沐樗櫟含笑看著已然癡呆的天霽享受著紅芍精心調製的美食，但是紅芍倒覺得他的反應未免誇張了些。
她的糕點只有爹親嘗過，可是爹親第一次的反應也不過是在細味品嚐後輕道聲「好吃」罷了，哪像他現在激動欲淚的神情。
「紅芍妹妹的手藝，真是連京城第一廚都比不上。」
「哼！算你識貨。」好聽話誰都受用，紅芍的少女心被捧得飄飄然，臉頰一股熱氣湧上來，只好輕輕揮搖手中的扇子。
天霽定眼一看，紅芍學的羅扇，上頭以金粉勾勒巨石輪廓邊的山水畫，工整細緻、縝密繁瑣，顯然是出於名家之手。富甲一方的霍府收藏的名人畫作中，便有一幅同樣出處的名畫……天霽不禁納悶，淡泊簡約的沐家，怎麼會有此作品，而這名貴的青綠山水畫還是以扇為畫布，更是襯托紅芍現下搖曳的扇價值不菲。
「紅芍妹妹，你這扇子……」
「我娘親的。」紅芍早瞥見他跟隨而來的目光，冷然這。
霍天霽等著紅芍下文，卻許久也不聞她再開口。
哎！不是她不說，而是她只知道這麼多。
打從紅芍有記憶以來，便是與爹親以及嬤嬤居住此地，但嬤嬤於紅芍七歲那年撒手人寰後，便僅剩沐樗櫟與紅芍相依為命。
紅芍從沒叫過娘，更沒見過娘。
紅芍曾經提問過娘的下落，嬤嬤不語，眼眶直泛淚水。而爹也不說，記憶中沐樗櫟收起平日溫和的笑顏，失神片刻才回答。「雖然無法陪伴身旁，但骨肉情不會因此消逝。」沐樗櫟強調，娘親一直都在遙遠他處守護著她。
由唯一一次的詢問而得到的模糊答案，紅芍猜想娘親早已不在世間。爹親並未詳細說明，紅芍便臆測約莫是娘親因病離世，而專研醫術的爹親未能救治妻子，以致造成心頭之遺憾與痛楚。爹娘的鶼鰈情深令紅芍羨慕，同時也感歎兩人無法白頭偕老。
這會兒，難得天霽問起，不然，她真是很久沒提起這個話題了。
尷尬的沉默凝結在黑夜之中，還是沐樗櫟終於開口打破僵局。「紅芍打出娘胎，就喜愛抓著這把羅扇。我們老小自沐府出來時，也就一起帶著了。」
這會兒，霍天霽對紅芍的娘遠比女兒興趣大了。據天霽多年以來旁敲側擊所知，紅芍是沐樗櫟的獨女，不過，從來也沒聽聞父女倆提過她親娘。此刻倘若貿然問話，恐怕失禮，天霽只能迂迴提問。
「紅芍妹妹秀媚清麗，應是得親娘真傳吧！」
閒言，沐樗櫟仔細瞧著紅芍，似乎試著回想往日的記憶。
「嗯！笑起來時，都同樣有個梨渦。」
什麼？只有笑的時候像？還僅是梨渦這般明顯的外觀？只怕稍具姿色的女子笑起來，臉上都有這麼個梨渦。天霽錯愕，試圖用不著痕跡的眼光飄向沐樗櫟。仔細打量比較之下，紅芍妹妹與沐樗櫟倒是一點也不像啊！
那麼，紅芍究竟像誰呢？
說實話，若不是天霽早已與沐家父女熟識，他還真看不出來沐樗櫟和紅芍是父女。
天霽遇上沐樗櫟那年，他正打算攜女啟程隱居山林。當時沐樗櫟是玄穹門神醫老怪的嫡傳大弟子。但為何選擇僻居，就不得而知。玄穹門在江湖上是以醫術和拳術聞名的正派，分別是由神醫老怪與神拳墨君主持。近幾年來，隨著兩位名人先後撒手人寰，玄穹門也跟著沒落，倒是門內弟子流散四地，所開的醫館和武館仍是門庭若市。
十年的光陰過去，每次到沐家醫築靜養時，天霽總有種說不上來的感覺，就是這對相依為命的父女倆之間好似少了些什麼——
他們對彼此一直都很客氣，似乎不若一般父女那樣親近。當然，沐樗櫟是關護紅芍的，而紅芍也是尊敬沐大夫的。可是天霽認為，沐大夫給予病人的注意力，反倒更大過於對自己的女兒。
不過，既然紅芍自個兒都習以為常，天霽這個外人也就不予置評。唯有感歎，做為一個致力行醫者的家人，真是一件不大容易的事。
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數日下來，天霽總是一大清早就映入紅芍眼簾，紅芍視線所及之處皆有他的身影。紅芍只覺得他像擺脫不掉的麥芽糖，除了每日下午須浸泡藥湯，無論到哪，何時何地，天霽總如影隨形跟著她似的。
