「那你總該知道她住在哪裡吧？」阿那淡小心翼翼的問，深怕好不容易才出現的大嫂會不見了。
「廢話!」阿那炅撇撇嘴，沒好氣的道。
「你們可有什麼約定，或互留信物給對方？」聽到大哥肯定的答案，阿那淡也放心不少。
「信物？什麼信物？」阿那炅一瞪眼，眼神兇惡得很。
「就是男女定情時送給對方的那個東西呀!」阿那淡解釋著。
草原男兒會將自己初次獵來的獵物送給心儀的女子，而草原女子則會編個刀穗、繡個箭囊什麼的送給心愛的男人，互贈信物之後，再由雙方的大家長湊在一起喝個定親酒什麼的，而親事也就底定了。
「沒有!」阿那炅乾脆的道。
「那、那只舊鞋……」阿那淡吞吞吐吐的。雖說拿一隻破鞋當信物是古怪了點，可至少也是個信物呀!
不料－－
「哦~~那只鞋子是我從她腳下硬脫下來的。」原來阿那淡是指那個啊!阿那炅毫不羞愧的道。
天啊~~阿那淡嘴巴張得大大的，簡直絕望到要仰天長號了。
「大哥，你有沒有想過，事隔多年，你們甚至連個信物都沒有，也許她已經變心嫁人了呢？」他忍不住潑了阿那炅一盆冷水，就怕大哥到時會失望。
再說，就算是兩情相悅、山盟海誓的戀人，也未必能等六年，何況還是一個無辜被搶了鞋子的女人!
「她、是、我、的。」阿那炅一字一頓的宣告，絲毫不為所動。
「如果她已經嫁了人，還有了娃娃……」阿那淡愈想愈覺得這樁婚事前途堪憂啊!
「她是我的!」阿那炅堅持道。
「唉……」他敗給這頑固的傢伙了!面對他的強勢，身為弟弟的阿那淡只能無奈的歎息。
「稟報國主，前面已是沙城地界了。」先頭的部隊派人前來回報。
「嗯，全體在城外列隊。」阿那炅下令。
「列、列隊？」阿那淡差點被自己的口水噎死。
沙城只是明朝邊境的一個小城罷了，以他們的實力，不用一千人就可以攻下它，可攻下沙城就意味著向明朝宣戰，這實在不是明智之舉啊!
「我們不是該去迎親嗎？」阿那淡趕緊轉到正題，試圖改變大哥的決定。
「沒錯，我們正是去迎親。」事隔多年，他終於能將她再次摟在懷裡了!想到此，阿那炅不禁微笑起來。「她就在這沙城之中。」
「哦~~」聞言，阿那淡高懸的心終於放下。吁~~大哥這麼大張旗鼓的，他還以為真要攻城哪!
不過，他的心顯然是放得早了點，因為在他們說話間，這一萬鐵騎已經成扇型推進到沙城外，擺出了對敵的陣仗。
莫非是這些士兵會錯了大哥的意思？阿那淡的心裡直犯嘀咕。
「大哥，這實在不像是要去迎親，反而像是在挑釁啊!」他忍不住道。
「不這麼做，他們怎麼肯乖乖將你大嫂送出城來呢？」阿那炅咧嘴一笑，絲毫不覺得不妥。
「天，原來真是搶親呀!」現在是什麼狀況啊?!阿那淡不禁哀號。
「搶親不正是我們草原男兒的豪邁本色嗎？哈……」阿那炅爽朗一笑，手習慣性的又按了按左胸的位置，那硬邦邦的感覺仍在。
「那……局勢會不會失控呀？」阿那淡擔心的問，這事實在非同小可啊!
「放心，」阿那炅輕蔑一笑「這沙城知縣一向膽小怕事，對他來說，用一個女人來換得整個城的平安，是很划算的一件事。」不管怎麼說，這女人他是要定了!
「這倒是真的。」阿那淡點點頭表示贊同。
奉命固守沙城的田知縣貪生怕死，就連在草原上的他們也時有所聞。
阿那炅不再多說，撕下一片衣襟，草草的寫了幾個大字就交給阿那淡。「天一亮就將這封信射進城中。」
「……十七至三十歲，腿上有疤的……大哥，這範圍未免也太廣了些吧？」看到大哥寫的內容，阿那淡差點失笑。
若不是他大哥身上還留著那女人的一隻鞋子，他幾乎要以為這只是個玩笑了。
「大哥還不如寫下大嫂的相貌還比較容易找呢!」他好心的建議。
阿那炅沉默了會兒，而後道：「當時光線太暗了，我只記得她的味道……」回想起她身上那股混合著少女馨香和青草氣息的味道，他臉上不覺浮起了一抹笑。
六年了，他終於將再次擁有她。阿那炅暗暗發誓，這次他再也不會放手了!
