「我也不敢如此說，也許我一輩子便與爹親相依在這草屋中度此餘生；也有可能在不久的將來，我的姻緣來到，便走向了人生另一條道路上。」
「是啊！是啊！天意不可違，天賜良緣可得好好把握。上天一定早幫你配好一個好人家，既能懂得珍惜你的純真善良，又能讓你完成救助病痛的使命。」天霽含蓄地說，實則影射自己，為將來先鋪一條平順的路。
「謝謝你，你能這麼想，代表你的心地也很好。」紅芍首度對他露出友善的微笑。
說罷，紅芍欲起身，但略感風寒的身子似乎一時氣血不通，腳下有點不穩，令她險些失去平衡。天霽見狀，伸出左手好意扶住她的藕臂助她起身。
兩人之間突然的親近，一時沒了防備的距離，在紅芍靠著天霽借力起身之際，天霽薄唇不小心輕輕刷過紅芍粉嫩的臉頰。
那羽毛般輕柔的觸感，令紅芍跳開了一步。她撫著臉頰，瞠目看著面無表情的天霽，卻沒看見他有任何異樣神色，連眼神都無辜地望著她。
難道剛剛是我的錯覺？紅芍錯愕地瞪著他。
「怎麼了？紅芍妹妹。」連問話都如此自然，全無戲弄之意。
……一定是發燒產生的錯覺。
「……」
「什麼？」仍遲疑著是否為錯覺的紅芍，忽聽得天霽嘴邊嘟嚷的聲音。只見男性薄唇，上下開合嚅動著。
真是我的錯覺嗎？那般真實柔軟的觸感，就連臉頰上都彷彿殘留著他的溫熱。
「……紅芍……」
他嘴中喊出她的閨名，宛如搔至她內心深處某個柔軟地方。
「外頭有訪客。」
有些反應不過來的紅芍，這次終於聽清楚了，循著天霽的目光看去，只見門籬外有一名青年，正往內引頸探視——
第三章
「請問，這裡是「妙手盧醫」沐樗櫟、沐大夫的居所嗎？」
聽聞這名訪客指名要找沐樗櫟，紅芍立即多加留意了下他的氣色，但是，只見青年氣色紅潤，並不像有病之人。
「是的，這裡就是沐家醫齋。你……是來看病的嗎？」
「喔，不，不是我，我是代我家少爺來求醫的。」
「那麼……請先進來。」紅芍將青年領進門後，忙去後院請爹親前來。
沐樗櫟前腳一踏進，青年立即屈膝下跪。「沐大夫，素聞您醫術高明，救人無數，現下我家少爺昏迷不醒，無法可治。諸沐大夫移駕敵府，為我家少爺診治。」
青年雙拳合抱高舉過頭，誠摯懇請沐樗櫟過府。
「年輕人，你別這樣，有話起來說。」沐樗櫟扶起青年，讓他站著好好說話。
「我家少爺姓衛，日前自南方訪查歸來，不料回返京城沒幾天便一直昏迷不醒，群醫束手無策，無法查出病因對症下藥。」
立於一旁的天霽聽到青年來處，開口問道：「你家少爺可是福記布莊的衛二爺？」
青年點頭如搗蒜。
京城三大巨富之中，霍府排行首位，而經營布莊的衛家，以及開設嘉記商行的邢家則是分列二、三。
對於巨賈與平民均一視同仁的沐樗櫟，不管病人身份貴賤都傾力相救。不過，現下礙於霍天霽在此作客休養，不便走開，沐樗櫟一時之間顯得十分為難。
在一旁的紅芍與天霽忙開口勸說。
「爹爹，現在有更嚴重的病人性命垂危，您應當前往救治。」
「是的，沐先生，天霽只需在此休養即可，您別顧忌，救人為要啊！」天霽接續著說。「更何況，紅芍妹妹得您真傳，有她在此，就如同您親自調息一樣。」
天霽的話一入耳，紅芍這才驚覺，假使爹親真的外出去診治那位病重的衛家少爺，那豈不是獨留她與天霽孤男寡女在此獨處？爹親此番若成行，必定日夜趕路，帶著地與天霽是一大累贅，恐會耽誤腳程。但若讓她與天霽單獨相處，那簡直是如羊入虎口般危險。
沐樗櫟端詳著紅芍猶豫神色，心中也正在思考這個問題。
站在一旁的天霽早已樂壞，打算打鐵趁熱，順水推舟。漠視紅芍的憂心如焚，他捨先發言勸慰道：「沐先生，人命關天，您就別再蹉跎，誤了時機可就不好了。」
在一旁等候的青年以眼神感謝他出口勸說，殊不知他是內懷詭計，不安好心眼。
「天霽，你說的是。」沐樗櫟當下做了決定，欣然允諾。「紅芍，這裡就交給你了。爹與這名青年去看看。」
