兩名昂藏七尺的男兒，不知看過多少大風大浪，底下使喚著成千上萬的幫眾，但弘十娘一跺腳，他們就只剩挨罵的份。
「現在都給我回到位子上坐好，我還想好好看我的兒女們打得你們兩家落花流水，誰要再吵，就別怪我手上的刀不客氣了。」
她大令一下，兩人也都摸摸鼻子回到自己的榻位，靜靜觀賽。
底下，河面上最靠近畫舫的滕於翼把這一幕都看在眼中。為自己老爹那沒骨氣的表現，歎了口氣的同時，他也順手解決了兩名藍頭巾的笨蛋，賜給他們落湯雞的下場。
「大哥，怎麼了？好好地歎什麼氣？」另一艘小船上的滕於帆不解地靠向他說。
懶得回答的滕於翼只是搖頭，回手又是一肘把另一個盜上船的傢伙擊落。
「八成是不耐煩了吧，二哥。」滕家么子也靠過來說：「翼哥對這種擂台賽向來沒有什麼興趣。」
「會嗎？我倒覺得挺有趣的，反正三年一度陪大夥兒練練身手也沒有什麼不好。」
滕於帆一個轉頭，對著跳上自己船中的傢伙一笑。「抱歉，老兄，這艘船客滿了，麻煩你下去吧！」
綁著紅頭巾的男人連哀嚎的機會都沒有，就被滕於帆打下水。輕輕地拍拍手，滕於帆又笑著對弟弟說：「喂，嵐弟你剛剛偷懶對不對？你把船藏在最遠的角落，遠離戰端，別以為我沒瞧見。」
「二哥，我才不是偷懶。明明實力相差這麼多，還和他們玩貓捉老鼠遊戲的你，才更壞心眼。我只是不想參加這麼不公平的戰鬥而已。況且，沒有我的加入，你們兩個也解決不少紅旗和藍旗的人了。我想差不多該結束了吧，大哥，你說對不對？」
滕於翼保持沉默地把船搖向岸邊。只要平安無事能到岸上，就代表他們通過擂台賽了。當然，那也表示他們取得下一關決賽「過火海」的資格。
「不知道咱們黑旗的人能剩幾人到岸邊？」滕於嵐也跟著大哥的船後前行。
「上次可慘了，只有咱們兄弟三人，差點沒被老爹丟進火山中。這次我們可都沒偷工減料，好好地訓練他們了，應該比上回爭氣點。」滕於帆評斷地說著，數著海面上剩下的船。
藍頭巾的有五艘，紅頭巾的包括弘家四姊弟在內也只有五艘。贏了！黑頭巾的有他們三兄弟外的其餘三艘，計六艘，是在場所剩最多的一隊。
這下子老頭子可沒怨言了吧！
「喲，滕於翼，你還是一點都沒變，明明贏了卻還是一臉臭樣。」已經在岸邊的圖家長子，舉起小指尖說：「你們兄弟的『這個』一如往昔，上次輸給我們的恥辱，始終忘不了是吧，這麼努力地戰鬥，真是辛苦你們了。不過，最終的『過火海』，我們這邊可不會再手下留情，一定會再拿下勝利。」
「圖『小』瑞，我是不是聽到一條敗戰的狗在吠呀？」滕於帆不客氣地也比比小指說：「不要這樣子嘛，那話兒小也就算了，連心眼也小，你還算個人嗎？該不會生錯性別，是個娘兒們吧！」
圖曉瑞怒紅了眼。「我要好好修理一下你那張娘娘腔的臉，滕於帆，看你還敢放什麼屁！」
「不好意思，我天生麗質，就會遭你這種人嫉妒。」
他們低級的話滔滔不絕的出爐，越吵越火熱，滕於翼看得頭都痛了，他搓搓額頭煩惱的青筋，肩上突然被人輕拍一下，弘雪娘溫柔地對他微笑招呼。
「辛苦你了，今天你可是黑旗家的大功臣，托你的福，我們這邊可損傷不少人呢，翼。」儼然一派紅旗繼承人架勢的她，和母親一樣有著美麗出色的容貌，也同樣讓旗下的夥計個個拜倒裙下。
「我就當你這是在捧我吧，雪娘。」難得的，滕於翼也開口回答。
「這當然是在捧你，我從來都不敢小覷你這位滕家的首號對手。誰叫你從不對我手下留情呢。」她眨眨眼，紅唇俏皮地一噘。
「我可沒蠢得作你笑臉下的犧牲者，怎麼死都不知道。」
「翼，我就喜歡你這一板一眼的死德行。」
他回以苦笑，自己的性格沒有曲折處，這是眾所皆知的事。身為滕家未來的掌權人，他自幼就被訓練得老成持重，不這樣又怎麼率領下面兩名不成材的弟弟與上面火爆的老頭較量呢。
「但，不好意思，今天的『過火海』我還是不會讓給你的，翼。上次是圖家，上上次是你們滕家，這回我們弘家是勢在必得。」
