生起火，以最簡單的手法料理好魚兒，享用過簡樸卻不失美味的一餐後，他們回到小屋僅有的一間房裡，以一條破舊的毛毯包裹住彼此的身軀，靠在爐火的前方，交換著無數的細吻，訴說著夢般的情話。
\"以後咱們也找個地方，像這兒一樣有溪有山的地方，我耕種、你插秧的，養一堆小蘿蔔頭，一定會很愉快的。\"他描繪著夢想中的遠景說。
\"靠你那雙從未吃過苦的手嗎？\"
掛著淺淺微笑，她有些難以想像，高高在上的美公子由流連花叢的日子，轉為日出而作、日落而息的鄉農。
懲罰地一咬她的指尖。\"不要小看我，只要我想做的事，沒有我做不到的。\"
一揚眉，她也回咬他的胳臂說:\"我不是在懷疑你，但那太不像你了，我所認識的邵青耘，不是該扛著忙不完的農事，為一粒米揮汗如雨的男人。
你知書達禮、能文能武，在朝廷有大好的前途。想想邵老爺子在您身上下的苦心，我覺得讓您埋沒鄉野是種無謂的糟蹋。\"
\"噓!\"他以一指橫在她的唇畔說:\"你不需要考慮到別的人，別的事，我想要的只是與你共度一生，其餘的我什麼都不想管。\"
這些話，她並不懷疑它的真假，可是……真的這樣就行了嗎？
真的這樣就好了嗎？
未來他不會感到不足？他不會心生不滿？
她不像他如此自信，自己能給他的太少，而他想為自己犧牲的卻太多，這樣不平衡的關係，能維持多久不變？即使他可以宣稱他愛她永遠，然而她卻無法篤信這一點，因為她比他還貪心。
她愛神采飛揚、自信無所不能的他，要是他真的甘心為了自己而改變，是否也會消滅了他心頭那把志高氣昂的火？
美貌凋零後的女子，恐怕只能整日以淚洗面。
那麼志氣凋零後的男人呢？是整日為自己逝去的雄心壯志而哀悼嗎？或是在迎接著日復一日的平淡歲月裡，遺忘？
這樣好嗎？
這樣行嗎？
芝娘凝視著他令人心醉的俊容，她一定無法忍受他一雙熠熠生輝的眼蒙塵，也無法接受他臉龐憔悴、消瘦失去光澤，更重要的是，她不想要他失去一顆勃勃野心。
以前她聽過他談論朝中之人如何勾心鬥角，也知道他有多麼樂在其中。對許多人而言，官場中的鬥爭是傷神費心的苦戰，對他而言卻是如魚得水般自在，他把所有的刺激視為一場棋戲，喜歡競爭，樂於排除異己，替自己贏得一塊又一塊的新地盤，同時以自己睿智新穎的見解，為皇上獻智、為萬民造福。
當然，農夫有農夫在這世上的重要貢獻，但並不是非他不可。
能取代邵青耘這個\"農夫\"，做好農夫該做的事，並超越過邵青耘的人有成千上萬；反過來說，能取代在宮中的邵吏部，做好吏部侍郎工作，並且超越過邵青耘的人，一個也沒有。
她敢如此斷言，絕非情人眼中出西施，高估了邵青耘的才能。假以時日，讓青耘爬上尚書之位也非夢想，這是每個與他共事過的人都會作出的評論。
可是他卻要為了自己，捨棄這一切？倘若他現在是七老八十，成就過一切想要歸隱山林，她再苦也有熬得過去的自信，可是她明知他胸中的雄圖大業連完成的邊都沾不上時，要她如何感到喜悅？
就這麼把這樣出色的男人佔為己有，固然是美夢成真，但被指責為毀滅他前途的罪魁禍首，她第一個無法面對的就是自己。
不由得黯然傷神，芝娘往他的懷中更縮了縮。
\"瞧你，還一副鬱鬱寡歡的樣子，難道我就這麼不值得你信賴，你不信我可以靠這雙手養活你嗎？\"
\"我信。\"這句話絕無虛假。
\"那不就得了。一切都交給我，你安心做你的邵夫人吧!\"
\"邵……夫人？\"多麼令人歡欣的字眼，那樣遙不可及的字眼，能套在自己身上，即便只有一刻也彌足珍貴。
\"喂、喂，該不會到了現在，你還打算逃離我吧？已經太遲了，咱們現在等於私奔了，就算沒有天地證言，但你已經是我的了，不許你逃，不能讓你逃。\"他說著，突然加大手勁，像要把她活生生地揉入自己骨子裡。
多甜蜜的負擔啊!不要鬆手!緊緊地抱著……
她毫無反抗地任由他摟著，低聲地說:\"我不會再逃了。\"
\"那還不鬆開這糾結的眉心，看得我都要跟著你愁眉苦臉起來。\"他得意地掐掐她的臉頰說。
此時，她暗暗下了個堅定的決心。
他的笑容賜給她前所未有的勇氣－－
她不會逃，她要戰鬥，為了守護這個男人臉上的光彩，為了能讓他永遠都笑得如此不羈，她要和現實戰鬥，和自己內心的道德戰鬥，就算和全天下人戰鬥也沒關係!
