「唉……你都不覺得這樣的感情很類似嗎？阿男見你掉進流沙，想也沒想就跟著跳了，然後你為了護她，又差些脫掉一層皮，就這麼護過來、護過去，護過來、再護過去，最後就變成愛過來、愛過去，你說，我說得有沒有道理？」
靜默片刻，齊吾爾聲音持平，「那又能如何？」
「當然是心動不如馬上行動。明天一早，立即向我泰山大人提親。」
門外，竇德男幾乎站不住腳，闔上雙眸，她喘著氣，整個人靠在牆邊，腦海中的思緒不斷湧出。
倘若，他明日真的主動向阿爹提親，那……阿爹今晚同她提過想將三姊許配給他的事，就不會再困擾著她，事情便迎刃而解了。
然而，他真是喜愛她嗎？
他說，他體內有一隻獸，當心中有了喜愛的人或物，自覺一醒，獸也將被喚醒，會唆使人全然地順遂慾望。
他的自覺指的是心中有她嗎？
「我和她差了十三歲，對她而言，我太老了。」房中，那男子如是說。
李游龍聞言，哈哈大笑。「別再說這種荒唐的藉口，編點兒新詞吧。你再不好好把握，我泰山大人真要比照他家大閨女比武招親的方式，把阿男給嫁掉的，屆時你就真的欲哭無淚。」道完，他打開門就往外走。
竇德男縮在一旁陰影裡不動，靜看著他大步離去。
她抬頭望著夜空，藥王牧場的月似乎別有一番風情，一時間，記憶回到九江四海、後院廚房外的小小天井，那個夜晚，她和他並肩坐在廓下，那時的月也是這樣的明亮而溫柔。
鼓起勇氣，她立直身子，小心翼翼地推開他的房門，以為已輕盈盈地不發聲響，才剛至床榻旁，他原本面向裡邊的臉容倏地轉了過來。
一時間電光石火，兩人皆是怔然不已。
竇德男坐了下來，在他灼熱的注視下緩緩伸出小手，揭開輕覆著他整片背脊的薄紗，一瞧，她猛地倒抽一口涼氣，眼眶瞬間發熱，兩顆淚珠硬是滾了下來。
「不是很嚴重，幾天就會好的。」他急著解釋，直覺想安慰她，見她為他落淚，他心中有著矛盾的歡愉。
「裂了這麼多口子，像被鞭子狠狠抽過，還說不嚴重？！」那片寬背幾無完膚，她心痛低喊，擦掉淚，瞪了他一眼。
他微微笑著，目瞳幽然。「總比你跟著我死在地底黑洞裡好。」
經歷過那一段，他對她道出最深沉、最醜陋的秘密，將自己完全赤裸地攤在她面前，懷著深切的恐懼，感覺自己像是最最低等的水蛭，一旦曝曬在陽光下，唯有死路。跟著，她的傾慕就要轉為蔑視，他是這人世裡最愚蠢的人。
她深深吸氣，有好多話想對他說，腦中紛亂無比，竟不知從何說起。
「這麼晚，你不應該來這裡。」他道，嘴角掛著自嘲的弧度。「我雖有傷在身，若要傷害你，也不是難事……你該要離我遠一些。」
「我知道你不會傷我。」即便毒蛇咒無法可解，她相信他仍有堅強的意志力足以對抗。
他不語，定定瞅著她，似在評估著什麼。
「你來這兒究竟想做什麼？」半晌，他忽地這麼問她，心臟因她的接近又開始變得不規律，他真怕那種超脫控制的感覺再度浮現。
自從對她有了認知，那感覺說來就來，在地底黑洞中那一次是目前最嚴重的「病發」狀況，她若再繼續靠近他、撩撥他，他不敢保證下會有更嚴重的第二次。
他的語氣有些傷人，竇德男努力地寧定下來，整理思緒。
「我覺得……我們需要談一談。」她緩聲說著。
「談什麼？」他問，隨即又是嘲弄的笑，「我的事你全都知道得一清二楚，我就是這樣的一個人。不──我甚至不是人，我體內養著蠱咒。那一夜，我或者什麼事?都做了，親手殺掉阿兄，強佔自己的阿嫂，我可能什麼都做了。」
「那麼，我們在地底黑洞中，你為什麼有能力克制自己？」問這些話需要很大的勇氣，但她從來不是膽小的姑娘，儘管臉泛桃紅，還是要問個清楚明白。
「我不傷害你，阿男……你會恨我的。」
她沉吟了會兒，又道：「若是按你所說，你體內受蠱咒驅使，讓自己的行為跟著心意走，也就是說……因為你心裡不夠喜愛我，所以能克制自己不傷害我，但你心裡實在太喜愛阿蒙娜，在荒漠裡的那一夜才會順遂慾望，和她在一起，是嗎？」