有時紅芍在後院晾曬藥材，天霽也會熱心地出手幫她，還十分處心地請教其功用。
「這是熟地黃，可滋陰補血，血處、身體虛弱都可服用，那些是黃耆，主要是補虛、益氣，改善氣虛血滯所造成的關節痺痛，這些藥材對於氣虛的病人都有滋養的功效。」紅芍耐心地解說著。「像你如此虛弱的體質，就可多服用此藥材。」
自小與爹親獨居在山林之中，平時除了與野生小動物自言自語外，紅芍並無可談話的對象，如果天霽能保持現在如此正經的模樣，紅芍倒也樂意多個說話的人。
「紅芍妹妹，你可真厲害，這麼多的藥材你都熟悉。」天霽露出佩服的眼神。
「又沒什麼，這些知識都是我爹平日傳授給我的，他診病時開了藥方，我得替他調配，久了自然懂了。」紅芍謙虛地說，臉上因他的稱讚而不好意思的泛起紅潮。
「說真的，紅芍妹妹，你自小與沐先生居住這山林中，有沒有想過未來的事？」
「啥？」
「你的夢想是什麼？」
「我的夢想？」
「是啊！你總不會一輩子待在這裡吧！以後你想做什麼？」
「我將來要做什麼？」紅芍很認真地想了想。「如果可以的話，我希望開一間藥鋪，能夠救濟貧窮的病人，他們來抓藥便不必擔心銀子不夠。只要他們的身體能遠離病痛，我就很高興了。」
天霽含笑地看著眉飛色舞的紅芍，她不曉得自己在這一刻看來有多美，她的雙眼綻放出明亮的光彩，臉色也紅潤了起來，神采奕奕地說著她的夢想。
「你知道嗎？你的心腸就像菩薩一樣善良。」
「才沒有，我哪能與天神相提並論呢？」紅芍忙搖頭又擺手地撇清。
「至少在我心裡，是這麼認為的。」天霽柔情地注視著她。
他又來了，紅芍這幾天老見他以這種眼神瞧著自己，既溫柔且深邃，讓心房總不自覺跳快了一拍。
不知如何回應瞅著自己的天霽，紅芍慌亂地轉移視線，蹲了下來，手也無措地繼續撥撒著草藥。
「你的夢想理……好似沒有提到婚配的對象？」天霽繼續追問，雖然他十分有把握，但也總得查清楚她是否有了心儀的對象。紅芍雖缺少與外界接觸的機會，但萬一前來求醫的病人引起紅芍惻隱之心，進而產生憐愛之情，那可就糟了。
「我倒認為婚嫁之事並非必然。」
「什麼！」聞言，天霽瞪大了眼。他的紅芍妹妹該不會不想嫁人吧！
「人一生只能活一次，對於一輩子的伴侶怎能等閒視之呢？假使配偶非中意之人，豈不是終生遺憾？如果真遇不到中意男子，我寧可不嫁，獨身一世。」
「這麼說來，紅芍妹妹，你的意中人該是什麼樣的呢？」天霽問得戰戰兢兢的，冷汗從背脊流下來。
「那霍府少爺您呢？你想娶什麼樣的姑娘做老婆呢？是要幫你傳宗接代的，還是操持家務的？！是要貌美如花，還是豎德兼備呢？」
「我……」一時之間，天霽竟不知如何回答。答得好不見得立即能擄獲美人心，但若答不好，恐怕就會被摒棄於千里之外了。
見天霽支支吾吾的，紅芍也不為難他，自顧接續說道：「我雖自幼生長在山林之中，不曉得什麼大學問，但爹親自小便教導我，每一個人就是一條重要的生命，做為一個醫者，必須盡力醫治每一個病人，要讓這條生命延續下去。所以，每一個人來到這世上都有它的使命，而我的使命就是幫助爹爹照顧病痛的人。如果我不能找到婚配對象，最壞的結果不過是獨身一世罷了；但是，如果我不能盡力救助需要醫治的病人，那麼將會有一條有意義的生命就此消失。所以，病人的存活應是比我的終身還要重要。」
紅芍頓了一下，看天霽仍是一副願聞其詳的樣子，才繼續說下去。
「如果我未來的夫婿只需要我扮演傳宗接代的角色，那婢女及侍妾都可以辦得到啊！我煮的飯菜不會比餐館廚師美味，我服侍男人也不會比青樓女子貼心，談到操持家務我也不在行。我唯一會的，就是淺薄的醫藥知識，只能幫助爹爹醫治病人啊！這是我唯一在行的，假使我沒有辦法完成我來到這世上的使命，那我就違背上天賜我生命的美意了，不是嗎？」
「這樣說來，你志在行醫，不在婚嫁？」天霽雖敬佩紅芍過人的意志，但仍不放心地一再確定。