「二十出頭？」今晚連連錯愕，全是拜這少年之賜。看少年身形又矮又瘦，雖然隔著轎簾看不清楚容貌，但總覺他年紀應該過小。這到底是哪兒來的官？怎麼他一點印象也沒有？
「小兄弟，今天是我生辰，我請你吃個夜消，當做報答你的救命之恩－－」
「不不不。」少年笑著推辭：「既然我是京師官員，當然不能接受兄台的報答。不過，真巧，今天也是我生辰呢。」開心地說。
「……果然巧，太巧了。」東方非鎖住少年的身影，問道：「小公子何姓？」
「在下姓阮。」
「阮？」就算今晚再有意外，他也不會再有驚訝了。他噙著殘忍的笑：「我認識的阮姓人，個個充滿正義感，寧願讓骨子充滿正氣也不肯低頭折腰，這種人不多見了啊。」
少年哈哈一笑，聲音乾淨而悅耳：「阮姓跟一般百姓沒有什麼不同，我有的，旁人也會有。」他看看盡黑的天色。既然只有他一個人目睹了搶匪的尊容，那他繼續留下來，對轎內的人也不好。他抱拳笑道：「兄台，你回府小心了，這樁搶案就交給我負責，半年之內我一定解決。」語畢，他搔了搔頭髮，緩緩踱步離開這條夜街。
一開始，少年像在想著如何解決，後來愈走愈遠時，他又開始背起詩來－－
「……君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回……明明是我生辰，為什麼我還得背完它才有飯吃？一郎哥，你別太嚴啊……」
東方非立刻掀簾出轎，注視著少年纖瘦的背影消失在街頭。
「姓阮嗎……哼，一個阮臥秋，一個阮東潛，如今又來一個姓阮的，難道姓阮的，全跟其它人不一樣？到了我手裡，總會一樣的，沒個例外。」東方非暗聲道。
但在此之前，總要搞清楚一個小小的少年到底是有何本事，能讓石敢當飄浮在空中……
第二章
一推開客棧破舊的老門，白衣少年立刻察覺有人正在看著他。
他暗自沮喪，點上桌上蠟燭，房內頓時微有亮光，照出坐在床緣的銀髮青年。
「一郎哥，你還沒睡啊？」少年討好地笑道：「你身子不太能熬夜，怎麼不早點睡呢？」
那青年雖然有老人般的髮色，但膚若凝脂白玉，瞳似藍海，相貌平凡，光滑無皺的容顏猶如二十出頭的青年。他默默凝睇少年一會兒，直到少年心虛地移開視線後，他才柔聲說道：
「冬故，我怕妳獨自在外，要有了意外沒人照應，所以請懷寧去找妳了。」
阮冬故摸摸鼻子，勾來個凳子在床前坐下，笑道：
「一郎哥，這些年我半夜三更在外頭，可也沒出過事啊。」
「那是懷寧一直在妳身邊，妳當然出不了事。」
「好歹我也跟懷寧是同門師姐弟，他會的功夫我也不差啊，一郎哥，你先休息，換我來等懷寧。」
「冬故，今天是妳生辰……」
「耶！」阮冬故這才發現他的稱呼有變，驚訝地問道：「一郎哥，平常你堅持一定叫我東潛的，怎麼今天叫回我的本名了？」
「今天是妳十八生辰，也只有今天喊妳一聲冬故，明天妳還是阮東潛。」
「是冬故是東潛都無所謂。不都是我嗎？」她咧嘴笑道。
鳳一郎聞言，不知該煩惱她太不拘小節，還是要慶幸她不如小姑娘斤斤計較。
「今晚妳上哪兒了？『將進酒』背好了嗎？」
「唔……」她生來就不是油嘴滑舌的人，更不會在一郎哥面前說假話。她坦承道：「一郎哥，你知道的，我從小就不喜歡讀書，腦子也不好……」見他攏聚眉心，她爽快地笑。「我知道你一向疼我，容不得我自貶，可是我是實說實話，天生聰明的是你，我呢，要不是仗著一郎哥，是怎麼也不能一路做到戶部侍郎的，是不？」
「妳不笨。」他溫聲道，眸帶憐惜。
「是是是，我不笨，可也背不起一首詩來。」
「妳在背詩的時候想什麼？」
她想了會兒，道：「想挺多事的，一會兒想起過去的案子，一會兒又想起明天該要做什麼事，就是沒法專心，對了，我還在街上遇見強盜呢。」
「強盜？」他聞言，連忙掃過她的全身。「妳有沒有事？」
她哈哈大笑拍著胸。「我會有什麼事？我一個人可以力抵十個大漢子……」神色微黯，惱道：「只是我沒有想到，連京師裡也會有強盜，一郎哥，什麼時候才會像你說的故事那樣，天下的百姓即使家家戶戶把門打開，也不會有賊人入侵呢？」
