「那最好了。」火影同意好友的決定。
花信聽了，卻是大不悅，憤懣地瞧他一眼。
怎麼？捨不得人家離開嗎？火影揚眉，嘴角一扯，似笑非笑。
半蘊嘲謔的笑弧似乎更激怒了花信，他瞇起眼，忽道：「你知道嗎？紫蝶跟水月是朋友。」
「什麼？」火影一驚，「她們認識？」
「我也是最近才知道的。」花信慢條斯理道，「原來她們倆是在西方大陸結識的，彼此非常投緣，還相約一起回千櫻。」
這兩女人竟然是手帕交！火影沉吟，暗覺事態不妙，「那她該不會告訴水月有關雲霓失憶的事吧？」
「我本來也以為她會洩密。」花信頓了頓，眸光幽黯，「不過她說，她死也會為我守住這個秘密。」
「茲事體大，你確定她沒說嗎？」
「我確定。」花信頷首。
但火影可不敢如此肯定，眉宇收攏，陷入深思。
「瞧你這麼眉頭深鎖的樣子。」花信打量他。「其實你很擔心水月暗助風勁叛變吧？」
火影神色一凜。
「我知道你喜歡水月。」這回，換花信嘲弄火影了。
火影眼一瞪，眸中火光熊熊。
花信卻一派自若樣，「你也不必瞞我了，我早看出來了。若不是對她別有情意，何必對她和風勁接近感到痛苦？」
「誰說我……痛苦了？」火影矢口否認。
「真不痛苦嗎？」花信狡黠地看他，「我瞧你就坦白招了吧！你是不是喜歡她？」
火影默然不語。
「喜歡就說出來嘛，畏畏縮縮的，哪裡像個男子漢！」花信戲謔道。
火影怒了，凌厲眸刀砍向好友，「怎不說說你自己？為何遲遲不對雲霓告白？」
真是一刀見血！花信苦笑。
「我跟你不同。雲霓她……一輩子不可能屬於我的。」花信低聲道，多年來纏繞胸臆的苦澀，此刻吐出卻異常容易。「她是公主，她的婚姻必須基於國家利益，為保咱們千櫻國長久和平，她只能在雪鄉國王跟羽竹國二皇子間擇一而嫁，由不得她作主，也不由得我癡心妄想。更何況……」
「何況怎麼？」
「……坦白說，我也弄不明白自己究竟是不是還喜歡著她。」
「嗄？」火影一愣，「是因為她失憶的緣故嗎？」
失憶後的雲霓像變了一個人，完全不似從前聰明靈慧，平凡得惹人失望。是因為這樣，花信才對自己的感情產生遲疑嗎？
「雖然她是失去記憶了，不過……」
「噓。」花信抬手掩住他的唇，「這可是最高機密，小心隔牆有耳。」
「放心吧！」火影冷靜地抓下他的手，「這附近沒別人。」
「也對。」花信想了想，自覺好笑，「若有人藏匿，你這個第一武士早該察覺了。」
花信還想說什麼，莊嚴的鐘聲忽地敲響，宣告祭典即將開始。
兩個男人同時凝神靜聽，好一會兒，花信首先一拂衣袖。
「祭典要開始了，我看咱們先別說這些掃興話了吧？待會兒痛痛快快喝酒，今朝有酒今朝醉！」
火影點頭，隨同花信往祭壇走。
今朝有酒今朝醉，他也希望能喝醉了，忘卻這些煩心事。
在宮女的引領下，火影坐上了屬於自己的貴賓席，祭典還沒開始，便幹了一整壺酒。
稍頃，祭典正式開鑼，伴隨著莊嚴弘雅的禮樂，那如子夜一般黑，卻又似初雪一般白的倩影，落進他瞳底。
她捧著顆透明水晶球，以最莊重的步伐緩緩踏上祭壇，敬神告天。
樂聲止息，她跪坐在地，清澄水眸直直盯著水晶球。
這一刻，天地安靜，她看著水晶球，而他，看著她。
然後，她起身，澄澈的眸光梭巡四週一圈。
火影皺眉。是他的錯覺嗎？為何他感覺她原本就過於白皙的面容此刻更加毫無血色？她在緊張什麼？他緊盯她。
「我看見了。」她幽幽啟唇，道出方才在水晶球裡探知的未來，「千櫻即將遭逢劫難，腥風血雨，城破家亡。」清冷的嗓音如冰霜，凍結在場諸人的心，「若我們無視此災難，千櫻國祚將盡。」
什麼？！火影驚愕，與會諸人也全變了臉色，坐在主位上的攝政王與公主更同時站起身來。
「究竟怎麼回事？水月祭司，請說清楚。」風勁清朗的聲嗓傳遞整座祭壇。
「意思是，我國即將發生一場毀滅性的戰爭。」水月淡淡解釋，「千櫻很可能因此亡國。」
「毀滅性的戰爭？是指外侮欺凌嗎？」
「是羽竹還是雪鄉？他們打算進犯我國嗎？」
「這可糟了！要是這兩大國連手侵略，我國必死無疑。」
