然而恪瑤與簡福晉情同姐妹，簡王府的大格格既然娶不成，她便有意永琰娶進簡王府的小格格，今年芳齡十六歲的瑞嫻。
「怎麼，你不喜歡她嗎？」當恪瑤聽見兒子第三次以不同理由拒絕，她再也忍不住問道。
這幾日只要她一開口提及簡王府提親之事，永琰便以各種理由拒絕，恪瑤三番兩次被拒，開始懷疑起兒子的動機。
「她年紀與我相差太大，不適合。」永琰冷淡地道出原因。
他剛回府內，便在廳前讓母親攔下。
「你的大哥馬爾渾承襲安親王爵位前，早已娶妻生子，你卻拖到今日尚未娶妻，要等到什麼時候，你才能讓額娘放心？」恪瑤柔聲對她的小兒子道。
對永琰，她一向不曾說過重話，遑論打罵。連她的大兒子馬爾渾都曾跟她私下抱怨，額娘向著永琰的心是偏的。
「額娘操心的事太多了，」永琰對恪瑤道：「孩兒的婚事我自有盤算，額娘不必憂愁。」
瞪著兒子英俊的容貌，恪瑤恍惚回想起，她第一次見到這個孩兒時的情景……
「怎麼能不憂愁呢？」恪瑤瞇起眼。「你整日在宮中，不曾聽你提過哪位格格的事－－」
「我要的女人，怎見得一定是個格格？」
恪瑤一愣。「你這話什麼意思？」她問的謹慎。
「額娘，我累了，明日還要進宮當值，不能陪您多聊了。」他站起來，打算回自己的屋內歇息。
他忽然想起，自己既然為安親王福晉所收養，當年太皇太后所行之事，王府福晉必然全數知情。
「皇上打算把你留在身邊多久？你不僅有戰功，遑論你曾為皇上擋過一刀，何況你的兄弟還是個親王！皇上對你難道不思追賞封爵？」恪瑤突然問。
「皇上自有他的盤算，關於這點，孩兒無法代皇上回答。」他淡道。
恪瑤不以為然。「整日聽你提起皇上，怎麼你就只顧慮到皇上，額娘問你的話就都不能回答了？」
永琰斂下眼，淡淡地笑。「額娘，難道妳跟皇上吃醋了？」
恪瑤瞪大眼睛，一時間說不出話來。
永琰咧嘴一笑，準備離開。
r，永琰！」恪瑤叫住兒子。
他停下腳步。
「你跟皇上告個假吧！」恪瑤突然說。
「告假？」他問。
「就是告假。額娘要你下江南，到杭州替我辦件事。」恪瑤眼色轉冷，臉上的表情嚴肅起來。
聽母親提起杭州，永琰沒有表情。
恪瑤逕自往下說道：「記得……你阿瑪在長沙，納入那個姓顏的女子吧？她生了一名小格格，現就在杭州。」
「是嗎？」永琰態度冷淡。
「我想，到今年她的年紀該有十八了。」恪瑤訕訕地往下道：「她既是個親王府格格，如今已逾越婚嫁年齡許久，咱們沒理由再將她留置，也該讓她早日出嫁，這樣你阿瑪他地下有知，也才能寬慰。」
「額娘的意思是？」
「我的意思是，你代我前往江南，親自把她給我接回京城！不過，別把她送進王府，我會在城西另行為她租賃一所別業。等她一回京，咱們便立即給她辦喜事！」
永琰聽完恪瑤的話，僅淡聲問：「聽額娘的意思，已經為格格找到對象了？」
恪瑤撇開嘴，這些日子來頭一回打從心底笑得開心。「我心裡的確已經有盤算了。」
永琰淡淡地問：「額娘已經篤定，是那個府裡的爺了？」
恪瑤笑道：「是啊，就是潤王府的平貝子。」
潤王府？永琰眼色逐漸放冷。「據孩兒所知，平貝子不僅已年近半百，況且他已經－－」
「已經娶過福晉了？」恪瑤冷笑。「無妨的！那個－－那個叫禧珍是吧？憑她那樣的出身，身上還有一半漢族血統，能嫁給平貝子就該偷笑了！雖然是續絃，也算是撿個現成的便宜了！」
永琰凝視著他的額娘，沒有接腔。
永琰的沉默，讓恪瑤警覺地收斂起得意之情。「怎麼了，永琰？」她試探地笑問。
「額娘為何突然想到格格的婚事？」
「剛才我不是說過了－－」
「聽說前日府裡來了一名相師，是簡福晉介紹的，名叫余一得？」他淡聲問起。
恪瑤一愣。她以為這個兒子只對皇帝的事感興趣，根本不管府裡的事，沒想到永琰雖不常回府，竟對府裡的事竟瞭如指掌……
她偏廳私下會見余一得之事，她的大兒子馬爾渾甚至全然不知情。
