「你父親為了錢，二話不說把你妹妹許配給我作妾；我聽說他待你們姐妹也好不到哪兒去。這種見錢眼開的老傢伙，值得你這樣護著他嗎？」莫堯皇愈說愈有氣。
「他是我的父親，這層血緣關係砍也砍不斷。」華兒無可奈何地回答。
談起血緣關係，再加上華兒為家人委曲求情的模樣，莫堯皇不由得一肚子氣，長年的積怨在體內翻騰，他大喊：「老呂，給我過來。」
近六旬的呂老總管帶著稍緩的步伐出現。
「少爺，何事吩咐？」
「看著這兩個人收拾包袱，把她們移到蘅蕪樓。」
「蘅……蘅蕪樓？這怎麼行？那裡好幾年沒住人了，雜亂不堪啊！」
「所以才更需要有人搬去。」莫堯皇的口氣不容人分說。
接著，他朝華兒狠狠撂下話，「以後不准你踏出蘅蕪樓一步，更不准你出現在我的視線範圍內。」
mpanel(1);蘅蕪樓四面一片的荒煙蔓草，樓的本身更是結滿籐草與蜘蛛網。一看，就是多年無人居住的樣子，陰森的氣氛籠罩其上。
「小姐，我們真的要住在這種地方嗎？怪可怕的。」紅惜躲在華兒背後，心跳加速。
「只要整理一下，就不會這麼恐怖啦！」華兒說得不怎麼有把握。
「五姨太，我可以差人來幫您整理一番，您很快就可以住進去了。」呂老總管好心地說道。
「謝謝老總管的好意，我心領了。假如讓少爺知曉，你會被連累的。這裡有我和紅惜就夠了。」
「哪夠？這麼大的地方……」
華兒瞅了紅惜一眼，紅惜嘟著嘴，不情願地噤聲。
「五姨太，您喊我老呂就好，『老總管』一詞，我受之不起。」呂老總管瞇起的笑眼，眼角總帶著許多魚尾紋。「不過，少爺已經夠手下留情了，只把你們移往這樓來……」
「這叫手下留情？別開玩笑了……」紅惜又有話要說。
「紅惜！」華兒斥道，紅惜扭捏著身子，一屁股坐在樓前長著青苔的石椅上。
「紅丫頭，我說的可是實話。平時遇到這種情形，少爺通常是毫不留情，好一點的嘛，攆出莫府；慘一點的，也許連命都丟了。」呂老總管無聲長歎。
華兒與紅惜表情霎時凝住。
「那……我、我們還算命大。」紅惜拍拍胸口，慶幸道。
華兒無意識撥弄落在肩前的些許青絲，神情是攙雜懼怕的哀愁。
偌大的莫府，或許比她想像中來得複雜。原以為裝聾作啞，起碼這無趣的一生可以安然度過，如今看樣子……難如登天。
「但是，五姨太，有您的出現我就放心了。」呂老總管臉上驀地增添希望的光彩，不同於方纔的黯淡。
「我的出現？」華兒眨眨眼。
呂老總管慈祥的笑顏，令她有些錯覺，好像在哪兒見過……「你會給少爺帶來奇跡的，我相信！」他凝視華兒的褐眸，以十足肯定的語氣說道。
所有人都辨識不清的回憶，唯有他老呂銘刻腦海！
也不留給華兒問話的機會，呂老總管留下話後就走人。
「如果您有需要的話，請務必吩咐我老呂。」
呂老總管離開後，紅惜癱瘓似地說：「光看這一大塊地方，我四肢就無力。
小姐，日落之前，我們整理得完嗎？」
華兒尚未從呂老總管謎樣似的言語中清醒，因此紅惜的疑問她根本沒聽進耳。
「我來幫忙好了。」搶在華兒回神之前，莫堯學精神奕奕站在她們身後開口。
「你來啊？行嗎？」紅惜不太信任地看著這位文弱書生。
「行不行待會就分曉啦！」莫堯學胸有成竹。
「不可以，萬—……」華兒終於回復意識，忙阻止。
「放心，有罰有責我自己擔。」莫堯學馬上打斷她的話。
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在三人的齊力合作之下，日冥之前總算將蘅蕪樓整理出大概。
趁著晚風徐徐，夕霞燦爛，紅惜泡來一壺好茶，給二人解疲。
「想你堂堂一位少爺，幹起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。
「什麼少爺？事實上，我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前，家父去世後，我與母親相依為命。為了分擔家計，我什麼活兒都做過。直到年前，母親因病也走了之後，她交代我到江西投靠我大伯，我才從四川來到江西。」
「你為什麼不直接上南昌？你大伯不是住那兒？」華兒問。
「我想回宜豐縣啊！」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住過一段時間，後來因故我們兩個都搬到了南昌，沒幾年後，家父和大伯不和，父親一氣之下，不願我繼續留在江西，就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉，當然除了堂哥之外，因此，這次前來江西，想想不如和我堂哥一塊住，應該會比較輕鬆自在。」
「原來如此。這麼說來，你與莫少爺的感情不錯囉？」
「豈只不錯，親如手足。雖然我們分開這麼久，但彼此早年的情誼仍在。」
莫堯學端起茶杯，用舌尖試著品嚐。
