聞言，鹿蒼冥內心一繃，臉色陰鬱。他雙臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半個字也吐不出來，沉吟好半晌才僵硬地道——
「去把她找來，說我有話要好好問她。」他決定正視自己與她之間的情感，試著心平氣和地面對她真正的身份，縱使心裡對她氣恨難平，卻已放不下她，就是這一點教他也恨起自己。
至於未來將會如何，他不能預期，或者更好也或者更糟，任誰也沒辦法知曉。
鹿敬眨眨眼，不明就裡地問：「爺，您想找誰？」
臉紅心熱，他故意粗聲粗氣地道：「去老太爺那兒把夫人找來。若她不肯來，用扛的都要給我扛來！」他不想讓爺爺和府裡其他人得知她是東霖探子營的臥底，此事僅有自己和鹿平知悉。
「可是……可是夫人不在老太爺那兒，她被您趕出去了呀。您叫她滾，說不想看見她的，那吼聲又響又亮，門外好、好好多人都聽見了……這下子上哪兒找人啊？！還有啊……剛才老太爺醒來也在問，說夫人明明要陪他下棋，怎麼人卻不見了？屬下沒敢告訴他老人家，說、說夫人被爺趕出去……」
什麼？！
鹿蒼冥沒反應，下顎抽搐著，死死地瞪著鹿平。
雨聲越來越大，遠遠還聽到轟隆隆的雷響。
「誰讓她走的？！」他問得陰沉沉、低顫顫。「我沒有要她走！」
「明明就是您，夫人哭得好傷心，大夥兒都聽見……」被主子的利眼一瞪，後頭的指控自動消音。
他是被她示愛的言詞震住了，思緒紊亂不堪，只想獨自清靜，才會叫她滾出視線之外，並不是要她滾出鹿王府。這個該死的女人洩漏了底細，捅了這麼大的樓子，還天真地以為他會放她干休，由著她全身而退嗎？！
雷轟隆巨響，閃電陡地劃破天際，像受到鼓舞一般，雨聲劈哩啪啦大作。
他抬頭仰望，神經整個緊繃起來。這種鬼天氣，雨勢急猛不歇，她能去哪裡？！該死的女人，要這麼折磨人才高興嗎？！
「她一個人往哪個方向去了？有沒有人瞧見？」沒時間命人備馬，他邊問著，邊匆匆趕往馬廄，心快要跳出喉頭。
鹿敬急忙跟著，嘴巴也沒停，「夫人不是一個人，她哭著跑出去後，五爺跟在她身後也追了出去，喔，對啦！還有鹿平也跟出去了。我以為他會帶著夫人和五爺一起回來，可現下都過去三個多時辰了，還沒見著人影兒……」
鹿蒼冥步伐猛地一頓，兩道眉糾結再糾結，雙目都要冒出火來。
「為什麼沒來告訴我？！」
「您、您關在房裡生氣啊……」真是伴君如伴虎，怎麼做都不對。
該死！該死！該死！流利的詛咒連番而出，鹿蒼冥雙手又緊握成拳，胸膛劇烈起伏，幾要撐破衣衫，最後終於揚聲大吼，蓋過遠方雷鳴——
「把人召集過來，一定要找到他們！」
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「嫂子，已經三個多時辰，天都黑了，你要走到哪裡去啊？雨越來越大，咱們回去好不好？爺爺肯定醒了，他醒來若沒瞧見你，那可怎麼辦？！」鹿皓皓丟開傘，兩手圈在嘴邊嚷著。這等陣仗的雨，撐不撐傘已沒什麼差別，一樣會被淋成落湯雞。
最前方，邊走邊拭臉的女子不知第幾回轉頭，帶著挺重的鼻音喊著——
「別管我，跟什麼跟，你回去啦！」
「那怎麼行？！要回去咱們一塊兒回去，你不要再走了，已經走了好幾里路了，腿不酸、身子不累嗎？」他腿好酸，身子也好累。抬頭瞧瞧這雨，唉，苦命喔……
「你一句話都沒說就私自跑出來，大哥要擔心的。哎啊，夫妻間吵嘴是常有的事，又沒啥兒大不了，人說床頭吵、床尾和，越吵感情越甜，現在大哥肯定焦急死了，你快跟我回去啦！乖，好不好？別鬧彆扭啦……」天啊！救救他吧。要不，就下道雷劈昏他吧，真的累死人……
臉上分不清是雨是淚，淡菊抬起衣袖拭著臉頰，可是衣袖早被雨水淋得濕答答的，頭髮亂七八糟地黏在頸上和頰上，而身子好冷，心也好冷，她發覺雙腿好像麻痺了，只隨著意識動著，邁開一個又一個的步伐，該往哪兒去？又能往哪裡去？在這幽暗而傷心的雨夜中，四周全是方向，也全都不是方向。
