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第21頁     謝上薰

  「你當真願意付出任何代價?」

  石不華豁然回頭,驚呼。「義父。」

  高大威猛的老人,正是「鬼王」谷天尊,跟在他身後的是施琉仙。

  「華哥,嫂子會受傷我也有責任,我知道義父珍藏有一盒西域的接骨膏,我回去求他老人家,現在義父親自來了,你快求他吧!」

  石不華一時無語,沒人比他更瞭解谷天尊,天底下沒有白拿的靈藥。

  「仙兒,你退下。」谷天尊摒退義女。

  施琉仙對石不華臨別依依,心裡也有幾分明白,以後恐怕再無相見之日。

  谷天尊此來,自是要做一個了斷。

  房內除了昏迷不醒的病人,只剩父子兩人。

  「義父!」石不華跪叩。「求您救救來弟,將接骨膏給我,我願意付出任何代價,若違誓言,天打雷劈!」

  「好。」谷天尊沉聲道:「以長江為界劃分南北,你有生之日不得到南方來,做生意也不許。你可願意?」

  石不華明白了,義父仍是不放心他,或許是為了谷蓮修而不放心吧。『修羅門』的勢力範圍在長江以南。

  他頷首。「我答應您!只等來弟的雙腳痊癒,我即刻束裝北返,有生之日絕不再踏上南方寸土,若有違背,千刀萬剮任憑處置!」

  老人長歎息。「孩子,願你好自為之。」

  道不同不相為謀,此一別,即永訣。

  「恭送義父。」石不華思及養育之恩、教誨之情,亦不禁哽咽。

  涼風襲,人已去,只留下一盒靈膏聖藥。

  *  *  *  *  *  *  *  *

  遠上寒山石徑斜,白雲生處有人家,停車坐愛楓林曉,霜葉紅於二月花。

  林來弟搖頭晃腦的吟詠杜牧之詩,想到,「若能親眼瞧一瞧多好!經霜後的楓葉紅得勝過二月的紅花,滿山一片,不是紅似火了嗎?好可惜,今年錯過美景,明年一定要大哥帶我去賞楓。」

  養傷的枯燥日子,使來弟迷上書本,愛上詩詞。

  鵝毛雪紛飛的冬日,她窩在暖炕上喝茶讀書。

  她的腳已經能走路,雖然還不許走太久,但總算能下地走一走,那種宛如重生般的興奮感覺,沒親身體驗過的人不能明白。春柔告訴她,她的腳原本無救了,右腿成殘幾乎已成事實,幸虧主人的義父送來一盒膏藥。

  「修羅門」的事,石不華約略跟她提過,她只知石不華也是孤兒,幸蒙義父收養,現在又贈藥救她,實在是大好人!更好的是,她養傷的幾個月,石不華時常陪伴左右,教她識字讀書,和她下棋解悶,想盡辦法使她開心,他多好呀!雖曾奇怪他何以不必出門做生意,他只說要她別擔心,一切都沒問題,她自然是相信他的。

  日久生情,來弟發現自己不知不覺中愛上石不華,她已不能沒有他。

  這感覺無比強烈,絕不是為著感激他。

  她憶起在她重傷後第一次真正清醒,印人眼簾的是他那張鬍渣亂糟糟、紅眼憔悴的面龐,即使在渾身劇痛的當時,他的臉使她感覺這痛是可以忍耐的,因為他和她一樣的痛,只是他痛在心裡。

  在那一剎那,她就愛上了他。或許更早些,但直到那一刻,她才意識到什麼叫愛,才懂得了愛。

  她腦海中不斷浮現他的身影,彷彿又聽見他在自己耳畔低語,柔軟的雙唇碰觸著地。「來弟兒,我的來弟兒,你會很快好起來的,我保證。」

  她也曾懷疑自己的腿好不了,他總是不厭其煩,一遍又一遍的向她保證,在她耳畔傾訴了一次又一次。

  「萬一真的廢了呢?」長期臥床的痛苦令人胡思亂想。

  「我仍不改初衷,『執子之手,與子偕老』。」

  「不要,我情願去死,也不願在床上躺一輩子。」

  「你會好的,相信我。」

  如今她能順利好起來,不全是他的愛所致嗎?

