這些時日以來，她一心只想存錢到四川去，日子過得雖苦，但總是平靜。沒想到，這兩天，為了楚嵐卿要來的消息，她的心緒再度擾動。
「去去去--」廚娘見她還在發呆，一火大，來到她的跟前，揪起了她的耳朵。「大夥兒忙成這樣，你還在偷懶。」
「大娘，我不偷懶了。」宋襄兒痛得擰眉。「您快放手啊！」
廚娘瞧她求饒，倒也不為難她，將手鬆了。「你把那道菜端到前廳去。」指著灶上一盤菜。
「要我端啊？」宋襄兒眉頭又攢聚成一團。
廚娘雙手搖腰。「叫你端、你就端啊。你很怪耶，旁的小丫頭，聽到可以端菜到前廳都開心得不得了，你怎麼把眉皺成這樣。」
宋襄兒回道：「那就讓旁人端吧。」她實在不想見到楚嵐卿啊。
「你敢頂嘴？！」廚娘不悅地掀眉。
「不是的。」宋襄兒連忙軟語解釋。「我是怕自己笨手笨腳，讓府上丟臉。」
「知道自己笨手笨腳，就要更小心啊。」廚娘指使著她。「去，不要讓菜涼了。」
宋襄兒深吸了一口氣。「是。」她不再抗辯，端著盤子，往前廳移去。
這一小段路，她不但走得慢，還把眼睛睜得大，就盼能遇上人幫她端過去。誰知道她的運氣差，就是碰不到人。「唉！」她歎了口氣，天要亡她啊！
忽然，另一個丫頭轉出，她連忙換住地。「小蓮。」
小蓮抬眸看她，一笑。「襄兒，有什麼事嗎？」
宋襄兒佯皺眉頭。「我肚子突然疼了起來，你幫我送菜到前廳好嗎？」
「好可憐喔。」小蓮應了她一聲。「不過，前廳只差幾步了，你自己送吧。」
「不能幫我嗎？」宋襄兒可憐兮兮地盼著她。「你們不是很想看楚嵐卿的風采嗎？到前廳就可以多看他幾眼了。」
小蓮臉上一紅。「哎呀，襄兒，我實話和你說，若是平常，我一定會幫你這個忙，只是--」她撫撫頭髮，面露嬌羞。「我想把自己扮得好看點，再去見楚嵐卿，你不知道，他真的好俊喔！」她說得極是癡迷。
宋襄兒無力地說：「你這樣已經夠美了，他不會計較的。」
「別這麼說，我會害羞的。」小蓮格格地笑，擺了擺手。「咦，聽你的語氣，好像和他很熟？」
宋襄兒扯了扯嘴角，她和他應該可以算得上熟吧。
小蓮拍了拍她的肩膀。「你不是肚子疼嗎？快點送去就可以休息了。我先走了。」她扭動柳腰，款步離開。
看她離開，宋襄兒沉沉逸歎。想到要和楚嵐卿見面，她的肚子真的犯疼了。
沒有別的辦法了，宋襄兒只好埋頭往前廳步去。
才入廳內，她就聽到熟悉的笑聲。
聽他笑得這樣開懷，宋襄兒眉心一斂。那笑聲，叫她認清，沒有她在他旁邊，他一樣可以過得很好。認清這事，讓她心頭沒來由地冒出一陣酸。
「又有菜來了。」
猛地，她聽到楚嵐卿的聲音，心跳再度失序，連忙把頭壓低。
楚嵐卿旋到她身邊，夾起盤中佳餚。「好吃。秦兄，你府內的掌廚好本事啊。」楚嵐卿連聲稱讚，還停在宋襄兒旁邊。
秦淮昱笑道：「你就等不得下人端上桌子嗎？」
「你知道我楚某人最懂憐香惜玉了，怎麼好讓姑娘家多走這幾步呢。」楚嵐卿一笑。
死性不改，宋襄兒心頭低咒。
「我來拿吧。」楚嵐卿突然伸手接過她的盤子。
不期然地與他的指尖相觸，宋襄兒一雙纖手，驀然輕顫，楚嵐卿忽也定在她身邊不動。
宋襄兒心兒坪然，怕讓他認出，可又有那麼一點點希望他認出。
楚嵐卿輕哂。「唐突姑娘了。」他的聲音，還是一樣溫柔。
宋襄兒心口一悶，咬緊了牙，搖了搖頭。
他沒有認出她啊。一切只是她多慮、多情了。
「下去吧。」秦淮昱開口讓宋襄兒下去。
「是。」宋襄兒心神恍惚，漫口應道，嬌軀輕轉。
楚嵐卿視線跟著她移，胸前起伏突然變大。「等等！」他脫口而出，叫住宋襄兒。
「怎麼了？」秦淮昱心頭一奇，在旁問道。
楚嵐卿轉到宋襄兒面前，她則死命地把頭壓緊，楚嵐卿俯身對上她。「姑娘的聲音形貌和我一位朋友很像，可否抬頭？」
「不會吧？！」秦淮昱走到楚嵐卿身旁，展顏笑起。「你的朋友，怎麼會到我府上做下人？」
楚嵐卿一雙清湛的目光再度轉到宋襄兒身上，他見她埋頭不語，更確定她是宋襄兒。是啊，他也想問她，怎麼會到秦府做下人的。
