即使他心知肚明，像初靜這般美好的女子若非情不得已，是不可能會委身於他的，可他還是很高興地能給他一個家。
突然間，他想起了在市集裡聽到的閒言閒語——
不過說到鮮花插牛糞，我倒覺得用來形容易家的小娘子和她相公又是恰當呢!
要不是她已嫁人，我還想替我兒子上門說親呢!可惜這麼一個靈秀人兒卻嫁了個啞巴。
對啊!她那丈夫不但是個啞巴，而且長得活像強盜土匪，一點禮貌都沒有不說，還粗魯得要命呢!
我聽同他們一塊住在桑樹坡的吉家嫂子說，那小娘子一個月裡有大半的時間都臥病在床，我看八成是被他虐打的關係!
打老婆啊!他還算不算是男人咧?
該死的死八婆們!
「開封……」妻子盈滿擔心的聲音將他遠揚的思緒拉了回來。「你沒事吧?」
他低頭瞧見小妻子柔美的小臉上儘是不安，趕緊說—道：「我沒事，只是肚子有點餓。」
「肚子餓?那我馬上去煮麵，你先坐—會兒。」說完，她忙不迭地走向廚房。
仍被易開封擋在外頭的叔康聽見初靜說要下廚，趕忙大聲喊道：「大姐，我也要吃麵!」
「叔康?」小弟的嚷嚷讓初靜停下了腳步，回頭一望卻不見小弟人影。「叔康，你回來了怎不進門?」
「大姐!你也行行好，你那山一般的老公擋在門口，別說是我，就連大哥和小妹也進不去啊!」
「嗄?」她仔細一看，果然是自個兒丈夫擋住整個大門。
不等她開口要求，易開封主動地離開門口，「這樣可以了吧?」
初靜高興地對他粲然一笑，「你坐會兒，我馬上就好!」
目送妻子進了廚房後，易開封將女兒由肩頭移抱到懷裡，順便乘機瞧瞧離開了一個多月的家——
「你怎麼在我家?」他錯愕地瞪著端坐在飯桌旁的武大娘。
武大娘沒好氣地白了他一眼，「我怎麼在你家?我坐在這兒老半天了，您大老爺沒瞧見我可不是我的錯啊!」
真受不了這個徒長身量不長腦袋的傻大個兒!他一進門，眼底就只看得見他的親親愛妻和寶貝女兒，哪還有眼睛可以看到她這個客人?問她怎麼在他家?她還要問他有沒有長眼睛呢!
易開封嘴一抿，這武家大娘的牙尖嘴利他可是領教過的，不想平白無故被揶揄嘲弄，他聰明的忍下怒氣，輕哼兩聲坐到她對面去。
放眼整個桑樹坡，就只有武家夫婦是毫無芥蒂、真心地和他們往來的。不像其他人看到他就怕，生性豁達開朗的武大爺一點也不在乎他兇惡的外表，親熱地與他稱兄道弟；至於武大娘，她除了是晴娃的乾娘外，跟初靜也相處得十分融洽。只是說來奇怪，她和他就是八字不合，一碰面就吵架，說什麼也無法和平共處。
「大娘!」甫進門的亞平、叔康和季樂一見到武大娘，立刻笑瞇瞇地齊聲叫道。
「你們回來啦！」武大娘一改面對易開封的後母臉，再溫柔、慈祥不過地回頭應聲道。
「哎呀!」她一回頭就是聲驚叫。「叔康!你怎麼曬成小黑炭啦?來!來!來!大娘瞧瞧!」說著也不管叔康願不願意，逕自將他拉到跟前來。
「怎麼你跟你姐夫出門，他沒看照你嗎?」一雙手先是在叔康身上東摸西摸，而後再忿忿不平地嚷道：「你看看!才不過出門一個月，怎麼會瘦這麼多啊?是不是你姐夫故意虧待你?」
「大娘，我沒事的。」武大娘的誇大說辭讓叔康臉一黑，急忙澄清道：「我雖然瘦了點，可是瘦的都是肥油，你沒看我精壯了許多嗎?」邊說邊挺直腰桿展示他消瘦下去的肚子。
「胡說!什麼瘦的地方都是肥油?你看看!」故意對他拚命的擠眉弄眼視而不見，武大娘還是忙著念道：「褲子都鬆了那麼一大圈!唉!枉費你大姐在臨行前殷殷叮囑你姐夫，要他好好照顧你，可瞧瞧現在你瘦成這樣！」
叔康越聽越不妙，到後來，就連抬眼看看師父臉色的勇氣也在武大娘蓄意的叨念中瑟縮不見。
「你夠了吧!」終於忍無可忍的易開封低聲喝道。
「什麼夠了?」武大娘回他—記白眼。「我看看叔康礙著你了嗎?」
易開封咬牙道：「你看就看，還鬼叫鬼叫幹嘛?」
「我——」驚覺音量過大，武大娘立刻降低嗓音，「我鬼叫?你這話什麼意思?」