眾人議論紛紛，想起國家前途黯淡，臉色都沉重起來。
火影卻不像他們立刻就為國家前途擔憂起來，他瞇起眼，銳利的視線在水月和風勁之間來回，強烈懷疑這預言的真實性。
「這命運是注定了嗎？有沒有法子可改？」風勁再度揚聲問。
「要降低災禍的衝擊性，只有一個辦法。」水月回答。
「什麼辦法？」
「水火共生。」
水火共生？火影瞇起眸，心頭隱隱泛起不祥預感。
「千櫻之所以能立國，是得浴火鳳凰之助，而水，能解浴火之苦。因此水火共生，將有肋千櫻免於亡國之難。」
這什麼荒誕的理由？火影茫然，一時參不透水月話中深意。
可風勁卻像懂了，朗聲一笑，鷹眸冷冷朝火影看去，「第一武士，我想你也應該明白了。」
在那兩道凌厲目光的盯視下，火影終於領悟今晚這一齣戲碼的用意，他眼神轉冷，臉龐瞬間凝了霜。
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他很生氣。
不生氣才奇怪呢！哪個男人被迫娶一個女人時，不會心懷憤懣？望著遠處那道在梅樹林裡急遽晃動的黑色人影，水月眼色一黯，唇角淡淡噙著自嘲。
直到現在，她還深深記得方纔她在祭典上宣佈那番預言時，他臉色鐵青，表情憤怒、煩躁、驚愕、不信，她從不知道一個人臉上能夠同時有這麼多情緒。
他大概……很想殺了她吧！水月苦笑，佇立原地，默默等待在林間瘋狂舞劍的火影靜下心來。
時光，在恍惚間匆匆飛逝，烏雲橫過天際，灑落瓣瓣晶瑩雪花。
落雪，覆上她的眉，她的眼，她蒼白的唇，滲進她體膚，竟無法因她體溫而融化；一顆顆冰珠，在她身上悄然滾動，她指尖挑動，拈起其中一顆，出神地觀看。
倏地，一道疾風剽悍地朝她逼來，跟著，一把銀白利刀直抵她咽喉。是火影。
她動也不動，靜靜看著乍然飛落她身前的男人，他繃著一張臉，黑眸沉暗，隱隱閃動銳光。
「妳究竟是何用意？」他質問她，嗓音沙啞。
她不語。
「妳真的打算要跟我成親嗎？」他逼問，冰涼的劍刀威脅似地滑過她喉間細膩的肌膚。
這動作，若是讓控劍差一點的人來做，怕就劃破她咽喉了，可她信任他的劍術。
「要妳我成親來解災厄？妳瘋了嗎？」見她久久不肯說話，火影語氣急躁起來。
「我沒瘋。」她終於開口了，聲調一如往常冷淡平靜，「那是大神的指示。」
火影擰眉，「所以妳是認真的？」
她點頭。
他陡地低咒一聲，手臂一橫，長劍破空而去，凌厲之勢，足足釘入樹幹寸許方休。
「是風勁逼妳這麼做的吧？」
「沒人逼我。」
「妳說謊！」他伸手掐抬她下頷，目光灼灼。
「我沒說謊。」她神態倨傲地否認，「這是預言，是大神的指示。」
火影不敢置信地瞪著她，「到現在妳還要堅持這荒謬的預言是神的指示？」他怒不可遏地說，「為了他，妳連自己的婚姻都不惜犧牲嗎？連自己一生的幸福都可以浪擲？妳簡直蠢！蠢到極點了！」
一連串指責如利箭，箭箭穿心，可她還是不發一語，絲毫不見動搖。
「我不會娶妳的！水月。」他忿忿宣稱。
「你必須娶我。」她直視他，眼光澄澈，「為了千櫻。」
「為了千櫻還是為了風勁？」他說得咬牙切齒，「為了成就他的野心，妳連自己的幸福都不顧了嗎？」
「你誤會了，火影。」她辯解。
「我沒誤會！我知道妳不甘心。」他一把抓起她藏在衣袖裡的柔荑，「瞧，妳的手在發抖，妳瞞不過我。」
她氣息一顫，急急收回手，「我說了，這是神諭……」
「去他的神諭！」他暴吼，眸光似烈焰，灼燙了她，「妳休想拿這頂高帽來壓我！護國巫女，別忘了妳的任務是保護這個國家，不是保護一個野心勃勃的男人！」
「我是在保護這個國家。」她倔強地揚起下頷。
他氣極，大掌一揮，眼看就要賞她一記耳光。
他果然還是忍不住了。她心中澀澀地想，閉上眸等待，可掌摑卻遲遲未揮下，她揚起眼睫，恰恰迎上他幽暗異常的眼。
「妳令我失望，水月。」他瞪她，冰冽的嗓音教她心口一陣陣顫動，「他到底要妳做什麼？就近監視我？趁機下毒謀害我？」