\"對對，不過是個\'區區\'奴才而已嘛!\"立刻打蛇隨棍上的趙泉嘿嘿地賠笑說，\"邵公子也是風流才子，京城中聲名遠播的花叢聖手，當然知道，男人嘛，不免見獵心喜。我們幾個早聽過邵府的園子不僅是百花齊放、遠近馳名，府裡的丫環也個個是精挑細選。今日一見果然名不虛傳，真羨慕邵兄活在這樣的美人堆中，想必日日都是像神仙般逍遙快活吧？\"
王二連忙用肘撞了撞夥伴說:\"趙兄，你說這種話不是很失禮嗎？\"
\"有什麼關係，這種事誰都在做啊!家中的丫環長得年輕漂亮點的，哪個不被自家主人染指。她們也巴不得能被主人寵愛，說不定就能脫離奴才的身份，一躍成為妾侍呢!\"趙泉毫無愧色地說，無形的一根刺，深深地插在芝娘的心頭上。
不，不是這樣的。
她和少爺的關係並不是他們口中所說的，那樣淫……不是嗎？
心中的聲音反問道，或許起頭不同，但在外人的眼中也許就是那麼一回事。
假使今日她和邵青耘的關係被揭穿了，其它的奴才們也會認為她是想討好主子，覬覦邵青耘身邊尚懸的\"妾\"位吧？而且，她沒有拒絕他，說不定連邵青耘的心目中也是這麼認定的。
揪著胸口，芝娘深深地咬住自己顫抖的下唇，深恐喉頭湧現的悲嗚會逃竄而出。嚥下去，無論如何這口氣要咽。下去!
趙泉這個不知閉上嘴巴的混賬!
將一切都看在眼裡的青耘，雖然沒有在臉上顯現什麼怒火，但肚子裡滾燙沸騰的怒意已經化為一道道無形的白煙，由頭頂的孔竅冒出了。給他一分顏色，竟就地開起染坊來了。自鳴得意也就罷了，最不可饒恕的是他所說的話已經傷到芝娘了!
不可原諒……這些傢伙……明天一早，就派人把他們幾家的奴才全都挖走，讓他們嘗嘗沒有了\"區區\"的奴才，連日子都過不下去的窘境!
\"那就請幾位看在我的分上，就原諒奴才們的過失吧？\"微笑地，青耘淡淡地說。\"讓這段小插曲結束，隨我回前廳去喝兩杯。\"
\"當然，當然，我們正要回廳上去呢!哈哈，走吧。趙兄，張兄!\"
三人都以為躲過一劫，高興地往廚房門口走去。
\"紅紅，沒事了，別哭了。\"
這時候所有委屈與恐懼都一併上湧，小丫環哭倒在芝娘的胸前，而芝娘－－邊安撫著她的同時，一邊則以眼神向青耘示意:\"就看在事情都結束的分上，等回到別苑再跟我算賬吧？\"拚命地求情著。
青耘原本就不打算在這麼多奴才的面前對芝娘發火，顧忌到芝娘的立場，這種會令她難堪的事留到他們私下相處時再做就行了。不過眼前還有點需要解決的……
\"紅丫頭，你覺得少爺我沒有替你討回公道，是不是？\"
嗚嗚地哭著，小丫環抬起紅腫的眼睛，遲疑地說:\"紅……紅……不敢，。\"
\"放心吧，你進了我們邵府的門，就是邵府的一分子，即使是奴才，邵府的人也絕不會讓人隨便欺負。況且不讓他們知道厲害，往後這種事一而再地發生就不好了。但是，當眾讓他們下不了台，達不到教訓的效果，只會讓他們日後更刁難你們。\"
青耘拍拍她的頭說:\"相信我，我一定會讓他們……不，應該說再沒有哪個笨蛋，敢對我們邵家的奴才、丫頭動手動腳的。\"
從今天起，那三人會發現自己活在一個極度不便，處處受阻，四面碰壁的世界裡，到最後的最後，青耘也會讓他們知道這是為了\"什麼\"而付出的代價，而且還要他們有口難言，吃鱉吃到吐為止。
他的保證立竿見影獲得成效，小丫環止住了淚，破涕為笑地連叩好幾下頭，說道:\"少爺，謝謝你相信紅紅的話，紅紅只要有少爺一句保證就夠了!\"
\"那就去工作吧。今晚還沒結束呢。\"
\"謝謝少爺!謝謝少爺!\"
聚集在週遭的奴才們也逐漸散去，青耘趁著沒有人注意時，扣住了芝娘的手腕，在她逃離前，扔下一句話說:\"你該知道我想說什麼吧？晚上我在屋裡等你，可別讓我花太大功夫去找你。\"
只見她默默地垂下頭。
該死的，不要擺出這麼可憐的姿態，明知在這種環境下，他不能隨心所欲地把她攬入懷中……
還是在自己失控前，先離開吧!
