洪若寧沒有應聲，呆呆地望著樓前的池水。
「妹子？」洪若寧的癡呆讓魏澤蘭擔心。再這樣下去，任憑她怎麼替她藥補、食補，她就是不長肉，持續消瘦下去。「姐姐。」再一天就要過門，但是司徒青依然沒有半點影子。他真這麼絕情？真把她想得這麼不堪？還是當她垂淚的同時，他正醉臥美人鄉？
「你怎麼了？」
「我……」這事她很難啟口。
「是不是明日就要過門，而他還沒出現？」魏澤蘭不用說「他」究竟是何所指，她們心照不宣。
「嗯。」
「會不會他不知道你在這裡？所以他沒能來接你回去？或者是，他不知道明天就是劉家娶親的日子？」魏澤蘭忍著揭穿劉劭鏞的把戲，她相信他能把事情處理得完善。
「不會的。大哥明明已經捎了信息給提督府，他沒有理由不來，除非……除非他根本不在乎。不然他應該早就……」早就接她回去了。
「會不會是……」讓洪若寧難過，魏澤蘭就是壓不下心中泛起的罪惡感。
「不了，他是不會來了。姐姐不需要替他找理由，不論為什麼都與我無關。我會守我的諾言，會嫁給大哥，即使我……」
「你會上轎？」劉劭鏞的意思是先讓洪若寧上轎掩人耳目，再中途將新娘子掉包。雖然魏澤蘭擔心「移花接木」的方法難以成功，但是她還是相信他。
「會。他已經沒有什麼值得留戀的。他不要我我也不會厚著臉皮巴著他不放。」
「嗯。」魏澤蘭隨口應了一句，就希望司徒青搶親的過程能順順利利，促成兩段姻綠。
* * *
寒冬過盡，春日也走進尾聲。延宕一時的劉家婚禮終於熱鬧非凡的登場。別說好面子的劉老太爺，就是劉劭鏞也不忍心讓他的小娘子委屈。是故席開千桌，就連一些和劉家沒啥交情的人也能趁機來打打秋風，吃些白食。
此外，洪家小姐逃婚的事，人盡皆知，鬧得滿城風雨。有人心疼洪若寧一個嬌滴滴的姑娘得一生和瘋子為伴，也有人罵她不守婦道。反正，罵來罵去，都沒人把矛頭指向劉劭鏞的小娘子——魏澤蘭。
呵呵，洪若寧當初敢嫌棄他劉少爺，就不怕今日成為茶餘飯後的題材。他怎麼捨得讓他的小娘子暴露於三姑六婆的利嘴之下？反正，洪家丫頭那邊，自然有司徒大人替她善後，就不勞他這新郎倌費神了。
或許是為了一睹劉家少夫人的尊容，或是為了再看劉家鬧一次笑話。不管如何，人潮將河道擠得水洩不通。和劉家有點交情的，全順利進入主宅。只剩下這些愛嚼舌根、愛看熱鬧的無名小卒，擠在河湖畔或任何可以立錐的地方看看排場，沾沾喜氣。
「喂，劉少爺要娶的新娘子你看過嗎？」路人甲問。
「沒看過。如果看過，我哪需要在這裡和人擠？早進去吃大餐了。」路人乙回嘴，順手抹了額上的汗珠。
「聽說不是原先的洪家小姐。」路人甲再問。
「不是洪家小姐才好。那樣見異思遷的女人，就是用麻繩綁住了，也照樣給跑得無影無蹤。」路人丙插嘴。
「話不是這樣說。如果是你，肯讓女兒和個瘋子相守一生？說不定哪天發起瘋來，鍋、碗、瓢、盆地亂摔亂砸，就是砸也被砸死。哪能指望過過少夫人的生活？」路人乙同情洪若寧。
「被砸死，被砍死但都是命。要怪只能怪洪有財那摳門的老傢伙，偏偏把女兒往死胡同裡送，怨不得別人。不管如何，夫是天，妻是地的規矩不能壞。我管會不會發生殺妻或是虐妻的事件。」
「不管怎麼說，女人還是像新娘子一樣溫順得好。」
「說得是。」大夥同聲附和。
溫順？如果他們知道，魏澤蘭灌了夫婿三天的黃蓮水。就是打死他們，他們也不會再說她溫順。
外界知道，劉劭鏞要娶的不是洪若寧，卻不知道他已經不瘋的消息。
* * *
和外界相反，劉老太爺全然不知魏澤蘭將進門的事。
「算了，不下了。」老人負氣地將棋連著棋盤往地上扔。
劉老太爺畢竟縱橫商場有些時日。向來有恩報恩、有仇報仇的他，早查出下毒的事是萬家莊一手搞的鬼。仇是報了，但是割腕解毒的恩他報不了。
「死丫頭。」劉老太爺言不由衷地咒罵。「就算洪家丫頭要進門，你也犯不著走得這麼急呀。多陪陪我這老人下盤棋不能嗎？混帳，小心眼的壞丫頭。」
