「蒼爺!」蒼炎的貼身護衛——冷亦，低沉喚了聲。
「事情辦得如何?」蒼炎端起案上的白玉卮，輕啜了口，濃嗆的酒味讓他擰起眉尖。
「全照蒼爺的吩咐，辦妥了，楠犽別莊也整頓好了，隨時可以過去。」
「馬場和錢莊全打點好了嗎?」
「全打點好了，屬下也吩咐妥當，請蒼爺放心。」
「嗯!你可以下去了。」冷亦辦事，他向來放心，從他還是少主子時，冷亦就是跟在他身邊服侍的隨從，也是他最得力的助手。
發現冷亦似乎沒有離去的打算，蒼炎訝異地揚起眉。「冷亦，你還有什麼問題嗎?」
冷亦嚥了口口水，吞吞吐吐地問道：「屬下實在弄不明白，為何蒼爺執意娶樂苦兒為妻，憑我們的能力拿下樂心繡鋪，並非難事。」
「呵呵，冷亦，憑你跟在我身邊多年，你該知道我並不是這點成就，就能滿足的人，光拿下繡鋪是沒用的，惟有呵呵!剩下的還不能告訴你，屆時你就知道了，你快去辦妥我交代你的事。」
「是!屬下告退。」
冷亦旋身離開，蒼炎嘴角的笑意隨即隱去，冷然的眸光沒有一絲暖意，他自認他的血是冷的，也從來不懂何謂心軟與手下留情，只要他不顧眼的，就一概毀滅，若有人不小心犯了他，那下插絕對比死還要淒慘。
誰知道，偏偏有個不知死活的老女人，犯上他的大忌，那就別怪他心狠手辣。
訂親宴剛結束，來自四面八方道賀的客人，依然聚集在廳堂，同聲向樂仲書道賀恭喜，蒼炎則是面帶微笑地接受眾人的恭賀，好不容易擺脫了絡繹不絕的賓客，他抽空來到樂苦兒的繡閣。
既然定了親，他自然就要表現出，身為丈夫應有的樣子，就好比關懷一下他未來的妻子。
「姑爺!小姐正在房裡休息著。」婢女見到蒼炎，福一福身。
「你們都下去吧，小姐有我陪著。」
「是!」
蒼炎支開奴婢，推開房門走進苦兒的繡閣裡。
「苦兒!還挺得住嗎?」蒼炎溫柔地問著，貼心關懷的語調，幾乎可以讓任何一個女人，輕易醉死在他的溫柔海中。
由於在妻子家舉辦定親宴的事，本來就稀少可見，因此樂氏夫妻皆感恩在心，知道蒼炎此舉，是為了讓苦兒能跟雙親拜別，對此，樂氏夫妻更是開心，自認總算挑了個能一生愛護苦兒的丈夫。
「夫君!」樂苦兒嬌羞地低下頭。
從上回在樂府匆匆一瞥後，直到今日定了親，
他和她不過是第二次見面，只是沒想到第二次見面，她已經成了他的妻，直到現在這一刻，苦兒還是無法相信，她成了親，而且還是嫁給第一次見面，就讓她傾心不已的男子。
「累嗎?要不要上床歇一會兒?外頭的人就交給我來應付。」
蒼炎體貼地除去苦兒一頭繁雜的髮飾、花鈿。
「不累，不知夫君何時決定要北上，若在南方耽擱太久，苦兒擔心夫君的爹娘會擔心。」
對於蒼炎的貼心關懷，她一點一滴感動在心，雖然目前她只知道，她的夫君叫做蒼炎，是蒼龍商號的當家，其餘一概不知，但她相信他會是善體人意的丈夫，她會花一輩於的時間，慢慢去瞭解眼前這即將佔據她所有生命的男人。
「苦兒，你真好，我知道你捨不得爹娘，但我實在不能在南方久留，還有一堆生意等著我去做，若你同意的話，我們明天就上路回北方，好嗎?」
蒼炎俯低身軀，親吻著苦兒臼暫如脂的頸項，
惹得苦兒臉蛋又是一陣燒燙。
「你放心，我明白，我晚點再去和爹娘說一聲，明天我就跟你回北方。」
苦兒眨著眼，不敢讓蘊積在眼眶邊的淚水落下，在這個喜慶的日子，是不該掉眼淚的。
「苦兒，你真好，我會好好待你。」蒼炎帶著淺笑，輕輕將人兒給擁進懷中，大掌摩挲著那柔軟的嬌軀，鼻間嗅著她清新的馨香味兒。
「謝謝你願意愛我，我是個有缺陷的女子，你還願意娶我，你真不後悔嗎?」
苦兒睜著凝淚的眸，望著將她輕擁入懷的寬厚胸膛，眼前美好的一切，讓她幾乎以為是在做夢。
「呵呵，這世間又有誰是完美無缺的呢?既然決定娶了你，我又怎麼會嫌棄你的缺陷呢?」霎時間，蒼炎不甚明白苦兒話中的暗示，只當作她缺乏安全感，才會有此一問，笑了笑，並不以為意。
「是嗎?」每個人都是有缺陷?」可她怎麼覺得她的缺陷，是無論做什麼努力，都無法彌補的缺陷啊!
