「從軒轅嘯房裡拿來的，我正在翻找你說的那塊綢子。」她一偏頭，示意海桐進亭子裡來。
海桐卻站在原地挑眉，先是看看海棠，再看看地上那頭白虎。「我還是站在這裡就好了。」他謹慎地說道。在軒轅府內打探消息的這段期間，有太多人警告過他，最好不要接近石屋。
居住在石屋裡的軒轅嘯及那頭白虎，脾氣似乎都不太好。
令眾人百思不解的是，海棠才進屋沒多久，那一人一虎明顯地對她另眼相看。雖然還不到言聽計從的地步，但是起碼十分在意她，軒轅嘯除了外出處理事務外，只要在府內的時間，就一定要海棠隨待在側。
「怕什麼，它不咬人的。」海棠甩著手中的碎布料，困惑為什麼所有人一瞧見白虎跟在她身旁，就全躲得遠遠的。
「它不咬你，可不代表著它也不咬我。」海桐小心翼翼地走了過來，還很小心地避開那只白虎。他伸手想取海棠手上的碎布，白虎突然發出低低的吼聲，瞪著他。「好，我不碰。」他馬上舉高雙手，知道識時務者為俊傑。
「不可以。」海棠嬌叱了一聲，不悅地看著白虎。
這頭白虎半點禮貌都不懂，倒是把軒轅嘯那對任何人都不友善的態度學了七八分。
白虎瞇起眼睛，總算沒有再吼叫，趴在原處動也不動。
海桐還是不敢動手，把兩手藏在背後，彎下腰察看那些零碎的布料。「不是這些。這個箱子怕只是用來裝絲織品的樣品，那塊傳說中的綢子不在這裡面。」他看了一會兒，才下了結論。
海棠的雙肩垮了下來，眸子黯淡。「他屋子裡的東西也不多，我全都搜遍了，根本找不到你說的綢子，如果連這箱子裡也找不到，那我就真的沒辦法了。」
海桐的眼珠子轉了轉，在亭子的另一角坐了下來。
「有人說，那塊綢子是他前來到西荒時，他的母親所寫的。既然是母親的遺物，會不會是由他貼身帶著？」他說出心中的猜測。
「你的意思是說，綢子大概在他身上？」海棠問道，認真地思考著。
連他穿慣的那件黑絲衣裳，她都摸來看過好幾次，也沒瞧見上頭寫了什麼。她努力回想著，他那高壯健碩的的身軀，還有哪處能藏東西。
想著想著，臉上竟然冒出一陣燙熱。這還得了，她竟然一想到軒轅嘯，就會臉紅！？
「你還好吧？很熱嗎？」海桐關懷地問道，發現她突然間沉默了，一張俏險轉為嫣紅。
「沒事。」她回答得太過迅速，想掩飾先前的失態。
海洞挑起眉頭，把話題拉回綢子上。「我想，織造術對於西荒十分重要，以軒轅嘯維護西荒福低的作風，不可能隨意將那塊綢子亂放。」他一拍手掌，作了結論。「對了，除此之外別無可能——綢子一定在他身上！知道在他身上就好辦了，你去剝了他的衣服，把他剝得赤條條的，就肯定找得到。」
海棠瞪著他，突然有股衝動，想讓白虎當場咬死這個禍害。「你要我去剝他的衣服？」他還把她當姊姊嗎？竟提議她去剝男人的衣服！
「為了全族的利益，這點小事應該難不倒你的。」海桐微笑說道，之後站起身來，往亭子外走去，把事情丟給海棠去煩惱。行走的時候，還是小心地避開白虎，他可不想要被咬掉一塊腿肉。
提議海棠去剝軒轅嘯的衣服，或許會帶來意想不到的效果。
就如同那只白虎只對海棠友善般，軒轅嘯的容忍與寵愛，當然也只限於海棠一人。
一個男人對所有人都不假辭色，惟獨對一個女人較為容忍，容許她恣意妄為，還不許她離得太遠。這些線索還不夠充分嗎？
海桐幾乎可以拿項上人頭打賭，那個眼神嚇人的軒轅嘯，肯定是對海棠有幾分意思。會不會過一陣子後，那位西荒的霸主，倒成了他的姊夫呢？這麼一來，織造術還怕不能手到擒來嗎？
他邊走邊微笑，突然覺得，這倒是一個最好的辦法。
四張機，很啞聲裡暗交眉。回梭織朵垂蓮子。
盤花易綰，愁心難整，脈脈亂如絲。
第四章
軒轅嘯一回到石屋，就察覺到那雙熱烈的視線。
海棠坐在角落裡，摟著白虎的頸子，一雙水晶似的瑩瑩大眼直盯著他瞧，輕咬著紅唇，不知又在打什麼主意。
