而最近，只有在跟這個好友見面的時候，水月鬱沉的心緒才能稍稍得到抒解。
「妳最近有些奇怪。」紫蝶顰眉，明澈的眸，細細打量水月。
連紫蝶也這麼覺得？水月唇一扯，噙著淡淡苦澀。
「我沒事。」她抬容，仰望銀月當空。不知怎地，她總覺得最近的月色有些蒼白。「天愈來愈冷了，初雪大概快來了吧！」
「是啊，最近天色總是晦澀晦澀的，妳瞧，那雲層多厚，都快遮去月亮了。」
「嗯。」
「不過這不是重點吧！」紫蝶可沒笨到被她轉移話題這招所惑，明眸水靈靈的瞧著她，「妳還沒告訴我，最近是不是有什麼心事？」
「我沒事啊！」
「沒事才怪呢！」紫蝶側過身，雙手捧住她冰涼的頰，直視她墨深的眼，「別人或許瞧不出妳想什麼，我可不一樣。我瞧妳這雙眼正在向我求救。」
「求救？」
「是啊！」紫蝶一本正經地點頭，「這雙眼告訴我，她好痛苦、好煩惱，再不找人訴訴苦，她就要發瘋了。」
水月噗哧一笑，「瘋的人是妳吧？」她瞋睨好友一眼，「還是妳那老毛病，愛瞎編故事！」
「我瞎編故事？難道妳不愛聽嗎？」紫蝶不服氣地捏了捏她的頰，「我們之前一起度過的那些漫漫長夜，是誰講了一個又一個精彩的故事打發掉的？要不是我，妳早無聊死了。」
「是是，一切都歸功於妳。」水月微笑，總是沉靜的眸瞬間點亮了光。她這個好朋友啊，明明最近也為情所苦的，卻還這樣想法子逗她開心。「謝謝妳。」
「謝什麼啊？」紫蝶莫名其妙。
謝謝妳陪著我。水月靜靜在心底道，表面上卻只是淺淺抿著唇，雖然兩人算得上知交了，她仍然不習慣太過張揚情緒。
但她不必說話，紫蝶也能從她眼神看出端倪，於是她也微笑了，水月別過眼，直覺想躲開那洞悉一切的微笑。
「妳想喝點茶嗎？我記得妳回國前跟我說過，最懷念的就是咱們的櫻花茶，還說外頭喝的，怎麼都不對味。」
「是不對味啊！櫻花茶在千櫻算得上國茶了，別國怎麼比得上？」
「我記得妳說最想喝『太白』。」
「嗯。妳這兒有嗎？」紫蝶期盼地問她。
「當然。我這天神殿，後頭就種了好幾株太白櫻呢，今年春天采收了不少。」水月一面說，一面捧出茶罐，親自煮水烹茶。
夜深人靜，兩個女人坐在湖畔，煮茶飲茶，享受寧馨的夜晚。
水月捧著茶碗，慢慢啜飲，茶湯溫熱，卻暖不了她的心，她望向紫蝶，猶豫許久才啟唇。「紫蝶──」
「嗯？」紫蝶揚睫，眼眸瑩亮。
那澄淨的眼瞬間逼回水月想說出口的話。不行，她還是做不到！雖然風勁說雲霓自從回宮後，變得有些奇怪，要她設法探問紫蝶，可一想到要從她最好的朋友身上套話，她心裡便一陣難受。
「妳有話想說嗎？」
「──沒什麼。我只是想問妳，這茶好喝嗎？」
「當然好喝啊！」紫蝶開心地點頭。
「那就好。」
紫蝶蹙眉，察覺水月有些不對勁，正想問話時，一陣風起，搖下樹上幾瓣紅葉，輕飄飄飛落湖面，隨波流蕩，紫蝶的目光被吸引過去。
「風起楓葉零，水清見玉影。」紫蝶信口吟起短詩，「這些紅葉好漂亮啊！可惜這麼快就凋零了。」她歎道。
還是這麼善感啊！水月搖頭，也淡淡吟了兩句：「紅葉毋須戀，萬物終變顏。」大自然運轉生息，自有其規律，又何必執著呢？
這兩句詩夠冷情。紫蝶聽了，不甘地掃她一眼，「妳這人真掃興！就不能感情豐富些嗎？」她嗔道。
水月微微一笑，「我是巫女，感情太豐富會讓我失去理性判斷。」她解釋，「甚至會減弱我的靈力。」
「嘖！」聽她這麼正經八百地反駁，紫蝶禁不住撫額，「跟妳說話，有時候真的讓人很無力耶。」
水月不語，微笑加深。
「妳知道這太白櫻對我的意義嗎？」紫蝶忽然捧起茶碗，問她。
水月瞥了眼那漂浮著幾瓣碎白的茶湯，「跟花信有關嗎？」
紫蝶愕然揚眸，「妳知道？」
「你們第一次見面，不就在一株太白櫻下嗎？」
「原來我告訴過妳啊！」紫蝶輕歎，沒遭火紋傷的半邊臉，薄染紅霞，她頓了頓，低聲道：「所以對我來說，喝這太白茶的滋味是很特別的。」
