相茗樵回主廳去了，可是青耘並沒有跟著他進去，這一番突如其來的\"見解\"，已經讓青耘失去了參加宴會，陪人說些言不及義的應酬話，或是插科打渾的心情了、
信步在園子裡漫五目的地走著，他承認相茗樵所說的一切都再正確也不過了。
正確－－而躓礙難行。
一旦提出要與芝娘成婚的要求，可想而知，鐵定會觸怒爹。
爹的怒火他不畏懼，他也有自信，哪怕被逐出邵家，靠他的一雙手也能養活芝娘，甚至芝娘的爹。
他又何嘗不想順從自己的渴望，不顧一切地這麼做呢？
但……他這麼做，無可避免地會攪亂了芝娘與林總管的人生，甚至是剝奪了他們選擇的機會。
芝娘已經為他犧牲了一次，他半哄半騙，狡猾地取走了她身上最寶貴的……他也發誓為補償此事，自己絕不犯同樣的錯，絕對不允許自己或任何人再剝奪芝娘的選擇。
跟他走，或是維持現狀留在邵家－－在芝娘願意作出選擇前，他\"不會\"也\"不能\"越俎代庖地替芝娘作任何結論、
他不要再以自己的狡猾或任性，毀壞芝娘的人生了。
回過神，自己竟站在熟悉的梅花樹下……青耘伸手觸摸著滿是坑坑疤疤的蒼老樹皮，唇角浮出一抹笑……這棵樹，似乎一直都在見證他和芝娘之間所發生的每一件事。
邂逅，衝突，轉折。
猶記在這棵樹下，他第一次奪走芝娘的雙唇－－
\"說，那傢伙是誰？\"扣著芝娘雙肩的手指泛白，使勁地掐著她。
她錯愕而驚恐地張大杏眸，\"少爺，你……在生什麼氣？芝娘做錯了什麼嗎？我不知道你在指誰啊？\"
\"剛剛在院子裡，你和他有說有笑的傢伙，那傢伙是誰？我沒見過，不是我們邵府的人吧!\"知道自己嚇著她了，卻沒有辦法克制自己，憤怒紅霧瀰漫的視線彼端，一次又一次地映照著同樣的情景。
陌生男子的手掠過了芝娘的髮梢，取下了黑髮上的一片葉，芝娘羞澀地抬起紅通通的雙頰，朝著陌生男人微笑著。裸裎於男人眼光中的愛慕是刺眼的；隱藏於自己胸口中的妒火是醜陋的。
\"院子？啊，你說莽哥嗎？他……他不是邵府的人……不過他每天都會送鮮魚來。莽哥怎麼了嗎？\"眨著眼，芝娘仰望著他的小臉上滿是不解的表情。
\"你……喜歡那傢伙嗎？\"艱辛、苦澀的，喉頭像塞滿了砂石般作疼，他問出了自己最不想聽到答案的話。
\"咦？莽哥是個好人，我喜歡啊!\"微微地綻開笑顏，芝娘無邪地說，\"每次他都會替我們這些奴才留幾條肥魚，免費幫我們加菜呢!他為人風趣又幽默，大家都喜歡他。\"
喜歡？喜歡!他耳中充塞著這兩個字，其餘的根本無法再擠入腦海中，他瞪著芝娘侃侃而談開朗的小臉，一股因怒而生的恨由心底升起－－完全不懂我的心意，對別的男人笑得如此開懷的你，好可恨。
\"住口。這樣不知廉恥的話，不許你再說下去了。\"
嘴一開，說出的話是潑出去的水，已經無法回收。
不知自己為何挨罵的她，張大的小嘴，顫抖了起來：\"我……我……沒有……別的意思……只是很單純地喜……\"
\"不管你是什麼意思，未出嫁的姑娘家，臉不紅氣不喘地說什麼喜歡男人，這就是一種不知羞恥的行為。\"一拳打在梅花樹上，片片被震落的葉像是被他無情話語撕裂成片片的－－她的心。
慘白到不能再慘白的小臉上，蒙上濃濃暗影，她紅著眼眶低下頭說:\"對不起，少爺，是芝娘思慮不深，我……沒想到……\"
\"是啊，你\'當然\'沒想到。\"
你沒想到的可多了!刺傷她，也刺傷自己般的，以殘酷的言語之刃，往自己與她的胸口一併插下。
\"你難道不知道自己已經到了可以勾引男人的年紀了嗎？隨隨便便對男人笑，就是在暗示他們可以對你為所欲為，你知不知道？當你傻傻地笑著時，男人心裡都在想什麼齷齪的事，要不要我好好地教你啊？\"
騙子!謊言!他自己才是那頭禽獸，對她有著邪惡意圖的禽獸!
