「東方非！」國丈咬牙切齒：「你到底從何時開始計劃的？明明是體弱多病的太子……」
漂亮俊眉揚起，他笑：「老國丈，現在已經是新皇登基，從此以後你得喚他一聲皇上，當然，那是說如果你還有未來的話。」聳了聳肩：「今兒個，我是來拜別老國丈的，咱們不會再有見面的機會了。」
「東方非，你可知現在邊境戰火四起，先皇駕崩無疑影響軍心，自年前捷報之後，一連吃了幾次敗仗，你不以大局為主，難道你也忘了燕門關還有阮東潛嗎？」
一提到阮冬故，東方非的眸瞳頓時抹過難掩的情緒。薄唇一抿，冷笑：
「阮侍郎就算是本官的人，本官也不必用盡心思保她。更何況，你何時看過本官大局為重過了？」他附在國丈的耳畔低語：「你要是沒招惹到我，你怎麼作威作福我都不理，錯就錯在你不該阻礙本官。老國丈，我本以為這場戰役會是我人生裡最值得期待的時刻，哼，沒想到不過爾爾。」語畢，他大笑一聲，轉身要離去。
主廳內的官員們立即放下清查的工作，紛紛躬身作揖。
「東方非，既然從頭到尾你不把老夫當敵手，那麼老夫到底阻礙你什麼了？」
東方非停步，回頭再看處境淒慘無比的老國丈。
「當年本官另謀挑戰，有意辭官了，偏偏你仗著是皇上跟前的紅人，舉薦自己人。自己人也就罷了，卻是一個無能之輩，讓一個滿腦子只有老百姓的戶部侍郎遲遲不肯辭官，這教本官怎麼拖她走？」薄唇形成譏諷的笑弧，瞧見國丈爺錯愕悔恨的老臉，他內心也不覺快活，冷聲道：「這一切全是你自找的啊！」
「東方非，你這個攪亂朝綱的禍害！就算曹尚書來不及為先皇謀求長生道，也斷然不會害死先皇，分明是你與太子合謀－－你遲早有報應的！為了你自身利益，竟然害死先皇，你在此時此刻動搖社稷根本，後世必會咒罵東方非！遺臭萬年！」
東方非哈哈大笑，頭也不回地朗聲說道：
「腐敗的木頭本來就該丟掉，本官是寧願重蓋一間屋子，也不要爛梁在裡頭壓死有心要做事的人。老國丈，從頭到尾都是你跟曹泰雪提供方士之術，一切藥引全經自你們，本官的雙手可是連碰也沒有碰過的啊－－」他大笑地走出國丈府邸，瞧見黃公公在門外候著，笑問：「黃公公，怎麼了？是來見國丈最後一面？」
「不不不，奴才不是來見國丈爺的。奴才是奉皇上之命，來找首輔大人。」
「今天不說了請假嗎？」
「可是……」
「算了，我下午回去吧。」東方非進轎吩咐：「青衣，到街上的飯鋪子。」
青衣應了一聲，吩咐轎夫起轎。
「首輔大人，您要用午膳，何必上小鋪子呢？奴才為你安排……」黃公公小跑步追著轎子。
「我說，黃公公，你的地位已今非昔比，別怪本官沒提醒你，你要依著往日卑微的態度，遲早會有人取代你。」東方非心不在焉地說。
「是是，多謝首輔大人提醒……」
長西街很快就到了，飯鋪就在眼前。黃公公怎麼看也不覺得這間小鋪子有什麼好，堂堂一名首輔在此用飯簡直是委屈了。
他瞧見東方非出轎，連忙上前扶持，東方非拂袖避開，說道：
「你回去吧，今天本官只想不受打擾地用頓飯。」
明明鋪子喧吵不斷，也能不受打擾？黃公公一頭霧水，忽然聽見青衣說道：
「大人，今天還是講燕門關的戰事。」
「是嗎？這些人倒是講不膩聽不厭……」眼角瞥到黃公公茫然，東方非笑道：「怎麼？你在想，平常本官得到的消息快速又精確，何必來這種地方聽這些胡吹臭蓋的事，是不？」
「奴才不敢。」
「黃公公，你瞧，他們說得多眉飛色舞。朝堂的勾心鬥角，他們永遠也不會懂，只要新皇登基有番作為，讓他們有信心戰事一定打贏，誰還會去理先皇是否死得不明不白？」語畢，在青衣的隨護下，走進飯鋪。
「公子，您又來啦？今天講斷指程將軍力大無窮，一箭射穿了外族將軍左右副將，還一鼓作氣燒光十萬糧草……」
黃公公不小心聽到幾句，一時呆住。他不記得傳回來的捷報有這麼一段啊，自國丈派親信王丞前去戰場後，就少有捷報，直到新皇登基，第一大事就是下詔京軍為後援，結束戰亂，這些百姓在胡扯，首輔大人也聽得津津有味……真是奇怪。
