「我……我絕不會那樣做。」
「妳不會嗎？」他冷笑，神色鄙夷。
她心跳驀地一停，好片刻，才尋回鎮靜的聲嗓。
「我知道……你不願娶我，可這是神諭，你不能拒絕。若是違反神諭，致使千櫻亡國，這千古之罪絕非你我擔待得起。」她緩慢說道，強迫自己端起冷肅神情。
他倒抽一口氣，臉色難看至極。
她別過眼，不敢看他，「你必須娶我，沒別的選擇。因為這是神諭，是你我都逃不掉的命運。」
是的，這是命運，躲不過的。
今夜，她親手轉動了這命運之輪，無論後果是什麼，她都必須承擔，就算他因此恨透了她，她也只能勇敢面對……
「誰在那裡？」正當她陷入沉思間，他驀地發聲冷斥，手指一彈，一隻銀鏢朝一株梅樹射去。
「是、是小的！武士大人，祭司大人。」
一道瘦高身影倉皇從樹後現身，踏雪來到兩人面前，鞠躬哈腰。
是個宮廷侍衛，腰間還掛著把刀。
「你躲在那裡做什麼？偷聽我們談話嗎？」
「不，不是的！」遭火影凌銳的眸光一逼視，這名宮廷侍衛頓時手足無措，慌亂搖頭，「小的並非前來偷聽大人們談話，小的是奉攝政王之命來找祭司大人。」
「找我？」水月一愕，「攝政王找我何事？」
「這個嘛……」宮廷侍衛先是遲疑地看了火影一眼，才靠向她，在她耳畔悄聲道：「王要我告訴祭司大人，方纔的聖酒裡有毒。」
「什麼？！聖酒有毒？」
這聲驚呼，引來了火影銳利注視，水月卻完全沒察覺，急急追問：「你是說攝政王中毒了嗎？」
「不，不是的，有毒的不是攝政王那杯。」見她誤會，宮廷侍衛再度著慌起來，趕忙解釋，「是原本公主要喝的那杯。」
「是公主那杯？」不是風勁？水月惘然，思緒墜回不久前。
根據千櫻祭典規矩，端上神桌的聖酒在敬拜過大神後，會由主祭的祭司親自取下，獻呈給最高君主。
因為公主尚未正式登基，因此今夜的聖酒是由攝政王與公主各領一杯，怪的是，在兩人飲酒之前，紫蝶忽然衝出來，要求公主將那杯聖酒賜予她。
她說，她對公主有救命之恩，應該配得上喝杯聖酒……
喝下毒酒的是紫蝶，她中毒了！一念及此，水月臉色大變，一股冷意自腳底竄上，直抵骨髓。
「知道……知道是什麼毒嗎？」她追問宮廷侍衛，聲音難得地發顫。
「七日奪魂散。」
七日奪魂散？！水月驚凍原地，差點也要魂飛魄散……
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「七日奪魂散」是一種十分罕見的劇毒，中毒後人體將忽冷忽熱，五臟六腑會在這樣的折磨中慢慢毀損。因為中毒之人的性命通常拖不過七日，故稱為「七日奪魂散」。
她可憐的好友，竟中了這樣的毒！
當水月趕到「花霧宮」時，看著紫蝶躺在床楊，臉上盜汗連連，臉色發青，可臉頰偶爾又會呈現異常血紅，她便知道宮廷侍衛捎來的消息沒錯，紫蝶確實是中了七日奪魂散。
「妳知道怎麼解嗎？」瀕臨崩潰的花信抓著她追問，「快告訴我！」
「唯一的解法是以毒攻毒，拿世上至陰至陽之物，來化解她體內毒性。」水月回想從一本珍貴藥書看來的解毒方法，「得取來雪山湖底的雪冰蓮，以及地獄火山的火焰，引地獄火融了雪冰蓮，用這水熬湯藥，喂紫蝶喝下，毒性自然可解。」
只是這雪冰蓮跟地獄火，都非尋常人能隨便取得之物。
位於雪鄉國北境的雪山湖，一年中有大半年是結凍的，而位於羽竹國南境的地獄火山，山口終年火焰熊熊。
不論潛入冰凍的湖底摘取蓮花，或接近地獄火山取火種，都是極端可怕的任務。前者可能凍死，後者可能熱死，就算身子骨勉強禁住這至寒至熱的折磨，要在七日內在雪鄉、羽竹、千櫻三國境內來回，必得日夜兼程，不要命地趕路，這苦也非常人能想像。
即便最後能平安回來，恐怕也要去掉半條命。
可花信卻毫不遲疑，與紫蝶道別後，立刻出發前去取藥，紫蝶雖然心疼，也只能眼睜睜目送他離去，她哀怨地看向水月，責備她為何要說出這樣可怕的解毒法子。
「妳會害死他啊！」紫蝶焦急不已。