「啊?!」單憑味道來認人，這也未免太過草率了吧？阿那淡在心裡暗暗叫苦。
「你對我有點信心好不好？」看見弟弟苦著臉、一副痛不欲生的滑稽樣，阿那炅忍不住揶揄。
「阿哥，你、你笑了?!」阿那淡這才發現大哥臉上那抹笑，頓時驚喜不已。
多年來，大哥背負著復仇與興族的龐大壓力，帶領他們在血雨腥風中苦苦掙扎，阿那淡已許久不曾見過大哥笑得如此開懷，更別說聽見他揶揄自己了。
看樣子這女人對大哥的影響力很大呀!好，衝著這一點，他一定要幫大哥得回他的女人。
這時，天色漸漸亮了，東方露出一片魚肚白。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
都是血，都是血呀!
「不，不要!」裴清掙扎著。
雖然她的理智清楚的知道，這必定只是場夢而已，只要醒來就沒事了，可無論她如何激烈掙扎就是無法從噩夢中醒來。
她的小馬在哪裡？
「呼哧呼哧……」樹林深處傳來了一道淺淺的聲音，伴隨著窸窸窣窣的草叢聲。
她的小馬在那裡嗎？
危險哪!
她試圖警告夢中的自己，可那個自己卻充耳不聞，她只能眼睜睜的看著「她」走進草叢，伸手要撥開……
「不……」她大喊出聲。
「大小姐，快醒醒，你正在作噩夢啊!」一個蒼老的聲音在她耳邊喚道，一雙枯瘦的手抓住她的肩膀用力搖晃。
「唔……」裴清終於睜開眼睛，這才發現自己仍躺在馬廄旁的小屋裡，而光叔正喊著自己，老臉上滿是擔憂之情。
「光叔，我沒事。」她坐起身，慢慢鎮定了心神。
前不久，她妹妹裴靜與城主拓拔雷的婚事，挽救了瀕臨破產的裴家牧場，那樁原本帶有交換條件的婚姻，意外有了完滿的結局。
裴清在為妹妹慶幸的同時，卻也生出淡淡的寂寥之情。
幸好，逐漸興盛的牧場填補了她內心的空虛，接連懷孕的牝馬讓她本就忙碌的生活變得更加充實，無形中也減少了她胡思亂想的時間。
可這夜，不知為什麼，很久不曾騷擾裴清的噩夢再次侵襲她。
光叔看見她蒼白的臉色，不禁擔心的問：「大小姐，你不舒服嗎？」
「沒、沒有!」怕光叔擔心，裴清故意岔開話題，「赤火要生了嗎？」
「還沒呢!」光叔回答，但臉上卻露出一抹憂色。
看出光叔的不對勁，裴清又問：「發生什麼事了嗎？」
「外、外面都是蠻人呢!」光叔大為緊張，就怕又有戰事要發生。
「蠻人？」裴清的秀眉微挑。
這些年來，瓦刺人、韃靼人、柔然人……在邊境來了又去，他們都是一樣的辮發左衽、虎背熊腰、蓄滿鬍子，外表看不出有什麼不同。所以，邊城百姓將他們統統稱作了「蠻人」。
這天，光叔半夜醒來，意外的發現天邊一片火紅，原本以為是誰家失火了，可等那火再近一些，才發現那是蠻人的龐大部隊。
於是，他趕緊摸到大小姐的房裡稟告，卻正巧碰見裴清在作噩夢。
「又要打仗了嗎？」她蹙起眉，心裡也擔憂起來。
「那些蠻人只是在城外擺出陣仗，好像還沒有進攻的意思。」光叔據實回答。
「哦!」裴清起身披上外衣，穿上皮靴。
擔心會遭到波及，光叔提議道：「大小姐，我們是不是該先搬去城裡躲一躲？」光叔建議道。
萬一要是真的打起來，倒霉的還不是他們這些小老百姓。
再說，裴家牧場就在城外，牧場四周也沒什麼屏障，一旦打起來就危險了。
裴清想了想，決定道：「光叔，你帶著小四他們幾個先進城裡躲。」
「好，大小姐，咱們快走吧!」光叔急道。事不宜遲，隔壁李家牧場也開始搬了呢!
「不，我不能走，赤火快生了，我得留在這裡照顧它。」裴清不慌不忙的道，在她心中，牧場裡的馬比她的性命更重要。「再說，這些馬也不可能全趕到城裡去呀!」
「可是……」
光叔試圖勸她，可想想以大小姐固執的個性，要勸她改變主意似乎是不太可能的事。
「好吧!」光叔決定放棄，心中可也打定主意，「乾脆我們幾個也不躲了，反正城裡也未必是安全的。」
這田知縣好歹也是沙城的父母官，總得保護他們這些百姓的人身安全吧？光叔樂觀的想。