「唉，雖在邊關開戰，還不至於影響京師，可是有戰爭總是讓人心難安，不知道何年何月才會停止戰事啊？」飯鋪有人隨口歎道。
「很快了，有我在朝裡坐陣，她不想回來也難。」東方非信心滿滿，嘴角勾笑：「很快這間飯鋪又會有個小子來搶飯吃了。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
燕門關－－
「出了什麼事？為什麼他不照一郎哥布的局走？懷寧呢？程七他們呢？我的人呢？」阮冬故一見局勢不對，迅速奔下長階。
鳳一郎臉色發白追著下來。
「關城門！快關！」擁進的敗兵僅有數百，其中以當年國丈親派的王將軍為首，狼狽地退回門內。
巨大的城門緩緩關上，敵軍緊追不捨，與來不及逃進門的兵隊廝殺，隆隆巨響裡，阮冬故直接躍下數層階梯，奔到王將軍面前，大喊道：
「你做什麼你？自己人還沒進來啊！」
「阮東潛你這個混蛋！你獻的好計策，這一次，本將軍非將你就地法辦不可！看看你做的好事，讓軍隊將士慘死在你手裡……就算有東方非保你都不成了！」王將軍回頭大喊：「快關！」
阮冬故聞言傻眼，而後咬牙切齒，一鼓作氣將他拎得雙腳離地。
「大人！」鳳一郎連忙從她身後要拉住她的雙臂，她的力道卻驚人得可怕。
「王丞，你還是個將軍嗎？你要除掉我儘管來！為什麼要犧牲自己人的性命？你好大喜功，我給你功勞，你不是專才，鳳一郎可以輔佐你啊！」她受夠了，京師派來的人，跟其它搶功的朝官沒有什麼不同！她可以退回文官的位置，將已有經驗的懷寧跟程七歸納軍隊裡，一郎哥能成為他的左右手，只要他肯聽只要他肯聽啊！
戰事會拖延至今，到底是誰害的？一連吃了敗仗，死了多少人啊！這一次，明明他答應依著一郎哥的奇襲之計，聲東擊西，一鼓作氣再滅敵人的十萬糧草，盡快結束戰役。結果呢？結果呢？
他搞他的把戲，狼狽逃回來就算了，還要藉機算計害死她的人！
這些年她到底在做什麼啊！要是一開始，就殺了這個人，就殺了這個人－－
「冬故！」鳳一郎大喝道：「妳要掐死他了！就算他死，懷寧也回不來了！」
阮冬故聞言，怒吼一聲，其聲淹沒在隆隆巨響裡，她雙目通紅，猛然鬆手，任得王丞跌下地。她終究被自幼的觀念緊緊束縛，無法私自地殺人！
「冬故！」鳳一郎從她身後抱住她，怕她有意外之舉。
她咬牙，厲眸瞪得王丞好心虛，她又看向即將關上的城門，外頭黃土飛揚，還有她的兄弟在作垂死掙扎，城門一關，縱然他們有心想活，也是死路一條了。
突然之間，她利落地掙脫鳳一郎，翻身上馬。
「冬故，不要！」
阮冬故回頭輕笑道：「一郎哥，幸虧當年咱們三人結義，你沒允了同年同月同日死，明年你要記得，在我跟懷寧的墳上送飯來，別上香，我討厭那味道。」
「城門一旦合上，不可能再為外頭的將士打開。」他啞聲道。
「我知道。誰要開了，我也不允。」
鳳一郎拳頭緊握，沉聲說道：「妳忘了妳還有個東方非嗎？」
「哈哈，一郎哥，你跟懷寧都是孤兒，將來你響應康府裡，我陪懷寧，你們誰也不寂寞了。」她想了下，瀟灑地笑道：「東方非啊，將來你要見到他，告訴他，我欠他一個承諾，如果他不介意，再等我個十八年吧。」
「這裡的人，還需要妳，懷寧不會怪妳的！」
她心意已定。「一郎哥，我阮冬故一生最驕傲的，就是有阮臥秋這樣的大哥；最感謝的就是我有你跟懷寧，你們陪著我走過這場風雨。現在，輪到我來陪懷寧走最後一程了。」
「等一下，我跟妳走！」鳳一郎要抓住她已是不及。她快馬一鞭，硬是在敗兵之中擠出一條小道，趁著城門關上的剎那，側身策馬出去。
鳳一郎畢竟是文人身軀，即使極力逆擠人群，也只能眼睜睜看著眼前這扇分隔生死的巨門緊緊關上。
一出城門，黃煙狂沙幾乎掩去她的視線，地上屍山血海，全是自家戰士，她咬牙，軍兵交戰本有死傷，但無故枉死，她心痛如絞。