「爹，您在做什麼？」劉夫人瞥了滿地的棋子一眼，動手收拾。
「別動手。我要你收了嗎？」
劉夫人止住手。「爹，您這是和誰生氣呢？」她問得心虛。劉劭鏞的事她不是不知道。就怕劉老太爺看穿了劉劭鏞的把戲，將怒氣發在她身上。
「還有誰？魏澤蘭那丫頭。」
魏澤蘭?!他知道了嗎？
「她怎麼了？她不是走了嗎？她知道您不喜歡她，所以洪家的丫頭進門前她已經離府，不敢讓您煩心。」劉夫人問得小心翼翼。
現下，劉劭鏞正陪著他小娘子看司徒青和洪若寧的好戲。她可不願成為惟一的出氣筒、受氣包。
「就是走了我才生氣。你不知道，她下了一手好棋，你和我早死的兒子都比不過她。女孩兒家就是小心眼。洪家丫頭都還沒到，魏澤蘭那丫頭卻先走了。可惡，可惡極矣。」
「爹，別忘了是您先趕她走的。」
「我現在不要她走了，不行嗎？這件事還要你多嘴多舌，落井下石？要說風涼話，我看你免了吧你。」
「行行行，爹高興就行。我先出去了。」劉夫人輕輕合上房門，掩嘴竊笑。
劉老太爺明明喜歡魏澤蘭那丫頭，卻不敢明說。好愛面子的老小孩。
* * *
在久等不到司徒青的情況下，洪若寧果然乖乖地上了轎。雖然，她還是心繫於他，但是她不得不做這樣的抉擇，現在她已無路可退。回洪家就怕不見容於父親，畢竟是她逃婚的事件害他損失了接收劉家利益的機會。不回去，她又不知何處可以容身。
在看了洪若寧上轎之後便輕聲交代了轎夫，請他們一定得在司徒青和洪若寧相遇的湖畔停一停。在將「醫藥費」預先給過後，轎夫莫不喜孜孜的接過手，承諾必會將事辦妥，殊不知已經大禍臨頭。而劉劭鏞便帶著他的小娘子乘馬出門，等在一旁準備看好戲。
「小娘子，我們這邊等著，花轎一會就到。」他細心地撥開割人的芒草葉，撿了一塊乾淨的地方坐下。
「你確定司徒青會出現？」
「會。他一定會出現，前些日子他派出提督府裡的人，就只為了找出若寧丫頭。」雖然大喜的日子將到，但是他還是沒忘了盯住提督府和陷害司徒青的東瀛人。
「如果他不出現呢？」不懂為什麼他總是一副胸有成竹的模樣。他難道不怕事情有變，而影響全局？
「不出現就算了呀。」無賴極了。反正坐在轎子裡空等的人又不是他，他替她操什麼心？
「算了?!」
「解決的方案有二：一個是將洪若寧趕下轎、由你上去，跟我回去拜堂成親。二則是將她……」
飛馳而來的馬蹄聲打斷了。「人來了，快看。」
「啊……」她驚呼，為的正是司徒青陽光下的醜臉。這張臉簡直……
「別睜開眼，你這樣的反應還算是正常，聽說他的隨從言喜第一眼看到的反應是應聲倒地。也不知道若寧丫頭是怎麼選的，居然會看上那個醜鬼。」
「如果外貌就是一切，那你怎麼會放棄洪家妹子，選擇了貌不驚人的我？在批評別人之前先想想自己吧。你不也和她一樣？」
「那不一樣，你有內涵，有本事，而且合了我的脾胃。」心動這事哪禁得起理性分析？就連自己對她傾心，他都費了一番功夫才看透。
「所以司徒大人必定也有過人之處。」
「當然，他的過人之處就是——異於常人的粗暴。」像是印證他的論調似地，在司徒青利落且不花俏的身手下，抬花轎的腳夫，和沿途吹吹打打的樂師都被打得服服貼貼，兩三下就將洪若寧帶走。
「吶，在我身邊的男人都是這樣粗魯無禮，話好好說就是，何必動手動腳，拳打腳踢？他們就不能多跟我學學？」
「好了，他們是該跟你學學，但現在我們該將他們放在這裡還是……」
「那就得勞駕我的小娘子，替他們看看 。」嘿嘿嘿地笑得尷尬。好吧，他承認這一次是出了點差錯，所以會落得有點狼狽。幸好，他有個專治疑難雜症的小娘子，不過眼眶邊的黑青恐怕是怎麼也治不好了。
「向來有十成十把握的劉少爺沒戲唱了呀？」她走近，替眾人救治。
在司徒青的粗蠻和暴力下，「移花接木」果然沒有任何技術上的問題。但是為了不使婚禮開天窗，劉劭鏞和他的小娘子終於由黑著眼眶的隊伍狼狽地領入劉家主宅。向來神機妙算的劉劭鏞也有自食其果的一天。