「伯爵下午出門辦事去了，他交代過可能趕不及回來用餐，所以請斯湘老師獨自慢用吧！」
是嗎，他出去了？雖然同住在城堡，可大多時候她也只能在晚餐時間，還有晚餐後為他念誦中文文章的那一小時，能夠不被打擾的跟他獨處，縱使因為關係的曖昧而每每覺得尷尬，她還是克制不住自己想見他的心情。
「是前往意大利處理工作上的事嗎？」
張玉又瞇起眼，帶著稍嫌嚴厲的口吻，「斯湘老師，這不是妳我該過問的。」
斯湘見碰了一鼻子灰，索性默默吃起晚餐，要徐待會把張玉惹毛了，只怕連晚餐都沒得吃。況且在她為了防止食道逆流而不得徐減少食量之際，實在徐該因為惹毛張玉而被剝奪吃飯的機會，她還是乖乖住嘴好了。
說真的，張玉的手藝真是沒話說，徐管是英國傳統菜餚還是上海菜，就連意大利菜她都十分拿手，除了她說話的口氣讓人不大敢恭維之外，她一切都很好。
但不能說話，她的腦袋就會胡思亂想起來，對於丹尼斯那充滿謎樣的母親，她發現自己有著一股強烈的慾望想知道一切。
「唔，好緊……」她還是不能習慣胸口被勒緊的感覺。
吃了一口蔬菜，她聽見穗子不住的高聲喚著她－－
「斯湘老師、斯湘老師－－」她喊得歡天喜地的。
瞧她驚喜的臉龐閃著光芒，不顧一切的狂奔進了餐廳，要是張太太看見她這不莊重的模樣，鐵定又是一頓好罵。
「怎麼了？」吃完的她笑問著氣喘吁吁的穗子。
她手掌壓在胸口，「快，快出來看看，看看伯爵給妳帶了什麼好東西！」
「伯爵？他回來了嗎？」斯湘擱下餐具、抿了抿嘴，欣喜的站起身。
對她來說，見面或許覺得尷尬：心有芥蒂，可是不能見面卻又讓她心裡像失落了什麼似的發悵，骨子裡，她還是渴望見到他的，雖然她一再的告訴自己不能，但是，喜歡卻是最難掌控的情緒。
「嗯，快來，伯爵讓我來喚妳。」
她納悶的拎著裙襬，腳步無法控制的跟著穗子飛也似的奔出去。
琉璃雕花的華麗大門一開，寬闊的戶外，雅特蘭伯爵就站在一匹駿逸的棕色馬兒身旁，面具下的嘴角露著寵溺的笑容，驀然，她的心咚的亂了拍子。
「過來看看妳的馬。」
「我的馬？」她瞠目結舌看著眼前高大的玩意兒。
「對，妳的馬。」他十分肯定的口吻。
她的？！真的屬於她的嗎？
斯湘驚訝不已的上前，伸出怯生生的手撫摸馬兒腹部柔順的毛髮，在台灣，她擁有常常拋錨的摩托車、流浪的小貓、小狗……可以擁有大家都擁有的東西，但是，她萬萬沒想到她可以有一匹專屬於她的馬匹，這實在太叫人震驚了。
馬兒低下頭，輕輕的摩蹭她的臉，惹得她頻頻低笑不止，「小東西，別這樣！」別過頭她看著他問：「牠叫什麼名字？」
「妳呢，妳想叫牠什麼？」他眷戀的捕捉她臉上的笑容。
她思索須臾，「璟，我要叫牠璟。」她篤定的這麼說。
有一瞬間，面具下的眼神陡然深沉，他低下頭掩飾的道：「想要試試看牠的速度嗎？」
她怔然的點頭，柔情的眼神因為感動而模糊。
只見雅特蘭伯爵單手拉住韁繩，一派輕鬆俐落的跨上馬背，隨即彎下身朝她伸出了手，她回以笑容，毫不遲疑的搭上他的臂膀。
驟然手掌一記緊握，感覺他的手臂微微使力，她被拉坐在他身前，貼靠著他的胸膛，準備感受共乘的感覺。
「抓緊了！」雙腳一夾，馬匹隨即往森林裡奔馳而去。
雖然是傍晚時分，蓋茲的天空還處於天明的蔚藍，森林的樹梢微風陣陣拂過，馬兒乘載著兩人輕快的在林問奔跑，她揚起手撫摸樹梢，翡翠色澤的樹葉在她指間穿梭，她笑著，開心的笑著。
奔馳的身影來回穿梭林問，斯湘震懾於雅特蘭伯爵精湛的馬術，好像他天生就是一個善於馭馬的人，倏的，韁繩一扯，蹄聲在湖邊驟然停止，馬兒發出一記嘶鳴。
「喜歡嗎？」他俯身在她耳畔問。
「喜歡，我喜歡牠。」她親暱的摸著馬兒，「伯爵，以後我是不是得到應允，就可以自己騎馬到鎮上去逛逛？」她帶著央求的口吻問。
「等妳能夠順利熟練的駕馭牠再說，在這之前，妳只能在我的陪同下練習如何駕馬，如果我一天不能認同妳的技術，妳就不能。」他霸道的說。