他冷眼望著她，逕自走到石桌旁，放下手中的韁繩。他剛從西北方的魔鬼城回來，那裡有一群盜匪，搶奪了軒轅城商家的六十車絲綢，他領了十名男子前去圍剿，短短半日的時間，就肅清了盜匪，奪回了絲綢。
把盜匪們交給屬下處置後，他回到軒轅府，一身風塵僕僕。
石桌上放置絲綢樣品的小箱子，有被移動過的痕跡，他掃了海棠一眼，仍是不動聲色。
早猜出她進府來是別有居心的，她會到處翻找東西，全在他的意料之內。他沒有點破，準備等她自行露出破綻。
海棠放開白虎的頸子，走下石床，慢慢地接近軒轅嘯。她來到石桌旁，視線刻意迴避那口小箱子，有點作賊心虛。
「你今天這麼早回來？這身打撈不像是去織廠，是去了哪裡？」她隨口問道，主動攀談，想減低他的戒心。
海棠以指尖摸著他剛剛扔下的韁繩，細嫩的指腹把玩著韁繩，全然是無心的舉動；她因為心懷詭計而有些不安，手中摸著東西，心裡總是比較踏實些。
軒轅嘯瞥見她漫不經心的舉止，卻覺得下腹一緊，她的確不是善於誘惑人的妖艷女子，但是在舉手投足間，卻有著動人之處，就是能在無心間勾起他的情慾。
「去了魔鬼城。」他的聲音因為騷動的情慾，顯得更加低沉。
海棠眨了眨眼睛，抬起頭來望著他。「那裡不是盜匪群聚的地方嗎？你去那裡做什麼？」她先前聽說過，魔鬼城的盜匪是北荒居民的心頭大患。
「剿匪。」他回答得很簡單。
「晤。」這男人怎麼用詞都這麼簡單？擺明了不想閒聊，她皺著眉頭，仍不放棄，還是在他高大的身軀旁繞著，不肯離開。「你破了魔鬼城嗎？怎麼處置那些盜匪？」
按暴君軒轅無極所設下的蒼宇皇朝律法，聚眾為匪者，不但要斬立決，而且還罪誅九族。想到這些年來，有無數的人死在軒轅無極的暴政下，海棠就忍不住發抖。
「帶頭者，殺了。其餘的，送往苦役區勞動。」軒轅嘯回答得簡明扼要。他伸手解下披風的扣子，高大的身軀坐在石椅上，冷凝的目光看著海棠。
她被他看得有些不自在，幾乎想要低頭，察看自己是不是衣衫不整，否則他那雙銳利如鷹的眸子，怎麼老是在她身上打轉？
海棠清了清喉嚨，才繼續說話。
「你並沒有將那些人全部處死嗎？」她提出疑問，心裡其實已經逐漸明白。不知為什麼，縱然他沒有明說，她卻能猜測出他的心思。
「群龍無首，那群人沒辦法再作亂的。與其動刀殺人，不如將他們編人苦役區，付出勞動來得有助益。」他淡淡地說，沒有正面回答違背父王律法的理由。
「軒轅無極立下那些律法，為的是要鎮壓人民，而你卻反其道而行？」她不肯轉移話題，仍是纏著他追問。她總覺得，要是問得清楚了，就會更加地瞭解他。這個被人民所恐懼的男人，體內雖然流著暴君殘酷的血液，但是他對待人命的方式，卻與其父截然不同。
他筆直地看著她，瞧出她興致勃勃。「治理人群，一如治理江河。疏導比圍堵來得有效。」他還不曾遇過，有女人對政事這麼好奇的。
海棠彎起嘴角，柔軟的唇噙著微笑，她放下了手中的韁繩，回望著他。「若依著律法來執行，連那些盜匪們的親人都必須陪葬。你不遵從律法，為的是不想牽連那些無辜的人們，對吧？」
難怪西荒能長治久安，有軒轅嘯這種思威並行的統治者，人民才能專心於耕織。待在他身邊的時間雖然不長，但她已經能夠看出，他與暴君軒轅無極的不同之處。
至少，她能夠確定，他並不是一個殘暴冷血的男人。
軒轅嘯沒有回答，黑眸中某種光芒一閃而逝，下顎一束肌肉微微抽動，但瞼上卻還是沒有表情。他俯視著她，墓地抬起手，對她勾了勾食指，那姿態十分傲慢，如同不可一世的帝王。
海棠左右看了看，瞪大眼睛，指著自己的鼻尖，露出一臉迷惑的表情。「你這是在喚我嗎?」她問道。
他的臉上霎時蒙了一層陰霾，嚴酷的黑眸瞪著她。「這裡還有別人嗎？」他反問，語氣裡有著濃濃的不悅。
「我哪裡知道你是在喚那頭白虎，還是在喚我？還有，我也有名字啊，你不會喚我的名字嗎？」她嘟著紅唇，小聲地抱怨著，還是認命地走向他，在巨大的石椅前站定腳步，仰起小瞼望著他。