「今天的妳好美、好美……美得人屏氣凝神。」
「伯爵……嗯。」她怯怯的輕喚，還沒來得及說什麼，他就封住她的唇。
她唯一能做的，就是攀緊他的肩膀，倘若不，她就會淪陷昏厥。
黑夜的吻格外魅惑人心，順著她的唇、她的臉頰，一路落下佔有的淺啄深吻，他咬了她的頸子一口，讓她渾身一顫，高溫的觸感流連在她低胸的領口，她閉上眼微微的喘息……她的心已經不是她自己的了。
一吻方歇，他們雙雙氣息紊亂不已，不知何時，她已經側坐在他結實的腿上，偎著他劇烈起伏的胸膛，他們之間的關係如此曖昧。
他打開車廂的小窗，夜晚的風徐拂入內，驅散了久滯的燠熱，她仰頭摸上他的面具，「伯爵，什麼時候你才願意卸下這面具，讓我看看真實的你？」
他有些僵硬的抓住她的手，啞聲問：「妳確定要看？即使那很可能只是一張恐怖不堪的臉？」
「沒有人可以永遠戴著面具，我想看見真正的你。」
恐怖不堪又如何，她怎麼能讓他一輩子躲在面具底下？那是被極度壓抑的人生，倘若如此他豈不太累了，也太辛苦了。
心念一轉，她失望的沉想，難道他們之間連基本的信任都不存在，是以他壓根兒不願讓她看見真實的他？
沉吟許久，雅特蘭伯爵突然莞爾一笑，「這是需要代價的。」
「什麼代價？」她燃起一線希望。
「唔，妳不該問的。」他的手抵在她唇上。
「告訴我，什麼代價才能看到面具下真正的你？」她的口吻帶點急切。
他沉吟許久才說：「只有身為雅特蘭伯爵夫人才有這樣的權利。怎麼，妳想要角逐競爭嗎？」他的手指逗著她細緻的臉頰，語帶調侃。
「什麼－－喔不，我、我不行……」在他眼裡，她不過是只醜小鴨，怎麼能奢想那個遙不可及的身份，況且，她已經有了論及婚嫁的男友。
啊，男友！一想到江國璋，她趕緊掙扎著從他的腿上離開，拘謹的退坐在一旁，低低懺悔自己不當的言行舉止。
「怎麼了？」他察覺她刻意的疏離。
「唔，沒有，我不該這樣無禮冒犯伯爵的，很抱歉。」
她竟然說著抱歉？！他滿心不快起來，嘲諷說道：「突然跟我畫清界線，是因為想起妳的台灣男友？」
「伯爵－－」她有種被抓到小辮子的窘迫戚，懊惱的別過臉去。
氣氛凝窒了起來，接下來的一路上兩人帶著賭氣的意味，再也不肯多說什麼，直到抵達城堡，而那已是深夜。
城堡裡的人都睡了，一片寧靜，只留下昏黃火光為他們指引著路。
護送著來到她房門前，雅特蘭伯爵說：「需要我叫穗子來幫忙嗎？」他一副怏怏不樂的模樣。
「喔，不用了，這麼晚她應該已經睡下，還是別吵醒她，我可以自己來。」斯湘不敢看他深沉的眼，低垂著頭，「那麼，晚安了，伯爵。」
她不知所措的匆匆朝他行了禮，正要躲回房間時，突然一隻手攬住她的腰，阻止她的離去。
「伯爵－－」她驚呼，被圍困在他懷中的她顯得那麼弱勢。
「妳就打算這麼走了？」他凝聲問。
伯爵夫人的身份讓她對他避如蛇蠍嗎？這讓他感到受傷。
「伯爵，時間已經晚了，明天一早我還得給丹尼斯少爺上課呢！」她雙手抵在他胸前，侷促不安的說。
半晌，他終於抽開環在她腰際上的手，猝然一推，她的背毫無預警的撞上高牆，他的身軀隨即貼擠過來，極度無禮的掠奪她的唇。
「別－－伯爵，請你別這樣－－」她恐慌的閃躲著，因為害怕自己會再一次的沉淪，那麼她只有溺斃的下場。
「我記得在稍早之前，妳還滿心欣喜接受我的吻。」他的語調有些氣憤。
利用男人先天的優勢，他緊緊扣住她的手腕，霸氣的攫住她的唇，不讓她發出多餘的言語，直到掙扎消弭，她無助的攀附著他，任由他子取予求，他遂而鬆開她的手，轉而擁抱她纖細的身子。
她再一次靠在他胸前不住的喘氣，手中緊緊揪扯的是他的衣衫，他抵著她輕喃，「願意到我房裡去嗎？還是，讓我進去妳的房間？」
「啊？」她瞪大眼睛看著他。
這時，眼角餘光看見長廊盡頭走過一道身影，她連忙一把推開他，「我、我困了。」
不等他有任何響應，她幾乎是落荒而逃的躲回自己的房間，還落上了鎖。