華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人，也會眷戀舊情嗎？
「華兒堂嫂！」莫堯學的叫聲使華兒停止神遊狀態。
「什麼？」
「我這個堂哥以前不是這個樣兒的，他很溫柔體貼，對誰都是笑回常開，雖然偶爾愛把心事往裡藏，但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義，也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他，不過，他的外表與骨子裡鐵定差別頗大，不瞭解的人，或許很難不恨他。所以，請你千萬不要怨恨他，雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭，華兒有些錯愕，但旋即聳肩，十分看開的模樣。
「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨，倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我，是我欺騙了他，讓他娶不到一位如花似玉的女子。」
看來莫堯皇有位好堂弟，真切為他著想，為他站腳。
然而，他不若外界傳聞那般嗎？風流無節制、刻薄寡情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨，就是懼，連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢！
這種人……會過得快樂嗎？
華兒一怔，她幹嘛管他活得如何呢？他是她不能涉足的範疇啊！否則她一定會惹禍上身。
「關小姐什麼事？」紅惜不滿了。「小姐也是不得已，莫少爺不希罕娶小姐，小姐也不見得希罕嫁給他。」
「紅惜，少口無遮攔。」華兒輕叱道。
在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非，不妥吧！
「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福，不能見識到華兒堂嫂的好。不過，他若有機會深入瞭解，想必會無法自拔。」
華兒注視他，不瞭解他話中的含意。
怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢？
第三章
現春回偷東西，準備告知少爺嗎？所以她要除掉你這眼中釘。」
「可惡的丫頭，竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰，氣道。
「二位姨太，這邊請，少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。
「什麼？相公要見我？」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽，老呂你去告訴少爺，請他等會兒，我回房梳洗一番。」
她趕快奔回房。
「五姨太，您呢？也要回房梳洗嗎？」
「我？」華兒指指自己，有點困惑。「少爺也要見我？」
「是的。」
「他不是討厭看到我嗎？我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會，找理由搪塞道。
「這是少爺的吩咐，五姨太，請您跟我走吧！」呂老總管瞇眼笑著，心中正期盼奇跡的發生。
然而就華兒而言，卻是感覺另一層地獄的即將開啟。
莫堯皇必定想折磨她，才會見她。畢竟她出言不遜，大大傷害了他的威信。
既然弄不死她，也會整夠她吧！
二人來到了大廳，莫堯皇仍是一張冷漠的臉。
呂老總管稟告何采卿交代的，莫堯皇一揮手，總管退侍一旁。
華兒屏息，福身，盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
「你，抬起頭來。」
彷彿明白她的顧慮，莫堯皇故意命令道。
華兒深呼吸，靜靜挪定視線。
她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒，如果她凝視久了，或許會迷思其中。不過，好奇怪，她似乎讀出一種曾經之感，似曾相識。
咦？她以前見過他嗎？
莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉，假若除掉胎記，也算是一張姣好的面容。
華兒被他盯得不太自在，燥熱漸爬上雙頰。
「怎麼啦？之前的氣勢跑哪去？」莫堯皇有意捉弄她，揶揄道。
「少爺饒華兒不死，已是大幸。華兒有何氣勢可言？」
少爺二字聽來刺耳，雖說她不是白小昱，但也嫁給了他，就不能學其他女人喊他相公嗎？