被她目不斜視地看著，起初海角還不覺得有什麼，但漸漸的，他發現她的眼神是那樣專注，不加迴避也不掩飾，在那雙坦坦的眼眸裡，更不存半點嬉鬧玩笑的成分，這令他覺得他倆之間的氛圍變了，有種令人想閃躲但又更想沉溺的味道，灼灼的目光似誘引飛蛾的媚燈，拉著他不斷深陷。
他本是想迴避的，但戀著不走的雙眼卻有自己的主張，無論如何喚也喚不回，他聆聽自窗外傳來的沙沙聲響，在這一刻，他覺得外頭正燃燒著的，並不是秋葉，而是他那顆難以自拔的心。
「小姐，你在看什麼？」他沙啞地問。
「秘密。」她笑了笑，滿心歡喜地將他的笑容，和他的不自在全都存在心底。
海角著迷地看著出現在她頰畔的緋意，那顏色，就像清晨蔓布在東方天際的粉嫩晨彩，他忍不住伸出手想掬取，但遠處的敲門聲卻在這時響起。
像是魔咒遭解除般，海角匆匆收回即將碰觸到她的指尖，起身準備去應門，就在他轉身的那一瞬間，在眼角的餘光中，他在她眼中瞧見了一抹難以掩飾的失落。
偷偷摸摸站在霓裳房門前的童飛，邊留意著有無他人瞧見他來此，邊心急地再敲著門，直至海角帶著一副古怪的神色來應門時，他飛快地閃身進屋，而在進屋了後，他舉棋不定地猶豫了許久，最後像是下定了什麼決心般，拉過海角，在他耳邊道出一大串霓裳知道後，肯定會跟天涯沒完沒了的家變起因。
「發生什麼事？」當海角帶著與先前截然不同的凝重臉色回來她的面前時，霓裳原本在雲端上的好心情，頓時跌回現實的地表。
他反覆思索，卻怎麼也找不到個較委婉的說法，更怕無論他再怎麼說，她也會氣得什麼病都不想養了。
看完了他的反應，已大概推敲出會讓他皺眉的原因後，霓裳冷冷地問。
「你老實說，我表哥又做了什麼？」在這座天壘城裡，除了她外，也就只有那個親戚能讓他出現這號表情。
「一定得說？」他愈想愈不妥，更怕她因此而氣壞了身子。
「海角，不管他做了什麼，我遲早都會知道也必須去解決。」她無奈地一手撫著額，「你告訴我，哪回不是這樣？」
「好吧。」不想讓她聽了後太過激動，他只好盡量只提重點，「城主將在城內舉辦比武招親。」
霓裳愕然地眼大了眼，「什麼？」
「小姐，你還病著，這事就留到日後再——」知道她的脾氣就和天涯一樣，像顆火燒的栗子般，不願說太多的海角才想敷衍而過，她卻抬起一掌阻止他。
「說。」她非得知道天涯又在搞什鬼，「一字不漏的說完。」
瞧了瞧她已然生怒的模樣，和她那雙固執的眼眸，沒法不說真話的海角，只好無奈地吐實。
「日前城主背著小姐，暗地裡對天宮所有的山頭髮帖，天壘城將舉辦比武招親，誰要能勝了小姐，城主就把小姐嫁給他，並且還把天壘城當作小姐的嫁妝。」
她慢條斯理地握緊了兩拳，「為什麼……這事我完全不知情？」
「這事是城主在小姐閉關辦公時做的，城主還下令全城封口，不許任何人告訴小姐這事。童飛總管是因不忍見城主這般瞞騙小姐，故才鬆口偷偷告知這事。」要不是童飛還有點良心，看在她總是為了城務忙得團團轉，不然童飛也不敢冒著被天涯逮到的風險來通風報訊。
「他連你都瞞？」眉心隱隱抽動的霓裳，再也忍不住地一掌重拍在床上，「還有什麼是我不知道的？」趁她忙得分身無暇，沒法去潑冷水，天涯就在外頭給她搞花樣？且這回他居然還串通了全城的人！
「童飛說，現下幾乎天宮每座山頭，都已派出人選正前來咱們天壘城。」再過幾日，就有一大票想得到天壘城的男人準備來此大顯身手了。
「我要宰了他——」氣得七竅生煙，只想出門鞭人的霓裳，在怒吼過後，因一時喘不過氣，而開始劇烈地悶咳。
海角見狀忙不迭地攬過她，伸手拍撫著她的背脊，心疼地聽她在他懷中咳得昏天暗地。
「把……把天壘城當嫁妝？」好不容易才咳完一回合，氣喘吁吁的霓裳捉著他的衣領問，「你聽聽他說的那是什麼話？他還像不像個城主？」
他想了想，「是不像。」實際上，是根本就沒有像過。
眼看著現下的狀況已是覆水難收，氣得牙癢癢的霓裳發現，在她婚事上頭，愈挫愈勇的天涯，已經由正大光明的幫她選親，改成玩陰的與她互鬥大法。