扯開唇角，她笑了笑說:\"這樣可好？\"
\"差強人意嘍。\"
\"那要怎麼笑你才會滿意？\"
\"還用說嗎？當然是……看我的十爪齊下、搔癢大法!\"
\"哇!不要……哈哈……別鬧……討厭啦!\"
\"認輸了沒？快點說你認輸了。\"搔得更起勁的他，發聲威脅。
\"哈哈……你耍詐……這不公平……哈哈……
住手……好、好……我認輸……我求饒了!\"扭動著身子，拚死要躲開他惡作劇的雙手，她笑得連肚子都痛起來。
\"那輸的人該怎麼辦呢？得聽贏的人發號施令喔!\"他邪惡地笑著。
她答應得乾脆。\"好啊。\"
\"這麼爽快？不會後悔？不怕我要你做一些羞於見人的事？\"對她不尋常的柔順與聽話，他反倒有些吃驚。
\"比方說……像這樣嗎？\"她仰起臉，咬了咬他的下頜。
青耘詫異地眨眨眼。\"今夜是怎麼了？我不小心掉到自己的夢中了嗎？\"
\"是不是夢，你親身體驗一下，就知道了。\"
想要把握這幸福的最後時光，今夜她決定拋開一切的束縛，過去不曾有的大膽行徑，想要述說而拘泥於自尊的言語，全都獻給他－－這是對自己過去的告別儀武，明日朝陽升起後，將會是新生的自己。
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日上三竿後才甦醒的青耘，立刻就發現枕邊人不見蹤影。
他懶洋洋地伸了伸腰，打了個大呵欠，還不知道事態嚴重，只以為她是先到溪邊去汲水，或是勤勞地想早點捕獵到什麼能果腹的東西當早餐。拾起有點皺的衣服套上，他赤腳走出了小屋。
\"芝娘？\"
等了一會兒，沒有回音。
他信步往繫住馬兒的樹下走去，赫然發現連馬兒也不見了。
\"芝娘!芝娘你人在哪裡？\"
該不會是清晨有人闖進屋裡，架走了她吧？沒有聽說過這一帶有山賊之類的，但萬一－－不，冷靜一點，這不可能，要是真有人闖進，那他也會聽到芝娘的呼叫，再不然也會被這麼大的騷動給吵醒。
那麼……芝娘到底是去哪兒了？迅速走回屋子裡，他沒花多少功夫就看到了在屋內的牆壁上，以炭木留下的訊息:少爺，我先一步回城裡去，不需擔心，晚一點就會派人過來接您。芝娘筆。
頓時，青耘有種被人狠狠地以木棒往腦袋後方敲下的錯愕。
為什麼？芝娘怎麼會……他們昨夜不是才……
為什麼會變成這樣？!
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比當初逃離時多了半天的時間才找到路回邵府的芝娘，站在紅漆刺目的大門前，有些膽怯地仰望著高高在上的門楣。曾經這裡對她來說是個\"不得不\"進入的地方，因為爹爹在這兒工作，而她除了爹爹已無所依。
她想過，要是娘親沒有那麼早死，現在的自己應該早在老家成親生子，和普通的村婦沒有兩樣，過著平淡如水，不知天地之遼闊，萬物之多彩的祥和日子。
然而命運自有其運轉的軌跡，她也許注定要踏上這條離俗而大膽的道路，做過去沒有任何女子敢做的－－
咿呀!裡頭有人拉開了重重的門扉，握著捫把正打算出來打掃庭院的家丁一見到她，立刻驚訝地說:\"芝丫頭，你不是陪少爺去散心了嗎？怎麼就自己一個人回來了，少爺呢？\"