他搔搔鬍子，唉唉歎著，「真閒吶……」總是忙，東忙西忙，突然空閒下來，還真有點兒不習慣。忽地，想起什麼，他對著竇盼紫招招手。
「你過來，阿爹有話問你。」
「哈兒事啊？神神秘秘的。」她狐疑地走上前，還邊用綁手拭汗。
「嘿嘿嘿，阿紫呀，你最近覺不覺得阿男怪怪的？好像從塞北回來後，她就不太愛說話，你知不知道是怎地一回事？」
「阿男是變得不太一樣，不過我不知道原因，我猜，準是在塞北發生啥事了。」
他濃眉擰著，又抬頭望著女兒。「那……你總有感應到什麼吧？」
竇盼紫挑著眉，乾脆把單刀放在桌上，雙手劍訣指抵在兩邊太陽穴，有模有樣地閉起眼睛。
一會兒後──
「有。我感應到了，我深深感應到了，我、我感應到肚子餓，想吃飯。」
「你這丫頭，咱兒跟你談正經的！」
「我也是說正經的呀！」
她哈哈大笑，連忙跳開，剛回身，就見一名男子神色匆匆地奔進鏢局大門。他風塵僕僕，滿面風霜，一對眼似要噴出火來，見到竇大海和竇盼紫便沒頭沒腦地劈頭就問：「她人呢？！」
「賢婿，你怎麼來了，來弟呢？沒跟你一塊嗎？」竇大海驚喜地由椅上站起。
「她不在家，去東街張老鐵的店舖了。」竇盼紫極自然地回答，話一出，自己也覺得奇怪，呵呵呵，說不定她真的感應到了，知道阿男心裡的願望哩。
聞言，齊吾爾旋即轉身，風也似的掃了出去。
「賢婿！齊吾爾，喂！你怎麼……咦！」竇大海邊喊邊追了過去，還沒跑過練武場，大門那兒又出現另一名男子。
「賢婿，怎麼你也來了？！帶弟呢？！是不是咱們家帶弟生了個壯丁？！」
李游龍抹掉滿臉汗水，苦笑搖頭，「帶弟就要生了，不過還沒生，我也不想這個時候離開她，可是我不來成嗎？那傢伙、那傢伙簡直瘋了，快馬加鞭、沒日沒夜的趕路，他娶不到老婆干我什麼事啊？！真快把我折騰死了！」大家都擔心那傢伙出事，催促他跟著追來，哼！就不怕他出事嗎？！真要命！
「這、這到底怎麼了這是！」竇大海丈二金剛摸不著頭腦，「這其中是不是有啥兒誤會啊？」
李游龍累得倒在門板上，虛脫地頻點頭。
「是誤會，很大、很大、很大的誤會。」拜託，誰好心些，先給他和他那匹可憐的馬一點水喝吧！
※ ※ ※
九江大街往東，有十來家打鐵鋪聚集，「叮叮噹噹」的打鐵聲不絕於耳，而歷史最久、字號最老、信用最好的就是位在東街底，那又窄又亂，最不起眼的小店──張老鐵打鐵鋪。
「寒歌，我覺得兩根短銀棍組在一起時，還是沒以前順暢，總覺得聲音不對。」
竇德男秀眉微皺，在那個綁頭巾的少年面前，重複了好幾次短棍組合成長棍的動作，細聽，聲音果然較以往沉了些。
「我已經盡力修復了，誰教你沒事把細沙往裡頭灌？明知棍心是空的，那些細沙要完全清出是不可能的，把它從中間鋸開還比較快。」這名叫作寒歌的少年面容清俊，瞄了她一眼，雙手繼續搥打鐵器。又窄又小的鐵鋪實在熱得緊。
「那不是把銀槍給毀了嗎？！不成！」
雖然自己的貼身兵器沒被埋在流沙裡，但狀況也好不到哪兒去，只好拿回來九江請這位「原創者」修復……她耍了一記小纏槍，勁道和彈力都不錯，只是沒被清出的細沙在裡頭「沙沙」叫，有點兒怪怪的。
寒歌瞄了她一眼，將打過的鐵器放進冷水中，「滋」地大響，跟著他慢條斯理地啟口，「得空，找再替你做新的，舊的就將就用吧。」
「寒歌待我真好！我就知道寒歌不會狠心不睬我的。」竇德男歡喜大叫，掏出巾帕幫他擦掉額上的細汗。
寒歌似乎在笑，面容仍是清俊，回身繼續打鐵。「還不過來幫我擦擦頸項。」
「是。」她聽話的把小香帕挨過去。
突然間，兩道極不友善的目光直勾勾射來，竇德男和寒歌同時抬頭。
鋪子外，那兩名男子靜靜佇立，其中一人五官深邃嚴肅，臉色就像那些還沒走過火的生鐵一樣青。
寒歌挑眉，聲音持平，「客倌要打兵器嗎？還是尋常的用具？」
他不回答，胸口起伏甚劇，冒火似的眼評估著寒歌，又慢慢移向一旁的姑娘。
「阿男……」
