「誰說可以休息的？沒看到他們也在做跟我一樣的工具嗎？要是讓他們追上，刺破我們的筏子，我們就要等著喝黃河的水了。」杜烈火馬上命令絲絲將槳子拿起，而自己也拚盡全力，努力將筏子劃向前頭的岸口。
絲絲眼前一黑，只好咬著牙，吞著淚，縱使有干百個不願意，也是莫可奈何。
兩人努力朝岸口劃去，不消片刻，果真應驗了杜烈火的話，剩餘五六片筏於上的追兵，也做好了工具，從四面八方，重新展開第二波的攻擊行動。
「快，還差一點點，你再用點力啊！」杜烈火見情勢越來越緊張，不免朝絲絲大吼起來。
這下萬一讓他們追了上來，就不再只是碰碰撞撞而已，筏子一翻，恐怕就是死路一條了。
「我……我的手快要斷掉了啦！」
「快呀，還差一點點就到了。」杜烈火心臟快要停了，眼看五六片筏子就近在咫尺，而離河岸還有一小段距離，能不能順利脫離險境，看來就在這麼一瞬間了！
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河面上的不尋常現象，很快就經由岸邊的奴僕，傳到錢萬通的耳裡。
「你說什麼？剛剛比賽的那些隊伍，全都不是原先報名的那些商家？！」錢萬通一驚，嚇得馬上從紅木椅上站起。
消息一傳開來，整個樓閣頓時陷入一片混亂，就連馬幫的所有弟兄，也全都茫無頭緒，所有人意見分歧，都不知該要從何處著手，緊張氣氛頓時瀰漫著整個會場。
就在此時，羲公發現人群之中有個熟悉的身影，他偷偷從馬幫裡脫離，獨自一人朝向那神秘人而去，而對方也發現自己行蹤被察覺，於是引領著羲公，帶到一處幽深的大莊院前頭。
「余東鶴，你就別再裝神弄鬼了，帶我到這裡，究竟有什麼目的。」羲公停下腳步，出聲喚著前頭那位戴著黑斗笠的龐大身軀。
余東鶴帶著佩服的口吻，將斗笠緩緩取下。「姜果真是老的辣，羲老的敏銳度，確實是名不虛傳啊！」
「少跟我那麼多廢話，我問你，河上的那場意外，是不是你們幹的？」羲公陰陰的眸子，直逼視著余東鶴。
「羲老稍安勿躁，有什麼事情，請跟余某進屋，好好相談相談。」
「你不配跟我說話。」
余東鶴仍是謙恭地卑笑著，「可是屋裡頭，總有人夠資格跟羲老說話。」
羲公眼神一銳，他馬上心領意會，於是雙手背其身後，從容地朝莊院的大門而去。
余東鶴在後頭緊緊跟著，他不敢多說什麼，面對這位座上佳賓，他可是如履薄冰，一點也馬虎不得？
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吉人自有天相。
看著逐漸逼近的幾支匕首槳子，原以為這羊皮筏子就要面臨著壽終正寢的命運，幸好，就在離岸邊不遠處，突然之間，筏子像是撞到什麼似的，就這樣劇烈地從前頭高隆起來，兩人感到一陣天旋地轉後，就順著歪斜的筏面，朝向河裡滾了進去。
「啊……烈火哥，拉我一把……」話未說完，絲絲就這樣跌人滾滾黃河之中，本以為一位美麗的小姑娘就此香消玉殞，沒想到，她一滾落河裡，卻怎麼也沉下下去。
「咦？這……這怎麼——回事？」
她跌坐在河面上，發現水深不過到她的腰際、原來河道口窄小，造成泥沙淤積，這才使得羊皮筏撞進淤泥堆中，產生擱淺現象。
真是謝天謝地．讓他們有幸逃過一劫，她一個踉蹌朝岸邊爬了過去，當地站穩在堅硬的石地上時，發現不遠處就這麼幸運地，拴著一匹駿馬。
「烈火哥；快呀，前面有一匹沒人看管的馬，我們有救了！」
杜烈火也從河裡頭迅速地爬上岸邊，由：於後頭五六片筏子一同擠進窄小的河道口，因此你擠我碰的，全都撞成一團，疊得跟座小山似的。
抓住此一混亂空檔，杜烈火連忙朝岸上爬去，並且還一邊喊道：「哪裡有馬，你確定是沒人看管的嗎？」
渾厚的嗓音，讓絲絲聽得相當清楚，並且回道：「真的，我沒看到旁邊有人啊！」