比、武、招、親？現下她病得跟只病貓沒兩樣，怎麼比呀？就算要她親自打發那一票男人，也得等她病癒再說呀，天涯分明就是想藉她生病這個時機，好讓那些平常打不過她的佔上風，再順順利利地把她嫁出去。
盛怒之餘，窩在海角懷中的她，拚命令自己必須得冷靜下來，速速想出個應對之道，不然到時她真會被不明不白的給嫁了出去。
她以指點點他的胸口，「海角，比武招親是在何時？」
「十日後。」海角低下頭，看她變臉似地換上了一副沉思的模樣，而後，她將雙目往上移，瞬也不瞬地看著他。
半晌過後，她露出一抹沉穩的笑意。
「十日後，我還是會像現在一樣，病得沒法下場參賽。」既然她不能下場去擺平那些男人，那她何不改派一個高手去削天涯的面子？
「小姐要我代小姐出賽？」海角轉眼想了想，總算有些明白她為何會這樣盯著他了。
「可以幫我嗎？」她一臉期待地問。
「是。」他一臉理所當然地接下她的命令。
「海角，我不要嫁人。」霓裳伸出兩手捉住他的衣襟，鄭重地向他聲明，「我一個都不要嫁，所以那日你一個都不可以輸。」
看著她眼底強烈的決心，未把絲毫情緒表現出來的海角，只是沉默地向她頷首。
「真的不可以輸喔。」她仍是不放心，就怕他會一個不小心把她給讓了出去。
「小姐請放心。」他淡淡地應著，扶著她躺回床上想讓她睡一會，但她卻拉著他的衣袖不放。
她的聲音裡充滿了不安，「海角，我是不是很任性？」向來都是她說什麼他就做什麼，他從不會反抗，更不會拒絕她，即使是覺得為難，他也不會說出口。
「小姐不會。」他邊說邊撫開她額際的發，以掌探了探它的溫度，而後把擱在小桌上的濕巾取來覆在她的額上。
「真的？」她直望著那張溫柔的臉龐，很想能夠聽他親口說上一回藏在心底的話。
「真的。」海角微笑地給她一個保證，「小姐儘管安心歇著，比武招親這事，小姐不需煩惱。」
怎麼安心歇著？現下光是想到那個令她頭大的比武招親，她就夠坐立難安了，但就在她這麼想的時候，坐在她身畔見她因這事而毫無睡意的海角，卻在她能夠開口反對前，伸手輕點了她的睡穴，強制性地迫她休息。
將她額上差點落下的濕巾重新放好後，海角輕撫著她的面頰，為先前那抹已錯失的嫣紅而感到遺憾，他輕輕側首，回想著方纔那些自聽到天涯幹了什麼事後，種種在心底油然而生的焦急與憤怒，但此刻，它們卻都消失得無影無蹤，只因為她的任性。
她不會知道，有些事，礙於身份之別，他向來只能強迫自己去忍去讓，而無法去改變他所不願見的那些，一如先前那個目中無人，大剌剌地扛著聘禮來天壘城下聘，打他第一眼見到就只想賞個兩箭的駿伯侯。但即使知道駿伯侯配不上霓裳，身為家奴的他，卻對天涯的選擇無地置喙些什麼，他只能一如以往地仰賴霓裳的任性，再看她親自趕走那些天涯為她找來的男人，那些……他渴望能取而代之的男人。
在她為了她的性子而擔憂，怕會因此而為難了他時，她不會知道，他的心頭為此暖洋洋成一片，他很想告訴她，事實上，他很樂於她的任性。
因他，根本就不願將她拱手讓給任何人。
第三章
「怎麼是他？」天涯差點瞪凸了眼。
十日過後，盛大舉行比武招親的天壘城內，武校場四周的看台上擠得人山人海，場內也如天涯所盼地聚滿了來自天宮三山的求親者，可在比武的時辰一到，出現在場上的並非霓裳，而是令天涯作夢也沒想到的海角。
「表小姐還病著。」負責張羅比武招親的雷昂，一臉無奈地向他表示。
天涯愕指著場中人，「所以就由他代霓裳出馬？」
「是的。」霓裳不能上場，若是不讓海角上場，那這場比武招親是要怎麼比？參加就有獎嗎？
天涯一頭冷汗地盯審著靜站在場內的海角，此刻正兩手環著胸閉目養神，就等有人上台挑戰，在他面上，絲毫不見半分緊張或沒信心，仍舊從容沉穩得有如一泓深潭似的。天涯再轉過頭，迅速掂量了下頭那些正排著隊，待會即將上場與海角交手的人，而後，冷汗頓時佈滿額際的他，得到一個他極度不願承認的結論。