他眼裡血絲密佈，下巴長滿胡碴，身子幾乎瘦了一圈，與平常泰然自若的模樣南轅北轍。
「少爺，五姨太她……」家僕十分為難。之前是琴姨太，這次又闖入個五姨太，他這個看園的真倒霉。
「下去！」儘管憔悴，莫堯皇的命令仍是充滿威嚴。
家僕一溜煙退出房外。
莫堯皇試著站起身，腳步卻不穩，華兒趕忙上前扶住。
「少爺！」
「少碰我！」莫堯皇嫌惡地甩開她的手。「我自己可以站得起來。」
華兒如被針扎般，服從地挪開彼此的距離。莫堯皇瞧了她一眼，心頭雖不捨，卻沒有表示。
當她出現在門口時，他可以說是喜悅無比的。然而，憶及她心房另一個人的存在，嫉妒大火就旺盛燃燒起來，態度不自覺間變得兇惡。
「你是新來的，但任谷園的規矩也該清楚吧！」他依然控制不了自己的語氣。
「華兒清楚。」華兒哽著聲音，極力不讓情緒表露。
她和莫堯皇一輩子都不會有交集，她必須看清這一點，斬斷所有的情感。否則只會使自己更痛苦。
可是，愈這麼想，心頭的悲哀就愈深切，宛如將自己擲入深淵似地，沒有未來，沒有希望。
她實在不想忍受這樣的自己……「跑出蘅蕪樓與闖入任谷園的罪責，華兒定當負起。事實上，華兒今日至此，是有一件要事懇請少爺答應。」華兒自己都不懂，她哪來的勇氣敢與莫堯皇談江仲雲與采葛之事？
但是，江仲雲用情之深，實在教她無法視而不見。而且對采葛來講，這才是她的幸福吧！
莫堯皇原本皺著的眉頭更加緊鎖了。
少爺、少爺，她就只有這個稱呼嗎？打從進門來，她不曾視他為丈夫，用語遣詞永遠是遙遠的敬稱，這是她所謂的「信任」嗎？如果是的話，他寧可不要。
他要的是……她的心啊！
「哼！難得你會開口。想要什麼，說吧！」他只能以冷漠包裝自己，以避免傷害的侵襲。看在華兒眼裡，卻是厭惡她的表現。
「請少爺放過采葛，讓她離開莫府。」華兒敘述得非常平靜，但一顆心七上八下，根本不敢預料莫堯皇的反應。
「你說什麼？」莫堯皇雙眸頓時大火焚燒，華兒膽戰心驚地一退。「那女人給了你多少好處，叫你幹這事？」
「沒有。采葛已經不是正常人，她待在莫府不見得好得起來，何不放她出去，讓她跟心愛的人在一起，也許——」華兒忽地掩口，暗恨自己多嘴。
莫堯皇鐵青了臉，一把抓住華兒，口吻極度惡狠。
「姦夫出現了？他來找采葛？」
在憤怒的遮蔽下，華兒仍能透視到莫堯皇隱藏的另一種情感——受傷與悲哀。
這是采葛背叛下加諸於他的？
「他愛采葛，而且用盡心力去愛，我看得出來您就成全他們兩個，這樣對采葛的精神狀態也有幫助……」
「你曉得你現在在做什麼嗎？」莫堯皇不懂，為何華兒可以顧到任何人，卻總不肯顧到他的心情。「采葛是我的妾，你要我送給別人？你是什麼目的？」
「我知道我說什麼、做什麼，您都不會相信，我的動機在您看來都是不純的。
但是有一點請您認清，他們兩人一直深愛彼此，這絕對是事實。您沒有愛過采葛，最起碼也給別人機會去愛啊！」
「誰說我沒有愛過她？」莫堯皇脫口而出的話，令華兒呆若木雞。
大姨太、三姨太不是說他誰也不愛嗎？
「不愛她，就不會救了她全家，也就不會被背叛了。」莫堯皇瞬間蒼老了五歲般，落坐，手撐著頭，往事的憶起似乎是種折磨。「第一次見到她，是我失足落水被她救起之際。後來她父親經商失敗，被債主逼得走投無路，我出錢救了她全家，她自願以身相許，所以我娶了她。可是，過了兩個月，她竟然懷了孩子。」
「有孩子很正常啊！」
「孩子已經四個月了。」莫堯皇冰冷的解釋。「兩個月前娶的新嫁娘，腹中怎麼會有四個月的胎兒？」
至此，華兒完全明白了。采葛之所以嫁給莫堯皇，是為了腹中江仲雲的骨肉……「她的以身相許是幌子，不是恩情，不是愛情，是絕情的欺騙。她的心中從來沒有我的存在！」惆悵未褪，在莫堯皇的黑眸中清楚地呈現…「可是她救了你不是嗎？若論恩情，至少是一報還一報……」
「就因為她救過我，我才娶了她。因為她身上有著十六年前那個女孩的影子，我才會愛上她。」莫堯皇顫抖地撫過掌中的石頭。「我不斷說服自己，相思能夠了卻，就算是影子也好，找不到十六年前的她，有采葛的陪伴就好。我試著愛過采葛，我愛了，可是她卻背叛了。」
