「說什麼？」她悄悄睜開眼，兩顆淚珠竟順著眼角滑下，「你全都知道了，何必再浪費口舌。」
「為什麼背叛我？為什麼？！」他用力搖著她，面容狂亂，恨聲嚷著：「你的一切都是假的，說的每句話都是假的！你嫁給我、接近我，全為了命令！瞧，這臉蛋、這身段，笑起來這麼無辜純潔，誰會想到竟有這樣的背景，東霖探子營的臥底……呵呵，你也夠狠了，把女子的貞節視若糞土，隨便就能爬上敵人的床！」
啪地一聲，清脆明快，她揚手甩了他一巴掌。
「鹿蒼冥，你、你不要太過分！」她不想哭，可眼淚不由自主地順著頰流了滿腮。
「我過分？！」衝動下，怒氣攻心，他高高抬起一臂，作勢欲打下，可那張雪白面容卻絲毫不懼，合著眼，硬是往前挺來，教他這一掌無論如何也打不下。
「該死！」他一聲暴喝，狠狠將她推開。
「那你就殺了我呀！」眸子猛地睜開。
「別以為我不敢！」
淡菊抹掉淚，理智有些不受控制，心中好難受好難受，覺得自己真要死掉了。
「你當然敢。我又不是你的親人，也不是你的安契兒公主，你想殺便殺，就像踩死一隻螞蟻般那麼無謂，豈會心軟。」
聞言，鹿蒼冥火不打一處來。「別把無關的人扯進來！」
「我偏要！」她吼回去，新一波的珠淚在眼眶中打轉，那模樣既執拗又楚楚可憐。「你答應娶我，全為了那只戒指，你心裡其實早有喜愛的人了，是不是？！那個安契兒生得比花還嬌，性子又甜又美，你是該喜愛她的，連我也沒法兒拒絕這般佳人。」她笑，淒涼地彎著菱唇——
「我可以成全你……你把我殺了，既能洩憤，又能和安契兒在一起，一舉兩得。」
鹿蒼冥死瞪著她，額際和頸側泛出細細青筋，怒到了極處，偏沒個出口宣洩。「你胡說什麼？！」一字字咬牙切齒。
不知為何，見她根本不把自己性命當作一回事，不認錯也不求饒，要殺要剮皆由人，這教他極端困惑又極端惱怒，想狠狠罵她，卻不知要吼些什麼才能消氣。
「我說的是實話。」她深深吸了口氣，神情稍穩，語調帶著明顯的落寞：「爺爺暈了，我讓人尋你回來，他們找不到你，因為你帶著安契兒上山了。」臉容抬起，眸光深幽幽的，靜靜地凝視著——
「山上的雨一定很美，迷迷濛濛的，如詩如畫，很適合談情說愛，不是嗎？」
這……什麼跟什麼？！他雙手緊握成拳，胸膛起伏，忽地一拳重擊在床榻上，底下的床板咯吱一聲，想來已出現裂縫。
「我和安契兒上山是為了采金敷草，不是去看雨、去談情說愛。」這自以為是的女人！他一顆心讓她攪得七葷八素，敵我不分，這一仗他輸得徹底，摔這麼大一跤，她還想如何？！
「今早礦地發生意外，這場雨把上石沖毀，好幾名工人因而受傷，血流不止，而止血金創藥又不夠使用。那金敷草的功用和金創藥一般，搗碎壓在傷口上，一方面能止血，一方面亦能減輕疼痛，安契兒知道哪兒有大量金敷草，我帶她上山，為的就是這個原因。」為什麼費力解釋？他不願多想，心又冷又熱，已搞不清楚自己。
淡菊定定地瞅著他，像有什麼東西梗在喉間，她想說話，幾次都沒能成功。
見他氣急敗壞地解釋著，忽然間，她覺得自己好糟，覺得今日真是這一生中最最糟糕的一天，他和她都沒法回頭了。
「蒼冥……」她兩手並用地擦去淚，在床榻上跪坐著，好似個無助的孩子，受了委屈，想找誰傾訴。「我沒有背叛你，沒有……我沒辦法這麼對你，也不能傷害你，我說的話是真的，我想守護著你，想成為你的親人，永遠在你身邊，我、我心裡有你……有你呵……你知不知道……」語無倫次地喃著，她一張臉紅通通的，比恣意嬌笑時還要惹人心疼，鋼鐵亦成繞指柔。
「住口！」鹿蒼冥猛地吼出，目中進出激切的光芒。
「我心裡有你，你知不知道？」她喃喃再問，淚中帶笑。
鹿蒼冥臉色鐵青，幾要用盡全部的力氣，怒聲狂喊：「住口！住口！住口！」絕不再受她愚弄。
「滾！滾出我的視線！」他將她拽下床。
一切都亂了，他需要時間好好思考。她是東霖派來的臥底，又是他的妻子，兩人的關係已沒法單純地退回原點，此時，她卻說出這樣的話，神情這麼真，言語這麼動人，他還能信嗎？能嗎？
「滾！」
淡菊喘著氣，哭得一抽一抽地直打嗝，淚這麼多，多到她都來不及擦，水水霧霧的，瞧不清他盛怒的面容。