竇德男呼吸亂了，努力寧定，輕問：「你來這裡做什麼？」
「你出來，我有話要告訴你。」
她抿著唇，適才和寒歌嬉鬧的神態已不復見，收回帕子，她小臉冷冷淡淡。
「我和我朋友還有話聊，你有什麼事就在這裡說。」
寒歌眉挑得更高了，對這位陌生人的興致不由得大增。「事無不可對人言，這位老兄，你要說什麼就說吧，阿男和我還有正事要做。」
正事？！什麼是正事？！讓阿男替他擦臉、擦脖子，這便是他所說的正事嗎？！齊吾爾一肚子火。導因於一個該下十八層地獄的誤會，這些日子也夠折磨他的，心心唸唸都是她，好不容易趕到九江，見到朝思暮想的人兒，她卻一臉冰霜，身邊還多了個少年郎，他全聽見了，她、她竟然還喚那人……寒哥？！這麼親密？！
「阿男，你出來。」他語氣陰鬱，理都不理那個打鐵少年郎。
竇德男臉一陣紅一陣白，唇嘟得高高的，嫩頰脹得鼓鼓的，明顯的賭氣意味。
「有話就說，不說拉倒，很希罕嗎？」他……他以為他是誰呀？
心裡一個小小角落，她是一直盼著他來解釋這一切，可是左等右等，三姊都在藥王牧場住下了，他還是不來，哼！不來就不來，她、她不希罕！
齊吾爾咬咬牙，連著兩夜未睡讓他脾性暴躁，原有的溫和表相盡毀，他大步而堅決地跨進鋪子，手臂伸來要抓──
「跟我走！」
「想得美！」打鐵鋪裡臥虎藏龍，寒歌將手上燒得通紅的鐵夾子當胸橫掃。
出其不意的打法讓齊吾爾險些被擊中，待他穩住下盤定眼一瞧，原要落入他掌握的阿男竟然被人抱在懷裡。
「臭小子，放開她！」是可忍，孰不可忍，儘管人家年紀小，儘管自己大欺小，這是繼刁錦紅後，他第一次這麼想宰掉一個人。
「我說放、開、她。」字字加重音，他雙目已然充血。
竇德男從沒見過他這個模樣，即使在地底黑洞中，他也沒有像現下這般猙獰恐怖，一時間心驚肉跳，直覺他真會開殺戒，她忍不住嚷叫。
「齊吾爾，你要是敢傷害寒歌，我、我我就要你好看，這九江還是咱們四海鏢局的地盤，不是你撒野的地方！」
這話無疑是火上澆油，卻沒料及寒歌做了更加挑釁的舉動。
寒歌輕佻一笑，道：「老頭子，我偏不放，有本事你就來搶。」噘起嘴，迅雷不及掩耳地在竇德男香腮上「啾」地印下一個吻。
「渾帳！」齊吾爾驚天怒吼。
竇德男根本來不及反應，只覺一陣烈風疾撲過來，一隻健臂便緊扣她的腰倒拖過去，一轉眼，她已被他挾在腋下，而他卻像瘋了般，同時赤手空拳和寒歌的火鐵夾子纏鬥起來。
「你們兩個？！啊！住手、住手！」銀槍呢？哇，她的銀槍被踢到火爐裡了！「不要打了，齊吾爾，你住不住手？！住不住手？！」她拚命掙扎想甩掉腰上的束縛，可是男與女的差別就在這裡，比蠻力永遠贏不了。
這時，店舖外已圍滿人潮，對他們指指點點、議論紛紛。
簡直丟臉丟到家了！
「我要殺了他！」齊吾爾大叫，一臂抱著竇德男，一臂以單掌來去十多招，硬生生把寒歌逼到角落。
「你殺寒歌，我就殺你！」竇德男氣得口不擇言，卻重重打擊了齊吾爾的心。
毫無預警，他說停就停，傻楞楞地站著，而寒歌手中的鐵夾來不及收勢，當面劃過，「滋」地輕響，在他右頰燙出一條傷口。
竇德男驚呼一聲，掙脫他的手臂，急著查看他頰上燒傷，又急著對寒歌嚷著，「你、你你怎地傷了他？！唉唉……快！你們家祖傳的燙傷膏在哪兒？」
打鐵鋪裡多少備有這種藥，而張老鐵的祖傳燙傷膏跟打出來的鐵器一樣，都是遠近馳名的。
「在左邊矮櫃裡，黃色罐子。」寒歌懶懶地道，把鐵夾扔下，瞄向外頭人潮，「該做什麼就做什麼，再瞧下去我要收費了。」
他一說完，所有人即時一哄而散。
這一頭，齊吾爾動也不動，腦子裡不知想些什麼，像石像似的穩穩站著，兩眼定定地瞅著忙著取膏藥、開罐子、幫他敷藥的竇德男，一瞬也不瞬的。
她指尖的觸感好舒服，他微瞇著眼，心卻一滴滴地淌著血。
「阿男，你後悔了是不是？你找到比我更好的人了，對不對？我……我……」他啞聲問。