「我……」就算後半輩子可以安穩，她也不會嫁給司徒青以外的男人。她愛他呀，可他居然……居然……
「那我們定個協議，如果司徒青在過門前將你領回，一切劉家既往不咎。從此男婚女嫁，各不相干。不僅如此，我還會以長兄的身份送份大禮。但是，如果過門時他還未現身，你就安心地做劉家的少夫人。你和司徒青的那一段從此從此成為過眼雲煙，我不希望你再想起。這一點你覺得怎樣？」
「你不在乎我已非完璧？」
「不在乎。這樣你沒有理由拒絕了吧？」他當然不在乎，他要的人又不是她。
「我……」
劉劭鏞已經多所退讓，否則已有婚約的洪若寧非進劉家不可。從頭至尾，這件事是洪家理虧。起先洪有財就算知道劉家的獨子害了瘋病，但是仍毅然決然地安排將獨女嫁人劉家。而婚姻之事向來就是父母之命，媒妁之言，小輩根本沒有權利置喙。
「這種機會不常有，別叫我又改變主意。」
菱唇一咬，洪若寧終於下定決心。
「好，我同意。如果他不來，我嫁給你就是。」
「爽快。不管如何，我會把你當成我的妹子看待，不會讓你吃苦。」
「嗯，多個大哥無妨。」其實，劉劭鏞人不錯，雖然說的多是風涼話，但總好過讓她一個人自生自滅、胡思亂想。這一點，洪若寧深知。
「對了，這宅裡還住了個女人，她不是惡人。你可以多跟她親近親近，忘掉過去的不愉快。」他的小娘子想看看洪家妹子，他當然義不容辭地替她鋪路。
「小妹知道，現在小妹想靜一靜。」
「可以，那我就不打擾了。」呵呵……洪若寧直爽的個性對極了他的味，能想見未來的日子應該不會無趣。如果能順道整整司徒青那傢伙，更是大快人心。
* * *
魏澤蘭輕輕叩了門，看看洪家小姐是否真在房內。
「請進。」細細軟軟的聲音傳出房來。
魏澤蘭猶豫了。她該不該進去？進房對她來說只有壞處。如果洪家小姐和劉劭鏞真的相配，她只有退讓一途，除非劉劭鏞堅持要的人是她，不要洪家小姐。但是，能和劉劭鏞相配的人想必有絕美的姿容，有這樣姿容的女人劉劭鏞會不心動？就算洪家小姐的美貌只是浪得虛名，那也不表示她能名正言順的將別人的夫婿據為己有。既然兩種情況都對她不利，她還是先別進去，省得傷心。
「請進。」她明明聽到有人敲門，為什麼沒人進來呢？是她說得不夠大聲嗎？「請……」洪若寧索性拉開門，迎出去。如果來的人是司徒青，她怕只要一猶豫他便打消回來接她回去的念頭。
「啊你……」魏澤蘭被洪若寧突如其來的舉動下了一跳。她沒想到會有人突然從裡面出來，更沒想到出來的會是這樣的絕麗佳人。
「請進。」洪若寧反倒沒有魏澤蘭那般驚訝，不過卻難掩一臉的落寞，一臉的失望。來的人不是他，不是她朝思暮想的司徒青。
「我是魏澤蘭，希望這樣突然出現不會太唐突。」魏澤蘭苦笑，一面仔細地打量洪若寧。
「不會，我以為你是……」洪若寧突然住了嘴，決定不說出她和司徒青的事，免得徒惹自己煩心。「我知道，劉劭鏞他提過你。坐下吧，有什麼事坐下來再談。」
魏澤蘭坐在洪若寧身側，卻不知道該說什麼。她來看看究竟，現在她已經得到答案了不是?那還賴在這裡做什麼？
「我……」她琢磨該怎麼說出口。她和劉劭鏞的事他說過了嗎?洪家小姐也對劉劭鏞傾心，否則不會在看到來人不是劉劭鏞之後這麼失望。
「嗯？劉劭鏞說過你，你不是壞人，有什麼事但說無妨，用不著吞吞吐吐。」若是在以前她非好好戲弄一下她不可，誰叫她說話只說一半？但是，現在她是一點玩心也沒有。
「他說他不在意我已非完壁。」
魏澤蘭眼前一黑，他要的果然是她，不是自己。「他……你……」
「放心，他不是壞人，他會對我很好的。他會把我當成自己的妹子看待，不會讓我吃苦。」洪若寧照實說了，但是臉上卻看不到半分喜悅。就算他會對她好，但是她還是會記掛著有一張醜臉，卻以他自己獨特的方式對她溫柔的男子。