紅芍在一旁急得跺腳，惱怒怎會有如此遲鈍的爹親，竟留親生女兒與狼共處！但又無計可施，只得目送爹親帶著藥箱與那青年匆促離去。
沐樗櫟前腳剛離去，紅芍馬上跳離天霽好幾步遠，提防地看著他，唯恐他做出任何唐突之事。「我警告你，你別以為我不知道你那下流的腦袋瓜子在想什麼，你敢亂來，我就要你好看。」紅芍口出惡言，沒好氣地說。
「我想什麼了，我不過是建議沐先生放下我這個包袱，前去診治更需要他的病人，難道這個想法下流了嗎？」天霽義正辭嚴地說道。
「最好是這樣，倘若讓我發現你有任何不軌的行為，可別怪我無情。」紅芍嚴陣以待。
只見天霽攤開雙手，聳肩歎氣。「沒想到我在紅芍妹妹心目中竟是如此不堪。」
紅芍直視面露無辜的天霽好一會兒，才轉身進入內房。
天霽暗自竊喜，感謝老天爺給他這個大好機會。
— — —
「我要和你一起上山採藥。」
多日未上山採藥的紅芍，趁下午天氣晴朗，出門準備上山之際，就看見等待已久的天霽堵在前門口，蠻橫地宣佈。
爹親出門之後，紅芍直覺與天霽獨處實在不自在，才想乘機上山，順便避開與他共處一室的尷尬氣氛。
「想都別想。」紅芍側身經過，不理會他一廂情願的宣言。
「沐先生說過，我應該要多接觸大自然，並要我試著活動身子。」
天霽搬出她爹的「御旨」，好教她全無規避之餘地。
「你……」
「我不早日恢復氣力，你就得多對著我一日。」天霽擺明了去挑撥紅芍心裡的疙瘩。「你也想早日擺脫我吧！讓我跟你上山運動筋骨，對彼此都有好處。」
「愛跟就跟。可是我話說在前頭，你若犯了氣喘，別指望我會像上次一樣扶你下山。」紅芍嚴厲警告。這痞子紀錄不良，休想這次會如他所願。
於是，兩人就此成行。
步行上山的紅芍始終刻意與天霽保持距離，但因顧忌天霽體弱，故腳程又比平日緩慢。走了將近一個時辰，兩人才至紅芍平日的一半路途。紅芍心想，看樣子，今日是別想採到高處的藥草了，只好就近採集花材。
天霽見紅芍進入一處花開之地，納悶地問：「這些不是花朵嗎？」
「鮮花並不是只有觀賞之用，它本身也是非常溫和的藥材。」紅芍正想解說之際，指尖突然傳來一陣刺痛感。「哎呀！」
聽見紅芍輕喊出聲，天霽連忙湊前察看。
「你怎麼了？」
只見紅芍將右手藏置背後，倔強地搖頭表示沒事，但眼眶內那滴淚水可沒逃過天霽敏銳的黑眸。
不讓紅芍閃躲，天霽硬是將她的右手抓至自己胸前檢查，發現一根玫瑰刺扎入紅芍右手食指內。見到肉中刺，天霽只覺它彷彿是刺入自己心頭肉上，忙以修長的手指將花刺拔出。
「痛！」紅芍瞇起眼睛，眼窩裡兜轉的淚珠摘了下來。
「都喊痛了，還說沒事。」天霽心痛地輕斥。
說完將冒著血珠的蔥指含入口中，將血水吸吮出來。這般親密的關愛舉動讓臉頰仍垂掛著淚珠的紅芍愣了一下，隨即脹紅了臉。
「別這樣，我待會兒自個兒敷草藥便沒事了。」無法收回手指的紅芍無措地嚅語。
「我先替你吸出髒血才妥當。」天霽才不肯放過此等大好機會。嗯！紅芍妹妹的青蔥玉指真好吃。天霽忍不住將其吸吮至喉深處，再退吐幾寸，復吸納入喉。
看著天霽以深邃的眼神盯住自己紅潤的臉龐，以唇舌吸吮著自己的手指，紅芍突然覺得口乾舌燥，胸口發熱。她心中忍不住暗自奇怪——受傷的是手指，怎會喘不過氣來？
不明白為何天霽以奇異眼神瞅著自己，未經情慾醺染的紅芍當然無法明瞭，燃燒在天霽眼底的火焰代表了何種意義。
「好、好了，別……」無法平順說出話的紅芍，懷疑自己是否也犯了氣喘。
當天霽終於滿意地放過紅芍的手指，紅芍這才找回正常的呼吸，收回右手安置在心房上，期望能盡快平復胸腔內狂躍的心跳。
一顆晶瑩的淚珠仍垂掛在紅芍的臉上，天霽不由自主地傾身舔去。他輕盈的舌尖舐過紅芍紅潤粉頰，濕滑的觸感令她臉上泛起一陣紅潮。
不等她出口斥責，天霽馬上辯解。「你的臉上有一滴淚水。」
紅芍撫著燒紅的臉頰，說不出話來。