面對好友的責難，水月毫不辯解，只是默默接受。她只是奇怪，為什麼紫蝶明明知道自己中了毒，卻一聲不吭？為何要讓那些御醫忙得團團轉，琢磨不出她病因？
她不是那種喜歡為難別人的姑娘啊，就像她也不會因為對公主有救命之恩，就當眾誇耀自己的功勞，強要邀功。
她之所以堅持喝那杯聖酒，之所以隱瞞她中毒的事實，答案只有一個。
是為了她吧！水月哀傷地想。紫蝶一定是以為那杯聖酒是她親自從神桌上取下的，所以下毒的人，八成是她。
為了保護她，她這個好友竟不惜拿自己的生命來換，她對不起她……
「妳真傻，紫蝶，妳傻透了！」水月哀歎，展臂攬住紫蝶，一股酸意在胸口漫開，令她想哭……
念及紫蝶很可能為了保護她而丟了一條命，她一顆心激盪，幾乎要迸出胸口。
「妳才傻呢，水月，為何要這麼做？妳應該知道，謀弒公主是大逆下道之罪啊！就算公主真如妳意中了毒，妳也難逃死罪！」紫蝶難過地責備她，氣息微微。
水月驚慌地聽著那虛弱低啞的嗓音，「妳別說話了！妳身子虛弱，千萬別再耗神，快躺下休息吧！」她慌忙扶紫蝶躺下。
「水月，妳告訴我，究竟是不是妳下的毒？」紫蝶雖然躺下了，卻不肯休息，堅持問出真相。
水月搖頭。
「那妳怎麼會知道我中的是七日奪魂散？」紫蝶繼續追問，「誰告訴妳的？」
水月不語，眼眸淡淡泛紅。
「水月！」
「別說話了，紫蝶，我求求妳，別再耗神了好嗎？」水月聲嗓破碎，「妳快點休息吧！」
「妳……」紫蝶憂傷地看著她，「妳究竟在袒護誰？為什麼不肯告訴我真相？」
「我沒袒護誰，我真的不知道下毒的人是誰。」水月澀澀否認，替她蓋好被子後，站起身，「妳先睡一會兒，我讓藥房熬點補氣益神的湯藥來。」語畢，她匆匆旋身，逃離好友那令她無法逼視的眼神。
掩上房門，她獨自躲進附近的楓樹林，還未來得及踏進林裡，一顆剔透淚珠，便不顧一切跌落她頰畔。
她顫著手指，撫上自己的頰，拈起一顆淚，淚眼迷濛地看著。
晶瑩剔透的淚珠，看來，像雪。
她，哭了。她竟然……哭了？！
不該這樣的，不能這樣！她使勁閉起眸，極力想鎖住眼眶裡的淚，可卻怎麼也鎖不住，淚水紛紛，逃逸她的眼，驚懾她的心。
她哽咽，感覺好無助。
她不能哭，不該哭，她是巫女，是這個國家的最高祭司，怎麼能夠這麼感情脆弱呢？
不能哭！她命令自己，用力咬唇，蒼白的唇瓣，烙上一彎深深牙印，慢慢地，滲出一滴艷紅……
「別這樣！」
第三章
「別這樣！」
一道粗嗄的聲嗓驀地揚起，跟著，一雙強壯的臂膀半強迫地將她擁入懷裡。
水月惶然，揚起臉，迎向一雙深不見底的眼眸。
是火影……又是他！為何幾次她心情震盪的時候，總是無巧不巧地遇見他？她怨憤地咬唇。
「別這樣，水月。」他的手指強硬地抵入她雙唇之間，「妳會弄傷自己。」
他說話的聲調，好溫柔，看著她的眼，滿蘊不忍。他怎能這樣看她？為何要這麼看她？
她迷惘，遭貝齒咬傷的唇，緩緩滲出血來，火影擰眉，伸指撫去那抹艷紅。
「一定很痛吧？」他不捨地低問，「要哭就哭吧，別老是強忍著。」
「我不能哭。」她搖頭，意識還處於茫然中。
「為什麼不能？」他歎息，「最好的朋友命在旦夕，不能心疼嗎？擔心她沒多久就撒手人寰，不能流眼淚嗎？」
「你別……別這麼說！」她心房緊緊揪疼，幾乎喘不過氣，「紫蝶她……不會有事的。花信一定趕得回來，她不會有事……她不會……」哽咽的低語，與其說是抗議他，不如說是安慰自己。
他不語，默默拍撫她背脊。那規律而堅定的動作，讓人感到心安、溫暖，卻也莫名地難抑委屈。
不知怎地，一股濃濃的委屈充塞她胸臆，那滋味好苦，苦得她喉間都泛著苦味，連凝在眼眶裡的淚，彷彿也是苦的。
她抬頭，視線矇矓地看著火影，「若她……若她真的死了，我、我……」她激動難語。
可火影卻明白她意思。如果紫蝶因她而死，怕這輩子她都不會原諒自己吧！
他捧起她容顏，深深凝望她。在如此安靜的雪夜裡，這張臉，似乎更冷了，就連不意跌落頰畔的淚水，彷彿也要在一瞬間凝結成冰。