雙手悄悄握成小拳頭，她想對他笑，唇角卻好生僵硬。
齊吾爾表情楞楞地，大半天才擠出話來，「不對……不是你說的這樣……」他是不夠喜歡她嗎？
不、不──不是這個樣子的，從去年秋天在九江大街上遇見她，她就在他心底了，只是自己害怕去承認。
「齊吾爾……」她輕喚了一聲，抬起手臂有些孩子氣地揉掉眼中濕意，瞇起眼眸說著，「你知不知道，那達慕大會上，你穿著砍肩兒、大襠褲下場玩摔跤賽，我遠遠地瞧你，看見好多蒙族姑娘把綵帶繫在你手臂上，你對她們笑著，我心裡……我心裡真的好不舒服……」她輕笑地搖了搖頭，眸光變得坦率。
「你對我說出心底的秘密，目的是想教我討厭你、瞧輕你，離你遠一些是嗎？可惜了，好像不太管用呢。齊吾爾，我現在要鄭重的告訴你，那一晚不管你做過什麼，也不管你身體裡是不是還留著毒蛇咒，我反正是喜歡你的，我四海竇五從來不作懦夫，從來也不是退縮膽小的脾性，愛就愛了，承認就承認，沒什麼大不了的。」
喜愛一個人是自己的事，無權要求對方也要愛上自己。她想。
深吸了口氣，她陡地立起身子。
心底的話一出口，身子感到無比的輕鬆，雖然還是有淡淡的遺憾，就讓一切順其自然i吧。
「阿男……」齊吾爾一驚，探手出來拉住她，他心臟跳得好快好響，雙目灼灼地看著那張紅撲撲的小臉，薄唇微掀，卻無言語。
竇德男不知他心中起伏，見他又不說話，失望之情溢滿胸口，「你放開啦……」她硬是由他掌中抽回小手，掉頭要走──
「阿男！」他反射動作跳起來，還沒撲去抱住她，悶哼一聲，人又摔回床裡。
「你、你做什麼？！」她心驚回頭，腳步又折了回來。
「阿男……我、我……你別走。」說話，快說話啊！齊吾爾，你哪時變得這麼笨了？
他又抓住她的小手，掌心溫度燙得嚇人，不覺低吼出聲，「阿男我、我明天向你阿爹提親！」
「嗄？！」她瞠目結舌。她以為……以為他還要一段時間好妤思索。她願意給他時間，直到他自己想通了，直到他確定心裡有多喜愛她。
「對！」血液全往腦門上衝，驅使著他大膽決定。
喘著氣，他頭用力一甩：「我明天就跟你阿爹提親！我要跟他說，我要娶竇家的姑娘當老婆，你……你……」
他瞅著她，目光不自覺柔和起來，心中還有許多話得對她說出，向她表白，但這一刻兩人相視著，他的心像被拋進雲端裡悠遊，忘記該說些什麼。
唇嚅了嚅，他的笑有些傻，輕啞地問：「好不好？阿男……」
唉，這、這算什麼嘛？！有這樣問人的嗎？！他要提親便去提，難道還要她指使？！
事情急轉直下，竇德男雙頰如霞，嘴抿著一朵笑，偏不回話，瞪了他一眼，她跟著抽開手，頭也不回地跑掉了。
第九章 萬有一失
他想，他沒那小姑娘渾身的膽氣。
若當年他面對阿蒙娜時，也學她勇往直前的追求，或者，阿蒙娜最後選擇的將是他，不是阿兄。
如今再次悸動，他內心或者是醜陋、骯髒，不值得被愛的，而那個秘密，或許永遠也不會有答案，但她竟願意要這樣的他，他又如何能說服自己對她放手？！伏在床榻上，他不住地思索，一夜未能成眠。
天濛濛亮，齊吾爾起身替自己倒了杯茶，背上的傷雖教人觸目驚心，也僅傷及外皮，再加上藥王用藥神速精準，從昨日至今，也已結出一層薄薄的痂。
他喝完茶，打算再倒第二杯，此時門外似有人影閃動，躊躇地立著。
「誰？」他瞇起眼。
「老弟，你醒啦！是咱兒呀！」兩扇門被豪爽地推開，竇大海跨步進來，滿臉春風，神清氣爽。「我本以為你還在休息，沒想到你醒得這麼早，呵呵呵……挺好挺好的！」
「竇爺。」齊吾爾沒料及是他，腦中閃過昨夜李游龍的提議：心動不如馬上行動。跟著又浮現他對那個姑娘作的承諾：他要跟她阿爹提親。一時間，心撲通撲通地胡跳，嚥了嚥口水，他趕緊又灌下一大杯茶。
「咳咳咳……竇爺，我、我……咳咳咳……」該死，這個時候嗆到？！
「慢來慢來，瞧你急的。」竇大海的蒲扇大掌重拍他的背，本意是要替他順氣兒，可三掌下去，聽他悶哼一聲，才記起他身上有傷。