「有多特別？」
「就好像在喝初戀的滋味。」紫蝶紅著臉道，又是羞澀，又是甜蜜。
水月怔望她的表情。為什麼她還能如此甜蜜？
紫蝶彷彿看出她的疑問，輕聲道：「雖然我知道他並不愛我，雖然我知道他另有所愛，不過對我而言，這茶湯的滋味還是很美好的。」她閉上眸，唇畔噙著幸福的笑意，「因為我擁有那樣的回憶。」
「光擁有回憶，就能滿足嗎？」水月很難相信。
「嗯。」紫蝶揚起羽睫，星眸璀亮，「所以不要怕受傷，好好去愛一個人吧！」
「嗄？」水月一愣。
紫蝶嫣然一笑，放下茶碗，握住水月沁涼的手，「我一直希望，有人能溫暖妳這雙手，是誰都好，我希望妳幸福。」
是誰都好，只要她幸福？水月震撼，心韻，在不知不覺中加速，她怔怔瞧著與好友交握的雙手。這雙手，從她出生以來就一直這麼冰、這麼冷，真的有人能讓它們溫暖起來嗎？
如果有，那人會是誰呢？
第二章
好冷。
火影仰首，一口飲盡杯中酒，藉此驅逐那漫透胸懷的寒意。
今夜溫度降得快，前兩天突如其來的初雪還未融，眼看著又要下雪了。
他倚著樹幹，一個人躲在林子裡，遠遠望著張燈結綵的祭壇。
每年初雪落下的時節，千櫻國會舉行雪祭，由天神殿的祭司主祭，祈求來年風調雨順，五穀豐收。
今夜，宏偉的祭壇在天神殿外的廣場搭起，四周則是為達官貴人準備的席位，除了位高數階的王座之外，另外分據四方的貴賓席則是保留給千櫻國風、花、水、火四大氏族的代表。
四大氏族，都曾參與當年建國的豐功偉業，後來簽署聯合盟約，宣誓效忠雲氏為主，四族族長則各自封得領地，享有與王室平起平坐的地位。
也因為四大氏族與王室特殊的淵源，幾個被視為未來族長的年輕一輩，從小就經常出入宮廷，偶爾也一起讀書學習，戲要玩樂。
只是恐怕誰也沒料到，當初和雲霓關係都密切的四個人，如今會為了她，分裂成兩派，對彼此心存猜忌吧？
一念及此，火影不自覺握緊酒杯，指節泛白。下知水月心底，究竟是怎麼想的？
之前他和花信護衛雲霓出遊時，碰上的那場行刺是否真跟風勁有關？若真是他主使的，水月也參與其中嗎？
他想不透啊！火影懊惱地擰眉。
「……你在想什麼？」清朗的聲嗓在他身後揚起。
他回首，眸底映人一道溫文俊雅的身影，靜悄悄踏著殘雪而來。
是花信，他最好的朋友。
他看著他來到面前，「我沒想什麼。」
「是嗎？」花信挑眉，似乎不太相信，可他並未繼續追問，抬眸掃了眼陰沉沉的天色，歎道：「我看今晚，怕又會下雪吧！」
「噓。」火影也抬眸，靜靜凝望那無月無星的闇天，「八成會。」
「在這樣的雪夜，舉行雪祭再好不過了。水月這護國巫女，時辰掐得可真準啊！」說著，花信又是一歎，不時閃爍淘氣星芒的眸，今夜卻是黯淡無比。
火影訝異，「你好像心情不好？」
「你的心情也沒比我好到哪兒去吧！」花信撇撇嘴，既嘲弄，也自嘲。
「發生什麼事了？」
這問題，問得花信嘴角一牽，苦笑澀澀，「過了今晚，紫蝶她……就要離開我了。」他低聲道，語中蘊藏的遺憾，好深好濃。
紫蝶要走了？火影眨眨眼，想起那個日前出遊時，不意碰上的女大夫。
他們是在鄰近羽竹國的玉楓山區遇上她的，容貌半殘的她年紀輕輕，醫術卻精湛無比，他們一行人遇刺，是她救了墜落山崖的花信，之後，也是她診斷出雲霓因撞傷頭部失了憶……
「她果然還是要離開嗎？」火影低喃。
「果然？」他的用詞讓花信狐疑地蹙眉，「你知道她想走？」
「不走才奇怪吧！」火影瞪視好友，不滿他的遲鈍。「留在你身邊，看著你天天對另一個女人好，你不覺得對她而言，太殘酷了些嗎？」
眼睜睜看著自己喜歡的人，對另一個人神魂顛倒，誰受得了？花信或許不瞭解這般痛楚，他可是清楚得很。
「如果你還當她是朋友，就放她走吧！」他勸花信，不忍見到那可憐的女子繼續受折磨。
花信聞言，臉倏地蒼白，「我知道，我會放她走。」他幽幽道，垂斂眸，「祭典結束後，我會親自送她離開。」