「還不算，若真要到北方，還要行兩三個月的路程。」
「那這裡究竟是哪裡?」
頭一次出遠門的苦兒，對於四周的一切，感到格外新鮮。
「這裡叫終恨山，聽說這裡有一座湖相當美，想不想去看看?」
「嗯。」苦兒興奮地點點頭。
「冷亦，我帶苦兒去逛逛，這裡你看著。」蒼炎轉頭向冷亦吩咐幾聲。
「是!」冷亦應了聲。
蒼炎隨即召來一匹馬兒，他率先躍上馬背，再拉苦兒上馬，讓她坐在馬首與他之間。
「天啊!這馬兒好高呀!」頭一次上馬的苦兒，瞥見離地幾尺高，嚇得渾身發抖。
「別怕，我擁著你沒事的，若你還是害怕，可以抱著馬頸。」蒼炎一夾馬腹，駿馬慢慢地往山徑的另一頭走去。
馬兒開始走動，苦兒則是嚇得一動也不敢動，發現她的身子似乎不停往下滑，她緊張地抓住他的臂膀。
「夫君，我、我怎麼覺得……我抉要掉下去了。」
「別怕，我不會讓你掉下去的，你身體放鬆，慢慢往後躺，靠在我的胸膛上，這樣比較穩。」
「真的嗎?」
苦兒半信半疑，不過還是乖乖按照他的指示，放鬆緊繃的身體，往後躺在他的懷中，他突然鬆開握著韁繩的左手，一把摟住她腰際，讓她能更貼緊他。
一接觸到蒼炎厚實、溫暖的胸膛，苦兒的臉頰又開始燒燙，而他溫熱的體溫正透過貼在她腰際的大掌，源源不斷熨燙著她敏感的膚觸。
「這樣就不怕了吧?」
敏感地感覺到他的熱患，噴吹在她耳後，她羞怯地縮起肩膀。「不怕了，那我們現在是不是要去看湖?」
「我們現在就去。」
蒼炎先慢慢騎，直到苦兒逐漸適應馬背上的顛簸，才緩緩加快速度，約莫騎了半個時辰，走出了一片樹林，豁然出現在眼前的，竟是一大片澄澈如碧的湖泊。
「哇，這湖好漂亮。」苦兒興奮地讚歎著。
「我們走近去瞧瞧。」
蒼炎將馬繫在一棵松柏上，攙扶苦兒下馬，細心地牽著她的手，走到湖邊。
湖邊長滿蘆葦，即將秋末，蘆葦早巳枯費，寂靜無聲的湖面，除了遠方偶爾傳來幾聲鳥鳴聲外，幾乎是一片掙寂，秋風輕拂，撩撥著湖面的漣漪，更增添一股蕭瑟。
「這裡好漂亮，夫君，怎麼知道這裡有個湖?」苦兒興奮地仰起頭，望著身旁高俊的身影。
縱使眼前的景色蕭瑟不巳；看在苦兒眼中也成了美景，只因她身邊有他陪著，縱使她的世界是黑白的，但只要有他，她相信往後的日子，一定是五彩繽紛。
「這湖是我無意間發現的，它美得讓人捨不得移開目光，只是沒想到這湖，竟然被稱做恨情湖。」
「恨情湖?它明明這麼美，為何要取這麼哀淒的名字，依我看，應該叫做秋波湖才對，它讓我看見秋天的美，而不是秋天的愁。」
苦兒調皮地眨眨眼，不知為何，跟在他身邊，總讓她很安心，甚至忘了該有的世俗禮教，只想自然地表現自己最真實的情感，好比對他的眷戀，隨著一日又一日的相處，只有越來越深，越來越無法自拔。
「是嗎？」
蒼炎回望身旁嬌小的人兒，瞥見她嬌艷色澤的桃腮，竟讓他突生一股躁動，著實想將人兒給擁入懷。
直到現在他才發現，她的個頭竟然不及他的肩頭，與北方的女子比起來，顯然要嬌小多了，從這個角度望過去，剛好可以看見她優美的臉側線條，紅艷艷的唇，長如扇的跟睫，還有那笑瞇的眉眼，白皙如瓷的肌膚，即使是天上的仙女，見著了她，恐怕都要自歎弗如。
恍惚間，他忘了瞧她瞧了多久，直到看見她，攏了攏身上單簿的外衫，才霍然驚醒。
蒼炎，別忘了，她不過是工具。
蒼炎在內心對自己大聲疾呼，急忙收回那可笑的憐惜之情，眸光—黯，轉為幽深。「苦兒，冷嗎?要不要回去了?」
下一刻，他已經恢復冷靜，不再是方才看她看到失神的傻小子。
「還好，不冷，夫君，你覺得是風撩撥著漣漪，還是漣漪勾引了風前來?」
她笑著回望他，她將被風吹亂的髮絲勾回耳後，露出一大片惹人遐想的白皙頸項。
「你覺得呢?」
發現她又抖了幾下，他情不自禁挨近她身邊，忘了內心的警告，忘情地摟住她發顫的身子，他的下頜摩挲著她的發項。「苦兒，躲到我身後來，湖面風大，你會著涼的。」