心裡雖是這麼想，楚嵐卿口頭卻說：「我想，應該是我認錯了。姑娘，您請吧。」
宋襄兒聽他這麼說，鬆了口氣，快步從他身邊經過。
楚嵐卿附耳在秦淮昱旁邊，秦淮昱面露不解，卻還是依言喊道：「宋襄兒。」
說真的，他根本就不大知道廚房下人的名字。
聽到秦淮昱喊她，宋襄兒很本能地應道：「是。」話一出口，她才皺眉吐舌。
「宋襄兒。」楚嵐卿的聲音滿是怏怒，他旋身到她旁邊。「說！你剛剛為什麼不認我？」
宋襄兒硬著頭皮對上他。「我是下人，你是客。我認你做什麼？況且，你認得的姑娘那麼多，我怎麼知道你記不記得我。你若記不得我，我自己出面認，不是反而招笑話嗎？」
她一口氣吐完這麼多，看他微愕的樣子，心頭覺得舒暢極了。這半年來，她歷經不少事，再也不是以前那個口舌笨拙的宋襄兒了。
楚嵐卿斂回神思，說道：「好，你不認我也就算了，可是你還欠我一個解釋。你那時為什麼不告而別？」
宋襄兒挺起腰桿兒。「我哪裡是不告而別，我不是寫了，說我走了。」
楚嵐卿不悅道：「可是你沒說，你為什麼要走啊。」他與她前一天還在後花園四眸凝睇，十指交纏。她後一天，就這麼莫名地消失，這叫他怎麼接受。
況且，從來都只有他楚嵐卿閃姑娘，哪裡有姑娘躲他的事情。她的態度，擺明了就是要躲他，想到這點，楚嵐卿更氣了，竟順手就把盤子遞給一邊的秦淮昱。
秦淮昱納悶地看著手上的盤子，再看看楚嵐卿。他與楚嵐卿相識多年，還真沒看過他這樣。
宋襄兒也沒見過他這樣，卻也不退縮，理直氣壯地回答：「我傷好了，自然要走，這有什麼好解釋的？」
楚嵐卿快讓她氣炸了。「我不是和你說，我要和你去唐門。」
「我說了，不用你陪啊！」想到這件事，宋襄兒心裡是又酸又氣。
「為什麼不要我陪？」楚嵐卿已經是橫眉豎目了。
宋襄兒不甘示弱。「為什麼要你陪？」
「你自己一個姑娘家有什麼本事到唐門去？」楚嵐卿拉起她的衣袖。「你看看，這大半年下來，你連河南都沒走出去，還淪落到人家家裡做下人，說什麼到唐門去。」他是擔心她，她就不明白嗎？
「誰說我沒本事。」宋襄兒受他這樣質疑，肝火大動，她憤怒地把他整個人推開。「告訴你，我就是沿街乞討，也會走到唐門去的。」
楚嵐腳被她這麼一推，竟也後退了好幾步。
所有的人都愣住了。宋襄兒睇瞅著自己的手，再轉眸到微愕的俊容上，他們兩人，到底是誰讓誰傷了？
宋襄兒咬住嘴唇。「我的事情，不要你管！」唰地背過身，奔掠而出。
楚嵐卿睜睜地看著她離開，眼眸一黯。
＊＊＊
次日一早，宋襄兒手裡端了盆洗臉水，心不甘情不願地以腳輕踹著楚嵐卿的門。「楚公子，梳洗了。」她嘟噘著朱唇。
楚嵐卿很快地帶了滿臉的笑來應門。「這麼早就來了？」接過她手上的洗臉盆，轉過身，便往台上放著。
「我能不來嗎？」宋襄兒忿忿地說。「你是客人，我是下人，少爺吩咐我來服侍你，我能說不嗎？」飽含殺氣的眼眸，惡狠狠地對著楚嵐卿。
「故人相逢，你非得如此待我不可？」楚嵐卿不斷釋出善意。
宋襄兒心中猶怒。「故人相逢，你為什麼要動用特權，壓逼我這個下人。不放我一條生路。」
楚嵐卿盼著她。「昨天我口不擇言，必然傷到你了。我只是想有個機會，單獨與你一起，平心靜氣地敘舊。」
「不用了。」宋襄兒斂低眸光，楚嵐卿誠懇的態度，讓她胸中的憤懣消解不少。其實，她並不是那麼地氣他，甚至於，她是有點想見他的，否則，她是至死都不肯來服侍他的。
宋襄兒小聲地說：「我昨天的態度，也是無理了些……」
她話還沒說完，一雙手就讓他驀然牽起。「你瘦了。」楚嵐卿心疼地吐了三個字，宋襄兒眼眶竟然一熱。這三個字，表示著這半年來，他對她的掛記。要不是如此，他不會知道她是胖是瘦。
楚嵐卿握住她的手。「因為你變瘦了，我一時才沒有認出來。」他其實是找了她大半年的。「我想過很多次，若與你再相逢會是什麼光景，可我從來沒想過會是像昨天那樣。」