現在這頭禽獸，厚顏無恥地扣住了她的肩膀，抱住了她的人，明知道自己正在犯錯，卻無意回頭地說:\"說好聽是一親芳澤，其實也不過就是在覬覦你的人而已、\"
\"啊!\"
以強取豪奪之姿去封住的紅唇，是夢寐以求的甜美而柔軟，是嘗它千遍也不厭倦的－－禁忌之蜜。
第四章
結束一天辛苦的工作，芝娘特地跑一趟藥鋪，硬是敲門敲到藥鋪主人從睡夢中醒來替她開門。不消說，起初藥鋪主人是一肚子不爽，也賞了芝娘幾枚大白眼與無情驅趕，幸虧她磕了兩三次頭地誠懇求情，外加藥鋪主人看到芝娘捧在手心上不算少的銀兩，才滅了他的火氣，打動了他的心意－－太好了。這下爹爹的病有救了!
看著手上如願買到的寶貴藥包，芝娘安心地踏上歸途。待會兒一回到邵府就馬上幫爹爹煎藥!爹咳嗽成那樣，一定很不舒服，藥鋪主人推薦時說沒比這帖藥治咳嗽更有效的了，希望那藥鋪主人說的是真話，這藥能讓爹的咳嗽根治。
走上半里多的路回到邵府，已經過了一更天。
府裡的人都入睡了吧？好安靜。平時總是人聲鼎沸的屋子，一安靜下來反而凸顯出它大而空無的實體……教人心生恐懼。
剛住進這麼大的宅子裡時，她經常會因為無法入睡而半夜醒來，惺忪的眼睛四下張望，不見熟悉的景物與娘親，慌亂而不知自己身在何處，不知如何是好地偷偷哭著。
每每此時，細心的邵青耘都會發現她的異樣，來到她身邊，帶她到園子裡走一走，聽她說些鄉下軼事趣談，陪她解悶直到天色發白。兩人也常常聊得忘了回房睡覺，有了兩次就那樣倒睡在樹下，驚動了整屋子的人，還被爹給教訓了一頓。
\"少爺，怎麼說您都是堂堂的主子，怎麼可以隨便睡在院子裡，您著了涼就是奴才們的不是，請不要給我們添麻煩。\"不假辭色的，爹爹嚴厲地訓斥著邵青耘，像真正的家人般關心著他。
\"芝娘，回去洗把臉，這樣髒兮兮的，怎麼見人？\"對她，爹爹的教訓中則多少帶點疏遠與冷淡。
在她為爹爹的態度感到沮喪時，邵青耘會適時地拉著她朝爹一起扮鬼臉，故意胡亂嬉鬧著，以沖淡她心中的芥蒂。
可以說……沒有邵青耘，自己大概永遠也不會習慣這個家，因為他的陪伴，自己才能點點滴滴地聚集在邵家生活下去的意願，慢慢敞開心胸接納這個家裡的人，在娘親撒手人寰後再次重拾被她遺忘多日的笑顏。
\"喀\"地推開了連接著別苑後花園的小門，芝娘想要神不知、鬼不覺地偷溜回自己的小屋時，一道暗影擋在她身前。
\"你手上拿著的是什麼？\"
\"哇呀!\"一顆心差點進出胸口，她驚魂未定地抬起眸子，愕然地張開口說:\"少……少爺，這麼晚了您還沒歇息嗎？\"
套著薄褂，披著散下的黑緞長髮，像是特地從床上下來攔她的邵青耘，眉頭深鎖地，奪走她懷中的布包。
\"啊，那是－－\"
他大手一掀，拿起藥鋪的紙包一嗅，濃濃的藥材味令他一壓眉心說:\"你生病了？\"
\"不是的，那是我為爹爹買來的藥。\"芝娘伸手把藥包拿了回來，淡淡地說，\"今天我看爹爹咳嗽得緊，有些擔心，所以……\"
\"林總管病了？\"邵青耘咋舌地說，\"幹嗎浪費銀子去外頭買，家中的庫房內有多少上等藥材，就是給人吃的。下次跟我說一聲，我讓人去取藥來就是了。\"
\"不，多謝爺的好意。這是我對爹的一份心意，沒有道理增添您的麻煩。\"採取拘謹的態度，芝娘有意拉遠彼此的距離。
\"是否添了我的麻煩，由我來決定。\"
他卻不給她任何遠離的機會，溫暖的大手貼上她的臉頰，口吻不甚高興地說:\"瞧，還滿頭大汗。我記得離家裡最近的藥鋪也要走上半個時辰，忙了一天還要趕這段路，以為自己是鐵打的身子，都不必休息嗎？自找苦吃。\"