「靈兒，」對於她的話，他置若罔聞，一徑語音沉重，「是為了我爹娘？還是，在他手上握有更能夠威脅你的東西？」
「方少爺真有想像力！」靈兒巧勁一施，掙脫方拓儒的手，她得離開了，頭一回，她感覺到「笑」也是件累人的事情。
「我已同嘯天哥問了清楚，與你爹娘的事情純屑誤會，兩位老人家這會兒該已在屋裡候著你了，我的離去純粹只是因為我想離開，想跟著嘯天哥，僅此而已。」
靈兒將翩翩帶到一旁，「翩翩，回來時就該告訴你了，卻一直被旁的事情纏著，你的事我稟了娘娘，你乖巧且從未傷過人，遊蕩這許久也該結束了，隔鄰伏牛村裡，那個賣豆腐的王三，他家婆於會在下個月初十產個女娃兒，娘娘允了，讓你去投胎，你…
靈兒握緊翩翩的手，「叮得好好把握！」
「小姐！」翩翩沱了淚，」翩翩真不知道該怎麼謝你才好，您的恩情，翩翩會永遠記在心頭。」
「你記不住的！」靈兒笑著，「投胎前，陰司裡會派人送來『盂婆湯』，這湯飲落腹裡，前塵往事均如過眼雲煙散盡，不復記憶，一個全新的人生在等著你。」
翩翩聞言心頭一凜，沒再說話。
「盤桓這麼久，」抱胸杵在一旁的謝嘯天，股色明顯已然不耐，「該走了吧！」
靈兒睨他一眼，笑道：「將軍如此躁性，如何領軍作戰？」
謝嘯天仰天大笑，伸手去捉靈兒的手，「有了你這種屁將軍不當也罷！」
牽緊靈兒，謝嘯天飛回簷頂，對著底下早已覷得目瞪口呆的部屬兵卒朗聲道：「回去告訴誠王，本將軍不幹了，卸甲歸田，至於你們這群龜孫子，待會兒速速給我散去，將宅子復原還人，日後若讓我發現有哪個傢伙沒照我吩咐去做……」
謝嘯天冷哼了聲，光一個冷哼已讓底下人心裡直冒汗，不再贅言，他拎緊靈兒向天際騰奔而去，似仙蹤，若幻影，頃時兩人便隱了跡。
方府裡砰砰碰碰地全是人聲雜沓的聲音，一屋子兵卒個個腳底抹油，收拾包袱，急著離去，誰也不願當最後一個，更不願讓謝將軍記得自己。
芸娘過府去尋方家二老，翩翩陪著她去了。
方拓儒卻依舊呆視著靈兒消逝的方向，僵立著身軀。
「少爺，您別這樣了，待會兒老爺夫人看了會傷心的，」墨竹出聲勸慰道：「這一切，您就當是春夢一場，夢醒了，人還是得回到現實裡，您向來聰明，這會兒靈姑娘都已走遠．您就……就算了吧！」
「不管靈姑娘離開是為了什麼，那廝法術高強，您憑什麼和他爭人？」
不管墨竹說了什麼，方拓儒均無回應，也不知道究竟聽進去多少，墨竹憂心忡忡，想起少爺那時為了靈姑娘大病的事情。
好半晌，方拓儒開了口，聲音清冷冷地，聽不著情緒。
「迎刃能解千頭緒，唯有鍾情剪不清！」他歎口氣，目光依舊鎖在天際，「墨竹，你去吧，別理我，我想靜靜。」
墨竹搖搖頭，頃刻後，足音漸漸遠去。
月娘依舊圓亮，映在牆垣，方拓儒彷彿可以看見牆頭上攀著個嬌俏的身影，銀鈴似的笑聲，睇著他微嗔道：「這兒呢！書獃！」
第九章
物換星移，三載更替，許多事情淡了、遠了，似乎已不復記憶。
但對於某些會勾起人疼的傷疤，還是無人敢去碰觸。
大太陽底下，墨竹望著那道亙在兩家之間的牆垣，起了恍思，不同於往日，這會兒，他是站在這頭看著牆的。
靈兒離去後，少爺原有書齋遭廢棄，移了位，撤掉「靈苑」，「古靈兒」三個字似個禁忌，誰也不敢再提。
靈兒離開後過了兩年，墨竹在鄉里考取了秀才的名頭，不需再依恃方家，收拾包袱，他另覓居處。
地方不遠，隔道牆罷了，靈兒不在，姥姥死了，大屋再度空下，這會兒的墨竹已然不再是當日那個怕鬼怕妖的小書僮，他將井邊那幢屋宇重新整理，搬進這房裡獨居，平日就靠幫人寫寫字、教些孩子習字讀書過日子。
這種日子過了一年，他非常滿足，若非少爺老爺的提攜，這一輩子，他都得當人跟班、書僮，哪兒能有今日光景？
屋子很好，靜得很，還有個姥姥，她的墳就坐落在後園子裡，至於井．雖然積了不少落葉，但還可以汲水呢！
這幢大屋依舊陰暗，方夫人來看過幾回，總嚷著要他砍掉老榕樹。
這一日她來到又提了一回。
「算了吧！」墨竹笑嘻嘻道：「夫人，墨竹就是貪這兒陰涼才搬來的。」
