但菊之清雅，流於世俗金銀戲弄，豈不令人欷吁?
「一丈黃最合適，李家員外無非是想藉菊樓的搭建來大肆炫耀，一丈黃的色澤鮮黃似金，足夠撐他李家門面。」
「那我就差人如此回了。」撥撥算盤，用一丈黃搭起的金浮屠，少說也要上千朵的鮮菊，這筆進帳很可觀噢。
「梅樂，記得只需回『一丈黃』，其餘的話就甭提。」那番似貶似損的話語若讓李員外知曉，今天賣菊的進帳恐怕就會少上一大筆。
「三當家，我知道啥話能講，啥話只能在私底下譭謗。」梅樂咧嘴一笑。
「聰明。」多虧了這幾個伶俐的幫手，他處理事情才能如此得心應手。
梅樂退，換梅康上場，梅媻姍眼見一名名管事輪番上陣，雖然梅舒遲游刃有餘地妥善處理每位管事呈上來的公務，可是……
準備操死人也不是這種操法呀!
沒人會先恭敬地請主子上座，再替他捶捶腿，倒杯參茶潤潤喉嗎?就算今天要殺隻雞也得先餵飽了它才好下手，而梅舒遲比隻雞還不如!
她想開口替梅舒遲掙些主子尊嚴，可是那群男人現在談論的話題，她沒一句聽得懂，即使跟在梅舒遲身旁十數年，那些商業經她還是霧煞煞的，根本沒有插嘴餘地。
她討厭這種感覺，討厭這種……他不再是她以前認識的梅舒遲的感覺。
這讓她覺得莫名失落。
她不知道這股失落稱為什麼，只是覺得自己被摒除在他之外，在此時此刻，她覺得她與他的主僕之分更是明確，她只能像個無所事事的護師，守在他身旁，然後看著當家主事的他……越來越陌生。
好像她還待在以前的回憶中，而他已長大；她還沉溺在夢境中的兒時歡樂，而他……卻已經從夢境中走了出來。
獨留那一個粉娃娃在夢中尋著他，大聲呼喚著他的名字——
第二章
「小遲哥……」
噙著哭音，可憐兮兮的粉娃娃被罰端頂著小水盆，跪在梅氏眾祖宗牌位前已經兩個時辰。
「怎麼了?」大男孩已經跨過了讓人喚「小」的年歲，但仍沒制止粉娃娃如此稱呼。
今天用完早膳後卻不見小粉娃跟前跟後地膩著他，這讓他心下困惑，繞了府邸一圈，這才知道小粉娃被叫進主屋狠狠罵了一頓，現在被關到梅氏宗祠去思過反省，他沒遲疑，腳下一旋便往宗祠走來，一踏進門，就瞧見她哭得淒慘。
「還不是犯了錯被大當家罰。」一旁粉娃的爹又是氣又是無奈。
「犯了什麼錯非要叫個六歲娃兒跪在宗祠裡?」大男孩蹙眉。
「這小野娃摘掉了大當家園子裡一朵牡丹呀!」即使是兩個時辰前的事，粉娃她爹說起來仍覺氣結。
大男孩輕「呀」了聲，沒接話，倒是粉娃她爹又斥責起粉娃。
「牡丹耶!一朵叫價千兩的祖奶奶呀!那花價是我梅盛賣身錢的百倍，您說，我們怎麼賠?頂水盆跪滿五個時辰，再抄梅氏家訓五十次，大當家這頓責罰已經算通融了。」小丫頭犯了梅莊禁忌，活該挨罵罰跪，但是他這個做爹的又好生心疼，只好陪著女兒一塊在宗祠裡受罰。
相較於其他奴僕碰壞了牡丹就得拖到土裡去種，梅大當家的確已經對粉娃娃相當寬貸。只不過，大男孩仍是覺得六歲娃兒不懂人情世故，有錯就好好同她說，這等責罰不見得會讓小粉娃心生警惕，若真會，兩個時辰也足夠了。
「罰也罰過了，就這麼著吧。」他動手接過粉娃頂在頭上的水盆，換來粉娃她爹的激烈反對。
「三當家，您別這麼做!大當家沒開口准她起來呀，萬一大當家惱火起來，娃兒還不是得重新再跪一回?況且有錯本來就要罰，不然以後她犯下更大的錯可如何是好?」
粉娃沒得到爹爹的應允，不敢起身，小小年紀就會看人臉色。
「沒關係，大哥那邊由我來說。」大男孩扶起粉娃娃，順勢半蹲著身，拍拂她膝上的灰塵。「再說，娃兒連自個兒的名字都寫不全，哪有辦法抄梅氏家訓抄五十回，大哥氣糊塗了。」
粉娃她爹無奈地說道：「三當家，娃兒不是這麼寵的。」雖然那五十遍的家訓勢必由他這個做爹的代筆，但他這個爹寵娃兒是天經地義，可大男孩的身份……於理不合。
大男孩對於粉娃她爹的話只是笑笑而不應，繼續朝粉娃娃說道：「不是同你說過了，府裡的花都不能摘，怎麼又不聽話了?」
在數年前小粉娃闖進菊圃，滾壞了一園白菊之後，他就不只一回耐心教導，明明粉娃也聽進去了，這些日子也沒見她再使壞，怎麼這回又犯了他大哥的禁忌?
