「唉呀呀！咱兒不是故意的，唉呀呀！你還好吧？！」
「咳咳……沒事、沒事。」齊吾爾揮揮手苦笑，忽地雙目一瞠，連忙改口，「有有，我有事。竇爺，我有件很重要的事要同您商量。」
竇大海一屁股坐了下來，大掌「砰」地一聲拍在桌上。「這麼巧，咱兒也有一件重要的事情要同老弟商量。」
「喔？」他微楞，唇掀了掀才要開口，發言權已被竇大海搶走──
「老弟啊，呃……不對不對，我不能再喊你老弟了，這樣輩份就出錯子了。」他搔搔落腮鬍，嘴笑咧咧地，「咱兒這個人也不會拐彎抹角，彆扭作態，咱兒心底有話就直截了當地說了。咱是想問，你願不願意當咱兒的女婿，娶咱們竇家的閨女兒？」
「嘎？！」這件事不是應該由他主動啟口嗎？齊吾爾全身沒來由地發熱，胸口漲得滿滿的，竟輕輕顫抖。
「咱兒是誠心誠意的，有你這樣一個女婿，呵呵呵……那真是太好啦！你都不知咱多怕你被其他的姑娘搶走哩！」
他真的有這麼好嗎？！吞下口水，他傻傻地咧開嘴，「我和阿男昨晚談過了。我也是想……想今天跟竇爺提親的。」
「阿男跑來同你說啦？」竇大海點點頭，「是呀，咱兒昨天也問過她的意思，她說你這個人挺好的。喝！咱覺得不只挺好，是非常好，有氣魄、有膽量，會護著弱小，還會喝酒，這種人就對咱兒的脾味！」
「竇爺過誇了，我其實沒有您說得那麼好的，我對阿男──」
「哈哈哈！還稱什麼竇爺，你都要成為咱兒的愛婿了，也就是咱兒的半子，你該改口喊咱兒一聲岳父。」去年嫁兩個，今年想辦法嫁出去一雙，來年再把後頭的閨女兒出清，哇哈哈哈……太完美了。
齊吾爾俊容欣喜，眉目一弛，也顧不得背上有傷，他連忙拜下，朗聲稱道：「岳父大人在上，受小婿一拜。」
「別急別急，你身上有傷。」竇大海笑著扶住他，好不得意。「那咱們就這麼說定了，咱明日也得趕回九江四海，放幾個姑娘在家也著實牽掛，賢婿就好好養傷，待下回前來，咱兒定要準備一些禮品，前去蒙區草原拜訪你的娘親。
「還有哪，為了讓你們小倆日在婚前好好適應彼此，這整個夏季，咱兒就讓閨女兒在藥王牧場這兒借住下來，你們也好親近親近，然後秋天一來，差不多可以辦喜事了，你意下如何？覺得這樣的安排好不好？」
豈有不好之理！阿男整個夏季都可以跟他在一起，可免思念之苦，這再好不過了。他沒有想到事情會如此順利，一顆心興奮地加速直跳，撞得胸骨隱約發痛，但痛得好、痛得妙，痛得他直想扯嗓歡叫。
「全聽岳父大人安排。」他的阿男，那個傻氣又勇敢的姑娘，她這麼好，他這麼糟，他瞧不起自己，她卻把他放在心裡。唉……他的感情已化成一攤柔水，涓涓流向她，何能放手？！
※ ※ ※
有些事，就喜歡這麼陰錯陽差的。
就在竇大海離開齊吾爾房間不久，幾名蒙族手下快馬加鞭趕來藥王牧場，道狼群在蒙族遊牧區出沒，不僅咬死羊只，十來名族人也受了傷。齊吾爾一聽，哪還顧得了背上傷，和李游龍帶著手下連忙趕回蒙區。
竇德男下床梳洗，心裡還記掛著齊吾爾昨夜那個承諾，她步出房門，見隔壁兩扇門仍關得好好的，裡頭靜悄悄，以為他仍在歇息。直到竇帶弟和小金寶過來陪她用早膳，才聽說他為了那個突發狀況，早在清晨時離開了。
「那麼他……」來不及跟阿爹提那件事了？饅頭咬到一半，她怔怔出神。
「阿男，你怎麼神遊太虛了？」竇帶弟為她倒了碗羊奶。
「嘎？我、我沒什麼。」她臉微紅，低頭用力咬著饅頭，見她倆都在打量她，忙道：「我是想……齊吾爾他背上的傷這麼嚴重，還要騎馬回去趕狼，他、他不知撐不撐得住？」
「塞北常有狼群出沒，我聽李游龍說過，之前狼群曾被趕到極北的荒涼之地上這次跑回來的只有二十來頭，要獵殺應該不難。齊吾爾之所以急著趕回去，還有另外一個原因，聽說他的吉娜親親也被狼咬傷了腳。」
「什麼？！」竇德男睜大眼，陡地站起來。「我、我想去蒙區看看。」