「貼著你，不冷了，夫君，我可以喊你的名字嗎?」她依舊笑著。
「嗯，你可以直接喊我炎，我會很開心。」
「真的嗎?那我以後要喊你炎，炎……是這樣嗎?」
她抬眸，不經意和他深邃的眸相對，他的眸光挾著一股情慾熱焰，她嬌羞地慌忙撇開視線，漲紅了臉。
而他則因她可愛的舉動，輕笑出聲。「別羞，我們不是夫妻了嗎?」
蒼炎來不及思索，他已經伸出長指，輕輕勾起她精緻的下頜，薄唇密實地烙下一吻，啟開她的牙關，汲取她口中的甜蜜。
她閉上眼，小手圈住他的腰際，學著他的舌，喂吻他的唇齒，她的撩撥，讓他大為振奮，更加深入吸吮她的唇舌，直到她的氣息漸促……
第三章
斜陽映湖，湖面波光粼粼，天上忽然傳來一陣高亢的鳥鳴聲，引起苦兒的注意力。
她睜開眸，瞥見迴旋在蒼炎身後的廣，驚不住訝異，離開他的唇，驚呼出聲。
「炎，快瞧，你身後出現一隻大鷹。」
「鷹?」
蒼炎尚未從方纔的熱吻中清醒，秋風蕭瑟的涼意拂上他的面頰，冷得讓他意識乍然清醒，這才驚覺他剛剛做了什麼蠢事。
他、他竟然主動吻了她?這根本是不可能的事，而他竟然做了？!
「炎!鷹要飛走了。」發現蒼炎似乎沒聽見她說的話，苦兒扯扯他的衣袖，要他循著她的指示看去。
他不為所動，心頭那股突生的燥熱漸退，心也恢復初時的平靜，他瞇起狹長的黑眸，細細打量眼前，兩頰漾滿羞澀紅暈的嬌艷女子。
她是很美沒錯，但還不值得他動情。
大隱低叫一聲，振翅飛離了樹梢，苦兒失望地收回眸光。
「哎呀，它飛走了，炎，你都沒看到，那只鷹有多美。」
她嘟著嘴，為他投見到難得一見的珍禽惋惜著。
聽她親暱地喊著他的名字。那雙澄澈的眸，是那麼完全地信任他，不由得讓蒼炎陡生一陣煩躁。
他不耐地斂下眸，抓起她的手臂，就往馬兒的方向走去。「該回去了，所有人都在等我們。」
「啊……炎……走慢點，我跟不上。」苦兒一頭霧水，不明所以。
她第一次看見如此煩躁的蒼炎，她以為他是個溫性的人，怎麼沒想到他會突然發脾氣，而這脾氣來得更是叫人不知所措，不知何故。
「走快點，天就要黑了。」
他忍不住低聲斥喝著，只有對她冷硬些，才能稍微壓抑住他心頭，不斷竄出對她的憐惜與呵疼。
不可能，他絕對不會為一個僅有一些利用價值的女人動情，更何況樂心繡鋪已握在他手裡，她對他而言，價值所剩無幾了。
聽聞蒼炎冷漠無溫的話語，讓苦兒猛地一陣心驚，莫敢耽擱，急忙跟上他的步伐，殊不知由於天色漸黯，辨色能力整的她，在夜裡，視線更加不好，更別說走在崎嶇不平的山路上，著實險象環生，有好幾次腳陷入窟窿裡，要不是有他及時支撐著，她早已跌得不成人樣。
「走好，看路，別蒙著頭走路。」他低念著，腳步隨著心頭的煩躁，而越來越快。
他不知道他怎麼了，為什麼一向平靜無波的心湖，如今卻是攪得一團亂，連原本頗有把握的事，好比利用完她的價值後，可以輕鬆地視她為敝屣，現在竟然開始覺得不妥，甚至有些罪惡。
這一切不安的情緒，似乎是從他吻她之後，開始出現的。
該死他根本不該心慌，他越急著掩飾，只是徒增他的心虛罷了，萬一讓她發現他古怪的反應，豈不是前功盡棄?
沒錯，他必須沉住氣，不能再輕易受她的撩撥。
「夫君，你生氣了嗎?」苦兒畏懼地問著，他的樣子看起來好嚇人。
蒼炎深吸一口氣，藏起陰鷙的眸光，輕聲在她耳邊說著。
「沒什麼，苦兒，這裡風大，我們回去吧。」
「好，是該回去了。」苦兒敏感察覺他前後態度的轉變，她不安地低下頭，小臉滿是驚惶，心頭則是塞滿對蒼炎的疑惑。
這樣溫柔的男人，真的屬於她?
不知是否為她的錯覺，剛剛的蒼炎；竟讓她覺得陌生得可怕??
」駕!」扶她上馬，蒼炎拉扯韁繩，喝了聲，催促馬兒邁開步伐。
馬蹄聲與風聲，掩去了兩人之間靜默的尷尬。
她淡雅的髮香隨著風吹，襲進了他的鼻間，蒼炎的眼障，匆匆閃過一抹複雜的眸光，他不自覺歎了口氣。