「花開得好漂亮，要給你看。」粉娃也清楚自己犯下的錯，只是那時瞧見園裡的紅牡丹又大又嬌，她沒法子將整盆的花搬給他瞧，又急著想同他分享眼前的春景，一時不察才攀下牡丹，哪知……
喔，追根究柢起來，大男孩也算禍首。
「下回賞花找我一塊去，別再摘下來，否則小遲哥也保不了你，明白嗎?」大男孩溫柔叮囑。
粉娃連忙點頭，才要咧笑，但瞧見爹的臉色，又低下腦袋，隱藏欣喜。
「你這小野娃，要不是三當家處處替你張羅，可有你好受的!」粉娃她爹很清楚教養孩子就是要有人扮黑臉、有人扮白臉，不能讓孩子覺得自己受盡凌虐和不平等對待，也不能讓孩子恃寵而驕到無法無天。他家那口子死得早，黑臉白臉全由他一個人擔，讓他兩者都做得失敗，現在有了大男孩的幫忙，至少他可以專心扮黑臉了。「還不快謝謝三當家？！」
「謝謝小遲哥……」
「要叫三當家，怎麼都教不來？！」粉娃她爹又是一吼。
「不礙事，娃兒哪知道什麼叫當家，喚小遲哥就好，省得生疏。」
「可是您是主子，咱們是下人。」
「梅盛，你又說見外話了。」大男孩板不起面孔，仍是輕淺笑著。
「三當家，這不是見外，而是規矩。」
「等娃兒大些再來談規矩吧。」他可不希望從這麼稚齡的孩子口中聽到老成的敬稱。
「三當家，有些事還是從小教會最好，怕就怕以後長大會教不來。主子是主子，自然得放在心頭供著，奴僕寵野了可就使喚不來，我知道三當家您人好，心疼咱們野娃沒個親娘，但，主子還是得有個主子的界線在，寵過了頭，會教外頭的人說閒話，對您，何嘗不是傷害?」粉娃她爹語重心長，這番話，娃兒聽不懂，大男孩卻懂了。
「梅盛，你是怕我染指你家小閨女嗎?」大男孩苦笑，他再怎麼飢不擇食，也絕不會對一個說起話來奶味十足的娃兒起歹念，這未免太貶低他的人格。
「不怕。」粉娃她爹抱起小粉娃，「我只怕咱們野娃對你動了情。」
「一個孩子能懂什麼情?」梅盛想偏了吧?他和小粉娃單單純純的，若真有情，不過是兄妹之情罷了。
「就是不懂才更教我怕，什麼都不懂就已經將您視為一切，要是真懂了還得了?我梅盛不奢望靠著女兒來養我後半輩子，更不要旁人說我家野娃近水樓台先得月，攀上了自家主子。」這話，說得夠明瞭吧。粉娃她爹朝大男孩一揖身，恭敬道：「謝謝三當家這回饒過我家野娃，下回我會好生看管著，沒事的話，梅盛去做事了。」
「小遲哥……」粉娃扁著嘴，被爹親給扛出了宗祠，只能不甘願地喚了聲，隨即在爹親的厲眸下噤聲。
看著兩人走遠，大男孩輕歎。
「主子是主子，得放在心頭供著……嗎?」
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梅舒遲知道，梅媻姍對主子很是尊敬，有時他甚至認為眼前的梅媻姍和十多年前那個總是甜甜軟軟叫著他「小遲哥」的小娃娃不是同一個人。
落差太大了。
一個是可以拉著他的手，爬樹挖石斗蛐蛐，一個卻是連多同他說一句話都像是犯了滔天大罪一樣的惶然。
「主子」這兩字橫亙在他們之間，像是高聳入天的牆，隔絕了一切，牆的那一端，是他們共同攜手賞菊的過往。
腦海中憶起那段回憶，總忍不住回味再三，因為現在……只能回味。
梅舒遲歎息，聲音雖淺，但一旁徹夜相陪的梅媻姍已經偏頭瞅他。
屋裡沒了其他奴僕，梅舒遲早先拆了頭上紫金冠，大掌輕揉發酸的頸項，披敞的長髮像是墨黑的絹緞，散在肩胛及背脊，模樣看來很是疲倦。
「三當家，若累了，就早歇吧。」思索許久，她選擇了用下屬關心主子的口吻緩道，她不清楚梅舒遲為何低歎，直覺認為他是深更倦累。
他擱下毛筆，柔和眼眸由書冊上移到她的芙顏，他的目光太過專注，逼迫梅媻姍不得不窩囊地避開他的注視。