「不要提你大哥！」吼了一句，她難過到了極處，邊走邊哭又邊嚷著：「我和他不可能的……他恨死我、恨死我了！我、我……嗚嗚嗚嗚……他不相信我的話，不相信我心裡有他，他有安契兒當心上人，從來沒喜歡過我，是我逼他娶我的，他叫我滾……」
「沒有沒有，大哥沒喜歡安契兒，他娶了你，當然是喜歡你啦。唉唉唉，你們到底怎麼啦？！」鹿皓皓忍不住翻白眼，說得口乾舌燥，索性張開嘴喝下幾口雨水。他轉頭，挺不滿地瞪著尾隨在後、騎在馬背上的鹿平——
「你倒是說說話啊！要你攔她你不攔，只會愣愣地跟著，半句也不吭聲，快幫我把她勸回去啊！」為什麼跟來的不是騰濟兒？換作是他，肯定能幫上忙的。
人家夫妻吵架，自己當哪門子的和事佬啊？唉……命好苦。
鹿平向來面無表情，雨點打在臉上，他不閃不躲也不遮，兩眼直勾勾地瞪著走在最前頭的淡菊，冷冷掀唇——
「她說爺親口叫她走……爺不可能放她走的。」他之所以隨淡菊出來，一是因為鹿皓皓也跟了出來，他有責任保護五爺，另一原因則是為了監視淡菊。
雖已查知她的底細，可主子在發了頓驚天動地的怒氣後，卻未進一步下達命令。她是敵非友，來白苗鹿王府是為了當臥底，既已揪出她的狐狸尾巴，按理該拘禁起來，從她口中應能套出不少消息。
但她卻痛哭著走出鹿王府大門，說是爺趕她走。
鹿平不知王子意欲如何，只單純地認為不該放走東霖奸細；再者，這個秘密該由鹿蒼冥決定公開與否，在事情尚未明確之前，淡菊的身份仍是主子的夫人，是鹿王府的當家主母，他不能無禮，只能消極地監視著。
「瞧，嫂子，連鹿平也這麼認為，大哥不可能放你走的。」鹿皓皓猛點頭，又抽空和鹿平打商量：「你馬兒讓我騎一下成不成？想我一介書生，冒著風雨走這麼遠的路，再不停會兒，都要斷氣了。」
「我的馬會認人，五爺還是別騎的好。」無視於攀附在大腿上的一雙手。
「喔，你很不夠意思耶——」
「啊——」
鹿皓皓指著鹿平才想抱怨幾句，前頭的淡菊卻逕自往前走，可饒是她習過武、身子較尋常姑娘強健，這會兒在大雨中走了這麼遠的路，衣衫既薄又濕，腳下一個顛簸，人便整個跌在泥地上，狼狽不堪。
「嫂子？！」鹿皓皓連忙跑上前，本來是要英雄救美、安慰安慰她的，沒想到才跑出三步，雙腿便打結似的絆著了自己，竟也跟著摔跤，「哎呀——」一聲叫喊，已咚咚咚地滾到淡菊身邊，從頭到腳裹了渾身泥。
「皓皓？！」淡菊瞪大眼瞧著面前的泥人，一時間竟忘了掉淚。「你怎麼樣了？有沒有受傷？皓皓，你的嘴巴、眼睛和鼻子在哪裡？我找不到……」那聲音聽起來好似又快哭了。
「噗噗噗——」抹掉嘴邊和眼皮上的泥，他終於開口說話：「嫂子，那是我的後腦勺啦。哇……瞧，都是你害的啦！我不成了，我好累，再不回去就要死在這兒了，嫂子嫂子，我要累死了……」道完，他一顆頭裁在她肩上。
「什麼死不死的，胡說！皓皓？！」淡菊嚇了一大跳，連忙攬住他的頭，卻見他兩眼已經閉起，呼吸一下長一下短，唇色發白。「鹿平，你快來！鹿平……」她焦急喊著，「快帶五爺回去，別再教他淋雨了。快不來幫忙，我自己一個沒法兒扛他上馬呀！」
「你一起回去？」他靜靜問，眼角瞄見那個理應暈得不省人事的鹿皓皓想打噴嚏、又得拚命忍住的怪樣。
「我不回去。」淡菊瞪向他，倔強又難過地道：「我的事你肯定是一清二楚了，但我沒做過對不起他的事。他生氣，趕我走，我走就是了，還回去幹什麼？」
她對他說出心裡話，他不相信，那……那就算了。她鹿淡菊提得起、放得下，不會難過太久的，一定、一定不會難過太久……噢，不對，她不再是鹿淡菊。這算是休妻吧？連姓氏也被收回了，從此，她只是淡菊，姓什麼都無所謂了。想到這一點，再難逞強，心如中巨槌，好痛……好難受……
「你把皓皓帶回去，別理會我。」她深吸了口氣，頭一甩，讓鹿皓皓躺倒在地，又起身漫無目的地往前走去。