沒有用了，說再多也沒用了，他恨死她了。
「好，我走……」他肯留下她的命，是看在夫妻情分上嗎？她壓根就不希罕，這世上，又有誰會希罕她……
「爺爺的事……我很抱歉。」仔細想來，是她沒看顧好老太爺，發生了意外，她也要擔點兒責任。「你、你好好照顧他……」勉強道完，她深深吸了口氣，然後霍然旋身，用力打開房門——
門外，鹿皓皓杵在那兒，抬起手正欲敲門，見淡菊哭成淚人兒，嚇得倒退三大步，怔怔地問：「嫂子，哭什麼呀？誰欺負你啦？」
「皓皓……」她喚了聲，心頭一酸，繼又想到和鹿蒼冥之間的種種。沒誰欺負她，是有好多好多的事說不清楚，無可奈何。
她再也沒法兒裝著笑不離唇的可人模樣，喜怒哀樂無比真實，她掩飾不住自己的本性，哀傷時，就只能選擇哭泣。
哇地一響，她竟是痛哭出聲，掩著面由鹿皓皓身旁跑開。
第九章
尋常時候，天不會這麼快就黑，但外頭的雨持續下著，似乎變大了些，天空灰濛濛的，瞧不透一絲光輝，而房中更是陰暗。
鹿蒼冥不知自己呆坐了多久，心一分為二，游移著、苦惱著，相互辯駁。他向來清楚心中的目標，果斷嚴謹，從未如此優柔寡斷。
是他的期望太高嗎？當真相攤在眼前，受傷更重。
心悶著、痛著，想到那張容顏，她笑的模樣和哭的模樣——
「我嫁給你，你姓什麼，我就跟著姓什麼……」
「你是我家相公，便在我的保護之下……懂不懂？！」
「為什麼想保護你？嗯……你是我的男人呵……」
「我沒有背叛你……我沒辦法這麼對你，也不能傷害你，我說的話是真的，我想守護著你，想成為你的親人，永遠在你身邊，我心裡有你……有你呵……你知不知道……」
「贈君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心愛的……你喜歡不？」
砰地一響，拳頭落在桌面，他雙目緊閉又緩緩睜開，下意識移向臨窗小几上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指觸摸著細緻花辦的同時，終於瞧見壓在盆栽下的一張小紙：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指長伴君，情在其中可知意？
光線昏暗，勉強可辨，他看著紙上女子纖秀的字體，雙目陡地細瞇，兩指跟著探進盆中泥土，小心翼翼地撥開，竟找到一個用布巾包裹的小東西，揭開一瞧，血鹿戒指完整無缺地躺在裡頭，昏暗中，紅玉璀璨，光華不減。
一時之間，他不能呼吸。
情在其中可知意？她問他——我心裡有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然襲來，卷盡所有困惑。
他忽地推開房門，四下張望，幾名丫鬟、僕役早被他嚇得不敢近身，能躲多遠便躲多遠。想開口問人她跑哪兒去，臉一熱，又覺問不出口。
還能躲到哪裡？！仗著爺爺疼她，被他這麼惡狠狠地凶了一頓，把底細全揭了，她肯定跑到東側宅院避難去了。
「鹿敬！」他眼角一瞄，喚住那個挨在轉角處偷覷著、來不及縮回頭的人。
「爺……有、有什麼吩咐？」鹿敬硬著頭皮站出來。
暗處，好幾對眼睛對他眨啊眨的，傳遞濃濃的同情意味。
鹿蒼冥抿了抿唇，似乎正想著該怎麼啟口。「老太爺醒了嗎？」
「醒、醒了，聽翠兒說，喝了碗米粥後又睡了。大夫交代，這些天老太爺不能吃硬的東西，怕喉頭發痛。」
濃眉微蹙，他沉聲又問：「老太爺頭不痛了？大夫沒說什麼嗎？」
頭痛？這又是哪一樁？鹿敬莫名其妙地歪了歪頭，語帶困惑——
「爺，老太爺是今早吃木梅時，教梅核兒給梗在喉頭，一時間喘不過氣，這才暈倒的，跟頭痛挨不著邊啊。
「翠兒和青兒兩個丫鬟慌慌張張地跑來喊人，大夥兒趕到東側宅院時，就見夫人急得把指兒探進老太爺口中，又掏又壓的，還叫五爺用力拍打老太爺的背，才及時幫老太爺順過氣來。大夫趕到時，還不停地誇讚夫人，說她反應好，臨危不亂什麼的。哎呀，總之是老天保佑，幸好有夫人在……」忽地一頓，聲音自動靜止了。