「墨竹！」方大人指正他道：「跟你說了多次，現下你是個秀才郎，不再是咱們方家的書僮了，別再叫夫人了。」
「改不了，改不了的！」墨竹搖搖手笑，「叫了十多年，改不了的，」
「不砍樹，這屋子陰得很，」方夫人左右瞧了瞧，「你一個人，難道不怕？」
「疑心才會生暗鬼，」墨竹眨眨眼道：「其實若當真撞見了，倒也無妨，鬼狐妖精又不全是壞的。」
「呸！呸！呸！」方夫人吐了幾口唾液去穢氣，瞪了年輕人一眼，「看過拓儒的教訓你還學不得乖呀！那些不乾淨的東西有多遠避多遠，」方夫人扳扳手指頭，「算算你要十九了，要不，過兩天我讓劉媒婆來趟……」
「不勞您老費心，」墨竹笑著，「墨竹已然訂了親。」
「你真將當日和伏牛村王老三訂親的事當了真？」墨竹點頭，方夫人不可置信，「那丫頭今年也不過才三歲，你這不是在兒戲嗎?」
「婚姻之事怎可兒戲？」墨竹笑道，「我會耐心等她長大的。」
「一個癡，兩個傻！」方夫人搖頭歎氣，「怎地你們這兩個孩子都是這種牛脾氣？」
「少爺他……」墨竹遲疑著語氣，「還是老樣子嗎？」
「這孩子脾氣倔得很，借口說要夜讀，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯裝無事，心裡頭還是惦記著那隻狐狸精的，他爹不過說他幾句，他竟然就迴避著上山參禪，」方夫人一臉無奈道，「瞧這樣子，我這輩子是沒福氣抱孫了，我偷偷問過芸娘，自始至終，拓儒根本不曾碰過她。」
「少夫人是個好女子，」墨竹歎口氣道，「少爺這個倔脾氣只怕會誤了人家。」
「我勸過幾回，錯在方家，別說是休離，乾脆就明說是拓儒誤了人家，將她送回沈家，另謀婚配，芸娘卻抵死不從，她說不論要花多長時間，她都願意等，唉！這孩子對拓儒倒是癡情一片，卻苦了她。」
「少爺這些年延聘武師在家裡教他學武，這會兒可有成績？」墨竹好奇問起。
「誰知道！」方夫人一臉不贊同，「這孩子從小靜得很，也不知道是哪條筋不對勁，竟想學人舞刀弄棍？人家學武都是打小練起，二十幾的人了，竟還來吃這等苦引成績如何不知曉，身上淨是烙滿了瘀血傷疤倒是真的。」
「別怪少爺，世局不安，為了您二老，少爺自是想多點兒本事。」墨竹說得心虛，知方拓儒者莫如墨竹，他會想要習武還不為了「她」。
當日墨竹跟方拓儒說過的話再次在他腦海中漾起……
「不管靈姑娘離開是為了什麼，那廝法術高強，您憑什麼和他爭人？」
這話原是想逼他死心的，沒想到，少爺竟悶聲不響地開始學武。
搖搖頭，墨竹不忍苛責方拓儒，現在的他才算比較明白這項道理。
愛一個人時，很多事情，已然由不得自己了。
∼∼∼
是夜，方拓儒書齋裡來了客人。
是同村的名儒劉基，兩人雖有幾年未見，但聊起當今時局，依舊至為投契。
「大丈夫志在四方，依方老弟學博古今的滿腹文才，屈就在此地，不免可惜！」
「劉兄戮贊！」方拓儒淺笑，「一介書儒，難有作為。」
劉基搖搖手，「方老弟切勿妄自菲薄，自盤古開天起，天地之氣，始終衍行著成、住、壞、空四劫，每個新的循環開始前，都得要先經過痛苦的敗壞毀亂，淬練洗禮，但也就是得要這樣的亂世裡才能培育出個不世出的人物，重新打造一番嶄新局面，但這樣的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此類懦士，光會破壞不思重整規劃，那麼這樣的霸業也難維持長久。」
方拓儒點點頭道：「劉兄說得有理，只是，放眼當今，可已出現如您口中所言之絕世人物？」
劉基呵呵笑道：「這就是愚兄今日特意登府造訪的原因，愚兄目前輔佐的主子，這段時日不斷禮賢下士，全意收攬地方上碩懦雅土、豪紳巨室，有心想改變紅軍長久以來那套殺官長、打地主、集農奴的起亂手法，真心想開創一番事業，穩定新局井恢復舊秩序、保存舊文化道統。」
方拓儒訝然道：「劉兄所指，是否就是不久前剛由紅軍小明王策命為儀同三司江南等處，行中書省左丞相的那位朱元璋元帥。」