「這是訂金，事成後，我再付另一半。」男子微笑地拎起擱放在地上的包袱，將它攤放在桌上後，一錠錠澄黃碩大的金元寶即自包袱裡露了出來。
「慢。」在他轉身想告辭時，她不疾不徐地叫住這個出手闊綽的僱主。「你與這叫廉貞的人，是何關係？」
他回答得毫不猶豫，「朋友。」
「朋友？」天都一臉不置信地對他露出冷笑，「我怎從不知道阿爾泰有真正的朋友？」他不就一直是個雙面人，騙過所有九原國國人十來年，演戲絕活更勝真正戲子的偽君子嗎？他會交朋友？是天下紅雨，還是他在去了中土一回後就變了個人？
雙腳成功被她拖住的阿爾泰，懶懶回首看著這個早就看穿他的易容術，並把他給認出來的女人。
他嘉許地朝她拍拍兩掌，「沒想到妳還記得我。」他記得他們只見過一面，況且在這種情況下她還認得出來？這點是挺出乎他意料之外的。
「當然，你是個讓人很難忘的九原國王子。」尤其是他在九原國一遭孔雀所滅後，立即拋棄九原國遺民的作為，這教她就是想忘也忘不掉。
「妳也同樣令人很難忘。直至現在，我仍是很懷念妳在神前曼妙的舞姿。」他邊說邊撕下臉上所貼的濃眉與大胡，並順手拿下頭上自製的亂髮，轉眼間他又換回原本清清爽爽的模樣。
「下回撒謊前請先打個草稿。」她不以為然地搖首，「那回你連看都沒看完。」那日不賞她面子的，除了那兩個來歷不明的男子外，還有這個中途就離席的九原國王子。
他矇混地搔著發笑笑，「是嗎？」
「告訴我，這單生意可有時限？」不想再與他敘舊的天都，換上一副正色的神情，公事公辦地問。
「妳有七日的時間。」算算日子，今日是廉貞老毛病發作的頭一日，在這七日過完前，她有很充裕的時間可下手。
「事成之後我會通知你，不送。」她收好一桌黃金，急著將他打發走，好趕著出門先去辦辦聶堡外的急事。
「看在咱們以往曾見過面的份上，我給妳個忠告。」停下欲走的腳步，站在門邊的阿爾泰，語帶保留地對她叮嚀，「妳若要徹底殺死廉貞，那麼最好是有耐性點，等親眼看他斷了氣後才離開，不然，妳可能將會白忙一場。」
人死不就是死了嗎？什麼叫做徹底殺死？
「什麼意思？」她被他臉上神神秘秘的笑意給弄得一頭霧水。
「等妳殺過他之後，妳就知道了。」他也不想給答案，朝她揮揮手後便踱出門外，「我等妳的好消息。」
殺過他之後？這話說得好像還可以再殺個第二、第三回似的，一個人的命只有一條，他以為那個叫廉貞的人能活幾回？
伴隨著他的離開，一腹疑惑都遭他勾起的天都，百思不解地皺著眉心，怎麼想也想不出他的話裹究竟是藏了些什麼，半晌，她甩甩頭，一手拿起那只沉重的包袱，決定把這些都拋在腦後，先去救救那一票害得她既做了賠本生意，還得接另外一單生意再來事後補貼他們，免得他們將會死於非命的僱主們。
第二章
劃破清晨早風的長劍，在天都的掌心中翻出朵朵劍花。
晨霧籠罩的清晨裡，天都熟稔地握著長劍使出一套近來常用的劍法，並明顯地察覺到，手中的長劍似乎比剛開始練劍時輕盈了許多，同時她亦發現，隨著她離開地藏的時間愈久，她的劍技也就愈好。
細微的足音止頓在近處的院內，沒停下手邊動作的天都，頭也不回地問向一早就登門的訪客。
「六哥，你找我有事？」
站在原地一徑杵著下頷的段重樓，百思不解地看著練劍的她。
「妳的功夫似乎比我上回來時又精進許多了。」怪了，他記得她自小可沒學過這些來路不明的劍法，而她又沒在迷陀域裡拜師學藝，她是怎習會這種類似中土人士才用的劍法？
「有嗎？」她聳了聳香肩，順手收起手中的長劍。
「嗯。」是他家有武術天才的血統嗎？
「你怎會有空來找我？」他近來不是忙得焦頭爛額嗎？
滿腹辛酸無處洩的段重樓扁著嘴，「我是專程來避難的……」
說起他這鬼伯國國王這輩子最後悔的事，那就是投錯了胎。