這麼說來，此次「過火海」弘雪娘是不打算自己下場□？於翼在心中估量，雪娘明知自己的泳技不如他，所以她放話要奪下頭標，肯定會換人上場。本來他想對手若是雪娘和圖曉瑞兩人，自己就不必親自出馬，讓於帆或於嵐去就綽綽有餘了……於翼自身對於勝負雖不像他老爹看得有如生死之重，但攸關未來三年海上霸權的作主資格，他也不願輕易拱手讓人。
不過他沒有把心中的想法寫在臉上，僅是輕輕的一笑。「那，我就祝你能達成所願了，雪娘。」
她瞇起一雙鳳眼。「討厭，我有預感今天想要旗開得勝，除非有老天爺給我助力。」
「還沒開始就說喪氣話，這不像你，雪娘。」
聳聳肩，她揮手離開，顯然是忙著回去重新部署了。於翼轉個身差點撞到於嵐的臉。「嵐弟你擋在這兒做什麼？」
「我好奇大哥和弘家大姐談什麼嘛。不過，翼哥……你和雪娘看上去還真是朗才女貌的一對，爹爹會不會讓我們兩家聯姻，壯大咱們黑旗的聲勢。」於嵐精靈的大眼刺探地看著他說。
「胡說八道！」本來正和於帆吵得火熱的圖曉瑞，竊慚到這句話，馬上勃然大怒地插嘴說：「弘雪娘才不會看上你們滕家的混蛋！」
於帆呵呵笑道：「男人吃醋真難看呀，小瑞瑞。你自己想追雪娘追不上，可不表示我們翼哥追不上。呵，你等著喝喜酒吧！」
「滕、於、帆！」
「不用瞪了，等會兒『過火海』咱們再來一較高下，現在我沒功夫和你吵。兄弟們，咱們走。」於帆捉起哥哥與弟弟的手，掉頭離去。
「哼，腳底抹油想溜呀？滕家的。看好了，我圖曉瑞一定會宰得你們顏面掃地，跪在我們腳下當敗將！今年的旗主，還是屬於我們圖家的！」
他叫器的聲音傳遍整個港口內外。
？？？
「讓開、讓開，好心借過一下。」
擠呀擠呀的，商笛兒好不容易從人群後方探出顆頭，這位置正好於港灣土堤邊上，往下一看就可以看到那艘代表勝利的小船上，綁著白色旗幟的桅桿迎空飄搖等待著群雄前來爭奪。
海面上已經潑灑好了十數大桶的火油，只見小船上一名禿頭圖腹宛如彌勒笑佛的才爹，舉起火把大聲地說：「眾家小弟聽令，本年度奪標決賽，『過火海』一關，即將開賽，每人務必全力以赴，為各家爭奪最高榮譽，我圖德成在此宣佈，最後優勝者的特別賞賜是揚州城名妓蘇仙仙的一天，我已經為你們包下了！」
場邊嘩然，誰都知道光是聽蘇仙仙一曲就要白銀十兩，何況是要包下一天，那不至少要費資百兩以上。隨著騷動而起的是更大的加油與歡呼聲，每個人都對站在另一頭岸邊等待縱身入火海比賽的好漢們，發出鼓噪的喝采。
「好了，我也不多話，一等火把點燃，就正式開賽！」
笛兒也跟著大夥兒一樣，心兒怦怦跳地等著倒數……三、二、一，哇！彷彿煉獄的火海中，英勇的男兒們打著赤膊奮不顧身地一個個投入海中。其中，一條有如發光白蛟的男子攫住笛兒的視線。
他跳躍的美麗弧線，就像是一道白光劃過了紅焰，遠遠超前其餘人，筆直地竄入水中，潛行在水面下的身影比游魚還要利落的划水，短暫的換氣交錯著不可思議的長呼吸，讓他迅速地自眾人中脫穎而出，一下子就取得領先地位。
笛兒著迷地看著火光映照下，那賁張有力的雙臂不濺水花地撥水前進，修長的身軀就像是上天精心打造的最高傑作，執行流暢無礙的動作，沒有半點拖泥帶水，她第一次看到這麼讓人心生嚮往與崇拜的生物，真是死也無憾了。
其實，笛兒自年幼有過一次落水經驗後，始終都沒有辦法克服心中對水的恐懼，別說是戲水了，她只要站在淺灘就會頭暈目眩。可是她永遠也忘不了自己落入水中掙扎著想要呼吸，拼了命地拍水呼救，一個不知名的「英雄」把小小的她從水中一拉而起。
到現在，笛兒還記得很清楚，那人身上有著陽光、海水與溫暖的味道。驚慌失措而分不清楚東南西北的自己，回過神後已經被人送回家中，也不知那位救了自己的英雄名號，但她沒有一刻忘記過那人的手臂傳來的力量，彷彿給了她無限的勇氣，去面對一切挑戰。