紅惜忍住破口大罵的衝動，她絕不能再給小姐惹是生非。不過，這個臭女人到底來做什麼的？純粹侮辱人嗎？吃飽了撐著啊！
華兒不語。其實她說得也沒錯，仔細深思，在莫府，她是什麼都不是。是姨太，可少爺未曾與她同床；是婢女，卻什麼活兒都沒幹過。
她到底是什麼？
「我聽說你為何采卿強出頭，你幹嘛這麼好管閒事？守住你的本分不行嗎？
非得搞得相公心情大壞，苦了我們這些服侍的人！」劉袖琴借題發揮，明明是自己的處心積慮未成功，卻將責任推諉華兒，還牽扯上莫堯皇。
「我……」怎麼連大姨太也在乎這事？莫堯皇還在生氣？
對呀！昨夜他態度轉變，就是提到此事之際。他既然不相信「人」，當然也不可能相信她，他一定在懷疑她救三姨太的動機。
信任……真的如此困難嗎？
「我告訴你，莫府的規矩中，最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者，是我們的丈夫，等於是我們的『天』，不可侵犯，你懂不懂？」劉袖琴的雙眼閃閃發光，簡直把莫堯皇當成她生命裡唯一的主宰。
華兒能說什麼呢？
娘也把爹視為尊上無比的天，為什麼身為妻子就得如此？
天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎？怎會是天地之喻？
「少爺最近來過你這兒嗎？」劉袖琴問出了她主要的目的。
相公近來不曾到她那兒下榻，何采卿那邊也沒聽說，如此一來，只剩下眼前這個醜女。雖然她認為相公不致飢不擇食到這種地步，但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。
她的存在，可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢！牡丹再美，沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷？
華兒思忖著，莫堯皇只來過蘅蕪樓一次，而且是怒憤填膺下，時間也有一段
了，應該不算大姨太所說的最近來過吧！
華兒搖首。
「想也知道結果，白問了。」她搖曳生姿地起身。
突然，她不懷好意地噙著笑，拋給了華兒一個問題，一個她不知從何答起的問題。
「你愛上相公了嗎？」
華兒心跳漏了數拍，半啟的嘴唇維持原樣，就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。
啊……美目盼兮……她的眼睛確是黑白分明、澄透如水，與莫堯皇實在登對。
她不喜歡這個想法，雖然它是事實。
「相公這等面貌，你配得起嗎？」劉袖琴其實不問也明白答案，哪個女人在見過相公後不著迷的？
「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身，劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。
不愛他嗎？那又何必逃避他的眼？何必擔憂他對人的不信任？
然而，她是只烏鴉，焉能冀望站在鳳凰身旁？
「不錯嘛！知道自己的定位。但是，愛上他苦的很，因為他一輩子都不可能看上你，更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血，而她自己卻瞬間失魂落魄，自言自語：「應該說……他根本誰也不愛……」
華兒抬眸，劉袖琴此時的神情她看過，就在何采卿提及莫堯皇之時。
「琴姐如此絕美，少爺怎可能不動心？」華兒憑直覺一問，卻刺中劉袖琴受傷的自尊。
相公不愛她，她相當清楚，所以她使出渾身解數，務要他動情。然而，從以前到現在，耗盡了力氣，結果依然不變。
他的一顆心，比天上雲彩更加難以捉摸。但她絕不放棄，不僅莫府正房的位子，連同相公的心，她一定要得到。
「相公當然動心，只不過，動的不是愛情的部分，是對美人的正常反應。」
她膘了華兒一眼。
「你連正常反應都得不到吧！」
劉袖琴連聲再見都無，趾高氣揚地，逕自離開蘅蕪樓。
「這女人來幹什麼的？她有病是不是？」壓抑了好久，紅惜終於爆發出來。
華兒咬咬下唇，心沉著。
不論是劉袖琴或是何采卿，其實她們都愛著莫堯皇吧！雖然她們的愛可能帶有許多條件，但深深被吸引卻是事實。
莫堯皇誰也不愛，對她而言，是悲是喜？
第七章
C「我等你好久了，我好想你，日日夜夜都在等待，一直等待。」
眼看她視若無睹就要踩入水中，華兒倉卒趨前，然而，握住她上臂的華兒，支持不了她的重量，重心不穩，兩人噗通一聲，雙雙跌進了湘紅池。