「什麼意思?你……」
眼前的情況實在有幾分好笑。叔康來回看著壓低了聲音相互叫罵的兩人。
「大哥，大娘跟姐夫吵架，幹嘛那麼小聲？」季樂不解地問。
—直在一旁冷眼旁觀的亞平挑挑眉，良久後才笑著答覆小妹道：「也許，師父和大娘覺得小聲地吵比較有趣吧!」
「有趣?」季樂皺皺眉，「可我怎不覺得?」
正當易開封和武大娘越吵越起勁的時候，廚房的門被推開了——
「面煮好了。」初靜一聲溫婉的輕喚傳來。
彷彿都說好似的，就在初靜出聲的那一剎那，吵架中的兩人竟不約而同地閉起嘴巴，突兀地結束了這場爭執。突如其來的變化看得叔康和季樂目瞪口呆，好半晌做不出任何反應。
「開封、叔康，吃麵了。」端著兩碗湯麵走出廚房的初靜臉上掛著淺笑，似乎渾然不覺這屋裡氣氛有何詭異之處。
小心地將麵碗擱到桌上，初靜看著丈夫的眼底儘是一片似水柔情。「你先吃麵填填肚子，晚飯我待會兒就做好了。」
始終無法適應妻子即使在人前也從不稍加掩飾的情深款款，易開封一如過往的每一次，狼狽地漲紅了臉，急忙躲開妻子的凝視，「你不用忙了，我吃麵就好。」邊說邊接過她遞來的筷子，低頭囫圖地吞起麵條來。
「開封，你吃慢點，我鍋裡還有呢!」怎不知他心頭在想什麼?初靜笑睨著丈夫羞得連耳朵也泛紅的模樣。
「鍋裡還有?」才剛坐到飯桌前拿起筷子準備吃麵的叔康一聽，趕忙舉手，「那我待會兒還要—碗!」
幾乎可說是把臉埋在碗裡的易開封一聽見叔康的大聲嚷嚷，立刻不悅地側眼朝他狠狠一瞪，「初靜有說那面是要留給你的嗎?」
被他瞪得—愣，隨即明白自己說錯話的叔康乾笑一聲，「沒有啦!我說笑罷了，大姐的面當然是留給師父您的!」
他怎會忘了師父對大姐那古怪得可以的佔有慾?
「知道就好!」輕哼一聲，易開封滿意地收回那記白眼，只是眼—瞥，正好對上了妻子笑意盈盈的了然目光，—張曬得黝黑的臉龐頓時又成了紅太陽。
「嗤!」—聲刺耳的嗤笑打從對桌傳來。
「你——「易開封的臉瞬間由紅翻黑，抬起頭來想破口大罵，可是又顧慮到妻子在身邊，只有硬生生地壓下怒火，惡狠狠地對嘲笑他的武大娘用力一瞪。
「我怎樣?」知道他的顧忌、武大娘笑嘻嘻地惡意挑釁。
她就不信他敢當著初靜的面罵她。
「對了!」就在兩人又對上了的當頭，初靜突然開口問道：「怎麼我剛剛在廚房裡煮麵的時候，好像聽到廳裡有人在吵架?」
易開封和武大娘倏地一凜，隨即收斂起劍拔弩張的態度，各自擠出一絲絲幾不可察的笑容。
「剛才有人在吵架嗎?沒有吧。」武大娘如是說。
「你一定是聽錯了。」易開封肯定道。
初靜蹙起了眉頭，「是嗎?」
「是的!」他們異口同聲地否定道。
看著他們兩個大人為了怕大姐知道他們倆不和的事實後會為難，而拚命圓謊的拙樣，季樂樂得咯咯笑。
「大哥!」她拉拉亞平的衣袖，「你看姐夫和大娘的樣子——」
「季樂！」亞平打斷她的取笑，難得一本正經地低頭吩咐道：「大哥討厭笨小孩!所以你如果笨到跟姐，還有你二哥一樣，我就不喜歡你羅!」
不能理解他話裡意思的季樂嘟高小嘴，抗議她所聽懂的後半部分：「我才沒有跟二哥一樣笨呢!」
亞平複雜地看她一眼，最後伸手摸摸她的頭，「但願如此！」
第四章
夏夜的桑樹坡是相當熱鬧的。由桑樹林裡傳來的陣陣蟲嘶蟬鳴，伴隨著徐徐夜風翻動樹梢葉片的沙沙聲響，偶爾還會有人們走動串門子所帶來的嘻笑吵嚷聲。
「開封老弟!」武大爺人未到聲先到。「我和老胡帶酒來看你羅!」
走在他後頭，拎著兩壇自家釀的藥酒的胡大夫也跟著扯開嗓門，「開封啊！我帶好東西來給你羅！」
正在擦桌子好擺碗筷的叔康一見他們來，立刻笑咧了嘴招呼道：「大爺、大夫。」
武大爺挑眉巡視了下廳間，「怎麼只剩下你一個?你師父和你姐姐呢?」
「大姐在廚房煮飯，師父則是在後頭劈柴準備燒水洗澡。你們先坐會兒，我馬上就去叫師父出來。」