「獨裁！」她撒嬌輕啐，睞他一眼，「為什麼送我馬？」
「因為丹尼斯在妳的照料下，情況越來越好，而我為了感謝妳所以買下這匹駿馬送妳，這個理由妳接受嗎？」他揶揄說道。
「呵，當然不接受，因為那只是我該做的，也是我為什麼在蓋茲的原因，不足以讓伯爵如此額外破費，給我一個真正的理由吧！」她語帶玩笑的睨著他。
突然他俐落的翻身下馬，不發一語，只是把雙手伸向她，她困惑的搭上，在他的協助下順利下馬，並肩站在湖邊。
安靜許久，他忽爾低低開口，「想要看到妳開心的笑容，這樣算是理由嗎？」他轉身面對她。
「伯爵……」她瞅著他深情的眼，隨即低下頭去，貝齒不知所措的咬著唇。
她在淪陷，心緩緩的沉入湖水，沉入屬於他領域的柔情湖水，而這並不是她可以徒手抵擋的，或者，她根本就甘心淪陷……
「別這樣。」他伸出手想要解救她受虐的粉唇。
「我……」她啞口無言，這樣單薄的身心，什麼都不能給予，卻默默的接受他的好，斯湘，妳太自私了！她在心裡低斥自己。
「我給妳壓力了嗎？」抬起她的下顎，他強行望進她的眼。
她無助的搖搖頭，「我只是怕我不能回報同等的……」
不讓她說完話，他俯身吻住她的唇，把未竟之語一併咽落。
他是那麼溫柔的呵護著她，斯湘閉上眼，為自己猶豫下定的心感到難過，她以為自己早已經空懸了，現在的她還能給他想要的嗎？還有江國璋怎麼辦？她左右為難……
一串晶瑩的淚滑落，他疼惜的攬住她，口中逸出一聲歎息。
「對不起……」她難過的靠在他胸前。
「是該對不起，我在妳口中嘗到張玉拿手好菜的味道，害我覺得飢腸轆轆。」他和緩著氣氛揶揄的道。
「啥－－」驀地，她兩頰通紅。
雅特蘭伯爵率先跨上馬背，「上來，為了帶牠回來，折騰了一下午，我餓了。」
斯湘再度把手交給他，兩人一同回到城堡，沒有言語，但是他們彼此都知道，對彼此的感覺已經不一樣了，不再只是單純僱主與家庭教師的關係，縱使他們未曾言明。
第八章
聽說是去曼徹斯特視察礦產的生意，雅特蘭伯爵離開蓋茲好多天了，臨去前，他破天荒的親自前來告知，並給了斯湘一記纏綿悱惻的激吻，讓她懷念好久。
不過這些天來，頑皮的她不忘藉此好時機，打算不動聲色的策馬到小鎮上去逛逛，因為惹毛張玉是她最不想做的事情，所以還是小心為上。
直到今天早上，她聽見幾名從蓋茲小鎮聘請來的園丁在竊竊私語，說今天鎮上的酒吧有一年一度免費暢飲的慶祝活動，她就再也難掩期待，趁著午後城堡裡眾人都在休憩之際，逕自策馬下山。
費了好一番氣力，她終於如願來到鎮上最熱鬧的一問酒吧，雖然不過是傍晚時分，裡頭已經聚集不少酒客開懷的暢飲，一杯又一杯的啤酒被送上桌，然後瞬間被
飲個精光，只剩下殘餘的泡沫，小小的屋子人聲鼎沸一片熱絡歡慶，看來將會有個熱鬧非凡的夜晚。
人群中，斯湘看見微醺的隆恩醫生，她愉快雀躍的正想要上前打招呼，卻見他被一個滿臉鬍子的醉漢拉了過去。
「喲，隆恩，你也來了啊！今天不用上雅特蘭伯爵的城堡看診嗎？」那人口氣帶著調侃。
「唔，別說了，我是來喝酒的。」隆恩醫生不想多提的制止對方的話。
誰知那醉漢竟仰天大笑，「哈哈……」遂而顛晃的站上一張木椅，「各位，這就是隆恩醫生，受到雅特蘭伯爵倚重的隆恩醫生，據說前一陣子，咱們蓋茲鎮上大名鼎鼎的伯爵三更半夜親自從山上策馬來，把睡夢中的隆恩醫生挾持上山，為城堡裡苦命的孩子診病呢！」
酒吧裡，大家紛紛因為這席話而把注意力落向吧檯前的兩人，並開始竊竊私語的交談起來，而這引起角落的斯湘一陣不解。
「隆恩，那個殺人魔伯爵真的戴著面具嗎？他是不是習慣拿著刀子架在別人的脖子上，粗暴野蠻的威脅每個人屈服？」有人好奇的問。
「不，那個殺人魔伯爵最喜歡長槍了，在城堡裡不幸死傷的人哪一個不是死在他的長槍下？對不對，隆恩。」那醉漢尋求附議。