「遲早會的。」鳳一郎見她很快振作起來，明白她的優點就是不會沮喪太久。正因她就是這樣的性子，才會深深吸引著他。
「一郎哥，我在街上遇見一個跟你同樣聰明的人呢，他才跟那些搶匪說了幾句話，就能鐵口直斷他們是京師裡的居民。如果他為皇朝做事，會是皇朝之福。方纔我真該送他回家，下回好登門拜訪，求他為我做事。」
「也許對方志不在此。」他微笑，看著她眉飛色舞地誇讚其它人。
「那我就學一郎哥說的故事，三顧茅廬，他總會被我的誠心感動的……一郎哥，床讓給你睡，你起來做什麼？」可千萬別逼她背完詩啊，她很怕的。
「妳兩年來的薪俸所剩無幾，一進京師，物價更高，我們才迫不得已三人共住一房。以往我睡床，但現在妳已經十八了，總不能讓一個黃花大姑娘跟懷寧打地鋪睡吧？」
「那又有什麼關係？」她不以為然。「一郎哥，你身子不比我健康，那地板又冷又硬，如果你因此受了風寒，我才會過意不去呢。」
「我只是阮家總管的養子，同時也是阮家家僕，妳是小姐，我睡地板才是應該。」鳳一郎平靜地說。
阮冬故聞言皺眉，不悅之情溢於言表。
「一郎哥，我一向把你當兄長看待。」
「我知道，但禮不可廢，我是小姐的奴僕，這事實不會改。」
「禮不可廢？」她注視他良久，忽然狡黠一笑，點頭稱是。「是啊，禮不可廢！」抓住鳳一郎的手臂，硬是拉他出門。
一踹開快破掉的房門，就見到一名黑臉俊色的青年背著長劍擋在門口。
「懷寧，你來得正好！」一手拉鳳一郎，一手拖著懷寧走向院子，隨即雙膝一軟，跪在泥地上。
「冬故，妳這是做什麼？」鳳一郎吃驚喊道。
阮冬故仰望夜空，毫不考慮大聲說道：
「皇天在上，后土在下，我阮冬故於今日今時今刻今地，與鳳一郎、師弟懷寧義結金蘭……」
「不行！」鳳一郎一向平靜的臉龐流露少見的惱怒。「妳不要胡來！」
「我胡來？一郎哥，我六歲那年跟懷寧回阮府，見到府裡多了一個鳳一郎，從那天起，你就一直在我身邊，這兩年你更為我用盡心思。對我來說，你已經是親生兄長了，我幾次要喊你一聲義兄，你總推說我年紀過小，只把義結金蘭看成玩耍，好了，我十八了，你也說我是大人了，現在我要讓我尊敬的人成為我的兄長，古有桃園三結義，咱們三個雖然不及人家，但，我是真心誠意要敬你為兄的！」
鳳一郎沉默一陣，輕聲道：
「是不是義兄弟，並不是那麼重要。懷寧，你來勸勸她－－」睇向懷寧，一點也不意外懷寧一副置身事外的神情。
「你不允，那也簡單，我就在這裡長跪不起，反正我吃苦吃慣了；再者，我阮冬故雖然是女兒身……」
「噓，妳別這麼大聲，客棧後院雖然沒人，但也難保不會有人竊聽……」見她一臉計謀非要得逞的模樣，他歎息，撩過衣角跟著跪下。
懷寧見狀，也只得慢吞吞地跟隨。兩人異口同聲道：
「我，鳳一郎（懷寧），年二十三（二十），於今日今時今刻今地，與阮冬故義結金蘭，從此禍福與共！」
阮冬故樂得眉開眼笑，接道：
「咱們三兄妹不能同年同月同日生，但願同年同月同日死……」話還沒說完，就遭鳳一郎急切的打斷。
「不准！沒有同年同月同日死的道理！」見她直勾勾地看著自己，他深吸口氣，低聲道：「我畢竟年長妳跟懷寧數歲，就算沒有意外，也是我比你們早死，兄妹間本就沒有同生同死的道理。」
阮冬故深深地再看他一眼，視線移向他銀中帶黃的髮色，點頭輕說道：
「一郎哥說什麼就是什麼吧。」
鳳一郎暗吁口氣，注意到她不管動作或者神態，甚至說話語氣都像是個英姿颯爽的小少年，不由得擔心道：
「妳再這樣下去，將來……要怎麼出嫁？」有哪家好男兒會討一個男孩子氣的姑娘當媳婦？
她哈哈大笑：「誰說我一定得嫁？就算沒人要，嫁給一郎哥或懷寧我也不討厭啊……」赫然發現原本在裝睡的懷寧跪奔到三步遠外，再一轉頭，瞧見鳳一郎故作無事地東張西望，兩人好像避她如蛇蠍似的。她一頭霧水，問道：「一郎哥你們在搞什麼？」