關的往事，邊說邊笑十分開心。
一旁的董心屏只能靜靜聽兩人談笑風生。她從小和雲哥哥同住一個宅院一起長大，和他共有的回憶就只有「鬥嘴」和「打架」這兩檔子事。她不敢也不想和雲哥哥一起回憶小時候打架的往事，怕勾起雲哥哥對她的厭惡感；因為情竇已開的她，早對雲哥哥產生了情愫。
觀賞過蓮花之後，柳慕雲用小竹叉叉起一顆糖漬青梅送到任紫晴的唇邊。
「晴姐姐，這是妳最喜歡的青梅！」
任紫晴嫣然微笑，張口吃下他送來的青梅。
柳慕雲自己也吃了一顆。凡是晴姐姐喜歡的東西，他都喜歡！從小就是如此。
此時，董心屏見狀再也按捺不住了。
她扯著他的衣袖，嗲聲撒嬌：「雲哥哥，人家也要吃一顆青梅。」
柳慕雲轉首看著她，眉頭微蹙，疑心問道：「妳不是最討厭吃酸的東西嗎？」
董心屏被問得一愣，輕咬下唇。
她的確是很討厭吃酸的東西，可是為了要得到雲哥哥的溫柔對待，她也只好豁出去。
「不管啦！人家現在想要吃嘛！」
柳慕雲只得把裝著青梅的小碗碟送到她面前。
「隨便妳吃幾個。」
董心屏看看他又看看青梅。
他不是應該要叉起一顆餵她嗎？怎麼只是把青梅送到她面前而已。
「妳不是要吃嗎？為什麼不動手？」柳慕雲催促她。
「我……我……」
董心屏想要他喂的話就是說不出口，現在又不能說她不想吃，否則雲哥哥以後一定不會再理她了。無計可施下，她只好咬牙叉起一顆青梅放進口中，然後硬擠出笑容。「好吃！」
柳慕雲見狀眼眸一轉，露出迷人的笑容。
「好吃？要不要再多吃幾顆啊！」
滿嘴的酸味幾乎快把她淚水逼出來了，董心屏巴不得他趕快轉過頭去，好讓她把青梅吐掉，卻怎麼也想不到雲哥哥竟還問她要不要多吃幾顆。
「不、不，一顆就夠了！」董心屏連連搖手。
柳慕雲黑眸閃過一絲得意神色。她心裡在想什麼他豈會不知？
「好吃就趕快吃下去呀！」
董心屏只好苦著一張俏臉，將口中酸死人的青梅吞下去；待看見他眼中有一抹笑意，方知自己被他趁機捉弄了。
春桃和夏兒見狀只能憋住氣，不敢笑出聲來。
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春去秋來，歲月匆匆，轉眼間又過了兩個寒暑。
任家莊後院的書房裡，柳慕雲和任紫晴正討論著今年要買進的貨物與數量。
「今年的稻米大豐收，價格較去年低，我們應該可以多買進；生絲和去年差不多，大概同去年的量就可以了。」
任紫晴點點頭，在算盤上輕撥數下，又問：「棉花呢？」
「棉田我已經去看過了，棉樹長得非常好，量應該會比去年多個兩三成左右。」柳慕雲語畢沉吟片刻，拿筆沾墨寫下粗估成數。「先預定兩成就好！」
任紫晴點點頭。
柳慕雲注視著冊子好一會，才轉首問：「茶葉呢？該派誰去看貨比較理想？」
任紫晴想了想。「就請劉大叔去吧！他在莫干山那邊有熟人，也較為識貨，交給他應該沒問題。」
柳慕雲點點頭，接著兩人又討論其它貨品的小細節。
這時，董心屏端著一盤親手做的糕點進來，嬌聲輕喚一聲：「雲哥哥。」
一陣撲鼻而來的桂花香，讓任紫晴本能地抬頭，待看見是表妹時，立刻對她綻開一抹溫柔親切的笑容。
董心屏卻對表姐親切的笑容視而不見，只是快步走到仍低頭盤算的柳慕雲身邊，輕喚道：「雲哥哥，吃個點心吧！屏兒親手做的，是你最喜歡的桂花糕。」
柳慕雲頭也不抬，只是微點頭。
「謝謝，我才剛剛被娘硬逼著喝下一碗雞湯而已，現在不餓。」語畢順手將它往旁輕推，轉首柔聲說：「晴姐妳吃吧！妳今天午飯吃得不多，現在一定餓了吧！」