  她不曉得自己瞑想了多久,只曉得她的愛已融人四肢百骸血管中,再也無法收回。

  「來弟,你怎麼不午睡呢?」他走進來探她。

  「我不睏,精神好得很呢!」只要一見到他,她就覺得好像身體裡充滿新的活力,他倆又可在一起共渡時光。

  「能睡時便多睡一會,過兩天我們即將啟程回北方去,雪天趕路,路上將十分辛苦。」石不華想讓她躺下,但她蹦地又跳起來。

  「為什麼?」

  「快過年了,不回老家怎麼成?」

  「你在避重就輕,你一定有事瞞著我。大雪紛飛的,現在趕路回去也遲了。」她轉頭佯裝生氣。「為什麼?或許我太笨,所以你不願教我得知真相。」

  「來弟兒,不要胡思亂想。」

  她沉默地抗議。

  「好吧!好吧!我同你明說。」石不華坐在炕上,伸手把她拉進懷裡,親吻她的額頭。「自從你重傷後,我心裡比誰都難過,一天夜裡,我冷靜回想自我們來到南方之後,順利的時候少而不順利的時候多,心想不知是否流年不利抑是衝到哪位邪神。第二天清早,我便急急忙忙去找城裡最有名的李神算,果然,他算出我不適合留在南方,否則不是我自己就是我身邊的親人必有血光之災,最好趕在過年前回北方去,避免發生更不幸的事情。這不是很準嗎?但我仍舊半信半疑,又去找張鐵嘴、測字王,他們說的完全和李神算一模一樣,都說我這輩子最好別踏上南方的土地,才可福壽綿長,一生平安。」

  「這麼準?」

  「寧可信其有,不可信其無,何況三人同樣算出我本命在北方,令我無可反駁。」石不華信口胡言,一則不願來弟生出內疚的心情,二來也保住谷天尊的顏面,「逼子」之名實不好聽。能夠全身而退,何苦再生是非!

  「既然如此,有什麼說不得的?」

  「我怕你笑我一個大男人居然迷信術士之言,挾著尾巴準備逃命。」

  她反手摟住他脖頸,把頭靠在他身上貼緊他。

  「不管你逃到哪裡我都跟你去,我只要你活著。」

  「來弟!」他眼睛閃亮,嘴唇含笑。「有你這兩句話,一切都值得了。」

  兩天後,他們啟程動身北返。

  冬天趕路,果真非常辛苦,一個月後,才渡過長江,踏上北方的土地。

  那時家家戶戶都在準備年夜飯,他們投宿在一家糧行。原來石不華事先便通知跟隨他南下的十傑,將人馬、貨物、資金全數調回北方。這家糧行便是其中一處經銷據點。

  一行人累得人仰馬翻,先睡上一覺,才開始吃年夜飯。

  冬天喝上一碗熱呼呼的羊肉湯,全身都溫暖起來,來弟這才找到舌頭說話。「大哥,我們在這兒過年嗎?」

  「這個自然。」石不華應節的拿出一個紅包給她。「大吉大利,事事順利!明天叫春柔陪你上街,買些你喜歡的東西。」

  來弟笑著接過。「大哥財源廣進,福壽綿長!」

  「多謝金口。」

  只有兩個人守歲,但來弟已感到心滿意足,石不華向她說起兒時的往事,說到他的父母,他家屋前的紫籐花木,那一串串的花串迎風招搖……

  「說也奇怪,重大的歡樂事情很快便成過去,只有一些小小的甜蜜回憶永遠留在腦海中,不時地出現安慰著心靈。」

  來弟也同意,說起兒時喝甜茶的回憶,彷彿還口齒生津。

  但她到底沒守歲成功,半夜裡便歪倒睡著了,石不華只好抱她進房,看著她因喝了兩口酒而粉紅粉嫩的睡臉,良久良久,才走出來。

  次日,來弟在鞭炮聲響徹雲霄的歡樂氣氛中醒來,一起床,一套簇新的衣裳已擱在床頭照花了她的眼。她興高采烈的換了一身新衣,暗暗誇讚春柔的好手藝,有空也該向她學習。為大哥親手縫一件袍子,可多美!

  拜了年,喝了春酒,吃過早飯,來弟和春柔、夏雪即出發了,過年時最熱鬧的地方自是廟宇附近一帶形成的買賣人潮。春柔與夏雪互相使個眼色,百般勸誘來弟也去燒個香祈求平安,她欣然同意,虔誠的為石不華和她的未來磕頭祈告上蒼垂憐,然後去喝後殿天並中那口據說能治百病的靈井泉水。

  走過去一看,也不過是一口很普通的井,若真能治百病,怎麼一個人也沒有?來弟愈來愈聰明了,揭穿她們在哄她。

  「小姐,請原諒,我們只是想讓你見一個人。」

  「誰?」

  夏雪從一扇門後帶出一名衣衫襤褸的姑娘。

  「冬晴。」來弟許久沒見過她,不想她變得這麼狼狽。

  「小姐,冬晴一直是我們的好姊妹,這次因冒犯小姐而被主人逐出,她心中早已萬分懊侮,情願作奴作婢來贖罪,求求你勸主人改變心意,再收留她吧!」

  「小姐!」冬晴一跪下便哭了,春柔和夏雪也跪倒為冬晴求情,左一句右一句,聽得來弟頭都昏了。

  「好啦,你們起來吧,我去求大哥便是。不過……」林來弟瞧一眼自己的新衣,笑道:「咱們交換條件吧,這樣誰也不吃虧。」


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