一旦確定，就毋需遲疑，兩人發了狂似的朝前跑去，然而當目標物離他們越來越近時，那匹駿馬的體型好像逐漸在縮小中。
「這……這根本就是只小毛驢，你怎麼會看成是馬呢？」
「可是……遠遠的看，就真的很像啊……」
情況緊迫到讓兩人無法多做考慮，眼看後頭追兵跟陰魂一樣不散，仕烈火只好將驢子當駿馬，至少沒有魚，蝦也好。
管它是驢是馬還是騾，只要能跑的，就全派上用場吧！
他一馬當先衝到小毛驢面前，一個跨步跳上正在低頭吃草的驢子，並迅速解繩，受驚的驢子一嚇，呼呼地叫了兩聲，作勢正要發怒狂奔，杜烈火見狀，急忙朝著絲絲喊，「快呀，快點過來！」
絲絲現在根本就是具沒大腦的軀殼，人家說什麼她就做什麼，她在杜烈火的牽引下，經過幾次的跳躍，終於在第七次跳上小毛驢的背上．只見杜烈火抓起地上一根細枝，不停朝小毛驢的臀部抽打，可憐的驢兒，馱負著跟它體重一樣重的重物，還得賣命狂奔，可說是痛苦極了。
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一聽到三爺，所有人精神全都為之一振，無不卯足全力，朝前狂奔而去。
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小毛驢的速度本來就不快．因此杜烈火只好在它跑了不到一公里後，就先行跳下，然後讓絲絲一人坐在驢子上頭。
兩人一驢在爬過一處上坡路段後、終於見到不遠處有戶莊園，此時天色已晚，在確定後頭已無追兵，這下才鬆了口氣，將腳步緩了下來。
「前頭好像有—戶人家，我們快過去看看。」杜烈火往前一看，這村落分佈得很零散、幾百公尺才散居著一戶人家。
絲絲跟在杜烈火後頭，才要跨出—步，這時才發現大腿兩處內側。全都被磨出一條條紅色的擦痕。
「等……等一等，我……」她吞吞吐吐，對於擦傷的部位，有種難以啟齒的羞赧。
「怎麼了？」他看她一臉痛苦，再瞧瞧她走路的模樣，馬上就連想到發生了什麼事。「是不是剛剛坐在驢子上頭，被磨破了皮？」
絲絲不好隱瞞，只有難為情地點了點頭。
杜烈火二話不說，馬上蹲到她面前，並且將背給騰空出來。「上來吧，我背你走。」
「你……你要背我？」絲絲心頭一陣莫名感動。
「看你那樣子，你認為你還能走嗎？」他露出會心一笑，說道：「你已經是我的娘子了，背你可是我這當相公的責任，快上來吧，再磨磨蹭蹭的，天都快黑了。」
聽他這麼一說，心裡頭像是拂過一陣春風，她一直以為他是在跟她鬧著玩的，直到這節骨眼上，他還秉持著一本初衷，沒有對她的熱情有過絲毫冷卻。
這是她第一次貼在男人的背上，而這一貼，可說是生平頭一遭與男人有著肌膚的相接觸，她聞著他身上有股渾厚的男人味，寬闊的肩膀、平坦的背脊，好像一張大床，給人不但舒服，還充滿著安全感。
「我……我給你添了這麼多麻煩，你……你一定很討厭我，很後悔答應送我回家喔？」迎著夕陽餘暉，絲絲有感而發地說著。
杜烈火笑笑地將頭一側，語帶雙關地說道：「要是討厭你，現在還有可能讓你在我背上嗎？」
「你一剛開始就發現我沒說真話．那……那為什麼還要處處幫著我，不怕我是壞人，將你們的貨全騙走，連馬兒一併帶走？」一對藕臂交叉在他的胸前，絲絲將她藏在心中的疑問，一一問個仔細。
「我杜烈火跑遍大江南北，形形色色的人見多了，好人壞人我一眼就看得出來，沒有任何人能逃得過我這雙眼睛。」杜烈火帶著馬幫，甚至有時還遠渡重洋，識人功夫，早就是爐火純青了。
「那你看我是好人，還是壞人？」她打趣的一問。
「你呀……」他故意賣著關子。「你不是好人，也不是壞人。」
「那我到底是什麼人？」
「我看啊，你就做我的愛人就行了。」
「你……你怎麼動不動就要人家當你的愛人！」絲絲紅著一張臉，幸好背對著他，要不然可糗大了。
「怎麼，你不願意嗎？」杜烈火個性直率，問得對方有些難以招架。