小金寶喝完一碗羊奶，唇上像長了白鬍子，也跟著站起來，興奮地附議，「阿男，咱跟你去！我們幫齊吾爾和二姊夫打狼去！」
「不成。」竇帶弟堅決反對，生怕這兩隻小的又要鬧出事端。「他們不會留在蒙區的，一定是追蹤狼群去了，你們現在想趕去尋他們，也不一定找得到。」
「你們三個怎麼啦？」此時，竇大海跨進房裡，身上略有酒味，該是剛和藥王親家在前廳痛飲了幾杯。
「沒事，阿爹。」竇帶弟使了個眼色，其他兩人只好乖乖地坐回原位。
竇大海沒想太多，拉著一張凳子跟著坐下，呵呵笑著開口。
「你們沒事，阿爹有事。咱兒剛才已經同藥王親家說了，他還直對咱兒道喜。本來明日一早才要打道回九江，現下乾脆就多爭取一些時間，阿男和金寶兒把東西收拾一下，咱們用完午飯便起程，然後回去換來弟收拾行李，爹要放她大假，讓她整個夏季都待這兒和齊吾爾多親近親近。」
「為什麼？！」竇帶弟不解地挑眉。李游龍和她私下討論過了，才覺得阿男跟齊吾爾之間波濤洶湧，好不簡單，這會兒怎蹦出個來弟？！都不覺得八竿子打不著嗎？！
「為什麼？！」小金寶兒也叫，倒不是覺得齊吾爾和來弟有什麼古怪，而是為什麼三姊放大假，她就得跟阿爹回九江？！
兩個為什麼，還差一個，竇大海自然地瞧向竇德男，後者沒有發問，卻白著一張臉，兩顆眼珠子黑幽幽的。
他假咳了咳，清清喉嚨道：「理由很簡單，因為咱兒喜歡齊吾爾，齊吾爾喜歡咱們家閨女兒，所以咱兒就要他當竇家第三位姑爺。今兒個天濛濛亮，阿爹己經問過他的意願，也談得挺久的，並且答應他要讓來弟來塞北待一陣子，然後秋天一到再來下聘迎娶，他高興得不得了，咱兒也快樂得不得了，皆大歡喜呀！呵呵呵呵……」
姊妹們靜了一會兒，竇帶弟有些氣急敗壞地道：「阿男，你還不說些什麼？！」
能說些什麼？她兩手悄悄握緊，感覺有些喘不過氣來，抬眼直視著竇大海，抿了幾下唇終能成聲。
「阿爹……那些話都是……是齊吾爾親口說出來的嗎？他、他想迎娶的人是三姊，不是別人？」
「阿爹！您到底有沒有記錯？！」事關重大，竇帶弟也跟著逼問。
「這種事咱兒怎麼可能記錯，今早才發生而已，咱翁婿倆兒都不知談得多開心哩。一聽咱們竇家要把來弟嫁他為妻，他喜出望外的，忙就跪下，對咱兒行大禮，還響亮亮地喊了聲岳父大人。喔──你們都說齊吾爾很好，好得不能再好，怎麼阿爹要他作女婿，你們臉卻臭成這個模樣？！」
竇德男頓覺頭昏腦脹，齊吾爾昨夜對她說的，跟今日同阿爹說的，為什麼全然不同？
想了一遍又一遍，思緒千絲萬縷。沒錯，昨夜裡，他是親口承諾要向阿爹提親，要娶竇家的姑娘當老婆，然而，竇家未婚的姑娘不只她竇德男一個，按順序，要嫁也該輪到三姊。
真是她自己會錯意嗎？是嗎？頭好疼……
「阿男，你吃壞肚子啦？！牙痛？！頭痛？！筋骨酸痛？！怎麼眼睛紅紅的，蚊子飛進去啦？！唉唉唉，你別再嚇唬阿爹啦！」
她揉了揉眼，深深吸氣，笑得一貫爽朗。
「阿爹……我們回去吧，回九江四海，我……我很想回家。」
※ ※ ※
竇大海簡直高興得想放鞭炮，從塞北返回九江，他原以為得花些精神說服來弟前去藥王牧場，沒想到外表溫柔可人，其實反骨得教人不敢領教的來弟，這回竟如此爽快地答應，隔天就乖乖往塞北去了。
他扳著粗指算算，都快過去一個月了，呵呵呵呵……不知老三和齊吾爾的感情培養到什麼階段了，四海鏢局等不及想辦喜事哩。
「阿紫，大夥兒上哪兒去啦？！」坐在大廳裡，他對著練武場扯嗓子。
竇盼紫正回刀作最後的收式，由丹田呼出一口氣，妙目望向廳裡。
「喔阿爹，您記性越來越差了。大姊昨天跟著大姊夫回溫州安家堡探望，二姊嫁到塞北，三姊也被你趕到塞北，老四在這裡，」她自己舉了一下手，「阿男出去了，她那根銀槍裡頭都是細沙子，好不容易才修好，她去取回來。金寶兒還能去哪兒，不就是學堂嗎？至於雲姨，在後頭廂房睡午覺。」她索性來個細數。