一離開廚房，便看到埋伏在外的伏丘－－相茗樵，挺起靠在牆上的身子，雙手抱胸。\"原來是這麼回事，我還以為發生什麼大事了，讓你突然放下酒杯衝出了宴會大廳，看在你是來拯救芝娘的分上，我就原諒你的無禮。\"
兩家是世交，交誼甚篤的兩人，對彼此家中的景況可說是十分熟悉。這期間相家曾經家道中落，一度影響了兩家深厚的交情。但近幾年來由於相茗樵過人的手腕，而再度振興起家業來，不僅讓相府重返京城名流之列，也重續了兩家的情誼……
不論以前或現在，相茗樵出入邵府的次數頻繁得數不清，當然也有機會認識芝娘，更糟的是他還知道青耘對芝娘有分\"特殊\"的情感。
\"那還真是多謝你了。\"反諷地回答道，沒有餘力嬉笑的青耘，將他拋在腦後，率先往長廊行去。
追上前來的相茗樵，微笑地說:\"說起來有幾個月沒到你的別苑去玩了，今日再見到芝娘，好像又比過去要更標緻、動人了些，所謂女大十八變，想想當初那瘦瘦千癟的小丫頭，會蛻變為如此美麗的姑娘，真可稱是老天爺的神秘造化呢。\"
\"我不會把她讓給你的。\"青耘輕哼地說道。
\"這是指她的人或是她的心？\"
\"都不讓。\"
\"說這種大話，不太好吧？除非你想留她在身邊做一輩子的奴才，否則女大當嫁，她遲早會屬於別的男人。既然要嫁，放任地嫁給來路不明的男人，還不如嫁給熟識而又可信賴的人，你不認為嗎？\"
青耘頓下腳步。\"你是認真的嗎？\"
相茗樵聳聳肩說:\"我年紀也到了，又不像你，有邵伯父在上頭壓著，凡事都不能自己做主。只要我想娶，就算對方是阿貓，阿狗，也沒人能攔阻我娶。如果是芝娘，我相信我們會是配合得天衣無縫的夫妻，當然，也許平淡乏味了些，我們倆的性子蠻相近的，大概沒什麼轟轟烈烈的刺激場面。\"
\"我和你的交情，到今天為止。相茗樵，你可以滾出我家了。\"
不由得一笑，相茗樵搖著頭。\"你引以為傲的八面玲瓏手段，一遇上和林芝娘有關的事，就飛到九霄雲外去了啊？\"
\"我不是為了讓你拿這件事尋我開心，才讓你知道我和芝娘的關係。\"
說起來，那是個大大的失算，也不過就心血來潮的一吻，他完全沒想到會那麼剛好被來訪的相茗樵看到。
但不幸被撞見了的事，也不能當成沒發生過吧？有了那次教訓，青耘再也不會輕率地在院子裡隨興地親吻或碰觸芝娘了。縱使是掛著\"別苑\"的牌匾，和主屋有所區隔，並不意味著就沒有人會進入他的地盤，看見他的所作所為。
不幸中的大幸是，那次撞見他和芝娘親吻的人是相茗樵，而非林總管或爹爹。
否則……
芝娘一定會被他們帶走，帶到一個他找也找不著的地方去。
\"講得倒好聽，到現在我都還在想，哪天你會決定要殺人滅口，在我喝的酒裡下毒，好除去你和芝娘間潛藏的威脅。\"認真地拱起眉，相茗樵說。
\"謝謝你，我竟都忘了還有這一招。\"
歎氣，相茗樵下論斷說:\"我們玩笑話也說夠了。方纔我說要娶芝娘的事，雖然不是當真的，但這種可能性你也別忽略。邵兄，從我發現了你們的關係後到現在，所抱持的想法始終都沒有變－－
\"主子與奴才間的距離，不是對等的。不管你多想否認，在你眼中或許認為你們之間只隔著一條河，但在芝娘眼中卻如同橫著一片大海。
\"真為了芝娘好，絕不是故意在外花天酒地，製造一堆的假象掩蓋事實。逃避不是辦法，欺騙自己說:\'維持現狀就是上上之策\'，這更是愚蠢。一點都不像是你這聰明人會做的事。在一切尚未太晚之前，給芝娘一個名正言順的身份吧。\"