出生在那個女人遠比男人多的女人國裡，他從不覺得自己像個一國之君，他更不覺得自己有半點王上的威嚴與自尊，瞧瞧人家馬秋堂，只是皺個眉頭就可讓黃泉國的人們嚇出一身冷汗來，而他呢？身在鬼伯國這重女輕男的國家裡，甭說多沒地位就多沒地位，堂堂一名王上，卻成日被上頭的五個王姊給吆喝來使喚去的，最令他痛苦的是，那票女人生來話又特多，一天到晚在他耳邊吱吱喳喳的，吵得他簡直片刻也不得安寧，他要是想讓耳根子能清淨些，最妥的法子就是借口公事開溜，躲來排行老ど的天都這避上一避。
天都好笑地看著他那張苦瓜臉，邊問邊走進宅子裡。
「你還沒找著女媧？」看樣子，八成又是上頭的那些姊姊把他給整慘了。
「唉……」至今仍是找不到女媧的他，現下是一聽到這兩字就一個頭兩個大。
打從那只諭鳥出現起，四處尋找女媧的他，也找了有好一段時日了，只是在這期間，他在地藏各處找著了一大堆想冒充女媧的假女神，就是找不到那個能讓雨師與花詠點頭認定的正主兒，眼看天宮都已有了天孫，而他卻是翻遍了地藏還是找不著，被王姊們命令就算是跑斷了兩條腿也得找出女媧的他，只好繼續像個傻子般在地藏裡不斷尋人，唯有還算有點良心的馬秋堂頗為同情他不幸的遭遇，看不下去的馬秋堂甚至叫他乾脆放棄算了，要他甭再去找什麼轉世投胎的女媧。
雖然說，屢屢受挫的他也很想照馬秋堂所說的放棄，但，他仍舊不能拋開尋回女媧這回事，因他深深知道，這百年來，地藏的神子們是多麼希望能夠再見女媧重返地藏。
「雨師呢？她也沒找到女媧嗎？」能夠認出女媧的，除了她外，地藏也只剩雨神與曾侍奉過女媧的花詠這兩人能認出，光是派他這個外行人去找有什麼用？他怎可能分辨得出女媧是真是假？
「甭提了。」段重樓趴在桌上哀怨地朝她擺擺手，「自上回她去海道被那個叫愛染的巫女用雷給打過，回到地藏後，她的火氣就一直沒間斷過，哪還有什麼心情去找女媧？」他是不知天打雷劈是何滋味啦，但他可怕了女人碎碎念的功力，偏偏雨師生性就愛記仇，也總愛把他當成是出氣對象，不時向他抱怨那個愛染是如何對她恩將仇報，搞得他近來一見雨師就是抱頭忙不迭地逃。
「噢。」她意興闌珊地應了聲，其實並不怎麼同情他的處境，也對那個目前在地藏炙手可熱的女神不感興趣。
找神找得疲憊不堪的段重樓，懷抱著一絲希望地看著她。
「小妹，有空的話，妳就幫我找一下女媧吧。」好歹她也在迷陀域裡待了一段時間，人脈甚廣、又接過不少生意的她，若是肯出馬幫他探聽一下消息，他或許就不需再那麼苦命的四處找神了。
天都朝天翻了個白眼，「我才懶得理那尊神到底有沒有投胎。」
「自諭鳥出現後，天孫已返回天宮，因此女媧也必定轉世了。」他不死心地繼續把希望放在她身上，「與其在這接些古古怪怪的生意，妳還不如就做個好心幫妳家哥哥辦一下正事。」
「別再把我扯進地藏的事裡攪和。」軟硬都不吃的她，兩手環著胸再對他重申一回，「我說過，關於地藏的一切，我不想過問，也不想知道。」
再次碰了一臉釘子的段重樓，挫折地搔著發，哀聲歎氣了一會後，他冒著將再次吃閉門羹的風險，將他來此的另一個目的帶到。
「雨師要我轉告妳，祭天的日子快到了，她想請妳回去為神獻舞。」
「替我回了她。」不出他所料，當下就回絕的天都，就連雨師的面子也不給。
「理由？」想到回去一定又會被雨師轟上一頓，他苦哈哈地問。
她擺擺手，「我說過了，我只是不想再為神而舞。」
看著眼前這個與以往截然不同，甚至可說是完全換了個人的親妹子，段重樓至今仍是不姑爺雙往那佰他疼愛的小妹，自那日她在種前獻舞，並在他懷中昏厥之後，她為何就變了個性子，毫無預兆的，她一個理由也不給地就離開了長年所居的神宮，也不肯回王宮，反倒是跑到了迷陀域裡躲著所有人，原本就武藝不凡且還有些許神女神力的她，竟棄舞從武，還在迷陀域裡當起了什麼生意都接的獵人。
這些年來，他雖常來看這個有意與所有人疏離的小妹，也努力想自她的口中套出些口風，然而至今他還是無法理解她為何不干舞姬、不當鬼伯國尊貴的王女，反而在這替人接一些尋人找物、殺人報仇等等五花八門的生意，就因她的改變來得太突然，讓她身邊的人都措手不及，使得他始終都弄不明白，曾立志與雨師一塊守護地藏的她，為何會在突然間像是要斬斷她與地藏所有關係，徹底將地藏自她生命中拔除。