「你怎麼知道這事？又是哪個奴才多嘴了？！」恪瑤發怒，認定是她的屋子裡的奴才嘴碎！
「額娘，孩兒關心您，您的事孩兒樣樣知情。」永琰盯著他的額娘道，語調溫柔，眼色卻冷淡。
恪瑤又是一愣，既而有些慌張地道：「永琰，你額娘被病苦折磨這麼多年，不得已才出此下策，見那余一得！不過，他可是治好簡福晉多年心痛病的人－－」
「我全明白。」他打斷恪瑤的話。
「你明白？」
他點頭，甚至露出笑容。
見到永琰的笑臉，烙瑤稍感心安。「你明白就好！你明白不是額娘心狠……是那個余一得，是他這麼說的－－他說只要府裡那年歲已滿十八的格格不盡快出嫁，就會克煞主母！」
「額娘的意思，孩兒全都明白。」他答。
「那麼，你同意替額娘到杭州，把她帶回京城成親？」
「當然。」、永琰道。
聽見永琰的承諾，恪瑤至此才真正安了心。
安親王福晉突然累了，因為心安而感到濃濃的困意襲來……
永琰目送數名奴才，以軟轎扛著他的額娘回房歇息，而他矜冷的眸色內，隱藏著不為人知的思緒……
第五章
杭州民間與京城有很大的不同。
一路上永琰詳察鄉土民情，他的臉色不熱不冷，不笑少言。讓這趟跟著他下江南的王府總管奕善，始終揣摩不到他的心思。
午時在客棧裡，王府總管奕善忙招呼貝勒爺吃飯喝酒，萬萬不敢怠慢。
奕善是王府的大總管，向來養尊處優，這幾日來他騎馬趕路，弄得自個兒腰酸背痛，只差沒嗚呼哀號……
可他算什麼？對下頭而言他是可以作威作福的大總管，可在主子面前也不過就是王府裡的老奴才，就算把他折騰死了，他可是連一個字兒也不敢抱怨！
更何況是在三貝勒面前？
即使是老福晉，似乎也不敢得罪這個性格冷峻內斂的三兒子，即使對她的大兒子現任安親王馬爾渾，老福晉都不盡然如此和顏悅色！奕善不看僧面看佛面，他的眼皮可是繃得緊，曉得哪個才是正主兒，才能幹到今天這王府大總管的位置！
「三爺，杭州雖物美豐饒，然總比不上繁華京畿，更不比咱們王府內舒適愜意，這趟出來可讓您受罪了。」奕善陪著笑臉。
「我不好受，只怕善總管一樣難受！」永琰咧開嘴，眼色卻沒笑容。「這處地屬濕熱，咱們住慣京城爽皚之地，江南雖美，對北地住民而言終究只能遊樂休憩，不能長居。」
「是呀！貝勒爺說得正是－－」
「然則小格格長住此處，」他笑得冷冽。「只怕不習慣也得習慣！」
一時，奕善被噎得說不出話來。「呵、呵，貝勒爺……您這話……這話可教奴才不好回您呀！」他嘴角抽搐。
傳聞這三貝勒爺，好話壞話都不聽，性格深沉冷峻，難以捉摸得很！
永琰十八歲前住在王府，奕善看著他長大，然而這十多年來三貝勒不僅多次隨聖駕遠征，更長年處於漠北，王府裡的奴才見過三貝勒的人不多，即使見過也多所生疏。更何況三貝勒容貌英俊冷冽、甚少言語，與繼任安親王爵位的大貝勒馬爾渾那老好先生的性格全然不同，致使府內奴才對三貝勒的恭敬畏懼、小心翼翼，甚至比伺候現任安親王馬爾渾還如履薄冰－－
更甭提，三貝勒曾救過聖上一命，是皇上身邊最倚重的臣子！加以三貝勒常受皇上委派受命出外，平時已甚少回府，更加深眾人對三貝勒的敬畏，而缺乏瞭解。
永琰瞪了奕善一眼後，默然凝望街道上來來往往的販夫走卒……
十年了！
他猶記得當年，那對著自個兒猛掉眼淚的小女孩，那滿臉淚痕的傻模樣，彷彿全天底下的悲慘事，都教她一個人嘗盡了！
永琰皺起眉。職責所在，他原不該答應額娘辭別聖上，南下杭州。然而他一直想弄明白，何以他會對那愛鬼哭臉上流不完的淚，一直耿耿於懷、這麼心煩意亂？
「善總管，到格格的住處，還有幾里路要趕？」他幽幽問了句。
見貝勒爺不搭腔，只得摸摸鼻子埋首吃菜的奕善，嚇得猛抬起頭來－－
「那個，」他用力嚥下滿口飯菜。「咳咳，格格住在杭州城西，距離城內約莫還得行二十里路左右……」
「走吧！」永琰站起來。
「啊？」奕善張大嘴。「貝勒爺，您一口飯也沒吃呀！」
「先找到格格要緊！」丟下話，他轉身走出客棧。