「那……祝你幸福。」魏澤蘭無話可說，這樣的結果她早料到了，不是？她短暫的幸福畢竟不能長久，這一點她比誰都清楚，但卻不一定承受得住。與其留下來面對劉劭鏞薄情，不如早點走了乾脆。
* * *
烏雲遮住星子，月亮也未自地平線升起。座落於山林裡的宅第，四周沒有什麼人家，自然也就沒有太多的光亮照進來。選擇這裡，當初是為了圖個清靜，現在反倒增添了怕人的寂寞，讓暗夜的遊人獨自消受。
原本連接魏澤蘭的房間和大門間有條石子鋪成的通道，通道的兩邊點上木製的方形路燈。素雅彩繪的油紙緊緊地繃在木框周圍，只要燭花一晃動，光線就會忽明忽暗，將變化多姿的光影彩繪投射在石子道上。可是不知為何，一路的燈都被挑熄，逼得她不得不緩步行走。
是誰挑熄了路燈？會是他嗎？應該不至於，現在他應該還在自己房裡。魏澤蘭遠眺，果然書房的燈還亮著。
瞥了眼亮著燈光的書房，腳步不由得停了下來。今晚，她想再看他一面，但是她怕他會親口告訴她他要娶洪家小姐的事。
無奈地轉回頭，小心地在黑暗中摸索。黑暗中，這條路本來就不好走，心神不專的她更容易因為分神而跌跤。
「啊……」驚呼，一塊突起的石頭絆了她一下。
一回過神，已經被攬住。而攬住她的人便是劉劭鏞。
「我都把燈挑熄了，還是不能打消你要走的念頭？這麼晚你要去哪裡？」收起了玩世不恭，攬緊了她。是不是他太過不正經的態度，讓她懷疑他的真心？輕鬆的態度並不代表不在乎。難道真要經過風風雨雨，才能見證兩人的感情？「放開我。」
「為什麼？為什麼要我放開你？好讓你逃了，是嗎？」
「我沒必要逃，我不過是厭倦了這裡的生活，不想再待在這裡。」魏澤蘭別開頭，企圖別開她熟悉的氣味。
「只是厭倦了這裡？沒問題？那你想去哪呢?」要不是怕洪若寧想不開，他又去看了她一次，他哪會發現他小娘子的異狀？
「我……這是我的事，你管不著。」
「管不著？你說我管不著？」劉劭鏞微怒，卻強壓下怒氣。「好，那你準備怎麼離開這片林子呢？徒步，還是乘車？」她有沒有想清楚呀。這片林子雖美但不代表沒有有野獸出沒。雖然並沒有猛虎出沒的傳聞，但是萬一她遇到了怎麼辦？她一個手無縛雞之力的瘦弱女子如何面對連男子都懼怕的大蟲？
好，就算她沒遇到大蟲，沒遇到猛獸，黑夜中徒步或乘車穿過林子也極不安全。如果馬兒在樹林中被樹枝扎到腳，因而失控地在林間亂竄呢？或是她失足跌落溝壑，或掉進獵人的捕獸籠中呢？這些她都沒考慮到。
「這還是和你無關，我不想再留下來。」
「可以，明天天一亮我就送你出樹林。你也不用怕我會跟在後面，企圖探知你的行蹤，更不必怕我會對你苦苦糾纏。只要告訴我，為什麼你想走？」
「你知道為什麼。」
「我不知道，我只知道你對我沒信心。有話請你挑明了講。告訴我為什麼要走，連一聲再見也不留？告訴我洪若寧對你說了什麼？我告訴過你，我喜歡的不只是外貌。在我癡傻的時候只有你對我不離不棄，洪家丫頭卻是連人都沒見著就逃了。我要的不僅是外貌，更是真心相待。這一點若寧那丫頭不能，別人也不能。」
「你要娶的人是洪家小姐，我還留下來做什麼？現在說這些話不覺得晚了點？」
「娶她？她是這樣說的？誰說要娶她了？我不過是想順利把若寧那丫頭脫手，順便玩玩司徒青，所以才說如果司徒青在過門前將她領回，一切劉家既往不咎。從此男婚女嫁，各不相干。但是，如果過門時他還未現身，她就得嫁入劉家。」賊賊一笑，原來他的小娘子還是心繫於他，害他一緊張連本性都露出來了。「況且，我得讓她多難過幾天，讓她一直盼不到她的司徒青。」
「什麼，你沒把別業的地點告訴司徒青？你知不知道她會多難過？」
「難過？當然會，不然我做什麼大費周章？不過，我總得給拋棄我的人一個教訓。」伸手接過包袱。「好了，你打算在這裡站到天亮嗎？」
第九章
「妹子，你怎麼了？」遠遠地魏澤蘭看到洪若寧了無生氣地趴在窗台上。她的消瘦，魏澤蘭都看在眼裡，但卻幫不了什麼。