「嗯，我還得回到廳上去，暫時不能陪你，你也趁現在好好休息，明個兒才有體力上路。」
蒼炎隨手拿來一件披風，為嬌弱的她披上，他認真地做著每一件，合該是丈夫對妻子該做的事，他能為她做的，也只有這麼多了。
「嗯，你也別太累。」
她綻開幸福的笑靨，小手緊緊握住那雙溫暖的大掌。「夫君，你的手好大、好溫暖，苦兒兩隻手還不及你一掌，苦兒真希望能這麼永遠、永遠地握著你的手。」
苦兒毫無預警地，突然說出這麼一句話來，讓蒼炎的心神為之一震，臉上更是出現錯愕的表情。
一輩子?這三個字他從來就沒想過。
和她?別開玩笑了。
蒼炎驚惶收回被緊握的掌心，黑眸不自在地挪開，停滯在那張粉臉上的視線。
他對她只有敷衍與利用，只要達到他的目的，他就會將她棄若敝屣，更不會有一絲心疼與愧疚。
「我該走了，苦兒，你好好休息吧。」擔心他的不自在，會讓苦兒發現一絲端倪，他必須趕緊離開這裡，沉靜一下混亂的心緒。
「嗯。」苦兒沒有察覺他的不對勁，依舊開心地綻出微笑，小手拉緊他為她披上的外衫。
「夫君，等等——」她忽然開口喊住了蒼炎。
「還有什麼事嗎?」他停下腳步，回頭望她。
「苦兒待會要睡了，所以這件披風還是給夫君披上吧，現在風大，一不小心就會受寒的，何況夫君還有生意要忙，可不能生病。」
苦兒笑著解下披風，重新披上蒼炎的背，踮高腳尖細心地為他繫好。
蒼炎斂下眸，望著她精緻的容貌，她的鼻很小，唇形很美，連眼睛都是澄澈晶亮，她的心思就如同他所預想的單純。
他不得不承認，她確實是他見過的女人當中，最能引起男人憐惜的人兒，這樣柔弱嬌媚的女子，也是每一個男人都想捧在掌心上呵疼的，但他卻萬般不能對她動情，他不過是在利用她的價值罷了。
蒼炎拚命說服自己，卻依然掩滅不了，他心底陡然升起對她的疼惜與憐惜。
不!這只不過是他一時受到她的外表吸引，絕不是出自他內心真實的感覺。
「你快回房，屋外風大。」蒼炎沉著臉，催促著樂苦兒離開，他強迫自己不再去瞧那張，會勾動他心思的嬌顏。
「嗯，你也別太累。」
苦兒不厭其煩地，再次叮囑著，得到蒼炎點頭保證後，她才安心回房。
她究竟想幹什麼?
蒼炎熱切的眸光轉為陰冷，冰冷無溫地睨著那嬌小的背影，硬生生將心頭升起的憐惜，給壓回內心深處。
他蒼炎絕對不會對任何一個人，付出他的真感情，即使是他心腹冷亦也一樣，這世間，別想有人可以獲得他的真心對待。
說穿了他只相信他自己，其他人對他而言，只有兩種區別，一種是有用處的，另一種自然是毫無利用價值的，在他眼中，那就跟廢物沒有兩樣。
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在苦兒拜別雙親後，坐上蒼炎為她買來的馬車，馬車內有暖裘，也有一個小暖爐讓她取暖，這一路上往北，適逢秋末入冬，路上恐將是會讓人凍得發寒。
她掀開廉子，窺望著蒼炎昂首騎馬的背影，他的馬就在她的馬車前頭，就像在護衛她一般，苦兒望著、望著，心頭一暖，眼淚險些溢出。
不知道這是她幾生修來的福氣，今生竟有他的陪伴。
蒼炎……蒼炎……
苦兒默念著他的名字，就如同他結實的胸膛靠著她一般，讓她備覺溫暖。
正當苦兒失神之際，蒼炎不知何時，策馬來到馬車窗前。
「苦兒，是不是悶了?要不我們在這裡休息，好嗎?」
他溫柔的嗓音喚回她的意識，苦兒擔心他是否發覺她正偷瞧著他，嬌羞地低下頭。「嗯，好啊。」
湊巧附近有一座涼亭，蒼炎便號令所有人暫且在這兒停歇，他掀開車簾，小心翼翼扶著苦兒下車。
「我們暫且在這裡歇息吧。」
「夫君，這裡是什麼地方?是不是快到北方了?」
苦兒環顧四周景色，不同於南方的矮山、平原，這裡的山特別雄偉、高大，連山徑上的樹種，也大大不同於南方，他們不過啟程十餘天，景色已與南方截然不同了。