無數的回憶、情感紛沓而至，華兒懷疑自己還能負荷多少。
他也在等，與她一樣，等著十六年前的彼此。
他並非無情、冷漠，事實上他的情感比誰都來得熾熱。
莫堯皇牽動唇畔，為自己的言行感到可笑。
「我幹嘛告訴你這些？你根本不會懂。」
「我懂！」華兒不自覺答道。
莫堯皇疑惑地看著她。華兒酸澀地解釋，「我相信您對采葛的感情，不然，您不會如此痛苦。」
「你連我對別的女人的感情都願意相信？」莫堯皇轉頭閉眼，都不曉得該高興還是傷心。
她是相信啊！只是內心苦味漫溢。他對十六年前的她情重，她當然感動。然而，采葛也佔據他的心，這讓她不由自主升起一股情愫，既陌生又熟悉。她倒希望他什麼人都不愛，也好過他心頭藏著其他人。
「您對采葛有情，采葛一定感受得到。我竟然前因後果都不瞭解，就提了這種蠻橫的建議，非常抱歉。」華兒低頭歉道。「既然采葛對您如此重要，就請少爺好好珍惜，不要再把她囚禁在湘紅院。請大夫來治療她，等她好了，你們就可以在一起，日子久了，采葛一定能夠明白您對她的一番心意……」她強顏歡笑。
「白華兒！」莫堯皇悻悻然地推她至牆邊，兩手環住她。
華兒睜大無辜的雙眼，她說錯什麼了嗎？
「你非得把我推給別的女人，你才甘願嗎？我說的話，你聽不明白嗎？我愛上的是影子，今日的采葛已經失去影子的氣息了。或許我對她有過感情，但那是以前的事，我不可能再愛上她了。」莫堯皇目光膠著於華兒的褐眸，頃刻間，壓抑的熱情爆發，他俯首牢牢攫住華兒的唇瓣，手掌滑過她的青絲。
她的唇、她的髮絲，多麼引人遐想啊！她合該是他的女人、他的妾，誰都不准奪走她，包括她的人、她的心！
「少爺……」華兒主動掙開他的鉗梏，臉容是不解的受傷。好不容易放棄的決心，她不想讓它死灰復燃。「這個吻……是您的賞賜吧！我不要這種東西。」
莫堯皇神色遽變。
他認為白華兒傷了他，而他是否也在傷害她呢？
「不，絕對不是賞賜。我會證明給你看。」莫堯皇柔和的口氣是華兒鮮少聽見的。「那個男人在哪裡？把他帶過來，采葛的事也該有個了結了。」
他雙膝一屈跪於地，額頭點地。
「莫少爺，我為我的無禮、莽撞道歉。求求你放了采葛，一切錯誤是我一人造成，不關她的事。」
「你真好笑，天底下有哪個做丈夫的會將自己的結髮妻子讓給另一個男人？
何況那個男人還免費送了他一頂綠帽子。如果是你，你肯嗎？」嘲諷之意昭然若揭。
江仲雲脹紅著臉，卻無話可回。
莫堯皇瞥了他一眼，唇畔藏著狡黠的笑，回身自櫃中拿出一把匕首，丟到江仲雲面前。
「你要我放了采葛，行！只要你肯將匕首刺入你胸膛，我立刻放采葛走。」
莫堯皇瞪住華兒，阻止她即將開口的反對。
江仲雲捧起沉甸的匕首，幽邃黑眸在深深歎息。良久，沒有舉動。
「不敢嗎？我想也是。至死不渝的愛情是不存在的。」莫堯皇彎身欲收回，江仲雲卻不放手。
「至死不渝的愛情怎會不存在？你會這麼認為是因為你尚未遇見命中注定的真心人，倘若遇見了，別說一生，縱然性命，你都願意交託她手。」江仲雲的笑顏安然得令人詫異。「莫少爺，臨死之前，我只求一件事，你答應了，我才肯行動。」
「你說吧！」
「請好好照顧采葛，無論她能否恢復原來的模樣，請你珍惜她、愛護她，並且……不要提起我這個人。」
mpanel(1);莫堯皇別開臉，頷首。
江仲雲滿足地點點頭，二話不說，轉眼間匕首已插進胸口。
華兒著急衝上前，卻不見血液流出；江仲雲皺了皺眉頭，沒有痛苦的感受，手中的匕首突然彈離身。
兩個人頓時愣在當場。
莫堯皇撿起匕首。「這是我在南京買的玩意兒。很像真的吧！刀鋒的光芒很容易被誤以為銳利無比。」他背對他們，將之放回櫃中。「走吧！老呂在後門應該安排好馬車，你帶著采葛離開宜豐，不要再回來了。我在南京認識一位老神醫，采葛的情形他應該有辦法幫忙，地點老呂會告訴你，你到達後報上我的名宇，我相信他願意伸出援手的。」