「我們沒有道理不討厭你，我們有意地為難你，把你當奴才指使，可是你竟然從來不理會。我還記得比試劍法的時候，十七弟要你故意輸給他，你卻把他打敗。
他氣得踢了你一腳，你竟然毫不留情地還了他一拳。幾個兄弟全爆發起來，撲出去合力打你，卻全被你打得鼻青臉腫。
事後傅中堂把你重打了一頓，領著你跪在金殿待罪。可是，皇阿瑪不但不怪你，反而哈哈大笑，稱你性情耿直，不畏權勢，正是國君最難得的諍臣，卻罰我們幾個兄弟跪了足足二個時辰。
皇阿瑪說得對，能夠不懼君王權勢，敢逆龍鱗的，的確是難得的諍臣。可是如果對君權連基本的敬畏都沒有，那麼，他就是逆臣，更何況這個逆臣手上掌握著強大的軍權。」
永琰神色陰冷，「你十三歲就是響噹噹的干清門帶刀侍衛，十四歲就領兵打仗，手握大權，可我們這些皇子直到十八歲才能領差辦事，辦的又多是閒差。縱然做得再好再成功，也不及你高奏凱歌的威風榮耀。你的官爵一直往上升，滿朝的光彩都被你佔去，就算我們這些皇子，也絲毫不被人注意。
福康安，有哪一個人能有這樣大的胸懷忍受這一切？福康安，不是我心胸狹窄，換了任何一位兄弟，若能登九五之位，也同樣不會忘記你給過我們的一切羞辱和打擊。」
福康安默然起立，對著永琰深深地施禮，「微臣年少時不懂事，冒犯皇子，願領王爺一切責罰。」
永琰痛快地大笑，「福康安，你終於對我稱臣了，當初膽大包天，敢拳打皇子的福三爺，原來也有低頭的這一刻。」
福康安一直保持著施禮的低姿態，「無論王爺要如何責罰，微臣都願意領受，只請王爺放回我未過門的妻子。」
永琰陰冷地笑了笑，「傅中堂為國操勞多年，已故孝賢皇后也是我們這些皇子的母親，你既已認錯，我也不至於逼你太甚。據我所知，你已經向崔家退婚，所以也不必再接崔小姐回去，我會留小姐在此做客，一切的事，我自會向崔學士交代。」
「不行！」說話的時候，福康安已經挺直了腰，雙目平視永琰，神色並沒有顯得太激動，卻絕對堅定地回答。
「福康安，你不要忘了，傅家滿門上下……」
「王爺！傅家滿門，為國盡忠多年，也不在乎為國而死，更不至於要犧牲一個女子，來求苟安。」福康安已經不再有任何示弱，在也許數日後就會成為皇帝的人面前，他凝立如山，風儀如松，充滿著一種可以令女子一見心動的魅力，更令得永琰妒恨加深。
「那你就不顧忌崔小姐的性命和安危了嗎？」
福康安微微一揚眉，有一種說不出的驕傲與高貴，竟將眼前的鳳子龍孫給比了下去，「我當然在意詠荷，我寧願死，也不會讓她受絲毫傷害。可是，我更明白，她同樣寧死也不願我因她而做出愚蠢的妥協。我若為了救她的性命而答應你，就等於親手把她推進了地獄之中，讓她生不如死。這樣的錯誤，我犯過一次，絕不會再犯。」
永琰的臉色異常難看，乾笑了一聲，「你這就叫作喜愛她嗎？就算是對得起她嗎？」
福康安微微搖頭，不知是否因為想起崔詠荷，這一刻，他的神色溫柔至極，「王爺，你可明白什麼叫作夫妻？那是可以一生相伴的人，無論有什麼風風雨雨，都要一起面對、一起承擔。無論發生什麼事，都不必擔心連累對方，兩個人本來就是一體。所以，王爺，你可以殺死我們，但無法分開我們。」
永琰從不曾有一刻，感到像現在這般無力，縱然他生為皇子，縱然他很快就會成為天地間的至尊，但無論如何，都不能讓兩個人屈服。
她斬釘截鐵地說：「不可能！」
他全無猶疑地說：「不行！」
所有的威逼利誘，甚至以彼此的性命相要脅，也全然無用。
那樣絕對的堅定、全然的信任，令永琰一時間連說話的力氣也消失了。
歡呼在這一瞬響起，隨著歡呼聲而來的，是急促的腳步聲。
福康安眉峰倏地一揚，眼神也在這一刻亮了起來。身形猛然後轉，轉身的這一刻，還不曾看清飛奔過來的人，卻已經張開了雙臂。
崔詠荷毫不停頓地撲人他懷中，緊緊地擁抱他，大聲地笑，「我就知道，你一定會來，你也一定不會答應他！」