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「拜託，你頭髮不擦於，萬一染上風寒怎麼辦？」紅惜拿著毛巾在蘅蕪樓裡追著女子四處跑。
幸好湘紅池不算深，華兒使勁攀上岸上石頭，兩人才因此得救。
「你給我安分點！」紅惜的腳力獲勝，她只手抓緊女子，另一手替她擦拭髮絲。
洗過澡的她，倍覺嬌稚。華兒細細打量，她的年齡應該與她差不多，以她清秀的氣質，不像是府內女婢，可是也沒聽說莫堯皇有什麼姐妹和他同住，那麼這個女孩究竟是誰？
無論如何，唯一可以肯定的是，她並不是一個正常人。
「小姐，你打哪兒來弄來這個人啊？」好不容易解決完她的頭髮，紅惜喘下一口氣。
「說來話長。」華兒邊解釋，還得邊拉開攻擊紅惜的她。
「這個女人明明有病，小姐，我看我找個大夫給她看看。」紅惜摸摸被她扯發扯得發痛的頭皮。
「等等，我們先搞清楚她的身份再做打算。」
「搞得清楚嗎？瞧她那副德行，我看祖宗十八代全忘光啦！」紅惜噘起嘴，不高興地說道。
華兒牽她坐定床沿，柔聲問道：「你叫什麼名字？」
女子微笑，如同華兒剛開始遇見她的模樣。
「你必須告訴我，我才能幫你。」華兒不放棄地問。
「幫……我？」她似乎有了回應，手指著自己。
「對，我能幫你，但需要你告訴我你的名字。」華兒一字一句地清晰說道。
「你能幫我找回孩子嗎？」她興奮地握住華兒雙手，黑眸展現希望光芒。
「孩子？」華兒連她叫什麼都不知道，孩子怎麼尋？
「你不能嗎？」失望霎時罩上她的眼。「也對，誰能呢？」
「不……」華兒最怕看見這種眼神了，那會讓她跟著難受。
「彼采葛兮，一日不見，如三月兮；彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮；彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」她不理會華兒的回答。自顧自吟起詩來。
「這是什麼？」紅惜沒有聽懂。
華兒怔住，她記得，彤弓教過她這首詩。
「這是詩經王風的『采葛』，她為什麼吟出此詩呢？」
女子彷彿聽得懂華兒的疑問，她傻傻笑道：「我的名字就叫作采葛，采葛是我的名字。彼采葛兮，一日不見，如三月兮……」如紡衣般，她持續重複著。
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采葛靜靜沉入夢中，華兒半坐起身，凝視床上一旁她的睡臉。
夏夜的涼風徐徐，貼在肌膚上倍覺清爽。
華兒下床，走近窗沿，仰頭，一輪明月煌煌。
采葛可以說是累得睡著的，紅惜陪她玩了好一會兒，她才哈欠連連，願意乖乖上床休息，這也實在難為紅惜了。
話說回來，采葛到底是誰呢？假若非僕非親，還有什麼可能讓她出現在湘紅院？
華兒閃掠一絲記憶，她怔忡。
三姨太不是說湘紅院的主人是二位死去姨太中的一位，如今那裡應該是荒蕪、無人居住之所才對。為什麼采葛會在那兒？
階梯上蘚苔鮮少，定是常有人出入，莫非采葛住在湘紅院？但是它看起來就像廢墟，壓根兒不會讓人聯想到還有人能住在裡面。
除非……有意掩人耳目……不讓別人發現采葛的存在。
可是，為什麼？
華兒仔細回想採葛的一言一行，再加上何采卿的描述，她霍然轉身，盯著床上那張秀美臉龐兒。
難不成她是湘紅院原來的主人，莫堯皇的妻妾之一？
她不是死了，而是瘋了？可能嗎？
華兒按著胸口，甩甩頭設法鎮定。
倘若確實如此，她絕不能讓別人發現采葛的行蹤，不然，采葛恐怕會再度被囚禁於湘紅院。
是的，囚禁，她唯一想得到的理由。騙外人說采葛身亡，事實她卻被囚禁起來。
這是莫堯皇的傑作嗎？她可是他的妾啊！他怎狠心？
月影逐漸朦朧了。
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蘅蕪樓前的石桌，呂老總管眉開眼笑，手裡把玩著象棋棋子。
「難得五姨太好興致，找我老呂琢磨棋技。」炮鎖將土，車馬在旁窺伺，這盤華兒注定又輸了。
「包括這局，我已經連輸三局了，老總管，偶爾也讓讓我這個後生晚輩。」
華兒笑道。
「呵呵，棋局的世界是不講人情的，如此你的技藝才能進步。」談到下棋，呂老總管就像變了個人似的，傲氣風發，目光銳利，下手絕不留情。他酷愛象棋的程度，與嗜酒者喜愛喝酒一樣，棋局裡，是他吐真言的最佳時刻。
華兒就是知道這點，故意擺下棋賽引他入甕。以他在莫府的資歷，鐵定知道采葛與莫堯皇的淵源。