砰的，她腿軟的跪在地上，有一種被掏盡了的感覺。
會是誰？那人看見她跟伯爵的一切嗎？她惴惴不安的想著。
然而，心裡另一股更深的惆悵正圍繞著她。
四四南村多年前的那場大火，當希望燃燒殆盡，年少的她整個人都被掏空了，她以為她終將是孤獨的。
然後出現了江國璋，沒有深刻的情感，他們像是在應付一種道德責任的關係，她以為人生就是麻木的走下去。
可是現在，空乏的心被這麼一個強烈的人闖入，她不知道她還能給予什麼？
她極度虛弱的撐起身，蹣跚的走向大床，她唯一想的就是搖動她的留聲機，讓音樂使她澎湃的心沉澱下來、沉澱……
門外立定許久的男人撿起一隻遺落地上的耳環摩挲著，忽地往空中一拋，然後緊緊的握住。
「伯爵。」金非漢站在不遠處喚著。
「什麼事？」他走過去。
「意大利的事業有些情況，對方希望伯爵能夠親自處理。」
諱莫如深的看了他一眼，「嗯，我知道了。」而他前進的腳步不變。
「另外，台灣那邊……」
「怎麼樣？」他轉身問。
「白先生說，江家似乎在醞釀逼婚，如果她選擇不放棄這裡，那麼江家－－」
聞言，他揚起一抹冷笑，繼續跨大步走，朗聲說：「逼婚？哼，那就讓婚禮盛大舉行，禮金我不會少，至於新娘會是誰就見仁見智了。」話中隱含著他的不快。
「是。還有，白先生請你回個電話。」金非漢十分恭敬的應答。
「我知道。」雅特蘭伯爵驟然停下腳步，「下回不要這麼貿然出現，我不喜歡她驚惶失措的樣子。」手上一抹，銀色面具在手上讓燭火映照著閃耀光芒。
「對不起。」直到伯爵的身影消失前，金非漢保持著鞠躬的姿勢，嘴角偷偷的露出一抹溫和的笑。
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叩叩－－
「請進。」
「斯湘老師，晚餐已經準備好了。」穗子提醒她道。
「是，穗子，謝謝妳，我馬上下去。」斯湘伏在桌案上頭也不回的說。
「斯湘老師在忙什麼？是為丹尼斯少爺的課程做準備嗎？需不需要我幫忙？」她好奇的走了過去。
她黏好信封笑著回答，「不是，我在寫信回台灣。」
「台灣，斯湘老師的故鄉嗎？喔，真好……」她一臉欣羨。
「嗯。穗子，妳呢？常寫信回家嗎？」
「我？」她失落的搖搖頭，「我已經沒有家人了，也不知道能寫信給誰。」
「是嗎，我很抱歉，穗子。」她心疼的望著眼前的年輕女孩。
她釋懷一笑，「沒關係的，快來吧！妳若沒有對張太太準備的晚餐表現出強烈期待的模樣，她可是會不高興的。」
「呵呵，是，我這不就來了。」斯湘站起身拉整衣服，在穗子貼心的協助下打點好服裝儀容，兩人一前一後的下樓。
「穗子，妳來蓋茲多久了？」
「唔，很久了，應該也有七年了。」
「那麼，這六、七年來，妳都沒見過伯爵夫人嗎？」
她突地停下腳步，「沒、沒有……」她吞吞吐吐、用著狐疑的眼看著斯湘，不懂她為什麼老愛追問伯爵夫人一事。
「那麼說，丹尼斯少爺並不是在蓋茲出生的嘍？」那天丹尼斯說他的家在意大利，伯爵不置可否的模樣更加引起她的好奇。
穗子不安的轉過身，「斯湘老師，妳為什麼一直問伯爵夫人的事情？妳聽到了……什麼傳聞嗎？」她小心翼翼的問。
「喔，有什麼傳聞？」她反問。
「呃，沒、沒有啊！我只是隨口問問。」
「穗子，丹尼斯少爺是什麼時候回到蓋茲的？為什麼伯爵夫人沒有一同回到這裡？』
「這、這……斯湘老師，有關伯爵夫人的事情妳就別再問了，我什麼都不知道，而且張太太會罵我的。」她為難的說。
「為什麼？」難道真有什麼不可告人的秘密？
「因為我不喜歡會亂嚼舌根的人，伯爵更不喜歡。」威嚴的聲音在長廊另一頭響起。
「嚇－－」斯湘再度被突然出現的張太太嚇了一跳，連忙拍撫胸口。
「快入席用餐吧！」張太太命令著。
「是。」一碰到張玉，她也只有屈從囁嚅的份兒，如果說張玉上輩子是貓，那她一定是被張玉追捕的可憐傻鼠。
今天偌大的長桌只擺了一套餐具，她問，「伯爵呢？」