福康安毫不遲疑地抱緊她，這樣柔軟而溫暖的身體，絕對不是虛幻，她是真實地在他懷中、在他身旁，在屬於他的世界中，而他，竟愚蠢地差點失去她。極度的歡喜使他說不出話來，甚至克制不住一種想要流淚的衝動，只能用全力緊緊地擁抱她。
任何一個大家閨秀，都不會做出這樣放肆的行為；任何一個名門公子，都不會這樣不顧禮儀規矩地在人前忘形至此。但現在他與她，都已經不在乎了。
永琰臉色早變得一片鐵青，「你們以為這裡是什麼地方？」
福康安仍然緊緊抱著崔詠荷，根本沒有聽到他在說什麼。
崔詠荷似乎聽到了，卻也絲毫沒有離開福康安懷抱的意思，只是有些不捨地把頭從福康安堅實的懷中抬起來，「王爺，這個賭，你已經輸了，依照約定，我們可以走了。」
福康安完全不理他們在說什麼，只是聽到了最後幾個字，他微微一笑，「好，我們走。」即使是轉身要走，他仍然緊緊抱著崔詠荷。
永琰惡極地大喝了一聲：「站住！」隨著這一聲喝，一隻茶杯摔在地上，粉碎，同時，大廳外忽然冒出了許多人。
崔詠荷眼睛只緊緊追隨著福康安，看也不外面一下。
福康安也只是隨意掃了一眼，就對崔詠荷笑說：「抓緊我，不要怕。」
「我不怕。」崔詠荷仍然沒有看外頭，只略帶遺憾地說：「可惜這裡沒有得勝鼓，否則我可以為你擊鼓助威。」
兩個人在這個時候，竟還可以說笑。水琰的臉色愈發難看，「福康安，你以為你真的戰無不勝嗎？如今也不過是個敗軍之將。」
「敗軍之將？」福康安忽然冷笑一聲，霍然轉身，「王爺，你就只會為我打了敗仗而高興，卻從來沒仔細研究過這一仗我是怎麼敗的嗎？」
永琰一怔，看定他。
「王爺，你有沒有算過，這一場敗仗之後，我手上的軍隊損失有多少？」
永琰似想起什麼，臉色大變，失聲道：「不可能！」
「沒有損失，我這個戰敗的將軍，帳下官兵卻並沒有任何的損傷。「福康安眼神凌厲，「王爺，你太恨我，太想讓我失敗了，因此我一敗，你就喜出望外，根本連最淺顯的問題都沒有去思考。而這一點，只怕皇上早已看出來了，所以一向疼愛我的皇上，才會為了一場小敗仗而連下三道詔書嚴厲地責罵我。」
永琰顫抖著舉起手，指著福康安，「你是在自污，而皇阿瑪在幫你……」
自污，是古來有智慧的權臣在自己的權力到達頂峰，而會引起君主妒恨猜忌時，採取的一種自保方法。首先犯一個很明顯、但又不會惹來大罪的錯誤，並因此受罰，以較自然的方式交出權位，是一種極富智慧的圓融手段。
只不過，戀棧權勢的人大多，肯自污退出的人太少，所以沒有人相信少年得志的福康安會自污英名，更不會有人想到當今皇帝嚴厲的斥責之後，會隱含保全維護之意。
水琰此刻的震驚，可想而知。
「我甚至故意讓王爺門下的將軍立了大功，也算有意送王爺一個人情。我知道王爺不喜歡我，所以我願意在新君登位之前，放下權位，不要再礙王爺的眼。
皇上也知我心意，索性也下詔罵我，希望這樣一來，王爺心中的氣可以略消，將來不至於為難我。何況我傅家若不在權力場中，便不易沾惹是非，縱然王爺他日登基為王，要想無故入我傅家之罪，也是不易。不過……」
福康安眼神冷銳如刀，「如果王爺還是耿耿於懷，定不放過我傅家，那我傅門上下也不會束手待死。如今天下紛亂四起，屢有戰禍變故，而舉國之軍、能用之兵，皆是我傅家所帶出來的。王爺你若要除我父子，倒不妨想想後果如何。縱然我傅家消亡，但西藏、回部、苗疆、蒙古戰事不絕，國內白蓮數屢屢生事，不知王爺有何妙策應付？如果王爺有志做大清朝立國以來，亡國敗家的第一昏君，我也無話可說。」
「你……」永琰氣得全身發抖，但自幼長於權力場上的他，卻又深知福康安的話絕非無的放矢，不覺心驚膽顫。
福康安把話說完，也不再看他，抱著崔詠荷大踏步往外走去。
崔詠荷在他耳邊問：「這些人像是很厲害，你一個人衝得出去嗎？」